Lan Nguyệt Hầu phủ.

Khi Minh Đức Đế lên ngôi năm đó, những hoàng tử tranh giành ngôi vị với ông ta đều bị phong vương và phái về đất phong. Sau vụ án mưu phản của Lang Gia Vương, Minh Đức Đế liền đuổi tất cả huynh đệ còn lại ra khỏi kinh thành. Bây giờ, ở toàn bộ Thiên Khải Thành, ông ta chỉ còn lại người em trai út là Lan Nguyệt Hầu. Lan Nguyệt Hầu là hoàng tử út của Thái An Đế, mẫu phi của ông và mẫu phi của Minh Đức Đế là bạn thân tri kỷ, vì vậy từ nhỏ Lan Nguyệt Hầu đã theo sau Minh Đức Đế và Lang Gia Vương, được họ nuôi lớn, quan hệ giữa họ tự nhiên không phải tầm thường.

“Năm đó bệ hạ đuổi đi tất cả huynh đệ, hết lần này tới lần khác lại giữ ta lại, ngươi có biết vì sao không?” Lan Nguyệt Hầu ngồi trước bàn cờ, tay cầm quân cờ đen.

“Hoàng thúc được phụ hoàng nuôi lớn, vừa là huynh trưởng, lại vừa như cha.” Tiêu Sắt ngồi đối diện ông, cầm trong tay một quân cờ trắng.

“Cũng có thể nói như vậy. Nhưng nói đúng hơn, là bởi vì trong lòng bệ hạ, ta sẽ không tranh giành thiên hạ với ông ấy. Còn những vương gia khác, ai nấy đều lòng lang dạ thú, mang ý đồ xấu, nếu ở lại Thiên Khải, đều là phiền phức.” Lan Nguyệt Hầu đặt xuống một quân cờ đen, “Nhưng ta thì không, ông ấy tin ta. Lang Gia Vương huynh cũng thế, ông ấy cũng tin Lang Gia Vương. Sự tin cậy này đã được vun đắp hàng chục năm, không phải ngày một ngày hai mà có được.”

“Vậy vì sao, lại có vụ án bốn năm trước kia?” Tiêu Sắt khẽ nhíu mày, cũng đặt xuống một quân cờ.

“Người một khi ngồi lên ngai vị đó, liền sẽ thay đổi. Hơn nữa, Lang Gia Vương huynh thật sự rất giống một vị hoàng đế ưu tú. Trong lịch sử, phàm là kẻ công cao chấn chủ, cũng sẽ không có kết cục tốt.” Lan Nguyệt Hầu sâu xa nói.

“Cho nên những năm gần đây, hoàng thúc dù có đầy bụng tài tình, lại giả vờ ăn chơi phóng túng, chính là để che giấu tài năng của mình sao?” Tiêu Sắt nhìn bàn cờ, khẽ nói.

“Ta vốn là người phong lưu yêu thơ rượu, thích mỹ nhân tuyệt sắc, đây không phải giả vờ. Đây chính là ta.” Lan Nguyệt Hầu lại đặt xuống một quân cờ, “Khi ta giám quốc, ta cũng tận tâm tận trách, không hề có nửa điểm sơ suất, triều chính trên dưới đều một mực khen ngợi. Lời này của ngươi có vẻ chưa thật chính xác.”

“Nếu hoàng thúc vì nước vì dân như thế, vậy ta xin nói cho hoàng thúc một chuyện.” Tiêu Sắt trầm giọng nói.

Lan Nguyệt Hầu vừa cầm quân cờ lên lại đặt xuống: “Chuyện gì?”

“Một tháng sau, binh lâm thành hạ, Thiên Khải lâm nguy sớm tối.” Tiêu Sắt chậm rãi nói.

Lan Nguyệt Hầu đầu tiên sửng sốt một chút, sau đó cười cười: “Nghiêm trọng như vậy sao? Quân nào mà muốn binh lâm thành hạ?”

“Lang Gia Quân.” Tiêu Sắt gằn từng chữ một.

“Lang Gia Quân? Trên đời này còn có Lang Gia Quân sao?” Lan Nguyệt Hầu nghiêm nghị nói.

“Bây giờ Diệp Khiếu Ưng đang chỉ huy Bắc Ly Trung Quân, cộng thêm Lang Gia Vương, chính là Lang Gia Quân năm đó.” Tiêu Sắt nói.

Lan Nguyệt Hầu lông mày nhướn lên: “Xem ra những người đó cho đến nay vẫn chưa từ bỏ hy vọng.”

“Quân Vương Ly Thiên cách Thiên Khải Thành hai trăm dặm có hai vạn người. Phần hổ phù đó ai cũng nói đang nằm trong tay bệ hạ, nhưng ta đoán, hẳn là đang trong tay hoàng thúc.” Tiêu Sắt ngẩng đầu, nhìn về phía Lan Nguyệt Hầu.

Lan Nguyệt Hầu gật đầu: “Đúng vậy. Khi bệ hạ bệnh nặng đã giao hổ phù cho ta, nửa miếng hổ phù của tam quân cũng đã thuộc về ta.”

“Xem ra phụ hoàng rất tín nhiệm hoàng thúc.” Tiêu Sắt gật đầu, “Quân Vương Ly Thiên hai vạn người, cấm quân ba ngàn người, tám ngàn binh sĩ Thiên Khải Thành, cộng thêm 1.200 dũng sĩ lang vệ. Tổng cộng hơn ba vạn người. Mà quân của Lang Gia Vương, ước chừng hai trăm ngàn người. Binh pháp nói, mười mới vây một, chúng ta cố thủ thành mà chiến, lấy 30.000 đối 200.000, cũng sẽ không dễ dàng tan tác.”

“Ngươi hình như bỏ qua ba miếng hổ phù của ta thì phải.” Lan Nguyệt Hầu khẽ nhíu mày.

“Hổ phù của Trung quân đến lúc đó đã hết hiệu lực. Khi Lang Gia Quân đã tụ tập đầy đủ, thì Bắc Ly Trung Quân sẽ không còn tồn tại nữa. Đến lúc đó, Lang Gia Quân binh lâm Thiên Khải, thượng quân và hạ quân tự nhiên có thể dưới danh nghĩa cần vương mà lãnh binh kéo đến! Theo luật lệ, đến lúc đó hổ phù trong tay hoàng thúc cũng sẽ chẳng còn giá trị nữa.” Tiêu Sắt chậm rãi nói.

“Nói như vậy, trong tay ta đều là phế phù?” Lan Nguyệt Hầu lắc đầu bất đắc dĩ, “Đến lúc đó Lang Gia Quân binh lâm thành hạ, chúng ta đóng cổng thành cố thủ. Đến khi chúng ta lưỡng bại câu thương, hai nhánh quân còn lại sẽ lấy danh nghĩa cần vương mà tiến lên, quét sạch Lang Gia Quân ngoài thành, rồi bắt chúng ta mở cửa thành ra?”

“Đuổi đi một con mãnh hổ, lại đến hai con sói đói.” Tiêu Sắt gật đầu, “Mãnh hổ dù hung mãnh, nhưng có phong thái vương giả, còn sói đói thì ăn tươi nuốt sống.”

“Bệ hạ thiếu quân uy.” Lan Nguyệt Hầu lắc đầu, “Nếu Lang Gia Vương huynh còn ở đây, cũng sẽ không xảy ra chuyện như vậy. Tướng soái có thể lãnh binh, nhưng thánh tâm cần có thể trấn giữ thiên hạ.”

“Chỉ là hai vị tướng quân kia tất nhiên không dám làm như vậy, sau lưng bọn họ nhất định có hoàng tộc họ Tiêu chống đỡ. Thiên Khải Thành có mấy vị tiểu vương gia, bên ngoài còn có bảy tám lão vương gia, chỉ cần mang họ Tiêu, đều có thể làm hoàng đế.” Tiêu Sắt đứng lên, ngẩng đầu nhìn trời, “Nhưng nếu không làm được, thì phải chết.”

“Ngươi cần hổ phù trong tay ta?” Lan Nguyệt Hầu trầm giọng nói.

“Ta có một ý nghĩ táo bạo.” Tiêu Sắt xoay người nói, “Không biết hoàng thúc có bằng lòng nghe thử không?”

“Có thể giúp ta đẩy lùi 200.000 đại quân?” Lan Nguyệt Hầu cười nói.

“Lang Gia Quân 200.000, thượng quân 160.000, hạ quân 140.000. Ta có thể giúp ngươi đẩy lùi 500.000 đại quân!” Tiêu Sắt cất cao giọng nói.

Bên ngoài Thiên Khải Thành.

Hai con ngựa chậm rãi tiến đến.

Hai người ấy đều cõng một rương sách lớn, mặc y phục trắng toàn thân, tay bưng một quyển sách, giả vờ như đang rất nghiêm túc đọc. Nếu dung mạo của hai người trông không giống nhau mấy, thì hẳn đã nhầm đó là một cặp cha con.

Hai nam tử tráng niên ngồi trên lưng ngựa, nhưng người dắt hai con ngựa đó lại là một tiểu đồng trông chưa đầy mười tuổi. Tiểu đồng mặc áo vải cũ, một mình nó dắt hai con ngựa lớn, trông có vẻ hơi đáng thương.

“Công tử, chúng ta đi đâu vậy ạ?” thư đồng lười biếng hỏi.

Trẻ tuổi nho sinh buông quyển sách đang cầm trên tay xuống: “Các sư tổ chẳng phải đã ghi trên bản đồ rồi sao, đi Thiên Khải Thành, Khâm Thiên giám.”

Thư đồng không kiên nhẫn “Sách” một tiếng: “Ta biết là Khâm Thiên giám, nhưng công tử biết đi thế nào không?”

“Ta cũng là lần đầu tiên tới Thiên Khải, ta làm sao biết được, hay là chúng ta đến lầu canh tiểu trúc uống một chén trước đã?” tuổi trẻ nho sinh cười nói.

“Tới Thiên Khải, các ngươi hẳn là đến Khâm Thiên giám gặp quốc sư trước đã. Yên tâm, Thiên Khải Thành, ta quen thuộc lắm.” nho sinh trung niên cười nói, “Đi theo ta.”

“Sư phụ, sao sư phụ biết rõ nhiều nơi thế!” tuổi trẻ nho sinh tán thán nói.

“Ta bảy tuổi rời nhà cầu học, suốt ba mươi năm qua, bốn biển là nhà, du ngoạn khắp thiên hạ, tự nhiên là thấy nhiều hơn các ngươi rồi. Hơn mười năm trước ta từng được mời tới Thiên Khải, từng làm Tế tửu Tiến sĩ ở học viện mấy năm, lúc ấy ta thích nhất là tiếp đãi quốc sư ở Khâm Thiên giám, ngay bên này.” nho sinh trung niên tay hướng bên phải một chỉ.

“Là bên này.” một giọng nói hiền lành bỗng nhiên truyền vào tai họ, như thể từ rất xa vọng lại, nhưng những thành dân khác xung quanh lại dường như hoàn toàn không nghe thấy gì.

Nho sinh trung niên hướng bên trái nhìn lại, cười nói: “Nhớ lầm sao?”

“Tế tửu tiên sinh không có nhớ lầm, chỉ là mười mấy năm trôi qua, Khâm Thiên giám đã dời đi nơi khác.” Giọng nói hiền lành kia từ xa vọng lại.

Bản chuyển ngữ này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.