Cánh cửa Thái An Điện chậm rãi mở ra.

Mộc Xuân Phong với vẻ mặt mệt mỏi ngồi co ro trong góc, nhìn Tiêu Sắt đang đẩy cửa bước vào, khẽ nghiêng đầu đi chỗ khác. Tiêu Sắt bước vào Thái An Điện, quay đầu nhìn về phía giường bệnh của Minh Đức Đế. Hoa Cẩm nằm phục bên giường, hộp thuốc vương vãi quanh nàng, nàng đã ngủ say.

Minh Đức Đế đưa tay vuốt đầu nàng, giọng nói dịu dàng: “Đúng là một đứa trẻ tốt.” Ông ngẩng đầu nhìn Tiêu Sắt, đôi mắt sáng như đuốc, khác hẳn với vẻ suy sụp tinh thần mấy tháng trước, giờ lại rạng rỡ hẳn lên.

Nhưng lại giống như có một tảng đá nặng nề đè chặt cõi lòng.

Hồi quang phản chiếu.

Trong lòng Tiêu Sắt dâng lên một nỗi bi thương. Ngày xưa, khi hắn rời Thiên Khải Thành, bao nhiêu năm qua hắn vẫn luôn kìm nén sự phẫn uất đối với Minh Đức Đế. Cho dù lần này trở về Thiên Khải Thành, hai người cũng hiếm khi gặp mặt. Giờ đây, mọi chuyện đã sáng tỏ, sự bất đắc dĩ của Minh Đức Đế năm đó cũng đã được thấu hiểu, nhưng Tiêu Sắt vẫn chưa thể gạt bỏ khúc mắc cũ. Thế nhưng hôm nay, Minh Đức Đế sắp sửa rời cõi đời, nỗi bi thương trong lòng hắn cuối cùng cũng không chút kiêng dè tuôn trào.

“Phụ hoàng.” Tiêu Sắt khẽ gọi một tiếng, rồi quỳ xuống đất.

“Bệ hạ.” Cẩn Tuyên cũng vội vàng quỳ xuống theo.

Minh Đức Đế cười, rồi từ trên giường bệnh đứng dậy. Ông đỡ Tiêu Sắt và Cẩn Tuyên dậy, chậm rãi nói: “Trẫm sắp c·hết.”

Thái giám, cung nữ trong Thái An Điện lập tức quỳ rạp xuống.

Cẩn Tuyên lắc đầu nói: “Bệ hạ chớ đùa!”

“Không phải nói đùa.” Minh Đức Đế đứng đó, trên mặt vẫn là nụ cười thản nhiên, “Tiểu thần y vừa nói với Trẫm rằng Trẫm có hai lựa chọn. Một là sống sót, có thể kéo dài ít nhất ba năm tuổi thọ, nhưng cả đời không thể rời khỏi giường bệnh. Hai là có thể một lần nữa sống cuộc đời như người bình thường, nhưng có lẽ chỉ kéo dài ba ngày. Các ngươi đoán xem, Trẫm đã chọn cái nào?”

“Lớn mật Hoa Cẩm! Sao có thể để Bệ hạ đưa ra lựa chọn như vậy!” Cẩn Tuyên giận dữ nói.

Minh Đức Đế đưa tay làm động tác “im lặng” với Cẩn Tuyên: “Nàng ấy rất mệt, chớ có đánh thức nàng. Là Trẫm tự mình đưa ra lựa chọn. Cẩn Tuyên, hãy nghĩ giúp Trẫm một cách.”

Cẩn Tuyên cúi đầu: “Dạ, Bệ hạ.”

“Lựa chọn mà Trẫm đã đưa ra hôm nay, đó chính là ép buộc thầy thuốc Hoa Cẩm. Hoa Cẩm đã cứu Trẫm trong lúc nguy nan, ban thưởng nàng một vạn lượng hoàng kim, hai gian Thiên Khải Dược Lư, phong chức Phó Y Chính Thái Y Viện. Nàng không cần truyền triệu vẫn có thể vào Thiên Khải.” Minh Đức Đế liếc nhìn Mộc Xuân Phong đang ở trong góc: “Mộc công tử, Trẫm có quên gì không?”

Mộc Xuân Phong lắc đầu: “Thần thay sư phụ tạ ơn Bệ hạ.”

“Đúng rồi, Tam công tử Mộc Xuân Phong của Mộc gia Thanh Châu đã có công cứu Trẫm, ban thưởng một chiếc trường thuyền bằng tuyết tùng, hãy đặt tên là ‘Gió Xuân’ hiệu đi.” Minh Đức Đế cười nói.

“Tạ ơn Bệ hạ.” Mộc Xuân Phong vội vàng tạ ơn.

“Hồi trẻ, Trẫm từng cùng cha ngươi uống rượu trò chuyện. Cha ngươi là một người đầy dã tâm, ông ấy đồng ý cho ngươi đến Thiên Khải, tự nhiên không phải chỉ để học y đúng không? Ông ấy muốn gì, một chiếc trường thuyền e là chưa đủ.” Minh Đức Đế quay người, chỉ tay vào Tiêu Sắt, cao giọng nói: “Để cho người bạn tốt của ngươi, làm hoàng đế thì đã đủ chưa?”

“Phụ hoàng.” Tiêu Sắt khẽ gọi một tiếng, cắt ngang lời Minh Đức Đế.

Minh Đức Đế cười nói: “Ngươi muốn làm hoàng đế sao?”

Tiêu Sắt không có trả lời.

“Năm đó, Tiên Hoàng hỏi Trẫm câu tương tự, Trẫm đã trả lời rằng: Hoàng đế là do trời chọn, không phải do người chọn, có muốn hay không cũng không có ý nghĩa, chỉ quan trọng khoảnh khắc này, liệu có sẵn sàng gánh vác thiên hạ này hay không.” Minh Đức Đế quay người ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa: “Thế nhưng ngôi vị hoàng đế của Trẫm không phải do trời chọn, mà là đêm hôm đó Trẫm đã dẫn đao giành lấy. Còn ngươi, ngươi là chân chính được trời chọn, nghe nói cả Thiên Trảm kiếm cũng đã hiện thân.”

“Vật này, ngươi hãy cầm lấy đi.” Minh Đức Đế từ trong tay áo lấy ra một vật, ném cho Tiêu Sắt.

Tiêu Sắt đón lấy, khẽ sững sờ.

Cuộn long phong!

“Cẩn Tuyên, một phần này để lại cho ngươi. Một phần này không được mở ra.” Minh Đức Đế lại lấy ra một cuộn khác đưa cho Cẩn Tuyên: “Đợi Trẫm q·ua đ·ời, thiên hạ này sẽ là của các ngươi.”

Tiêu Sắt bỗng nhiên nói: “Nhưng ta vẫn chưa trả lời.”

Minh Đức Đế phất tay áo dài: “Trẫm còn chưa c·hết, vẫn là đế vương thiên hạ. Mọi quyết định của Trẫm đều không cần nghe lời hồi đáp.”

Tiêu Sắt nhìn cuộn trục trong tay: “Nếu như ta không hài lòng cái tên ở trên đó, ta sẽ xé nó.”

“Vậy thì thiên hạ sẽ loạn. Ngươi không muốn thấy thiên hạ loạn, Trẫm cũng vậy.” Minh Đức Đế bước chậm đến cạnh cửa, nhìn ra ngoài trời tuyết rơi đầy trời, nhớ về đêm tuyết năm xưa, khi ông quỳ xuống đất cầu xin vị thái y muốn rời đi.

“Cứu đệ đệ ta. Van cầu ngươi, cứu đệ đệ ta.”

Minh Đức Đế đưa tay đón lấy bông tuyết, khẽ nói: “Trẫm rất nhớ ngươi.”

Tiêu Sắt bước đến bên Minh Đức Đế, đưa tay đỡ lấy ông: “Bên ngoài trời giá rét.”

“Một năm bốn mùa, xuân hoa thu nguyệt, hạ phong đông tuyết, có lạnh có ấm mới khiến người ta cảm thấy mình thật sự đang sống.” Minh Đức Đế nhấc chân bước qua bậc cửa: “Lâu rồi không cảm nhận được cái giá lạnh chân thực này, ngươi đi cùng Trẫm đến một nơi nhé.”

“Vâng.” Tiêu Sắt đáp lời.

“Dù sao bên ngoài cũng gió lạnh, không thể chờ lâu, mau mau trở về đi.” Lan Nguyệt Hầu đưa đến một cây dù.

Tiêu Sắt đón lấy dù, đi theo Minh Đức Đế ra ngoài.

“Ngươi đã lâu không về Thiên Khải, vừa về đến thì Trẫm lại bị bệnh, mãi vẫn chưa được nói chuyện tử tế với ngươi. Trẫm muốn cùng ngươi tâm sự.”

“Phụ hoàng muốn trò chuyện cái gì?”

“Năm nay ngươi cũng đã ngoài hai mươi, các hoàng huynh hoàng đệ của ngươi đều đã thành thân, còn ngươi thì sao? Diệp Nhược Y của phủ tướng quân thế nào? Nàng từ nhỏ đã thân thiết với ngươi, mặc dù Diệp Khiếu Ưng đã cáo lão về quê, nhưng nàng vẫn giữ phong hào quân hầu.”

“Phụ hoàng, con đã có người trong lòng.”

“A? Là nhà ai nữ tử?”

“Là con gái của Tư Không Trường Phong, Tư Không Thiên Lạc.”

“Chu Tước sứ ư? Chu Tước sứ là một người rất thú vị, vợ hắn rất đẹp, chắc hẳn con gái cũng là mỹ nhân. Rất tốt, chỉ là người trên giang hồ, lòng dạ cực kỳ ngang tàng, khó mà đợi chờ được. Ví như Tuyên Phi, Tuyên Phi nàng ấy đã đi rồi sao?”

“Đi rồi ạ.”

Minh Đức Đế dừng bước, nhưng rồi rất nhanh lại tiếp tục đi tới: “Đi thì cứ đi.”

“Vị huynh đệ họ Lôi của ngươi thế nào rồi?”

“Vẫn ổn, chỉ bị thương nhẹ.”

“Hắn muốn làm quan sao?”

“Không muốn, chỉ muốn làm một đại hiệp, rồi sau đó đánh khắp thiên hạ vô địch thủ.”

“Thông minh hơn cha hắn.”

“Phụ hoàng, sao người lại bắt đầu nói đùa vậy?”

Hai người cứ thế trò chuyện, hệt như cha con đang tâm sự chuyện gia đình, dọc đường nói chuyện cho tới một tẩm điện vắng vẻ.

Tiêu Sắt chưa từng đến tẩm điện này, cũng không ngờ trong cung lại có một tẩm điện hoang tàn như vậy, trông có vẻ đã rất nhiều năm không có người ở.

Minh Đức Đế đang định đẩy cửa vào thì chợt dừng tay lại, hỏi: “Nếu năm xưa Trẫm liều lĩnh, không để Nhược Phong c·hết, vậy thì bây giờ sẽ thế nào?”

Tiêu Sắt trầm ngâm hồi lâu, đáp: “Một con đường rẽ. Khi chúng ta đã đưa ra một lựa chọn, sẽ vĩnh viễn không thể thấy phong cảnh trên con đường khác. Là tiên cảnh hay vực sâu, ai cũng không cách nào biết được.”

Minh Đức Đế khẽ gật đầu, thu tay lại, xoay người nói: “Chúng ta về thôi.”

Tuyết rơi ngày càng lớn. Bước chân của Minh Đức Đế khi quay về, tựa hồ trong khoảnh khắc đã già đi rất nhiều.

Ba ngày sau, Minh Đức Đế băng hà.

Biên quan liên tiếp mất ba thành, cấp báo nguy hiểm truyền đi chín trăm dặm.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free biên soạn và độc quyền sở hữu.