"Cái đầu này, ai sẽ chém?"

Khi chạy trốn đến vùng Bá Châu Nghi Lĩnh, bên cạnh Trương Tam Ba chỉ còn lại một tiểu nữ nhi cùng hai sư đệ và năm môn đồ. Ông không khỏi thốt lên một tiếng thở dài đầy cảm xúc như vậy.

Thế nhưng, ngũ sư đệ của ông, "Tiểu Giải Quỷ Thủ" Thái Lão Trạch, lập tức khuyên ông:

"Câu này không nên nói."

"Vì sao?"

"Năm xưa, Tùy Dương Đế Dương Qu��ng hoang dâm vô đạo, ham muốn vô bờ bến, hại chết hàng ngàn hàng vạn dân lành, cuối cùng đã kích động dân biến. Y càng thêm sa đọa vào hưởng lạc, lại vẫn ở trong cung hưởng thụ, cung phụng cho riêng mình hai mươi vạn mỹ nữ cướp đoạt từ khắp cả nước bằng những thủ đoạn mạnh bạo và đê hèn. Lúc run rẩy nhìn vào gương tự nói: 'Cái đầu tốt này, ai sẽ chặt?' Ngài nói như vậy, khiến ta nhớ đến Dương Quảng."

Trương Tam Ba giận tím mặt.

Ông túm chặt lấy Thái Lão Trạch, khiến hai chân y rời khỏi mặt đất, gần như gầm lên bên mũi đối phương:

"Ngươi lại dám ví ta với tên hôn quân Dương Quảng chuyên làm những việc lớn lao giả dối, bạo ngược, hám công to?"

Thái Lão Trạch bị ông bóp nghẹt đến mức không thở nổi, tự nhiên không thể trả lời.

Mãi một lúc lâu sau, Trương Tam Ba mới buông tay.

"Thế nên mới nói, có những câu nghe có vẻ uy phong, hùng tráng, nhưng kẻ hậu bối vô tri chỉ biết đi theo người trên, chứ nào hiểu được ý nghĩa thực sự của nó. Như Tây Sở Bá Vương khi còn ngang tàng khí phách, uy chấn ngàn người. Thế nhưng, vào lúc nguy nan, y từng khóc than: 'Sức nhổ núi, khí trùm trời', kỳ thực đó chỉ là tiếng than ai oán của kẻ thất bại, đến chết vẫn không tỉnh ngộ, chỉ đổ lỗi thất bại cho 'thời thế không thuận'. Trong khi đó, lúc y rõ ràng chiếm thế thượng phong, đánh trận nào thắng trận nấy, lại có Phạm Tăng không thể trọng dụng, có công không thưởng, đáng phong không phong, cuối cùng bị gian hùng như Lưu Bang đoạt mất thiên hạ. Cuối cùng, khi chết chỉ mới ba mốt tuổi, thử hỏi oán trách ai đây? Sự bại vong của ta cũng là do tự chuốc lấy, chỉ là liên lụy đến mọi người, sao có thể yên lòng đây!"

Trương Tam Ba buông Thái Lão Trạch ra, tự nói một cách ảm đạm.

Thái Lão Trạch vẫn cố gắng biện hộ: "Chính vì Cha cha ngài không phải hạng người như vậy, ta mới dám nói thẳng thừng không chút kiêng dè. Xin đừng nản lòng thoái chí, hãy dốc sức khôi phục uy phong: Chúng ta vẫn chưa bại mà."

Sáu người khác nghe vậy, đồng thanh nói: "Cha cha, chúng con nguyện cùng ngài phấn đấu, khôi phục uy danh 'Thiên Cơ'."

Trương Tam Ba thở dài một hơi, cười chua chát nói: "Ta biết, cho đến bây giờ, cái đầu của ta vẫn là của chính ta, cũng là của mọi người, ít nhất vẫn chưa từng bán cho loại chó má như Thái Kinh, bọn hoạn quan hay vương phủ."

"Thiên Cơ" vốn là một bang hội cực kỳ có thế lực trên giang hồ. Ba mươi năm trước, xuất thân từ đội dân binh, họ từng phò trợ đại tướng quân Vương Thiều trấn giữ biên cương, đánh tan quân Tây Hạ. Hai mươi năm trước, lại một lần nữa phò trợ hoạn quan Lý Hiến tiến quân Tây Hạ, ngầm liên lạc với chí sĩ Hà Hoàng hưởng ứng, dẹp yên mối họa ngoại bang. Đáng tiếc, Lý Hiến lại coi họ như giặc cỏ, bày mưu tính kế từng bước một để bắt giữ và giết hại. Mười năm trước, vì Hoàng đế Triệu Cát xa lánh quần thần mà gần gũi hoạn quan, trọng dụng Thái Kinh, muốn gom hết trân bảo kỳ vật khắp cả nước về hoàng cung. Quan tham dựa vào đó mà ra sức vơ vét, sưu cao thuế nặng, khiến dân chúng lầm than. "Thiên Cơ" bèn tự mình đứng ra bảo vệ những dân lành bị hãm hại oan ức, diệt trừ bọn quan tham bạo ngược.

Chỉ có điều, đến lúc này, họ lại đắc tội với Thái Kinh. Thái Kinh bèn bày ra một cái bẫy, lấy lý do trưng dụng họ ra sức vì nước, mời họ tập trung chủ lực lên phía Bắc diện kiến thánh thượng, nhưng vừa đến Đông Kinh thì liền bị phục kích tận diệt. Trương Tam Ba suất lĩnh các cao thủ chủ chốt của "Thiên Cơ" bị động, không kịp chuẩn bị, sau trận này đã mất bảy tám phần mười lực lượng, số còn lại nếu không bị thương ẩn náu thì cũng là lâm nguy bỏ trốn xa.

Hiện tại Trương Tam Ba chỉ còn lại những người bên cạnh đây:

Ngũ sư đệ "Tiểu Giải Quỷ Thủ" Thái Lão Trạch.

Tứ đương gia "Đại Khẩu Phi Bá" Lương Tiểu Bi.

Ba đồ đệ "Đăng Hỏa Kim Cương" Trần Tiếu.

Bảy đồ đệ "Nhất Khí Thành Hà" Hà Đại Phẫn.

Bát sư điệt "Trung Nguyên Nhất Bút Hổ" Tạ Tử Vịnh.

Mười một sư điệt "Đại Mã Kim Đao" Trịnh Trọng Trọng.

Và một tiểu nữ nhi:

"Ngọc Tiêu tiên tử" Trương Nhất Nữ.

Họ đã trải qua huyết chiến, gặp mai phục, trúng độc rồi tử vong, sau đó là những ngày tháng lưu vong trằn trọc, mấy lần phá vòng vây. Đến vùng Bá Châu hoang vu này, trong số hơn bốn trăm người, giờ đây bên cạnh ông chỉ còn lại bảy người.

Tâm trạng của họ có thể hình dung được. Nỗi lòng của ông ấy cũng có thể hiểu được.

"Thế nhưng, giờ đây ta rất rõ nỗi lòng Hạng Vương năm xưa vì sao đến bên bờ Ô Giang mà không chịu qua sông," Trương Tam Ba buồn bã nói, "không chỉ vì y không dám đối mặt với các bô lão Giang Đông, mà còn vì đã bị đánh bại hoàn toàn, và y cũng có lỗi với các đệ tử Giang Đông của mình."

Thái Lão Trạch "Tiểu Giải Quỷ Thủ" lại nói: "Thế nhưng, nếu Hạng Vương năm đó thực sự chịu nhẫn nhục nhất thời, dẫn đầu vượt sông, tập hợp lại bộ hạ, làm lại từ đầu, thì thiên hạ chưa chắc đã rơi vào tay Lưu Bang."

Nghe câu nói này, Trương Tam Ba liền tĩnh lặng trở lại.

Lương Tiểu Bi, Thái Lão Trạch đều là sư đệ của ông, nhưng đều có thể thẳng thắn bày tỏ ý kiến không hề kiêng dè trước mặt ông. Tình cảm giữa họ cũng dung hòa gắn bó. Không chỉ sư đệ có thể như vậy, ngay cả môn đồ cũng thoải mái nói chuyện, không có giới hạn nghiêm ngặt về bối phận. Thế nhưng, vào thời khắc môn quy ra lệnh, họ lại tuyệt đối tuân phục. Môn nhân đều vì tôn trọng Trương Tam Ba mà gọi ông là "Cha cha", ngay cả những bậc đồng đạo giang hồ hay đệ tử lớn tuổi hơn cũng đều kính trọng gọi ông là "Cha cha".

Ánh mắt thâm thúy của Trương Tam Ba ánh lên tia sáng sâu xa, ông hỏi: "Chúng ta đã chạy trốn hơn ba trăm dặm, phần lớn kẻ địch đã bị cắt đuôi, còn lại những ai theo đuổi?"

Về điểm này, Lương Tiểu Bi "Đại Khẩu Phi Bá", người vốn quen thuộc việc hành quân bày trận, là người rõ nhất:

"Thứ nhất là chó săn của Thái Kinh, 'Bách Túc' Ngô Công, y suất lĩnh ít nhất một nghìn quân lính đang truy lùng chúng ta, khoảng cách rất gần."

"Thứ hai là Nhị đương gia 'Lôi Oanh' Chung Toái và Tam đương gia 'Điện Trảm' Tái Đoạn của 'Bạo Hành Tộc'. Bọn chúng kiêng kỵ 'Thiên Cơ' đã lâu, thừa lúc chúng ta gặp nạn muốn dìm xuống giếng, diệt cỏ tận gốc."

"Thứ ba là Các chủ Ba Bỉ Trùng cùng đồng bọn của 'Cửu Phân Bán Các', bọn chúng là tay sai của Thái Kinh ở vùng Bá Châu, chuyên bày ra độc kế khiến người khác tự chui đầu vào lưới. Ba Bỉ Trùng đã sắp đặt cẩn thận, đương nhiên sẽ không bỏ qua cho chúng ta."

"Thứ tư là. . ."

Nói đến đây, Lương Tiểu Bi có chút do dự.

Hà Đại Phẫn liền nói tiếp: "Thứ tư là công sai."

"Công sai thì không đáng sợ," Trương Tam Ba nói, "Triều đình suy yếu đã lâu, sẽ chỉ ức hiếp dân lành, thiên hạ này có mấy công sai tốt?"

Hà Đại Phẫn nói: "Một người là 'Thiên Dặm Thần Bổ' Đan Nhĩ Thần Tăng của Đông Kinh, một người là 'Sắt Then Cài Cửa' Hoắc Mộc Lăng Đăng – bổ đầu số một Bá Châu. Người còn lại thì chưa rõ là ai, chỉ biết là một danh bổ từ Thương Châu. Hai người đầu tiên đã dẫn theo một trăm nha dịch đến đây vây bắt, đều là hảo thủ hạng nhất trong Lục Phiến Môn."

Trương Tam Ba cười thảm một tiếng, rồi lại cười khổ nói: "Với thực lực hiện giờ của chúng ta, liệu có thể đối phó với bốn nhóm người này không?"

Mọi người đồng thanh đáp: "Không thể."

"Đăng Hỏa Kim Cương" Trần Tiếu vốn tính thẳng thắn, nói thêm một câu: "E rằng ngay cả đối phó một nhóm trong số đó cũng đã rất khó rồi."

Trương Tam Ba thư giãn thân thể, nói: "Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây?"

Thái Lão Trạch nói ngay: "Trước hết phải băng bó vết thương, tĩnh dưỡng đã. Quan trọng hơn là..."

Mọi người liền vội vàng tiếp lời: "Ăn cái gì ạ."

Tiểu nữ nhi Trương Nhất Nữ còn thêm một câu: "Con đói chết mất rồi!"

Những người này vội vã chạy trốn, đã hai ngày rưỡi chưa có chút đồ ăn nào vào bụng.

Chỉ có "Đại Mã Kim Đao" Trịnh Trọng Trọng vẫn nhíu chặt mày ưu tư nói: "Các sư huynh tỷ muội từng người mất mạng, ta nào còn tâm trạng mà ăn?"

"Cũng chính vì họ đã hy sinh, chúng ta càng phải ăn;" Hà Đại Phẫn nói, "Chúng ta không chỉ ăn vì bản thân, mà còn vì họ. Ăn no mới sống nổi; sống sót mới có hy vọng có ngày báo thù cho họ."

"Ngươi không phải thân thiết nhất với tiểu sư đệ Trương Than sao?" Thái Lão Trạch cố ý khích Trịnh Trọng Trọng tỉnh ngộ: "Giờ này nó chẳng qua là thất lạc thôi. Nếu ngươi đói chết, nó lại được ăn no nê, người và quỷ khác đường. Âm dương cách biệt, ngươi có còn gặp được nó không?"

Mắt Trịnh Trọng Trọng sáng bừng.

Hắn và Trương Than là đôi bạn sinh tử, trong số các huynh đệ, có lẽ hai người họ là thân thiết nhất.

"Ai mà chẳng muốn ăn? Đói chết mất!" Tạ Tử Vịnh xoa bụng thảm hại nói, "Nhưng giờ lấy đâu ra đồ ăn đây?"

Đúng vậy.

Lương thực đã ăn sạch hết, không thì cũng đã rơi rớt sạch cả rồi.

Dọc đường này đói kém khắp nơi, dân chúng lầm than. Thêm vào vùng này là hoang sơn dã lĩnh, làm sao mà có đồ ăn được?

"Là," Trương Tam Ba có chút cảm khái nói, "Những năm gần đây, chúng ta lăn lộn trên giang hồ, vậy mà vẫn chưa học được cách kiếm một bữa cơm no!"

Mọi người đều bật cười.

Nhưng nụ cười thật chua chát.

Thật vậy, mười mấy năm qua, địa vị của Trương Tam Ba ngày càng cao, tổ chức "Thiên Cơ" khi đối phó bọn tham quan ô lại cũng thu được lợi lộc khổng lồ. Mọi người đều đã quen với cuộc sống an nhàn sung sướng, không lạ gì những cuộc đấu đá quyết chiến, nhưng lại hoàn toàn bó tay không biết làm sao để lấp đầy cái bụng tại nơi hoang vu này.

Huống hồ, trên người họ ai nấy đều mang thương tích. Những vết thương lớn nhỏ, nhiều ít, nặng nhẹ. Và còn có thứ đau đớn nhất, nặng nề nhất, đó là trái tim đã mệt mỏi rã rời.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin độc giả vui lòng truy cập trang gốc để ủng hộ tác giả.