Thu thủy thì chí, bách xuyên quán hà; kính lưu chi đại, lưỡng sĩ chử nhai chi gian, bất biện ngưu mã. Vu thị yên hà bá hân nhiên tự hỉ, dĩ thiên hạ chi mỹ vi tẫn tại kỷ. Thuận lưu nhi đông hành, chí vu bắc hải, đông diện nhi thị, bất kiến thủy đoan. Thiếu niên áo đỏ vén gấu quần ngâm chân trong nước, trường kiếm cắm bên chân, nhìn biển rộng vô tận tự nhủ: “Ta đúng là hà bá ếch ngồi đáy giếng, nay thấy biển Đông Cập mới biết cảnh đẹp tuyệt mỹ trên thế gian.”

Đang lúc hắn còn đang thầm cảm thán, chợt nghe bên cạnh vang lên tiếng cười khúc khích. Hắn vội quay đầu, thấy một cô gái trẻ mặc áo vải đang ngồi xổm cách đó không xa, ngẩng đầu nhìn mình. Làn da cô bị gió biển thổi suốt ngày đêm nên đã hơi ngăm đen, thế nhưng cặp mắt vẫn sáng ngời như châu ngọc. Đôi mắt cô bé đảo quanh, khẽ mỉm cười dịu dàng. Cạnh cô là một chiếc giỏ tre, bên trong đựng mấy vỏ sò vừa được nhặt trên bãi cát.

Thiếu niên áo đỏ gãi đầu một cái: “Cô nương, ta là người đất liền chưa từng thấy biển. Lần này được thấy mà không kiềm chế được lòng mình, chắc đã khiến cô nương cười chê rồi.”

“Hiểu rồi, nói chuyện nho nhã, nghe giọng điệu là biết ngay công tử thế gia từ đất liền đến rồi.” Cô gái đứng dậy, vung vẩy giỏ tre trong tay, đổ một ít nước biển trong đó ra. “Có điều, cậu vẫn chỉ mới thấy được một phần nhỏ thôi. Phải thật sự ra biển, chứng kiến biển rộng bao la vô tận mới thực sự xem là thấy biển Đông Cập.”

“Hả? Nghe cô nương nói mà ta cũng thấy tò mò muốn thử. Cô nương đã từng ra biển bao giờ chưa?” Thiếu niên áo đỏ hỏi.

Cô gái với làn da rám nắng kia cười một tiếng, để lộ hàm răng trắng toát: “Ta là ngư dân lớn lên bên bờ biển, làm sao có chuyện chưa từng ra biển. Chỉ có điều ta vốn là con gái, không thể ra biển bắt cá, chỉ thỉnh thoảng theo cha ra biển ngắm một chút thôi. Được rồi, ta đi đây. Cậu cứ từ từ ngắm biển đi.”

“Cô nương đi đâu?” Thiếu niên áo đỏ hỏi.

“Tới chợ cá, thuyền bè ra khơi hôm trước đều đã trở về, hôm nay là ngày mở chợ. Chút vỏ sò này của ta tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng cũng đủ bán để mua một cái gương đồng.” Cô gái đáp.

Thiếu niên áo đỏ vừa nghe tới hai chữ ‘chợ cá’ là hai mắt liền sáng bừng: “Cô nương có thể dẫn ta đến xem được không?”

“Được.” Cô gái đồng ý rất sảng khoái: “Cậu tên là gì?”

“Ta tên Lôi Vô Kiệt.” Thiếu niên áo đỏ rút thanh kiếm cắm bên chân ra, quay sang hỏi: “Cô nương tên là gì?”

“Ta tên Trân Châu.” Cô gái này cũng đứng dậy đi về phía trước. Cái tên này rất hợp với cô.

Hai người cứ thế đi dọc bờ biển lần lượt một trước một sau, chẳng mấy chốc đã đến một khu bờ biển tấp nập thuyền bè neo đậu. Bờ biển lúc này tấp nập ngư dân bày bán cá. Dân trong thành nghe tin đổ xô đến mua cá, đang ra sức mặc cả với những ngư dân vừa từ biển trở về.

Có ngư dân cầm một con cá nhỏ, trêu chọc một chút, con cá ấy cứ như đang giận dỗi, toàn thân phình to, trên da cá còn có gai nhỏ hiện lên, từng chiếc gai nhọn hiện rõ.

Lôi Vô Kiệt thở dài nói: “Con cá này thật thú vị.”

Trân Châu cười nói: “Đừng nhìn con cá nhỏ ấy đáng yêu, không phải dạng vừa đâu. Nó là cá nóc, thường sống ở biển, nhưng nếu cậu không biết cách nấu nướng chính xác, chế biến cẩu thả, chỉ cần ăn một miếng là đi đời nhà ma ngay.”

“Hả? Con cá này có độc?” Lôi Vô Kiệt kinh ngạc.

Trân Châu gật đầu: “Đúng vậy, hơn nữa lại là kịch độc. Người dân vùng biển này đều biết cách chế biến. Thế nhưng cũng có lúc sơ sẩy, trong thành năm nào cũng có người chết do ăn cá nóc, nhưng vì hương vị quá đỗi thơm ngon, nên luôn có người bất chấp nguy hiểm để nếm thử.”

Lôi Vô Kiệt đột nhiên lắc đầu: “Vậy ta không thử đâu.”

Trân Châu mỉm cười dẫn Lôi Vô Kiệt tiếp tục đi về phía trước, lại chỉ một con cá thân đầy vằn nói: “Cậu xem con cá này đi, thân đầy những vằn vện như hổ báo, nó gọi là lão hổ ban. Thịt rất mềm, là loại cá chỉ có trong biển sâu, phải đi xa vào trong biển mới bắt được. Đó chính là vùng biển xa mà ta đã nói, nơi biển trời dường như hòa làm một.”

“Biển xa? Phải tới đảo Tam Xà à?” Lôi Vô Kiệt hỏi.

Trân Châu kinh ngạc, lão ngư dân đang bán cá mú liền bật cười nói: “Trân Châu, đây là họ hàng xa của cậu từ đất liền tới à? Chắc là nghe danh biển Đông Cập mà đến đúng không?”

Trân Châu liếc Lôi Vô Kiệt một cái, bất đắc dĩ nói: “Cái nơi biển xa mà ta nói, chỉ mất khoảng ba bốn ngày là tới thôi. Còn Đảo Tam Xà cậu nhắc tới là ba hòn đảo xa nhất vùng biển Bắc Ly. Để đi thuyền đến đó phải mất ít nhất hơn nửa tháng. Huống hồ thuyền đánh cá nhỏ bé của chúng ta mà đi tới đó, một cơn sóng lớn cũng đủ làm lật nhào rồi. Vả lại, nơi đó thuộc vùng biên giới biển, quan phủ không cho phép đến gần.”

“Hóa ra là thế.” Lôi Vô Kiệt cười một tiếng, quay đầu nhìn sang chỗ khác, đột nhiên như phát hiện ra món đồ chơi mới, mắt hắn sáng rực, lập tức sáp lại. “Đây là lần đầu tiên ta thấy con rùa đen lớn đến thế này đấy.”

“Đó là rùa biển.” Trân Châu đi theo phía sau: “Nấu canh cùng hải sâm, táo đỏ, ăn ngon lắm.”

“Sao nói về những thứ này cậu cứ nhắc đến mùi vị đầu tiên vậy.” Lôi Vô Kiệt dùng chuôi kiếm trêu chọc con rùa biển, nhẹ giọng nói.

“Không thì sao?” Trân Châu chu miệng nói: “Chẳng lẽ mua về nuôi à?”

“Đâu phải là không được.” Lôi Vô Kiệt vừa trêu chọc rùa biển vừa nhẹ giọng nói: “Tiếc là sắp phải đi, không có thời gian nuôi cậu.”

Trân Châu tiếp tục dẫn Lôi Vô Kiệt đi, vừa đi vừa giảng giải về những thứ quý giá đánh bắt được từ biển, cũng không vội bán số vỏ sò mà mình đã dày công nhặt được. Không biết vì sao từ khi thấy thiếu niên này bên bờ biển, trong lòng Trân Châu đã dâng lên một cảm giác quý mến khó tả đối với hắn. Có lẽ là do ánh mắt hắn khi nhìn biển khơi quá trong trẻo, như đứa bé l��n đầu chứng kiến thế giới rộng lớn, còn bản thân cô thì không nén nổi muốn kể hết mọi điều về thế giới này cho “đứa bé” ấy nghe.

“Đúng rồi, cậu có muốn mua gì không?” Trân Châu hỏi.

Lôi Vô Kiệt chợt như sực nhớ ra điều gì đó, cười nói: “Đúng rồi, ta còn hai bằng hữu đang đợi ta, ta phải mua chút thức ăn về cho họ.”

“Đồ ăn à, nơi này đều là đồ ăn mà.”

“Ừm... Nếu được, cậu có biết thứ gì không cần chế biến cầu kỳ, ăn vào không lo ngộ độc?” Lôi Vô Kiệt dừng lại một chút rồi bổ sung: “Mà giá cả phải chăng một chút.”

“À, vậy thì cua biển là được.” Trân Châu kéo Lôi Vô Kiệt đến trước một gánh hàng rong, chỉ vào những con cua trong lưới nói: “Đây là cua biển, lúc về cứ cho vào nước sôi luộc. Khi luộc chín thì bóc vỏ ra ăn, chẳng cần thêm gia vị gì cũng đã rất tươi ngon rồi. Giá lại còn rẻ nữa. Từ bá, cái này bán thế nào?”

Lão ngư dân cầm một bó cua lên, bên trong đều là cua biển: “Tổng cộng mười đồng tiền. Nha đầu Trân Châu, cháu cứ lấy hết đi.”

“Chỉ... chỉ mười đồng tiền?” Lôi Vô Kiệt lấy mười đồng tiền ra, cầm bó cua nặng trĩu trên tay, hết sức kinh ngạc: “Rẻ vậy à.”

“Cái này không có gì quý hiếm, ra biển, cậu cứ thả lưới xuống, nửa ngày sau kéo lưới lên thì trong lưới toàn là nó thôi.” Trân Châu mỉm cười vẫy tay chào Từ bá rồi đắc ý nói. “Nhưng mà, chỉ mười đồng tiền là Từ bá đã nể mặt con rồi đấy, con cảm ơn Từ bá nhé.”

Lúc này hoàng hôn đang buông xuống, chợ cá cũng đã dần thưa thớt người, ngư dân bắt đầu dọn hàng về nhà. Lúc này Lôi Vô Kiệt mới phát hiện suốt dọc đường, Trân Châu chỉ lo hướng dẫn cho mình, chẳng bận tâm bán đi số vỏ sò mình đã khó nhọc nhặt được, khiến hắn không khỏi áy náy: “Trân Châu, hay là cô bán số vỏ sò của cô cho ta đi.”

Trân Châu kinh ngạc, đối mặt với đôi mắt trong trẻo của Lôi Vô Kiệt, lòng cô bỗng rối bời. Cô vội vàng quay đầu sang, vội đưa đống vỏ sò ra: “Tặng... tặng cậu đấy.”

“Sao có thể làm vậy được.” Lôi Vô Kiệt ngượng ngùng lắc đầu: “Vậy đi, chẳng phải cô thiếu một cái gương à? Mai khi gặp lại, ta sẽ tặng cậu một chiếc gương.”

“Được được.” Trân Châu lập tức gật đầu một cái. Thật ra, việc có được tặng gương hay không chẳng quan trọng chút nào, nhưng nghĩ đến việc ngày mai vẫn có thể gặp lại thiếu niên này, lòng Trân Châu không khỏi dâng lên niềm vui sướng.

“Vậy mai gặp lại nhé, bằng hữu của ta đang chờ ta...” Lôi Vô Kiệt xoay người, ánh mắt đột nhiên hướng về phía xa, và thốt lên kinh ngạc: “Đó là cái gì?”

Chỉ thấy một chiếc thuyền dài đang giương buồm, từ đằng xa tiến đến. Trên cánh buồm của chiếc thuyền thêu một con phượng hoàng đỏ rực, phần phật bay trong gió.

“Đó là thuyền dài Tuyết Tùng, có thể đi sâu vào trong biển.” Trân Châu cũng tỏ vẻ khó hiểu: “Không biết đi từ đâu tới. Trong thành chúng ta nào có gia đình nào sở hữu chiếc thuyền dài như thế này.”

Xin vui lòng ghi nhớ, đây là sản phẩm chuyển ngữ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.