Tám giờ sáng.

Bốn chiếc xe quân dụng màu đen xuất phát từ dưới lầu khách sạn Vương Tử, nhanh chóng hướng về phía ngoại ô Đế Kinh Thành. Dù ánh nắng rực rỡ, nhưng thời tiết vẫn còn lạnh giá, những sợi băng treo trên cành cây ngoài thành vẫn chưa tan chảy, lấp lánh dưới ánh mặt trời, tựa như từng chuỗi dây chuyền pha lê.

"Tùy Qua, ngươi có thấy căng thẳng không?" Đường Vân ở bên cạnh cười hỏi.

"Có gì mà phải căng thẳng chứ." Tùy Qua đáp, "Nắm chắc phần thắng trong tay, ta không có gì phải lo. Ngược lại là huynh, Vân ca, huynh có vẻ rất nhàn rỗi thì phải?"

"Huynh cũng biết mà, ta hiện giờ bị điều đến chức vụ nhàn rỗi rồi." Đường Vân nói, "Mỗi ngày đều phải liên hệ với người của đoàn văn công. Thật là vô vị."

"Chưa có lệnh triệu hồi sao?" Tùy Qua hỏi.

"Gia gia nói, chức vụ nhàn rỗi có thể rèn luyện tâm tính, bảo ta cứ ở đó một thời gian nữa." Đường Vân buồn bã đáp.

"Vân ca, huynh cũng đừng nên buồn bực." Tùy Qua cười nói, "Có lẽ Đường lão nói như vậy là có thâm ý sâu xa, chỉ là huynh chưa lĩnh hội được mà thôi."

"Thâm ý gì cơ?"

"Ha, đương nhiên là vì chuyện đại sự cả đời của huynh rồi." Tùy Qua cười nói, "Huynh mỗi ngày tiếp xúc với người của đoàn văn công, chắc hẳn đã gặp không ít mỹ nữ. Ý của Đường lão có lẽ là thấy huynh tuổi tác cũng không còn trẻ, có thể cân nhắc chuyện lập gia đ��nh rồi."

"Thôi đi, chỉ có huynh là nghĩ vớ vẩn." Đường Vân đáp, "Ta hiện giờ một lòng muốn gây dựng sự nghiệp, nên không có thời gian lo mấy chuyện đó. Huống hồ, nữ tử ta thích tuyệt đối không phải loại hoa trong nhà ấm như ở đoàn văn công."

"Ồ, hóa ra Vân ca thích cô nàng cá tính à." Tùy Qua cười nói.

Khi nhắc đến "cô nàng cá tính", trong mắt Tùy Qua chợt hiện lên hình bóng Linh Lung xinh đẹp, dáng người quyến rũ trong bộ đồ da bó sát.

Vừa trò chuyện phiếm vừa đi, chốc lát sau, ba chiếc xe quân dụng đã lái vào một căn cứ quân sự. Tại cổng căn cứ, tất cả mọi người trên ba chiếc xe phải trải qua kiểm tra thân phận, kiểm tra vũ khí và nhiều thủ tục khác rồi mới được phép vào.

Hội đấu thầu được tổ chức tại một khu trưng bày vũ khí quân giới nhỏ. Khác hẳn với suy nghĩ của Tùy Qua, không có cảnh tượng người ra người vào tấp nập, xem ra không có nhiều người tham gia hội đấu thầu. Lúc này, Tùy Qua mới hiểu được hai chữ "tư cách" mà Đường Thế Uyên đã nói. Quả thực là vậy, muốn tham gia hội đấu thầu của quân đội, "tư cách" là một thứ vô cùng quan trọng. Có rất nhiều công ty sở hữu năng lực sản xuất và thực lực mạnh mẽ, nhưng họ lại không có tư cách để tham dự, thậm chí còn không biết hội đấu thầu lần này sẽ được tổ chức ở đâu. Nếu không nương tựa vào Đường gia, Tùy Qua lần này cũng không thể nào có được tư cách.

Tại hiện trường hội đấu thầu, "chi chít sao sáng" – đó là những ngôi sao cấp bậc trên quân phục của các sĩ quan. Dù đây chỉ là hiện trường đấu thầu mua sắm dược phẩm, nhưng có quá nhiều quan quân quyền thế đến dự, tạo cảm giác như đang trưng bày vũ khí kiểu mới vậy. Tuy nhiên, những nhân vật cấp bậc lão làng như Đường Thế Uyên đương nhiên sẽ không xuất hiện. Mặc dù, quyền quyết định cuối cùng đều nằm trong tay các vị đại lão ở đây.

Tư liệu về lịch sử công ty, thành phần dược liệu... đã được nộp lên. Về những điều này, Tùy Qua không hề lo lắng, bởi vì Đường Thế Uyên đã giúp công ty của hắn có được tư cách tham dự, nên Tùy Qua không cần phải bận tâm. Điểm mấu chốt là sự so sánh về hiệu quả dược liệu và các khía cạnh khác.

Lần này, quân đội mua sắm dược phẩm được chia thành ba loại. Loại thứ nhất là dược phẩm thông thường được bệnh viện quân đội mua sắm; loại thứ hai là dược phẩm thông thường binh lính mang theo để ứng phó các nhu cầu khẩn cấp; loại thứ ba là dược phẩm có công dụng đặc thù. Mục tiêu của Tùy Qua là loại dược phẩm thứ hai, tức là dược phẩm dùng cho binh sĩ ứng phó các nhu cầu khẩn cấp.

Thực ra, Tùy Qua có tham vọng rất lớn, hắn cũng biết thị trường mua sắm của quân đội có ý nghĩa to lớn đến mức nào. Nhưng con người không thể một hơi mà nuốt thành béo phì được. Thứ nhất, công ty Dược phẩm Tùy Qua vẫn chưa phát triển thành một tập đoàn lớn mạnh thực sự, không thể nào đáp ứng nguồn cung lớn như vậy cho thị trường. Thứ hai, dược phẩm thông thường cũng không phải hướng đi mà Tùy Qua lựa chọn, bởi vì loại thuốc này có rất nhiều công ty đang sản xuất, hắn không đáng phải tham gia cạnh tranh kịch liệt. Còn một điều nữa, cũng là điểm quan trọng nhất, lần này Tùy Qua tham dự hội đấu thầu, chỉ là muốn đặt chân vững chắc trước mà thôi. Trước mắt, chiếm lĩnh thị trường dược phẩm loại hai, sau đó tìm cơ hội phát triển thị trường dược phẩm loại ba – đây chính là ý đồ của Tùy Qua.

Vào lúc chín giờ, hội đấu thầu bắt đầu diễn ra đâu vào đấy. Đầu tiên là đấu thầu dược phẩm loại một. Những loại thuốc này đều là dược phẩm thông thường, nên việc lựa chọn đấu thầu cũng rất đơn giản: một là lịch sử của công ty, hai là giá cả và hiệu quả của dược phẩm. Thông qua sự so sánh trên các phương diện này, cộng thêm ý kiến của các vị đại lão, nhà cung cấp dược phẩm sẽ được chỉ định. Cuộc cạnh tranh trong lĩnh vực này vô cùng kịch liệt, bởi vì những loại dược phẩm thông thường này không yêu cầu cái gọi là kỹ thuật cốt lõi, chỉ cần là công ty dược phẩm chính quy thì gần như đều có thể sản xuất.

Hạng mục đấu thầu dược phẩm loại một kéo dài gần 40 phút. Cuối cùng, có năm công ty lọt vào vòng trong, sau đó chờ đợi sự lựa chọn cuối cùng của các đại lão.

"Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta." Nhãn Kính lúc này có chút kích động nói, buông chai nước khoáng trong tay xuống.

Hạng mục đấu thầu dược phẩm loại hai, lúc này cuối cùng cũng mở màn. Dược phẩm đấu thầu đầu tiên: Dược phẩm cầm máu và làm lành vết thương. Đối với binh sĩ mà nói, đổ máu bị thương là chuyện thường tình. Ngay cả trong thời bình, khi các binh sĩ tham gia nhiệm vụ cứu trợ, giải cứu, họ vẫn có thể bị thương; gặp phải tình huống như vậy, không thể nào đi bệnh viện ngay lập tức để chữa trị. Vì vậy, các loại dược phẩm cầm máu, làm lành vết thương trở nên vô cùng quan trọng.

Tổng cộng chỉ có mười nhà sản xuất dược phẩm tham gia đấu thầu hạng mục này. Tuy nhiên, mười nhà sản xuất dược phẩm này đều có chút tiếng tăm. Không nói đến những nhà khác, có một nhà sản xuất dược phẩm mà Tống Lập Hào quen biết. Nhà đó họ Phong, nghe nói Phong gia cũng là một thế gia ngàn năm, loại dược phẩm cầm máu mà họ cung cấp có tên là "Ngưng Huyết Giao", nghe đồn hiệu quả cầm máu vô cùng tốt, hơn nữa từ trước đến nay vẫn luôn hợp tác với quân đội, có thể nói là có thâm niên lâu năm. Đã từng, "Bạch Ngọc Tán" của Tống gia cũng từng tham gia đấu thầu một lần, nhưng vì hiệu quả kém hơn "Ngưng Huyết Giao" một bậc nên đã thất bại trong gang tấc. Chuyện này vẫn luôn là nỗi đau trong lòng Tống gia. May mắn thay, giá thành sản xuất "Ngưng Huyết Giao" cao hơn "Bạch Ngọc Tán" rất nhiều, nên "Bạch Ngọc Tán" của Tống gia lại chiếm được thị phần lớn hơn trên thị trường dân dụng. Thế nhưng, vì Phong gia là đối tác của quân đội, nên họ kiếm nhiều tiền hơn Tống gia rất nhiều.

"Tùy tiên sinh, ngài có chắc chắn thắng được Ngưng Huyết Giao của Phong gia không?" Tống Lập Hào không nhịn được nhỏ giọng hỏi.

"Ngưng Huyết Giao tuy không tệ, nhưng vẫn chưa xứng là đối thủ của chúng ta." Tùy Qua đáp.

Tống Lập Hào đang định nói gì đó, nhưng ông nhìn quanh rồi ngạc nhiên thốt lên: "Sao ngay cả người của Thiếu Lâm Tự cũng đến vậy?"

Tùy Qua đã sớm nhận ra rồi. Trong số những người xuất hiện tại hội đấu thầu hôm nay rõ ràng còn có các hòa thượng. Những hòa thượng này là của Thiếu Lâm Tự, chính xác hơn là Dược Cục Thiếu Lâm. Hơn nữa, Tùy Qua thỉnh thoảng cảm nhận được vài hòa thượng dùng ánh mắt thù hận nhìn về phía bên này.

"Tùy huynh đệ, bọn họ đến là vì ta." Hòa thượng Duyên Vân ở bên cạnh cười khổ nói với Tùy Qua, "Ta hiện giờ đã là kẻ phản đồ của Dược Cục Thiếu Lâm, sống không quá hai năm nữa rồi."

"Duyên Vân huynh, đã khiến huynh phải chịu thiệt thòi rồi." Tùy Qua nói.

"Không sao cả." Hòa thượng Duyên Vân lắc đầu, rồi đột nhiên khẽ che miệng, "Tiếp theo ta sẽ để tóc mọc trở lại, có lẽ bọn họ sẽ không nhận ra ta nữa."

"À, hy vọng là vậy." Tùy Qua cười cười, sau đó ánh mắt dán vào bục trưng bày phía trước, "Chỉ là, những người của Dược Cục Thiếu Lâm này, có vẻ như không mấy để tâm lắm. Một mặt họ hận huynh thấu xương, mặt khác, sao lại đem những dược phẩm huynh nghiên cứu chế tạo mang đến tham gia hội đấu thầu rồi?"

Há chẳng phải vậy sao? Trên bục trưng bày, có vài loại dược phẩm mà Thiếu Lâm Tự tham gia đấu thầu, trong đó "Đoạn Lo Lắng Cứu Tán", "Hùng Gà Ngọc Da Cao" bất ngờ nằm trong danh sách. Tùy Qua nhớ rất rõ ràng, hai loại dược phẩm này chính là do hòa thượng Duyên Vân nghiên cứu chế tạo ra.

"Ai..."

Chứng kiến tình huống như vậy, hòa thượng Duyên Vân chỉ thở dài một tiếng, "Đệ tử Thiếu Lâm quả nhiên chỉ biết bảo thủ, không chịu thay đổi, khó mà cải tiến những cái cũ. Tuy nhiên, Dược Cục Thiếu Lâm cũng không phải là mối đe dọa lớn đối với huynh. Vậy còn đối thủ chính của huynh thì sao, hắn có biểu hiện gì?"

"Dương Sâm à?" Tùy Qua đáp, "Những dược phẩm hắn mang ra đấu thầu đều là thuốc tây, không biết hiệu quả của hắn thế nào. Nhưng ta có lòng tin sẽ thắng hắn!"

"Đúng vậy, ngựa tốt hay lừa dở, kéo ra ngoài chạy rồi sẽ rõ." Hòa thượng Duyên Vân dùng một ví von dân gian. Ngay lúc đó, người phụ trách đấu thầu đã bắt đầu tiến hành khảo nghiệm và so sánh hiệu quả dược phẩm.

Người của quân đội tiến hành khảo nghiệm hiệu quả dược phẩm vô cùng dứt khoát, trực tiếp gọi mười mấy người lính đến. Những binh lính này đều mặc áo phông quân phục, dùng dao găm trực tiếp rạch một vết thương nhỏ trên cánh tay, sau đó bôi các loại dược phẩm tham gia đấu thầu lên vết thương. Sau đó, có nhân viên nghiên cứu lần lượt ghi chép chiều dài, chiều sâu vết thương, thời gian dược phẩm phát huy tác dụng, thời gian cầm máu, thời gian vết thương liền lại của những binh lính này. Những số liệu và kết quả thu được như vậy tuy không phải chính xác nhất, nhưng lại trực quan nhất. Ít nhất, một số loại dược phẩm hiệu quả không rõ ràng, không nhanh chóng sẽ rất dễ dàng bị loại bỏ, căn bản không có chỗ để xoay sở.

Công ty Dược phẩm Hoa Sinh của Tùy Qua mang "Đế Ngọc Cao số 3" đi tham dự đấu thầu. Tuy nhiên, những miếng Đế Ngọc Cao số 3 này lại không hề trải qua quá trình "pha loãng" cố ý. Bởi vì quân đội không giống dân thường, dân thường cần những sản phẩm tốt, giá cả phải chăng; còn quân đội, họ cần những dược phẩm có hiệu quả nhanh nhất. Nói cách khác, trước đây "Đế Ngọc Cao số 3" bán ra công khai là phiên bản "thông thường" của cao dán; còn bây giờ tham gia đấu thầu là phiên bản "tăng cường", chuyên dụng cho quân nhân, được nghiên cứu chế tạo với tính đặc thù rất mạnh, đương nhiên giá cả cũng đắt đỏ hơn nhiều so với Đế Ngọc Cao số 3 thông thường. Tuy nhiên, vì hiện tại Đế Ngọc Cao số 3 đã hấp thu tinh hoa từ phương thuốc "Bạch Ngọc Tán" của Tống gia, nên lượng Linh Dược tiêu hao đã ít hơn, giá thành cũng đã giảm xuống rất nhiều. Dùng giá thành thấp nhất để đạt được hiệu quả điều trị tốt nhất, đây mới là điều mà các nhà sản xuất dược phẩm nên theo đuổi. Đáng tiếc là, các nhà sản xuất dược phẩm rốt cuộc cũng là thương nhân, đều lấy mục tiêu lợi nhuận làm trọng, ước gì một vốn bốn lời. Huống chi, cũng không thiếu những nhà sản xuất dược phẩm, về cơ bản, là những thương nhân hiểm độc.

Vì các loại thuốc tham gia đấu thầu đều có hiệu quả nhanh, nên sau nửa giờ, kết quả so sánh đã hiện rõ. Trên màn hình lớn phía trước sảnh trưng bày chính, hiển thị kết quả so sánh mười loại dược phẩm. Chứng kiến kết quả này, cả hiện trường xôn xao hẳn lên. Bởi vì kết quả này thực sự quá đỗi bất khả tư nghị, thứ tự xếp hạng đứng đầu lại là một công ty dược phẩm tên tuổi không đáng kể —— Công ty Dược phẩm Hoa Sinh!

Dược phẩm tham gia đấu thầu hạng mục này là Đế Ngọc Cao số 3 — trong mắt nhiều người, đó chỉ là lời khoe khoang rỗng tuếch không đáng để bận tâm. Thời gian dược phẩm phát huy tác dụng đứng đầu, hiệu quả cầm máu đứng đầu, tốc độ lành vết thương đứng đầu... M���i tiêu chí khảo nghiệm đều đứng đầu! Thậm chí cả về giá cả! Mặc dù giá thành của "Đế Ngọc Cao số 3" phiên bản tăng cường này đã thấp hơn trước kia không ít, nhưng dù sao vẫn cần một chút Linh Dược phối hợp, nên Tùy Qua đưa ra mức giá cũng không hề thấp: Chín trăm tám mươi nguyên một miếng! Có lẽ mức giá này thoạt nhìn có phần đắt đỏ, nhưng Tùy Qua cảm thấy loại cao dán này xứng đáng với giá tiền đó! Huống hồ, đúng như Tùy Qua đã nói, giá của miếng cao này còn chưa bằng một bình rượu mà các sĩ quan quân đội uống nữa là.

"Cái này... Không thể nào!" Trong đám người, có người đứng lên mở miệng nghi vấn, "Loại hiệu quả khoác lác này, không thể nào tốt đến thế!"

Bản dịch được thực hiện riêng cho cộng đồng Tàng Thư Viện.