Đêm khuya thanh vắng, một vầng trăng tròn vành vạnh sáng lấp lánh treo lơ lửng giữa màn đêm.

Ngoài Tiếu Trần các của Đường môn, một lão già vận áo bào đen ngồi trên bậc thềm, tay cầm một chiếc tẩu dài, đang chầm chậm rít thuốc. Phía sau lưng ông là ba vị quản sự thế hệ trung niên của Đường môn hiện tại: Đường Hoàng, Đường Huyền, Đường Thất Sát. Cả ba lặng lẽ đứng sau Đường lão thái gia.

Một lúc lâu sau, Đường lão thái gia buông tẩu, gõ nhẹ xuống bậc đá: “Xem ra vẫn chưa có tin tức gì gửi về rồi.” Bộ ba Đường môn cùng Ám Hà truy sát Lý Hàn Y đã lâu mà bặt vô âm tín. Theo như ước định giữa bọn họ, nếu bảy ngày liên tục vẫn không có tin tức hồi đáp, vậy chuyến đi này đã là một đi không trở lại.

“Chỉ còn lại mình ta thôi.” Đường lão thái gia nâng tẩu, rít một hơi thật sâu: “Đường Hoàng, ngươi chuẩn bị đi, chúng ta cũng nên lên đường thôi.”

Ba người Đường Hoàng cáo lui theo lệnh.

Đường lão thái gia chậm rãi đứng dậy, từng bước một đi về phía sau Tiếu Trần các. Nơi đó có một tòa các mới xây chừng mười mấy năm về trước. Thời điểm ấy, có một thanh niên quật khởi trong Đường môn. Ai nấy đều không nghi ngờ gì, người này sẽ trở thành đệ tử có thiên phú cao nhất của Đường môn trong cả trăm năm. Vì lẽ đó, Đường lão thái gia đã phá lệ xây dựng tòa các cao tầng này, và còn dùng tên người trẻ tuổi ấy để đặt cho nó.

Liên Nguyệt các.

“Nhất đạn lưu thủy nhất đạn nguyệt, bán nhập giang phong bán nhập vân.” Đường lão thái gia đã rất già, không còn phù hợp để ngâm nga những câu thơ đậm khí khái phong lưu của tuổi thiếu niên như vậy nữa. Nhớ lại dáng vẻ năm xưa của người ấy, ông bất giác lại nhớ đến câu thơ này.

“Lão gia tử.” Ngoài dự đoán của mọi người, trong các bỗng vọng ra tiếng đáp lời ông.

Đường lão thái gia hơi ngạc nhiên, tiếp đó từng bước một tiến tới, cuối cùng ngồi xuống bậc thềm bên ngoài các. Ngăn cách giữa ông và Đường Liên Nguyệt là cánh cửa treo đầy xiềng xích.

Kỳ thực ai nấy đều rõ, số xiềng xích kia sao có thể giam cầm được Đường Liên Nguyệt, ngay cả những đệ tử Đường môn trấn thủ bốn phía cũng chẳng thể giữ chân hắn. Thế nhưng, nếu Đường Liên Nguyệt thật sự phá cửa mà ra, thì chút tình nghĩa cuối cùng giữa hắn và Đường môn cũng sẽ tan biến. Đường Liên Nguyệt lớn lên trong Đường môn từ nhỏ, thuở thiếu thời, biểu hiện của hắn trong trận tỷ thí giữa các đệ tử ngoại môn đã khiến toàn bộ Đường môn kinh ngạc, được Đường lão thái gia đích thân thu làm đệ tử. Tình cảm thầy trò giữa hai người quả thực không hề tầm thường.

“Lúc trước có phải ngươi đã cố ý đưa Đường Liên ra khỏi Đường môn không?” Đường lão thái gia nhẹ giọng thở dài.

“Vâng.” Đường Liên Nguyệt trả lời rất thẳng thắn. “Năm xưa khi Thiên Khải gặp biến cố, người gọi ta về Đường môn, nhưng cuối cùng ta lại không cứu được Lang Gia Vương, đó là nỗi tiếc nuối lớn nhất cuộc đời ta. Vì lẽ đó, ta mong Huyền Vũ sứ kế nhiệm có thể giữ được sự thuần túy hơn.”

“Nhưng dù sao Đường Liên cũng là người của Đường môn.” Đường lão thái gia rít một hơi thuốc.

“Cho nên phải xem sự lựa chọn của nó.” Đường Liên Nguyệt chậm rãi nói.

“Đột nhiên muốn uống một bình rượu với ngươi.” Đường lão thái gia buông tẩu, ho nhẹ vài tiếng.

“Lão gia tử, người đã già lắm rồi.” Đường Liên Nguyệt đột nhiên nói một câu khó hiểu.

“Đúng vậy, ta già lắm rồi.” Đường lão thái gia nhìn ánh trăng tròn trên bầu trời, buồn bã nói: “Già đến mức chỉ còn lại một mình ta.”

Đường Liên Nguyệt trong các khựng lại đôi chút, ánh nến trong phòng lay động rồi nhanh chóng khôi phục bình thường. Hai người im lặng một hồi lâu, sau đó mới nghe giọng Đường Liên Nguyệt mang đầy ý than thở: “Dừng tay lại đi, lão gia tử.”

“Chẳng thể quay đầu lại được.” Đường lão thái gia đứng dậy, mặc dù ông đã rất già nhưng thân hình vẫn vô cùng rắn rỏi.

Ông treo tẩu thuốc ngang hông, hai tay chắp sau lưng: “Có một số con đường, một khi đã đặt chân lên, thì chẳng thể nào quay đầu lại được nữa.”

“Lão gia tử.” Đường Liên Nguyệt nhẹ giọng gọi.

“Nhưng, ta không thể quay đầu lại, Đường môn vẫn có thể quay đầu. Nếu thực sự đến ngày đó, Liên Nguyệt, mong ngươi hãy nể trọng chút tình nghĩa cuối cùng giữa chúng ta.” Đường lão thái gia xoay người, nhìn vào trong các: “Ta biết ngươi trọng tình trọng nghĩa, không ưa những âm mưu chốn giang hồ. Ta đã nói suốt mười mấy năm trời mà vẫn chẳng thuyết phục được ngươi, cũng đành chịu thôi. Nhưng hãy coi như lão gia tử cầu xin ngươi, nếu có ngày nào đó Đường môn thực sự gặp phải tai họa ngập trời, thì người duy nhất có thể cứu vãn Đường môn chỉ còn lại mình ngươi.”

Bên trong các im lặng một lúc lâu, sau đó mới vang lên giọng nói kiên định đáp lời ông: “Liên Nguyệt chắc chắn sẽ bảo vệ Đường môn chu toàn.”

“Được.” Đường lão thái gia lại xoay người, trầm giọng nói: “Dù chúng ta đi trên những con đường khác biệt, nhưng ta không hề hối hận về câu nói năm xưa.”

“Ngươi là người mà Đường môn đợi cả trăm năm mới gặp được!”

Một chiếc xe ngựa từ xa chạy tới, dừng lại trước Liên Nguyệt các. Một đệ tử trẻ tuổi của Đường môn, tay cầm roi ngựa, ngồi phía trước xe. Đường lão thái gia không hề ngoái đầu, chầm chậm bước về phía xe ngựa.

Bên trong các, ánh nến trong các lập tức tắt rụi. Đứa con cưng của Đường môn, Đường Liên Nguyệt, người khi trẻ từng khiến toàn bộ Đường môn kinh ngạc, sau đó mang theo mọi kỳ vọng của môn phái bước vào hoàng thành Thiên Khải rồi cuối cùng biệt tích trên giang hồ; lúc này, hắn đột nhiên quỳ gối hướng về phía ngoài các, lệ đã rơi ướt đẫm mặt.

“Sư phụ, xin tha thứ cho Liên Nguyệt bất hiếu.”

Bên ngoài Đường môn, chiếc xe ngựa lướt nhanh qua cánh cổng.

Giữa xe, Đường lão thái gia đang ngồi nhắm mắt trầm tư. ��ường Hoàng, Đường Huyền và Đường Thất Sát kính cẩn ngồi hai bên cạnh ông. Chuyến đi Lôi môn tham dự Anh Hùng yến lần này, các môn phái đều phái những đệ tử tinh nhuệ nhất tham dự. Ba người Đường Hoàng tuy đã là quản sự cấp cao của Đường môn, lại có uy danh hiển hách trên giang hồ, nhưng vẫn không cách nào ngồi ngang hàng với Đường lão thái gia. Dù sao, trong thế hệ của họ, chỉ có người trong Liên Nguyệt các mới có tư cách như vậy.

“Lão gia tử, có một lời này, con không biết có nên nói hay không.” Đường Hoàng trầm ngâm một lúc lâu rồi mới hỏi.

“Nói đi.” Đường lão thái gia không mở mắt nói.

“Đường môn chúng ta, tuy rằng cũng chẳng màng cái danh xưng ‘danh môn chính phái’ gì đó, nhưng...” Thấy sắc mặt lão gia tử không hề thay đổi, Đường Hoàng bèn hỏi tiếp: “Nhưng việc hợp tác với tổ chức sát thủ như Ám Hà...”

“Ngươi nói câu này đã chậm một bước rồi.” Đường lão thái gia gõ nhẹ ngón tay lên mặt ghế.

Phía sau lưng, Đường Hoàng mồ hôi lạnh toát ra, vội cúi đầu nói: “Xin lão gia tử trách phạt.”

“Trách phạt thì không cần thiết.” Đường lão thái gia đột nhiên mở mắt, ánh mắt lóe lên vẻ tức giận: “Nhưng ngươi phải hiểu, một khi đã cất bước, thì tuyệt đối không được phép do dự dù chỉ một chút.”

“Ngươi có thể nghi ngờ quyết định của ta, chuyện này không thành vấn đề. Nhưng, muốn làm vậy thì phải trước khi ngươi rời khỏi Đường môn!”

Đường Hoàng lập tức quỳ xuống, Đường Huyền và Đường Thất Sát cũng lập tức quỳ xuống: “Cảm tạ lão gia tử đã dạy bảo.”

Đường lão thái gia không trả lời, chỉ chậm rãi nhắm mắt lại.

Ông nhớ lại thiếu niên hăng hái năm xưa, khi ấy đã dùng hết ám khí trên người, chỉ còn cầm thanh Chỉ Tiêm nhận cuối cùng đã gãy nát, y phục cực kỳ rách rưới nhuốm đầy vết máu, nhưng vẫn đứng trước mặt ông quật cường nói: “Lão gia tử, người sai rồi!”

Quả thực là sai rồi. Đường lão thái gia nói thầm trong lòng.

Khi xe ngựa rời khỏi Đường môn, vài chục bóng người áo đen cũng từ Đường môn tản ra, hòa mình vào bóng đêm tĩnh mịch.

Bản văn này thuộc về truyen.free, những tâm huyết ẩn mình trong từng câu chữ.