Phủ Đại tướng quân.

Diệp Khiếu Ưng ngồi trong thư phòng, đối diện ông là cô con gái mà ông yêu thương nhất, Diệp Nhược Y. Trong biến cố này, hai cha con họ đứng ở hai chiến tuyến khác nhau, nhưng cuối cùng người giành chiến thắng lại là Diệp Nhược Y.

“Phụ thân.” Diệp Nhược Y nói khẽ.

Diệp Khiếu Ưng phất tay ngăn lời nàng: “Không cần nói gì cả. Lần này, ta bại dưới tay đám tiểu bối các ngươi. Thật ra, với tính khí của ta lúc đó, ta hận không thể san bằng Cung Thành, tiêu diệt toàn bộ đối địch.”

Diệp Nhược Y lắc đầu: “Phụ thân dù dũng mãnh, nhưng không tàn bạo. Tiêu Sắt đã sớm nhìn thấu điều này.”

“Đúng vậy. Ta nhìn binh lực, hắn lại nhìn lòng người. Đến nỗi hai mươi vạn đại quân của ta bị đám tiểu bối ấy, cộng thêm một đạo chiếu chỉ tội danh khó hiểu mà buộc phải rút lui.” Giọng Diệp Khiếu Ưng tự nhiên mang theo vài phần tức giận.

“Tiêu Sắt từng nói, nếu lúc đó phụ thân không chịu rút lui, thì lá cờ phấp phới trên Thiên Khải Thành hôm nay đã không phải là cờ thần điểu của hoàng tộc Tiêu, mà là quân kỳ của Diệp Tự Doanh chúng ta rồi.” Diệp Nhược Y lắc đầu nói.

“Đúng vậy. Khi ấy, lúc tay ta còn nắm đao, ta đã tự hỏi, chẳng lẽ lại phải giết sạch những người họ Tiêu này rồi tự mình lên làm hoàng đế sao? Ta chỉ giỏi chém giết trên chiến trường, đâu thể nào làm hoàng đế được.” Diệp Khiếu Ưng thở dài, “Thế nên, thôi thì cứ bỏ qua đi. Huống hồ, nếu năm đó Vương gia đã tự nguyện chịu chết, vậy ta cũng không có lý do gì để thù hận nữa.”

“Phụ thân...” Diệp Nhược Y cảm nhận được sự ảm đạm trong giọng nói của Diệp Khiếu Ưng.

“Không có gì. Ta cũng đã già rồi. Những huynh đệ từng cùng ta kề vai chiến đấu ở Thiên Khải Thành này, nay cũng không còn nữa. Bao nhiêu năm nay ta chỉ dựa vào một hơi khí thế ấy mà chống đỡ, giờ cũng đã tiêu tan rồi.” Ánh mắt Diệp Khiếu Ưng có chút u tối, “Nhược Y, bệnh của con thế nào rồi?”

Diệp Nhược Y hơi sửng sốt, rồi đáp: “Bệnh đã lâu rồi không tái phát. Con hỏi qua Quốc sư, sợi chân khí mà vị cao nhân trên tiên sơn để lại đã bảo vệ tâm mạch của con, ít nhất mười năm nữa sẽ không sao. Mười năm sau, khi vị cao nhân ấy đại mộng tỉnh lại, con sẽ lại lên tiên sơn một chuyến.”

“Vậy thì tốt rồi. Có lẽ những năm này con vẫn chưa muốn rời Thiên Khải, bởi bạn bè của con đều ở đây cả. Mà thằng nhóc Tiêu Sắt kia, con có muốn làm Vương phi của hắn không?” Diệp Khiếu Ưng bỗng nhiên mỉm cười.

“Con cùng Tiêu Sắt từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, đâu có tình cảm nam nữ gì, phụ thân hiểu lầm rồi.” Diệp Nhược Y có chút bất đắc dĩ.

“Vậy là thằng nhóc nhà họ Lôi kia ư? Hắn không giống Lôi đại ca chút nào. Lôi đại ca thì đúng là biết cách làm vui lòng con gái, chứ hắn thì cứ ngốc nghếch.” Diệp Khiếu Ưng tiếp tục cười nói.

Diệp Nhược Y càng thêm bất đắc dĩ: “Phụ thân, rốt cuộc người muốn nói gì vậy?”

“Ta đang nghĩ, nếu ta rời đi, ai sẽ chăm sóc con đây.” Diệp Khiếu Ưng bước đi thong thả đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời.

“Phụ thân muốn đi đâu?” Diệp Nhược Y khẽ nhíu mày.

“Sau sự việc lần này, con nghĩ ta còn có thể ở lại trong triều sao? Minh Đức Đế không giáng tội ta, là vì hắn không dám. Nếu ta không tự nguyện cáo quan, kẻ dưới sẽ luôn cho rằng ta vẫn còn ôm mộng bá quyền, khiến chúng chẳng thể yên giấc. Giúp ta soạn một bản sớ đi, nói là cáo lão hồi hương. Nhưng cũng đừng vội dâng lên ngay, cứ đợi khoảng một tháng, để những kẻ đầy rẫy mưu toan hiểm độc kia, cả tháng này đều mất ăn mất ngủ!” Diệp Khiếu Ưng cất tiếng nói hào sảng.

Diệp Nhược Y khẽ than: “Phụ thân muốn đi Phượng Khê Sơn sao?”

“Đúng vậy. Mẹ của con an táng ở nơi đó.” Diệp Khiếu Ưng buồn bã nói, “Nhiều năm như vậy rồi, cũng nên đến bầu bạn cùng nàng.”

Quản gia từ ngoài cửa bước vào: “Tướng quân, hắn... lại đến rồi ạ.”

Diệp Khiếu Ưng hất ống tay áo, quay người: “Không tiếp.”

Ông có thể chấp nhận kết cục hiện tại, nhưng điều đó không có nghĩa là ông tán đồng quyết định này. Vẫn có những điều mà ông kiên trì giữ vững lập trường của mình.

Ngoài cửa phủ, một chiếc xe ngựa lặng lẽ đỗ ở đó.

Chiếc xe ngựa này đã đến ba ngày rồi. Nhưng ngày nào cũng vậy, nó chưa từng được phép vào phủ Tướng quân.

Vị công tử áo trắng văn nhã ngồi trong kiệu, nhẹ nhàng quạt chiếc quạt xếp trong tay: “Ai, Đại tướng quân sao lại có tính tình trẻ con đến vậy chứ? Nói không tiếp là không tiếp thật sao?”

“Điện hạ, Đại tướng quân vẫn nói là không tiếp ạ.” Cứ như thể để ứng lời hắn vậy, người hầu truyền tin quay trở lại, thì thầm nói.

“Cũng được.” Tiêu Lăng Trần gấp quạt lại, trầm giọng nói, “Đi hoàng cung.”

“Người ta muốn gặp thì không chịu gặp ta, người ta không muốn gặp thì ngày nào cũng triệu kiến ta, thật đúng là bất đắc dĩ quá đi mà.”

Xích Vương Phủ.

Tiêu Vũ đặt hai lá thư cạnh ánh nến, rồi đốt chúng thành tro tàn. Trong thư phòng, một người chậm rãi bước ra, trong bộ mãng bào tím lộng lẫy, viền tay áo được thêu kim tuyến, lộ rõ thân phận đặc biệt của hắn – người đứng đầu Ngũ Đại Giám của Thiên Khải.

Đại Giám Cẩn Tuyên.

“Lần này thật đúng là thua quá thảm hại.” Tiêu Vũ cười nhìn về phía Đại Giám Cẩn Tuyên, “Vốn tưởng lần này thiên hạ nhất định đại loạn, cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, chỉ chờ chúng ta ngư ông đắc lợi. Thế nhưng cuối cùng, bất kể là Thiên Khải Thành hay Lang Gia Quân, tất cả đều bình yên vô sự.”

“Chỉ có Cẩn Ngôn và mấy lão thái giám kia mới có thể ký thác hy vọng vào một kẻ như Tiêu Lăng Trần. Năm đó sư phụ đã từng chịu thiệt vì Tiêu Nhược Phong, bây giờ bọn họ còn dùng cái tâm tính quyền lực đó mà suy nghĩ, thật sự là có chút ngu xuẩn.” Cẩn Tuyên lắc đầu nói, “Vốn dĩ định để hai quân khác xuất binh Thiên Khải, cuối cùng thì cuộc chiến này dù không đánh cũng khó tránh khỏi. Thế nhưng ai có thể ngờ rằng, Vương Ly Thiên Quân lại được phái đi cản đường chứ?”

“Là Tiêu Sắt.” Tiêu Vũ nhàn nhạt nói, “Trên thư nói, người cầm binh, khoác áo xanh lục, chính là Diệp Nhược Y, con gái của Diệp Khiếu Ưng. Bọn họ cho rằng Diệp Nhược Y được Diệp Khiếu Ưng phái đi, nhưng chúng ta biết, Diệp Nhược Y lại đứng về phía Tiêu Sắt.”

“Nước cờ này, đúng thật là chúng ta đã thua. Nhưng chuyện này, vẫn chưa kết thúc đâu.” Cẩn Tuyên nói, “Điều quan trọng nhất hiện giờ là, tìm được Cẩn Ngôn. Tờ danh sách trên tay hắn rất quan trọng. Nếu chúng ta tìm được danh sách ấy, những người có tên trên đó sẽ có thể phục vụ chúng ta.”

“Nếu bọn họ thật sự có tác dụng, Cẩn Ngôn cần gì phải bỏ trốn?” Tiêu Vũ khó hiểu nói.

“Yên tâm, dù chuyện này qua đi, thương vong không nhiều, nhưng Thiên Khải Thành thực chất đã thay đổi. Ít nhất, vị tướng quân khoác kim giáp chẳng mấy chốc sẽ biến mất. Cục diện của Trung Quân trong Tam quân đã hoàn toàn đổi khác. Những người trong danh sách đó, tuy không giỏi cầm quân đánh trận, nhưng giữa Thiên Khải đầy rẫy âm mưu quỷ quyệt này, họ lại có thể phát huy tác dụng rất lớn.” Cẩn Tuyên quay người, “Huống hồ, vị bằng hữu kia của chúng ta, cũng đã nóng lòng muốn ra mặt rồi.”

“Ta lại chẳng muốn hắn ra mặt chút nào.” Tiêu Vũ bất mãn nói.

“Cuộc tranh giành ngai vàng Thiên Khải hôm nay, chỉ còn lại giữa ngươi và Tiêu Sắt. Tiêu Sùng dù có được một đôi mắt mới, nhưng đã dần dần mất đi cơ hội của mình. Những phụ tá đắc lực của hắn ở Thiên Khải Thành đều đã mất, ít nhất hơn phân nửa số quan chức vốn ủng hộ hắn đã bị cuốn vào tờ danh sách kia, giờ phút này không dám hành động thiếu suy nghĩ.” Cẩn Tuyên đi đến bên cửa sổ, dừng lại, “Ám Hà cũng đã phản bội hắn, giờ đây hắn chỉ có thể dựa vào một Vô Song Thành mà thôi.”

“Vô Song Thành? Cái đó thì có ích gì chứ?”

“Không, Vô Song Thành.” Cẩn Tuyên ngẩng đầu, “Có ích lợi rất lớn.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động hơn bao giờ hết.