Tại Đế Kinh Thành, một quán trà lộ thiên nhỏ tràn ngập tiếng người huyên náo.

Tang Thiên lại chọn một nơi như vậy để gặp mặt, điều này khiến Tùy Qua có chút ngạc nhiên. Thế nhưng, Tùy Qua là người như vậy, dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, hắn cũng có thể thích ứng một cách dễ dàng. Phía trước quán trà, dưới gốc cây cổ thụ lớn, có một chiếc TV cũ đang phát Kinh kịch. Không ít người già vừa uống trà vừa xem, tiêu khiển chút thời gian còn lại của mình. Tang Thiên và Tùy Qua có lẽ là hai người khác biệt hoàn toàn với khung cảnh ấy. Tuy nhiên, trong một không gian như vậy, những người già này đâu còn tâm trí để quan tâm hai người họ rốt cuộc đến đây uống trà hay làm việc gì khác.

"Tang Lão Đại, hôm nay ngài lại có tâm tình nhàn nhã đến vậy, rõ ràng đến đây nghe hát?" Tùy Qua cười nói rồi ngồi xuống ghế trúc bên cạnh Tang Thiên.

"Ta không phải là nhàn rỗi, mà là không muốn phiền lòng." Tang Thiên thản nhiên đáp. "Hiện tại, không ít nơi ở Đế Kinh Thành đều đang bị giám sát. Những nơi ồn ào như thế này, ngược lại khiến ta cảm thấy thanh tĩnh hơn."

"Đế Kinh Thành không phải đang nằm dưới sự giám sát của Long Đằng sao?" Tùy Qua nhíu mày hỏi, cảm thấy tình cảnh của Tang Thiên dường như không mấy tốt đẹp.

"Người của Long Đằng đương nhiên là giám sát. Nhưng mà, người của công an, người của quốc an, người của quân đội, đủ mọi hệ thống, ai nấy đều có nhân lực giám sát, rải rác khắp Đế Kinh Thành. Một khi có bất kỳ động tĩnh nhỏ, những người này sẽ hành động. Tuy tố chất của họ không bằng người của Long Đằng, nhưng số đông chính là ưu thế của họ. Bởi vậy, nhiều hệ thống người giăng lưới khắp nơi, thậm chí còn giám sát lẫn nhau, thực sự khiến người ta phiền muộn. Đặc biệt là, dù ngươi rõ ràng nhận ra thân phận của những người này, ngươi cũng chỉ có thể giả vờ không nhận ra, dù sao tất cả mọi người là một phần tử của Hoa Hạ. Không thể nào lại chưa khai chiến với kẻ thù bên ngoài mà người một nhà đã tự đánh lẫn nhau rồi." Tang Thiên giải thích.

"Tang Lão Đại, chuyện vừa rồi cứ xem như ta chưa hỏi đi. Dù sao, trong nước phe phái mọc lên như rừng, ta cũng đã chứng kiến từ lâu. Nói chuyện chính đi, trong điện thoại ngài nói không chỉ Hoa Hạ Thần Châu chúng ta gặp 'Thiên Khanh', mà các quốc gia Âu Mỹ cũng gặp phải vấn đề tương tự. Tin tức này có đáng tin không?" Tùy Qua chuyển chủ đề về đúng hướng, đây mới là điều hắn thực sự quan tâm.

"��áng tin cậy." Tang Thiên đáp. "Đây là tin tức mà người của tổ 2 Long Đằng, 'Tiềm Long', đã liều chết truyền về."

Tổ 2 Long Đằng, với danh hiệu "Tiềm Long", là tổ chức bí ẩn nhất trong Long Đằng. Bí ẩn đến mức nào? Ngoài Tổ trưởng Long Đằng là Tang Thiên ra, không một ai biết thân phận của các thành viên "Tiềm Long". Bởi lẽ, tất cả thành viên của Tiềm Long đều là đặc vụ cấp cao, gián điệp hàng đầu. Để đảm bảo thân phận của họ được giữ bí mật tuyệt đối, nên ngoài Tang Thiên ra, không ai biết danh tính hay hành tung của họ. Nếu Tang Thiên đã nói đó là tin tức do người của "Tiềm Long" truyền về, vậy thì rất đáng tin cậy. Hơn nữa, Tùy Qua biết rõ, tin tức này chắc chắn không chỉ có bấy nhiêu nội dung.

Quả nhiên, Tang Thiên nói tiếp: "Bọn họ cũng giống như chúng ta, dùng những cái cớ như 'Thiên Khanh', 'Địa Hãm' để che giấu sự thật. Mà sự thật là, Châu Âu và nước Mỹ vẫn luôn nghiên cứu cách mở 'Cánh Cổng Địa Ngục', hơn nữa nghiên cứu này đã kéo dài hơn một ngàn năm — "

"Khoan đã, Tang Lão Đại, Châu Âu thì còn đỡ, nhưng nước Mỹ thành lập chưa đầy vài trăm năm lịch sử, làm sao có thể tiếp tục một nghiên cứu kéo dài hơn một ngàn năm? Hơn nữa, lại còn là một nghiên cứu thuộc lĩnh vực thần học như vậy." Tùy Qua không nén được mà cắt lời Tang Thiên.

"Ngươi có biết trước Thế chiến thứ hai, quốc gia nào cường đại nhất không?" Tang Thiên hỏi một câu.

"Đương nhiên là nước Đức." Tùy Qua đáp. Quốc gia Phát xít đó, khi ấy có ý đồ xưng bá toàn thế giới, và quả thực lúc bấy giờ họ sở hữu công nghệ cùng sức mạnh quân sự có thể bá chủ toàn cầu.

"Đúng vậy, nhưng sau Thế chiến thứ hai, nước Mỹ lập tức trở thành cường quốc số một, nguyên nhân rất đơn giản. Phần lớn sức mạnh khoa học kỹ thuật của Đức đã rơi vào tay Mỹ. Đây chính là điểm thông minh của người Mỹ, họ hiểu rõ khoa học kỹ thuật mới là sức sản xuất quan trọng nhất. Nước Mỹ đã có được công nghệ của Đức, cũng có được một số nghiên cứu về lực lượng thần bí của Đức. Những nội dung này thậm chí còn được nhắc đến trong phim ảnh, bởi vì sự việc vốn là như thế. Nghiên cứu thần học của Châu Âu đã kéo dài hơn một ngàn năm, một số nhà khoa học vĩ đại mà chúng ta biết cũng tham gia nghiên cứu này, Newton chính là một trong số đó. Phần lớn thời gian và cống hiến của ông thật ra đều nằm trong lĩnh vực thần học và thuật luyện kim. Thậm chí nhiều học giả còn cho rằng ông là một kẻ điên loạn tâm thần."

"Một kẻ điên làm sao có thể thông minh đến vậy." Tùy Qua không khỏi cảm thán một câu.

Rất nhiều người tự cho mình là thông minh, coi người khác là kẻ điên, mà đâu hay rằng đó chỉ là bởi sự vô tri và thiển cận của chính họ.

"Đúng vậy, một mặt là nhiều người tự cho mình đúng. Mặt khác, cũng là vì chính quyền cố ý tạo ra vẻ ngoài giả dối như vậy, khiến mọi người tin tưởng khoa học mà bài xích thần học. Nhưng trong bóng tối, nhiều chính phủ và thế lực đều đang phát triển và khai thác sức mạnh thần học. Châu Âu trong lĩnh vực này luôn đầu tư rất nhiều tài chính và nhân lực." Tang Thiên nói, "Bối cảnh lịch sử chắc ngươi đã rõ, bây giờ nói về tình hình hiện tại. Hiện tại, Châu Âu và nước Mỹ đã thông suốt con đường đến 'Thế Giới Địa Ngục'."

"Họ đã thông tới 'Thế Giới Địa Ngục'?" Tùy Qua hỏi. "Sẽ không phải gặp phải tình huống giống chúng ta chứ? Liệu có khi nào, họ cũng mở ra cổ trận pháp nào đó, thông đến Tâm Ma Thế Giới không?"

"Điều này vẫn chưa rõ ràng. Nhưng e rằng có chút khác biệt." Tang Thiên lấy ra một tấm ảnh, đưa cho Tùy Qua. "Ngươi xem cái này."

Tùy Qua nhìn vào tấm ảnh, đó là một sinh vật kỳ lạ, trông giống như trâu nhưng chỉ có hai chân sau là móng guốc bò, hai chân trước lại biến thành vuốt sắc bén như vượn. Trên đầu, sừng trâu uốn lượn quanh co như sừng dài của Ma Quỷ, miệng cũng đầy răng nanh. Nhìn nó giống một loài ma vật từ thế giới khác hơn là một con trâu.

"Trông có vẻ không phải Tâm Ma." Tùy Qua nhận xét.

"Ta đã tìm người xem qua rồi, đây là con quỷ thân bò sừng dài được nhắc đến trong tôn giáo phương Tây." Tang Thiên nói. "Sinh vật này vốn dĩ thuộc về Địa Ngục. Vậy xem ra, những quái vật trong thần thoại phương Tây kia cũng không hoàn toàn là không có căn cứ."

"Nếu chúng ta đều gặp phải những quái vật trong thần thoại phương Đông, vậy thì người dân phương Tây đương nhiên cũng từng thấy những quái vật trong thần thoại của họ. Bằng không, nhiều chủng loại quái vật như vậy lẽ nào đều là hư không tưởng tượng mà ra sao. Chỉ là, vì sao ma vật phương Đông và phương Tây lại không giống nhau lắm? Chẳng lẽ ma vật cũng phân chia theo lãnh địa sao?" Tùy Qua tò m�� hỏi.

"Xem ra Tùy lão đệ nghiên cứu về phương diện này không nhiều lắm nhỉ." Tang Thiên nói. "Không phải ma vật phân chia lãnh địa, mà là tu sĩ Đông Tây phương lợi dụng những phương pháp riêng của mình để mở ra những thông đạo hoàn toàn khác nhau. Hoa Hạ Thần Châu chúng ta, dùng là đạo thuật, còn một bộ phận tu sĩ dùng vu thuật; phương Tây thì dùng thần thuật và hắc ma pháp. Đạo thuật, vu thuật, ma pháp, kỳ thực đều có thể xem là những chìa khóa để mở ra cánh cửa lực lượng thần bí. Vậy thì, chìa khóa khác nhau, ngươi đương nhiên sẽ mở ra những cánh cửa khác nhau, và sau cánh cửa đó, tất nhiên là những thế giới khác nhau."

Tang Thiên dùng hình ảnh "chìa khóa" để giải thích về các pháp môn tu hành, quả nhiên đơn giản mà sáng tỏ. Tùy Qua nghe xong liền hiểu ra. Đây chính là lý do vì sao phương Đông, trong truyền thuyết đều có Địa Ngục tồn tại, nhưng quái vật bên trong lại hoàn toàn khác biệt. Nguyên nhân rất đơn giản, tu sĩ Đông Tây phương đã vận dụng những pháp thuật riêng của mình để liên thông tới những thế giới khác nhau.

Chỉ là, qua lời nói của Tang Thiên, Tùy Qua cũng nhận ra một vấn đề nghiêm trọng khác: Những thế giới ma vật tồn tại, có thể không chỉ có mỗi Tâm Ma Thế Giới!

"Tùy lão đệ, ngươi nghĩ tới điều gì rồi?" Tang Thiên thấy Tùy Qua vẻ mặt nghiêm túc liền nói tiếp. "Những thế giới ma vật tồn tại không hề ít đâu. Hiện tại, Châu Âu và nước Mỹ xem ra đã thông qua một hoặc vài con đường liên thông với Thế Giới Địa Ngục. Họ chắc chắn sẽ bắt được nhiều ma vật hơn, sau đó lợi dụng chúng để nghiên cứu và phát minh thêm nhiều loại dược vật Thần Ma mạnh mẽ hơn. Điều này đối với Long Đằng chúng ta mà nói, không phải là một tin tức tốt."

"Phàm là có lợi tất có hại." Tùy Qua nói. "Tang Lão Đại ngài nói không sai, họ mở ra thông đạo, quả thực có thể bắt được nhiều ma vật hơn để nghiên cứu và phát minh các loại dược vật. Nhưng mặt khác, họ cũng cần thêm rất nhiều nhân lực để trấn giữ những thông đạo đó. Tang Lão Đại, chuyện chúng ta vào Như Mộng Thủy Cốc diệt quái cày đồ, ngài cũng tự mình trải qua rồi, đương nhiên biết rõ s�� hung hiểm trong đó."

Nhắc đến chuyện lịch luyện ở Như Mộng Thủy Cốc, Tang Thiên vẫn còn đôi chút kinh sợ: "Đúng vậy, chuyện ở Như Mộng Thủy Cốc, trước đó ta thật sự có chút vô lễ rồi, cứ luyên thuyên chuyện gì mà diệt quái cày đồ, kết quả suýt chút nữa bị quái vật hành hạ đến chết. Mẹ kiếp, trong Như Mộng Thủy Cốc kia sao lại có nhiều ma vật lợi hại đến thế, giết đến mức người của Long Đằng chúng ta kêu gào thảm thiết! Ngay cả ta cũng phải chật vật khôn cùng."

"Chật vật khôn cùng là phải, nhưng Long Đằng cũng thu được không ít lợi ích đấy chứ." Tùy Qua mỉm cười. "Tang Lão Đại ngài xem, ngài sắp đột phá Nguyên Anh trung kỳ Kim Anh cảnh rồi, đó chẳng phải là một thu hoạch lớn sao?"

"Đúng vậy." Tang Thiên gật đầu. "Bảo kiếm sắc bén nhờ mài dũa mà thành, lời này quả thực không sai. Cuộc lịch luyện ở Như Mộng Thủy Cốc đã giúp rất nhiều người đột nhiên tăng mạnh tu vi. Đối với chúng ta mà nói, đây tương đương với một nhiệm vụ tàn khốc nhất. Chỉ là, ta có một thắc mắc."

"Tang Lão Đại, ngài có ph��i muốn biết vì sao không có ai bỏ mạng không?" Tùy Qua nhìn thấu sự nghi hoặc trong lòng Tang Thiên.

Tang Thiên nhẹ nhàng gật đầu, chờ đợi câu trả lời từ Tùy Qua. Bởi vì chuyện này thực sự quá kỳ lạ, trong trận chiến thảm liệt như vậy, dù có người bị trọng thương, nhưng rõ ràng không một ai tử vong, hay bị ma vật ăn thịt, thực sự không thể tưởng tượng nổi.

"Bởi vì ta đã thay tất cả những người tham gia lịch luyện mua 'bảo hiểm'." Tùy Qua nói. "Mười viên Tạo Hóa Đan đó, ta đã hối lộ cho tồn tại mạnh mẽ nhất trong Như Mộng Thủy Cốc, sau đó thỉnh nàng bảo toàn tính mạng mọi người." Tồn tại mạnh mẽ nhất mà Tùy Qua nhắc đến chính là Như Mộng Thủy Cốc Khí Linh, Như Mộng.

"Thì ra là vậy." Tang Thiên nói, vẻ mặt có chút xót xa. "Mười viên Tạo Hóa Đan cơ đấy, đây không phải là một số lượng nhỏ đâu."

"Giá trị của Tạo Hóa Đan tuy cao, nhưng vẫn không sánh bằng tính mạng của các huynh đệ Long Đằng chúng ta." Tùy Qua đáp. "Thế nên, Như Mộng Thủy Cốc là một nơi lịch luyện tốt nhất. Nhưng, ngài cũng không thể để những người tham gia biết rõ rằng trong đó họ sẽ không bỏ mạng, bằng không, e rằng họ sẽ không toàn lực ứng phó mà dấn thân vào đâu."

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện