"Duyên Lai Duyên Khứ" – bốn chữ nghe có vẻ rất đỗi bình thường.

Trần Thanh Nguyên ngẩng đầu nhìn kỹ một hồi lâu, trái tim không tự chủ khẽ rộn lên, bỗng dưng dâng lên vài phần hồi hộp.

"Cộc cộc..."

Trấn tĩnh lại chút xao động trong lòng, Trần Thanh Nguyên cất bước đi vào tửu phường.

Dù trong mắt hai nữ ánh lên vẻ nghi hoặc nồng đậm, nhưng họ không hỏi thêm, lặng lẽ đi theo vào.

Bên trong quán rượu, mười mấy người đang ngồi thưởng thức rượu và thức ăn, vừa nói vừa cười.

Quét mắt nhìn một lượt, Trần Thanh Nguyên không nhận thấy có điều gì kỳ lạ.

"Mấy vị khách quan muốn dùng chút gì ạ?"

Một gã sai vặt tiến đến, tuy trang phục bằng vải thô đã sờn rách, chắp vá nhiều chỗ, nhưng lại vô cùng sạch sẽ, trên mặt nở nụ cười tươi tắn.

Gã sai vặt thấy Trần Thanh Nguyên và đoàn người ăn vận gấm vóc, khá ngạc nhiên, thầm nghĩ những vị khách này hẳn là phú thương từ nơi khác đến, cần phải tiếp đãi thật chu đáo mới được.

Ký ức của cư dân trong trấn dường như đã bị bóp méo rõ ràng.

Nguyên nhân là gì, do ai làm, hiện tại vẫn chưa rõ.

"Quán có rượu hoa quế không?" Trần Thanh Nguyên lễ phép hỏi.

"Có ạ, mời quý khách ngồi, tôi đi lấy rượu ngay."

Gã sai vặt chỉ vào một chiếc bàn trống, lấy khăn vắt trên tay lau sạch bàn rồi niềm nở nói.

Không chút ngần ngại trước hoàn cảnh nơi đây, Trần Thanh Nguyên cứ thế ngồi xuống.

Hai nữ cũng không làm ra vẻ khó chịu, sau khi ngồi xuống, họ quan sát từng ngóc ngách trong quán rượu, nhưng không hề tìm thấy dù chỉ một chút dị thường, hoàn toàn không hiểu Trần Thanh Nguyên đến đây có dụng ý gì.

Các vị khách trong tửu lầu thỉnh thoảng lại liếc nhìn Trần Thanh Nguyên và đoàn người, ánh mắt hiếu kỳ, xì xào bàn tán nhỏ to.

Một lát sau, gã sai vặt bưng ba bình rượu hoa quế, bước nhanh đến.

Đặt nhẹ nhàng rượu xuống bàn, gã sai vặt nói: "Rượu hoa quế đã đến, quý khách còn cần gì nữa không ạ?"

"Không cần gì khác, cảm ơn." Trần Thanh Nguyên rút ra một thỏi bạc, trả tiền rượu, phần còn lại coi như tiền boa.

Trước đó, qua thuật sưu hồn, hắn đã biết rõ về Thanh Quế Trấn và rằng bạc là tiền tệ lưu hành ở nơi đây.

"Đa tạ khách quan."

Gã sai vặt vui mừng khôn xiết, liên tục khom lưng cúi đầu. Một vị khách rộng rãi như thế quả thực hiếm thấy, lần này hắn ta thật sự phát tài rồi.

Đầu tiên, Trần Thanh Nguyên xác nhận rượu không độc, cũng không bị pha tạp.

Trần Thanh Nguyên nhấp thử một ngụm, biểu cảm không hề thay đổi.

Đối với người thường mà nói, thứ rượu này quả thực thơm ngon đậm đà, nhưng với Trần Thanh Nguyên, nó lại quá đỗi tầm thường, chẳng có chút ý vị nào.

Thế là, Trần Thanh Nguyên bắt đầu nhớ lại phong thư của Tư Đồ Lâm, thầm nghĩ: "Hắn bảo ta đến đây tìm chén hoa quế nhưỡng, chẳng lẽ không phải quán rượu này? Mình tìm nhầm chỗ rồi sao?"

Đành phải ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu quán rượu.

"Duyên Lai Duyên Khứ, nhìn như tầm thường, kỳ thực lại ẩn chứa một tia đạo vận khiến linh hồn phải rung động."

Trần Thanh Nguyên tin tưởng trực giác của mình sẽ không sai.

Y Y và Cơ Lăng Yên cũng nhấp thử một ngụm, chẳng có cảm giác gì đặc biệt. Hai nữ nhìn nhau, đều nhìn thấy vẻ nghi hoặc trong mắt đối phương, rồi lại bí mật truyền âm, thảo luận xem quán rượu này rốt cuộc có gì đặc biệt mà Trần Thanh Nguyên lại đến đây, nhưng vẫn không lý giải được.

Suy nghĩ kỹ một lát, Trần Thanh Nguyên gọi gã sai vặt lại gần.

"Khách quan, ngài có gì phân phó ạ?"

Gã sai vặt sợ vị khách kia đổi ý, muốn thu lại tiền boa đã cho, trong lòng thấp thỏm, hai tay siết chặt.

"Tiểu ca, quán có loại rượu hoa quế nào ngon hơn một chút không?"

Trần Thanh Nguyên thoáng nhìn thấu suy nghĩ của gã sai vặt, khẽ mỉm cười, nói rõ ý định của mình ngay, không để hắn suy nghĩ lung tung.

"Không còn ạ." Gã sai vặt thầm thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần không phải đòi lại tiền boa thì mọi chuyện đều không thành vấn đề. Hắn lắc đầu nói: "Tửu phường chỉ bán duy nhất loại rượu hoa quế này, nếu muốn uống loại ngon hơn, e là phải tìm bà chủ thôi."

"Bà chủ ư?"

Nghe đến nhân vật mấu chốt này, hứng thú của Trần Thanh Nguyên chợt dâng trào.

Đúng vậy! Quán rượu này hình như chỉ có mỗi một gã sai vặt, ngay cả một chưởng quỹ cũng không có.

"Tiểu ca, cậu có thể kể cho ta nghe về bà chủ không?"

Đồng tiền có thể sai khiến quỷ thần, Trần Thanh Nguyên rút ra một miếng bạc vụn, nhét vào tay gã sai vặt.

Gã sai vặt nhận lấy tiền bạc, nụ cười càng thêm tươi tắn, vội vàng đáp: "Bà chủ ở trong rừng trúc phía bắc thành, thích nơi tĩnh mịch. Cứ năm ngày một lần, bà sẽ cho người mang rượu đến và lấy sổ sách về. Không dám giấu khách quan, tôi làm ở đây ba năm rồi mà chỉ mới gặp mặt bà chủ một lần."

"Tấm biển hiệu ngoài cửa kia là do ai làm?" Trần Thanh Nguyên hỏi tiếp.

"Đương nhiên là của bà chủ rồi ạ."

"Chỗ bà chủ có loại rượu ngon hơn thật sao?" Trần Thanh Nguyên lại hỏi.

"Khẳng định rồi ạ!" Gã sai vặt không chút do dự gật đầu xác nhận: "Có người nói đã từng có người đi ngang qua khu rừng trúc đó, chỉ ngửi thấy một thoáng hương rượu thơm thôi mà liền say mềm mấy ngày liền."

"Ta biết rồi, cảm ơn tiểu ca."

"Ngài khách sáo quá." Gã sai vặt thụ sủng nhược kinh.

Nghe được manh mối, Trần Thanh Nguyên không cần thiết phải nán lại tửu phường nữa.

Trần Thanh Nguyên xoay người rời đi, thẳng hướng rừng trúc phía bắc thành.

"Trương đạo hữu, bà chủ này có vấn đề gì không vậy?" Cơ Lăng Yên bước nhanh đến bên cạnh Trần Thanh Nguyên, không nhịn được hỏi.

"Gặp rồi mới biết."

Trần Thanh Nguyên không thể đưa ra một câu trả lời chính xác.

Thị trấn không lớn, chẳng mấy chốc họ đã tới nơi cần đến.

Trên đường đi, Trần Thanh Nguyên thấy một vài tu sĩ bị kẹt lại trong giới này, có người đang tìm kiếm cơ duyên, có người lại đang tìm cách rời đi.

Không thân quen với những tu sĩ đó, hắn cũng không cần thiết phải giao thiệp.

Rừng trúc, con đường lát đá.

Dọc theo con đường mòn này, họ đi tới bên ngoài một căn nhà trúc.

Lầu trúc ba tầng, xung quanh được bao bọc bởi hàng rào trúc. Trong sân mới trồng mười mấy cây hoa quế, hương thơm nồng nặc, ngấm tận ruột gan.

Một người phụ nữ ăn vận mộc mạc, tay cầm một chiếc giỏ trúc nhỏ xinh, đang hái những cành mầm hoa quế non mềm nhất. Bà dường như không thấy Trần Thanh Nguyên và đoàn người tiến đến, chỉ chăm chú làm công việc của mình.

Mái tóc dài của người phụ nữ búi cao trên đỉnh đầu, bà mặc y phục vải bố màu nhạt, đi đôi giày vải đã bạc màu, vòng eo được buộc chặt bằng một sợi vải thô. Trên gương mặt bà đã in hằn dấu vết thời gian.

Nhìn từ góc độ nào cũng vậy, người phụ nữ này đều trông rất đỗi bình thường, trên người không hề có dù chỉ một tia linh lực dao động.

"Xin hỏi ngài có phải là bà chủ quán rượu Duyên Lai Duyên Khứ không ạ?"

Trần Thanh Nguyên đứng bên ngoài cổng trúc, không lấy vẻ ngoài mà đánh giá, lễ phép hỏi.

Bà chủ nghe thấy tiếng nói, nhưng không quay đầu lại, vẫn tiếp tục hái cành mầm.

Thấy vậy, Trần Thanh Nguyên không lên tiếng quấy rầy nữa, đứng ngoài cổng, lẳng lặng chờ đợi.

Hai nữ rất hiểu chuyện, không làm ra hành động hay lời nói thô lỗ, cực kỳ ngoan ngoãn, chỉ bí mật truyền âm trò chuyện.

Cơ Lăng Yên thỉnh thoảng lại nhìn về phía Trần Thanh Nguyên, cảm thấy càng lúc càng kỳ lạ. Với sự hiểu biết của nàng về Y Y, làm sao Y Y lại ngoan ngoãn nghe lời một vị sư huynh đến thế? Dù quan hệ với sư huynh có tốt đến mấy cũng không đến mức đó!

Lẽ nào... Y Y thích vị sư huynh này?

Cơ Lăng Yên dường như phát hiện ra điều gì đó, mắt sáng rực lên, truyền âm hỏi: "Y Y, muội có phải là thích Trương đạo hữu không?"

"Hắn là... sư huynh của ta, đương nhiên là thích rồi!" Y Y không chút nghĩ ngợi đáp lại.

"Ta không nói cái kiểu thích giữa sư huynh sư muội, mà là loại tình cảm nam nữ đó." Cơ Lăng Yên nhấn mạnh.

"Cái gì?" Biểu tình Y Y đột nhiên thay đổi, suýt chút nữa kêu thành tiếng. Nàng quay đầu lườm Cơ Lăng Yên một cái, lập tức truyền âm đáp lại: "Đừng nói nhảm!"

Hắn là cha ta a! Ngươi đang suy nghĩ gì đấy?

Y Y thật sự cạn lời, nhưng lại không thể nói ra thân phận thật sự của Trần Thanh Nguyên.

Y Y càng phủ nhận như thế, Cơ Lăng Yên càng cảm thấy có vấn đề, nàng nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Các người là ai? Tới đây làm gì?"

Một nén hương sau đó, bà chủ hoàn thành công việc trong tay, đi về phía cổng trúc, lạnh lùng hỏi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và ý nghĩa gốc.