Trung tâm nghiên cứu chìm trong bóng tối mịt mùng, không một tia sáng, ngay cả nguồn điện dự phòng cũng tắt ngấm, đèn chỉ dẫn đường hầm thoát hiểm cũng không lóe lên. Bất kỳ ai bước chân vào nơi này, dù là lính đánh thuê hay binh sĩ GDI, đều phải tự thân mang theo nguồn sáng.

Nhưng với những kẻ đã chuẩn bị từ trước, tất cả những điều này chẳng phải vấn đề lớn. Ngoài đèn pin chiến thuật, GDI còn trang bị vô số cầu huỳnh quang dùng một lần. Chỉ cần kích hoạt và ném xuống đất, chúng sẽ chiếu sáng khu vực bán kính ba mét xung quanh - một trang bị kỹ thuật đến từ thế giới khác. Bất cứ nơi nào họ đi qua, những quả cầu huỳnh quang rải rác gần như khôi phục độ sáng bình thường.

Đáng tiếc, đám lính đánh thuê mở đường không có những thứ tốt đẹp như vậy. Chỉ sau khi họ dò ra tuyến đường an toàn, binh sĩ GDI mới theo sau, đặt những quả cầu huỳnh quang hiệu quả cao để chiếu sáng. Lính đánh thuê không được hưởng thụ những món đồ chơi đó và những hiệu ứng đi kèm.

Theo tuyến đường an toàn do lính đánh thuê chỉ ra, ba cỗ động lực thiết giáp Chiến Lang cũng tiến vào trung tâm nghiên cứu. Nhận thấy các hành lang bên trong trung tâm nghiên cứu khá rộng rãi, những cỗ máy chiến đấu có hỏa lực mạnh mẽ và khả năng chiến đấu bền bỉ hơn lính thiết giáp khu vực liền lao vào nhiệm vụ lục soát trung tâm nghiên cứu, cho đến khi chúng không thể tiến xa hơn. Những động lực thiết giáp này sẽ là lực lượng hỗ trợ hỏa lực tốt nhất cho bộ binh tiến vào trung tâm nghiên cứu.

Trung tâm nghiên cứu, giống như các cơ sở nghiên cứu bí mật tương tự, là một công trình kiến trúc nhiều tầng dưới lòng đất. Phần trên mặt đất chủ yếu dùng để đánh lạc hướng người khác. Vì vậy, ở tầng này, đội trinh sát không tìm thấy bất kỳ phát hiện hữu ích nào - thậm chí một thi thể cũng không, chứ đừng nói đến những người nhiễm Thái Tinh bên ngoài.

Nhờ sự an toàn tuyệt đối, họ dễ dàng tìm thấy lối vào tầng tiếp theo của trung tâm nghiên cứu sau mười phút, một lối vào dốc đủ rộng để một cỗ động lực thiết giáp Chiến Lang có thể đi vào. Trung tâm nghiên cứu thực tế cũng có thang máy chở hàng cỡ lớn, có thể vận chuyển các thiết bị cơ giới như Chiến Lang xuống tầng tiếp theo, nhưng trong tình hình không có điện như hiện tại, họ sẽ không trông cậy vào những công cụ vận chuyển vốn có của trung tâm nghiên cứu.

Vẫn là để những lính đánh thuê bị bắt làm tiên phong, nhưng lần này họ được tái vũ trang. Súng ngắn và súng tiểu liên cỡ nòng nhỏ được thay thế bằng súng trường tấn công cỡ nòng lớn uy lực hơn - phiên bản riêng của GDI. Áo chống đạn và trang phục tác chiến được thay thế bằng bộ xương ngoài động lực có module bảo vệ thiết giáp - không phải phiên bản riêng của GDI, mà giống với phiên bản sản xuất hàng loạt giá rẻ đang phổ biến ở các quốc gia hiện tại - ít nhất có thể bảo vệ họ tốt hơn so với áo chống đạn mà lính đánh thuê vừa sử dụng... Mặc dù trang bị mà lực lượng chủ lực của lính đánh thuê bên ngoài sử dụng có tính năng tốt hơn...

Không rõ vì sao thái độ của GDI đột nhiên thay đổi, nhưng ngay cả khi họ được thay đổi vũ khí trang bị, những lính đánh thuê này cũng không dám lập tức chĩa súng vào binh sĩ GDI. Chưa kể đến những khẩu pháo chằng chịt của mấy cỗ Địa Ngục Khuyển và Chiến Lang nguyên thủy vẫn chĩa thẳng vào họ, chỉ riêng những vũ khí mà họ đang cầm trên tay, dù đã được thay đổi, vẫn không thể xuyên thủng bộ giáp động lực của binh sĩ GDI xung quanh, đã khiến lính đánh thuê từ bỏ ý định cùng chết - ngay cả khi muốn cùng chết, bạn cũng phải có vốn liếng để cùng chết, huống chi lính đánh thuê không dễ dàng đưa ra lựa chọn cùng chết, họ bán mạng vì tiền, không phải việc gì cũng phải liều mạng.

Mặc dù không rõ vì sao GDI đột nhiên thay đổi thái độ và coi họ như chuột bạch dò đường, nhưng những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm này vẫn biết rõ một điều, đó là GDI biết rõ con đường phía trước sẽ nguy hiểm đến mức nào. Nếu họ không muốn những con chuột bạch dò đường này bị tiêu diệt ngay từ đầu và mất đi tác dụng dò đường, thì việc nâng cao tỷ lệ sống sót của họ tự nhiên là một lựa chọn.

Trong khi những lính đánh thuê này thay đổi trang phục, binh sĩ GDI phía sau cũng không nhàn rỗi. Vài người lính bật thiết bị chiếu sáng trên bộ giáp động lực, cẩn thận kiểm tra môi trường xung quanh, bao gồm tường, sàn, trần nhà, thậm chí cả lỗ thông gió, đồng thời thỉnh thoảng lấy ra một vài bình lọ để lắp đặt một số vật thể không xác định được tháo xuống từ công trình.

"Thượng úy, tường, sàn và trần nhà ở đây đều được khảm các tấm chì lớn, thảo nào việc quét hình bên ngoài trước đó không có tác dụng gì, chỉ quét ra được hình dáng." Một người lính thiết giáp khu vực nói với sĩ quan chỉ huy, rút tay ra khỏi bức tường bị đánh thủng, "Bề mặt ngoài của tường cũng được phủ vật liệu hút âm hiệu suất cao, việc dò tìm bằng sóng siêu âm cũng sẽ bị ảnh hưởng rất lớn. Cơ sở nghiên cứu này làm rất tốt công tác bảo mật, nếu không phải những vật thí nghiệm đó chạy ra ngoài, e rằng chúng ta sẽ không biết mọi chuyện xảy ra ở đây. Chỉ là không thể sử dụng thiết bị quét hình hỗ trợ, việc thăm dò toàn bộ cơ sở sẽ tốn của chúng ta không ít thời gian."

Sĩ quan liếc nhìn những lính đánh thuê sắp hoàn thành việc thay đổi trang phục, trả lời: "Cấp trên đã thỏa thuận xong với công ty Tương Lai Khoa Kỹ, những lính đánh thuê này, cùng với trang bị mà họ mang theo, sẽ được chúng ta trưng dụng toàn bộ. Lát nữa, bộ đội bên ngoài sẽ đưa những lính đánh thuê đó đến, đến lúc đó sẽ dùng những người máy chiến đấu Gordon mà họ mang theo để tiến hành nhiệm vụ thăm dò. Mặc dù ở đây không có điện, nhưng nhiễu sóng rất nghiêm trọng, những máy bay không người lái mà chúng ta mang theo căn bản không thể hoạt động bình thường ở đây, chỉ có thể mượn tạm đồ của người khác."

"Như vậy, cái giá là gì?" Thuộc hạ dò hỏi, "Công ty Tương Lai Khoa Kỹ khi nào trở nên dễ nói chuyện như vậy? Mặc dù chúng ta đã từng hợp tác khá nhiều với họ, nhưng việc họ cho chúng ta mượn toàn bộ đội lính đánh thuê của mình mà không hề phàn nàn, nghĩ thế nào cũng rất không có khả năng?"

"Một hạm đội vũ trụ nguyên vẹn." Thượng úy nói.

"Cái gì?" Vài người thuộc hạ nhất thời chưa kịp phản ứng.

"Một chi hạm đội vũ trụ của chúng ta, bay đến bầu trời Bắc Mỹ, đặc biệt là bầu trời của mấy nhà máy quan trọng của công ty Tương Lai Khoa Kỹ, để đi qua dưới danh nghĩa bảo vệ." Thượng úy tiếp tục giải thích, "Đương nhiên, nếu họ từ chối yêu cầu của chúng ta, chưa kể đến những dự án mà chúng ta đang hợp tác với họ sẽ xảy ra tình huống như thế nào, chi hạm đội kia có thể sẽ tiến hành một vòng oanh tạc quỹ đạo phá hủy những nhà máy đó của công ty Tương Lai Khoa Kỹ trước - đương nhiên chúng ta sẽ lấy danh nghĩa những nhà máy này đã bị nhân viên của Thần Thánh Huynh Đệ Hội khống chế để tiến hành oanh tạc, bằng chứng cần thiết chúng ta cũng có thể đưa ra."

"Nói cách khác, không thể giống như trước đây, coi những lính đánh thuê đó như vật phẩm tiêu hao để sử dụng?"

"Không thể làm như vậy cho đến bước cuối cùng. Bởi vì công ty Tương Lai Khoa Kỹ đưa ra điều kiện trao đổi, ngay cả khi họng pháo của hạm đội chúng ta đã chĩa vào nhà máy của họ, họ vẫn đưa ra một số điều kiện trao đổi, đó là không muốn những lính đánh thuê mà họ thuê bị tiêu diệt hoàn toàn, bởi vì như vậy sẽ gây ra sự sụt giảm danh tiếng của công ty họ, rất khó chiêu mộ được cao thủ đến làm việc cho họ. Cấp trên đương nhiên cũng đồng ý điều kiện này. Vì vậy, trước khi những người máy Gordon đó bị tiêu hao hết, hãy để những lính đánh thuê đó sống sót thật tốt."

Không biết người của GDI đang nói những gì, họ cũng không nghe được tiếng nói của những người lính thiết giáp khu vực, toàn bộ nhờ vào việc giao tiếp bằng sóng vô tuyến điện cự ly gần sau khi mặt nạ được đóng lại. Sau khi thay xong trang bị, các dong binh bắt đầu thăm dò tình hình ở tầng tiếp theo của trung tâm nghiên cứu - dù sao số lượng lính đánh thuê trên mặt đất cũng không ít, việc họ chết vài người sẽ không ảnh hưởng đến hiệp nghị giữa công ty Tương Lai Khoa Kỹ và GDI, GDI cũng sẽ không thực sự để ý đến sinh tử của những lính đánh thuê này, tự nhiên cũng không nói cho họ biết tình hình thực tế.

Có thể được chọn để thực hiện nhiệm vụ lẻn vào bằng thiết bị ngụy trang quang học, tự nhiên cũng là cao thủ trong đội lính đánh thuê. Mặc dù trang bị hiện tại rất bình thường (so với những trang bị do Tương Lai Khoa Kỹ cung cấp miễn phí trước đây), nhưng ít nhất sẽ không ảnh hưởng đến việc họ phát huy sức mạnh bình thường.

Lại nói cho đến bây giờ, họ vẫn chưa gặp phải bất kỳ cơ hội nổ súng nào trong trung tâm nghiên cứu. Họ thậm chí còn chưa gặp một mục tiêu nào cần bóp cò, hoàn toàn chỉ hoàn thành công việc thăm dò tầng một trên mặt đất trong quá trình cảnh giới - đi đường - cảnh giới - đi đường.

Điều này ít nhiều khiến tinh thần của họ có chút buông lỏng, mặc dù chưa đến mức ảnh hưởng đến công việc, nhưng dù sao cũng không còn khẩn trương như ban đầu.

Chẳng qua là khi họ vừa hoàn thành việc thăm dò hành lang xuất nhập cảng, đang đợi những binh sĩ GDI phía sau bố trí cầu huỳnh quang và bệ phòng ngự tự động, toàn bộ công trình kiến trúc đột nhiên rung chuyển một cái, khiến tất cả mọi người, bao gồm cả những binh sĩ GDI, cũng dừng công việc trên tay, ngơ ngác nhìn xung quanh.

"Chuyện gì xảy ra? Vừa rồi là vụ nổ à? Ai tấn công trung tâm nghiên cứu? Muốn chôn chúng ta dưới lòng đất sao?" Người phản ứng nhanh nhất vẫn là thượng úy GDI chỉ huy, anh ta lập tức liên lạc với các đồng nghiệp bên ngoài - mặc dù trong trung tâm nghiên cứu có nhiễu sóng mạnh, khiến thông tin vô tuyến điện đường dài bị ảnh hưởng, nhưng bộ đội GDI cũng đã trải các thiết bị chuyển tiếp thông tin trên đường đi, để tin nhắn của họ có thể được chuyển giao từng đoạn đến mặt đất thông qua những thiết bị đó.

"Có số lượng lớn... Xuất hiện tại... Tường ngoài... Phi cơ tấn công đối với nó... Oanh tạc... Có bom lầm... Tường ngoài..." Mặc dù tạp âm rất nặng, nhưng thượng úy vẫn nghe được câu trả lời từ bên ngoài, "Ba... Trung tá... Tăng phái trợ giúp bộ... Bảo hộ nghiên... Tâm... Lôi... Thượng úy bộ đội sở thuộc... Chờ lệnh..."

"Thật là không may." Thượng úy lắc đầu, mặc dù có thể nghe rõ đại khái tình hình bên ngoài từ thông tin đứt quãng này, nhưng việc xuất hiện tình huống tồi tệ đến mức thông tin Thiết Ưng của họ cũng bị ảnh hưởng như vậy, vẫn khiến anh ta sinh ra một chút cảm giác bất an. Không giống như những tân binh nhân bản, những lão binh như thượng úy, những người đã khôi phục phản ứng cảm xúc của con người, có thể cảm nhận được nhiều loại cảm xúc khác nhau.

"Thượng úy, bây giờ làm sao?" Vài người thuộc hạ vây quanh, chỉ vào mấy người lính đánh thuê hỏi, họ cũng nghe được nội dung vừa rồi và biết đại khái nội dung, "Tiếp tục hay là chờ một chút?"

"Tiếp tục đi." Nhìn đồng hồ, thượng úy trả lời, "Lãng phí quá nhiều thời gian ở đây có thể không đáng, sau khi tìm thấy tài liệu chúng ta cần, cấp trên sẽ san bằng nơi này, cũng không thể để hạm đội cứ đợi mãi trên bầu trời chúng ta được, nếu như vào thời điểm này bị hạm đội Tư Tinh đánh lén, tổn thất sẽ lớn hơn chúng ta ở đây."

Giữa chốn hiểm nguy, hãy luôn tìm kiếm cơ hội để vươn lên. Dịch độc quyền tại truyen.free