Cục diện là vậy, nhưng diễn biến tình hình lại nằm ngoài dự liệu của họ.

Họ đã không giao chiến.

Sở dĩ không giao chiến là vì họ không thể ra tay.

Đó là bởi vì người dân đã kéo đến ngăn chặn.

Họ khuyên can những binh lính định xông vào thôn.

Những binh lính này, một số là tráng đinh, thổ đinh, hoặc quân dịch đến từ các làng phụ cận. Ngay cả khi có lệnh từ cấp trên, bảo họ đi đánh những anh em, bà con làng xóm của mình, họ cũng thực sự không làm được.

Một số binh lính khác đến từ các địa phương khác, nhưng thấy những người dân làng tự nguyện kéo đến, ra sức ngăn cản, than khóc thảm thiết, phân tích phải trái, buộc họ phải mạnh tay xông vào thôn, quả thực không đành lòng.

Kỳ thực, bảo họ đi đánh lão bách tính, họ cũng thực sự không muốn làm.

Bởi vậy, hơn một nghìn binh lính này đều bị chặn lại bên ngoài thôn.

Lãnh Huyết chứng kiến những người dân thôn chất phác, dìu già dắt trẻ, hò reo chạy khắp nơi, không ai bảo ai mà cùng đứng ra chặn đường đội quân định xông vào thôn, lòng vô cùng cảm động. Ngay cả những đứa trẻ bảy, tám tuổi lanh lợi, hay những cụ ông cụ bà hơn tám mươi tuổi cũng không quản ngại thân mình, đứng ra để bảo vệ một chút lương tri, một chút mạch sống cho quê hương. Lãnh Huyết nhìn thấy vậy, cảm thấy lòng dân như thế, chỉ cần không gặp trở ngại, họ sẽ biết ơn và đền đáp, sẽ hài lòng với cuộc sống. Hễ có kẻ xâm lược, họ liền sẵn sàng quên mình vì người, quên mình vì nước, đoàn kết lại, hết lòng bảo vệ quê hương. Kỳ thực, họ mới chính là những nghĩa hiệp chân chính.

Những kẻ cầm quyền lại không thể đối xử tử tế hơn, tin tưởng họ hơn một chút sao? Thật đáng phải hỏi: Thiên lý ở đâu!

Lãnh Huyết thấy nhiệt huyết sôi trào, chỉ cảm thấy đời này của mình đã có nơi để cống hiến!

"Lòng dân có thể dùng được," Gia Luật Ngân Trùng nói, "thế nhưng triều đình chính là không hiểu cách dùng."

"Thậm chí họ còn hiểu rõ thế cục an nguy, sẵn lòng bảo vệ một nhóm thư sinh từ nơi khác đến," Tiểu Đao cảm động đến rơi nước mắt nói, "điều này thực sự không dễ dàng chút nào."

"Trước kia ta cũng coi là một người đọc sách, nhưng rồi ta nhận ra rằng sách vở chẳng những không mang lại hòa bình, ổn định cho đất nước, không giúp mình làm giàu, đoạt quyền, mà trái lại còn tăng thêm oán khí, mang đến nhiều điều xúi quẩy. Chứng kiến trên dưới cấu kết, thông đồng làm bậy, trong cơn tức giận, ta đã bỏ sách vở, đến đây cày ruộng kiếm sống, sống cùng những người nông dân chất phác, lương thiện, không còn phải toan tính, ngược lại lại cảm thấy khoái hoạt, tự t���i."

Lão Phúc thấy binh lính đột kích đã được ổn định, liền thở phào một hơi, bước đến chỗ Lãnh Huyết và mọi người báo tin vui. Nghe Tiểu Đao nói vậy, lão liền giải thích thêm: "Lão Gầy cũng thế! Học vấn của lão ấy cũng cao lắm! Chúng tôi đều là những người từng trải, nên rất thương cảm cho những người đọc sách."

Lương Đại Trung thở dài: "Ta thì cho rằng, những người trượng nghĩa thường phải chịu nhiều oan nghiệt, còn những người đọc sách thực sự có khí khái thì đã sớm bị hãm hại đến chẳng còn bao nhiêu. Nếu không thì cũng là những kẻ xương cốt mềm yếu. Ai ngờ được, trong những chốn thâm sơn cùng cốc, những trang viên nhỏ bé này lại có biết bao bậc tiền bối hiền sĩ! Thất kính, thất kính."

"Khách sáo rồi!" Lão Phúc cười đáp, "Ngài trượng nghĩa ngàn dặm bảo vệ người trung lương, càng là điều đáng quý."

Tiểu Cốt nhịn không được nói: "Kỳ quái?"

A Lý lại đi trêu chọc hắn: "Kỳ quái cái gì cơ?"

Tiểu Cốt nói: "Tại sao mỗi khi gian thần nắm quyền, kẻ đầu tiên bị hãm hại lại luôn là những người đọc sách vậy?"

Lương Đại Trung cười lớn, dõng dạc nói: "Đó là bởi vì những người đọc sách xưa nay có học thức, không dễ bị lừa gạt; có lương tri, không dễ bị dụ dỗ. Nếu muốn làm điều xằng bậy, việc đầu tiên là phải mua chuộc những người có học này. Nhưng những người đọc sách có khí khái lại kiên quyết không chấp nhận điều đó, nên đành phải bị loại bỏ. Người đọc sách có sức ảnh hưởng nhưng lại không có thực lực, đây chính là điểm yếu chí mạng của họ. Muốn xem một triều đại có hủ bại hay không, chỉ cần nhìn cách những kẻ cầm quyền đối xử với người đọc sách là có thể biết được!"

"Dù sao đi nữa, ông xem, sức mạnh của dân chúng lớn biết bao!" Tiểu Đao ao ước nói, "đến cả quân đội cũng không vào được!"

Lão Phúc cười nói: "Đó là bởi vì binh sĩ cũng là con người mà. Họ cũng có lương tâm chứ! Đương nhiên cũng có những kẻ che giấu lương tâm, nhưng phần lớn là vì bất đắc dĩ mà thôi."

"Đừng nói nữa," Tiểu Đao mỉm cười, "không khéo Lãnh thiếu hiệp lại sắp mắng chửi lão là viện cớ 'người trong giang hồ, thân bất do kỷ' cho mà xem."

Chứng kiến cảnh quân lính không đánh mà tự rút lui, lão bách tính đồng lòng hiệp lực, trận này xem ra không cần phải đánh rồi.

Thế nhưng không phải vậy.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Vọng đến từ cửa thôn.

Lão Phúc biến sắc.

Tráng đinh từ phía trước thôn thở hổn hển, vội vàng chạy đến báo tin:

"Có một đội quân sĩ kéo đến, e là khoảng hai nghìn người, hoặc là bện tóc, hoặc là cạo trọc đầu, hoàn toàn không nghe lời khuyên ngăn, cứ thấy người là đánh. Chúng đã dồn ngựa lên sườn núi, làm bị thương hai ba mươi người rồi."

Lời còn chưa dứt, tráng đinh phía sau thôn lại vội đến báo: "Phía sau thôn cũng có hai nghìn quân mã đến, chúng hung hãn vô lý, không phân biệt phải trái, thấy người liền giết, thấy nhà liền đốt. Binh sĩ đóng quân ở đó vốn định thay chúng ta ngăn chặn, nhưng bị tướng quân dẫn đầu quát lớn: 'Kẻ nào dám phản chiến che chở nghịch tặc, sẽ cùng tru diệt!' Dân làng đã bị chúng giết và làm bị thương hơn một trăm người rồi!"

Lãnh Huyết nghe xong, tức giận trong lòng: Bách tính bình thường, dĩ nhiên không phải đối thủ của đội quân lang sói này.

Lương Đại Trung cũng đột nhiên biến sắc: "Không được! Đây chắc chắn là bọn chó săn dưới trướng hai tên đại ác tặc Chu Miễn và Giá Lư���ng! Chúng thấy hương binh tiếc dân, không chịu cưỡng ép xông vào, liền điều động riêng những phiên binh vốn dùng để chinh phạt đến tấn công. Bọn phiên binh này chuyên cùng Chu Miễn và Giá Lưỡng cướp bóc, đốt giết, tàn sát dân lành để kiếm chác. Chúng quen thói, hung hãn tuyệt luân, giỏi nhất là công thành cướp giết. Bọn chúng đến, e là cả thôn sẽ gặp nạn!"

Lãnh Huyết cả giận nói: "Tình hình ở đây thế nào? Quân đội đến từ đâu?!"

Lão Gầy thở hổn hển: "Ba mặt đông, nam, tây đều có đường vào thôn, phía bắc là đường cùng, không ai có thể ra vào từ đó. Nghe nói, phiên binh đã phong tỏa cả hai đường trước và sau rồi."

Gia Luật Ngân Trùng nói ngay: "Như vậy, đường phía tây cũng đừng đi ra ngoài, chắc chắn có gian trá!"

Lãnh Huyết nói: "Được, ta đi."

Lương Đại Trung vội giữ lại: "Ngươi đi đâu?"

Lãnh Huyết nói: "Ta đi phía trước thôn."

Lương Đại Trung nói: "Ta về phía sau thôn."

Lãnh Huyết nói: "Ngươi chặn phía sau, ta chống đỡ phía trước."

Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều lộ vẻ quyết tâm không lùi bước đến chết, cùng với sự tin tưởng tuyệt đối vào đối phương.

Lương Đại Trung quay người chạy đi, Tiểu Cốt nói: "Chúng ta giúp hắn đi!" Và kéo tay Tiểu Đao đi ngay.

Tiểu Đao trước khi đi quay đầu nhìn lại, thoáng qua một cái, lòng đầy lo lắng.

Lãnh Huyết không nói một lời, nhưng sự im lặng ấy lại nặng tựa ngàn quân, tựa một cú đấm thép giáng thẳng, khiến mọi người phải sững sờ giữa đường.

Đãn Ba Vượng lại nói: "Nàng, nàng ấy đang nhìn ta!"

Nông Chỉ Ất hơi giật mình nói: "Sai rồi, nàng ấy đang nhìn ta!"

Nhị Chuyển Tử ngốc nghếch nói: "Không đúng, nàng ấy nhìn ta!"

Ba người họ lại định cãi vã, thì đã thấy Lãnh Huyết theo sự dẫn dắt của Lão Gầy cùng bảy tám tên tráng đinh, đi thẳng ra phía trước thôn.

A Lý thở phào nhẹ nhõm: "'Hội buôn chuyện' đã tan rã, chúng ta giờ chỉ còn lại 'Ngũ Nhân Bang'."

Nhị Chuyển Tử quay sang Gia Luật Ngân Trùng nói: "Tiểu Đao cô nương có lẽ gặp nguy hiểm, chúng ta..."

Lời còn chưa dứt, Đãn Ba Vượng cùng Nông Chỉ Ất đều trăm miệng một lời nói: "Đương nhiên không thể đi theo hướng trước sau thôn, nếu không, chúng ta sẽ chỉ lo tranh chấp, mà quên mất việc chính."

Nhị Chuyển Tử cũng nghiêm mặt nói: "Ta cũng có ý đó."

Gia Luật Ngân Trùng nói: "Được, vậy chúng ta hãy cùng đến phía trước thôn!"

Khi đến cửa thôn phía trước, Gia Luật Ngân Trùng và năm người khác liền phát hiện đại cục đã vô vọng:

Cửa thôn đen nghịt toàn là phiên binh, kẻ thúc ngựa, người giương cung, vác đao cầm thương, đằng đằng sát khí. Trông chúng còn đáng sợ hơn cả một bầy mãnh thú chực chờ nuốt chửng con người.

Phía trước thôn, đã có năm sáu mươi hương dân nằm gục, hẳn là đã bị thương vong từ trận chiến phía bên này. Hai đội quân mã đang tiến ra từ hàng rào tre, và đứng giữa là một thanh niên với thần sắc lạnh lùng, tàn khốc.

— Chỉ trong thời gian nói vài câu ngắn ngủi, Lãnh Huyết đã dùng sức mạnh nào đó, không biết bằng cách nào, mà tách rời được hai bên đang chém giết nhau!

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng.