Vào lúc này, Thôi chưởng quỹ vẫn còn chưa chịu thua, gầm lên một tiếng dữ tợn, rút từ trong lòng ngực ra một thanh chủy thủ nhỏ, nhắm thẳng vào Lâm Phong Cẩn mà đâm. Lâm Phong Cẩn né tránh, rồi nắm lấy cổ tay hắn, bẻ gập mạnh về phía trước!

Một tiếng "rắc" giòn tan, cổ tay của gã liền bị bẻ gãy lìa.

Đau đớn tột độ, Thôi chưởng quỹ lập tức kêu thét thê lương liên hồi như heo bị chọc tiết. Ngay sau đó, Lâm Phong Cẩn liền đấm thẳng vào bụng hắn, khiến gã nôn thốc nôn tháo tất cả những gì đã ăn buổi trưa ra ngoài, trông thảm hại và chật vật vô cùng.

Lúc này Lâm Phong Cẩn mới nhìn về phía trước, vừa vặn nhìn thấy Thôi Phương Hiền quay đầu lại, trong mắt tràn ngập oán độc.

Lâm Phong Cẩn cười khẩy đầy vẻ coi thường, thấp giọng nói: "Rồi sẽ rõ."

***

Sự việc chấn động như vậy xảy ra ở cảng, quan viên địa phương cũng bị kinh động, tốc độ phản ứng cực kỳ nhanh chóng. Lâm Phong Cẩn còn chưa về đến nơi thì Tham Duẫn, vị quan phụ trách trị an, đã vội vã dẫn theo không ít người chạy tới, phong tỏa hiện trường. Sau khi nghe ngọn nguồn sự việc, hắn liền lập tức lớn tiếng khẳng định:

"Thôi gia chính là đại tộc của nước ta, tuyệt đối không thể nào làm ra chuyện ti tiện như thế, nhất định là giả mạo cả."

Vừa giải thích, hắn vừa sai người đi mời đại diện của Thôi gia đến, nhưng rất nhanh có người quay về báo cáo rằng người của Thôi gia đều bị trói chặt và giết chết trong khách sạn. Họ cũng chỉ phát hiện ra chuyện này khi đến tìm, chỉ có Thôi chưởng quỹ kia đoán chừng là nội ứng nên mới thoát được.

Lúc này, một vài cự thương gia từ Đông Hạ cũng có mặt. Sau khi nghe nói kẻ đến cướp bóc là người của Thôi gia tên "Thôi Phương Hiền", họ đồng loạt lắc đầu, bảo rằng Thôi Phương Hiền mà họ từng gặp ở Hội Ninh thì vô cùng gầy yếu, xanh xao, nhìn như mắc bệnh lao. Nhiều danh y đều nói hắn không sống quá hai mươi lăm tuổi. Thế thì làm sao có thể đi cướp bóc được?

Nghe những lời giải thích này, sắc mặt Tần chưởng quỹ, người vừa thoát chết trong gang tấc, vẫn còn xanh mét. Thật ra đây cũng là chuyện khá bình thường. Thực tình mà nói, khi lá "Chúc Dung phù" kia nổ tung, hắn đã cảm thấy cái chết gần kề! Dù là ai vừa trải qua một phen kinh hoàng như thế, lúc này mà không chửi bới ầm ĩ đã là rất có phong thái rồi.

Trong khi Tham Duẫn vẫn đang tiếp tục nói lời xoa dịu, Tần chưởng quỹ đã đứng lên, nhưng lập tức lại khuỵu xuống – chân gã lúc này vẫn còn mềm nhũn – may nhờ có hộ vệ kịp thời đỡ lấy. Sau đó, hắn liền hỏi người đứng sau:

"Thuyền bè của chúng ta đã sửa chữa xong chưa?"

Người nọ liền đáp: "Ổn thỏa rồi."

Tần chưởng quỹ lạnh lùng nói: "Vậy thì truyền lệnh xuống, ngày mai khởi hành, đi quốc gia mặt trời mọc ở phía đông xem một chút."

Nghe được những lời này, Tham Duẫn như bị sét đánh ngang tai. Lúc này hắn cũng đã hiểu rõ, đội thương thuyền là do Lý Hổ, Quận trưởng chướng quận Nam Trịnh, đích thân xây dựng, mà quyền lực của Lý Hổ lúc này đã ngang ngửa với Tiết Độ Sứ. Vì vậy, ý của Tần chưởng quỹ cũng chính là ý của toàn bộ đội tàu này. Họ mà đi chuyến này, chẳng phải là rút củi đáy nồi sao!

Vốn dĩ mọi người đã vô cùng phấn khởi báo cáo thành tích, các bản báo cáo dự kiến thu thuế cũng đã được lập xong. Các cự thương gia khắp cả nước cũng đang lũ lượt kéo đến. Nhưng nếu họ biết đội thương thuyền này vì lý do trị an mà phải vội vã rời đi một cách bất đắc dĩ, thì không chỉ mất chức, bị cách chức thôi đâu, mà không khéo cả gia đình cũng sẽ bị những cự thương gia kia trút giận một cách tàn nhẫn.

Tham Duẫn lập tức hai chân mềm nhũn, mặt mày ủ rũ, kêu van xin: "Tiên sinh, xin đừng giận!"

Một tiếng "Bộp", Tần chưởng quỹ quăng mạnh một cái bình rượu xuống ngay trước mặt hắn, gầm lên giận dữ: "Ngươi bảo ta đừng nổi giận sao? Ngươi bảo ta đừng nổi giận ư?! Mẹ nó, ta suýt nữa bị giết chết ở đây! Ngươi muốn ta thế nào? Hay là ta phải cười thật to mà khen ngợi trị an ở quý địa tốt đẹp lắm sao?"

Tham Duẫn lộ ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, nói: "Tiên sinh, loại chuyện này thật sự không liên quan đến chúng tôi!"

Tần chưởng quỹ mặt lạnh như nước, nói: "Ta hỏi ngươi, chỗ này là nơi nào? Đây có phải là lãnh địa của Đông Hạ quốc đường đường hay không? Có phải là thuộc quyền quản lý của Đông Hạ vương Thôi Cương hay không?"

Tham Duẫn lập tức sững người lại, hắn tuyệt đối không ngờ đối phương lại nói như vậy. Tần chưởng quỹ ngay sau đó lại trầm giọng nói: "Trong số những kẻ đến hành hung cướp bóc đó, tên Thôi chưởng quỹ kia giữ trong tay đủ loại Lộ Dẫn do quan phủ các ngươi cấp, cùng với các giấy tờ chứng minh thân phận khác. Chính vì thế mà người của chúng tôi mới tin tưởng hắn, mời chúng tôi đến xem hàng. Chẳng lẽ đây lại là lỗi của chúng tôi sao?"

Tham Duẫn vội vàng kêu lên: "Nhưng đây là do chúng giết những người của Thôi gia vốn đang ở khách sạn, rồi cướp được những thứ đó mà! Không liên quan gì đến quan phủ chúng tôi cả!"

Tần chưởng quỹ châm chọc nói: "Vậy mà, những cự thương gia giàu có của quý quốc đều bị cướp bóc và giết chết ngay tại nơi này của các ngươi, kẻ phát hiện đầu tiên lại là những vị khách đi thuyền biển như chúng tôi. Tất nhiên, cũng chẳng liên quan gì đến quan phủ các ngươi! Hừ hừ, ha ha ha, tóm lại, nếu ở đất nước chúng tôi, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện hoang đường như vậy."

Tham Duẫn bị Tần chưởng quỹ nói cho sắc mặt tái mét như gan heo. Lúc này, một tên trong số những kẻ Lâm Phong Cẩn và đồng bọn bắt sống đã bị giải trở lại. Vài tên tù binh nhìn thấy quan binh không những không sợ hãi mà còn đặc biệt hung hãn, liên tục dùng thổ ngữ địa phương gầm thét gì đó với nha dịch, sau đó lại phá lên cười điên dại. Tham Duẫn nghe thấy, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra xối xả, cuối cùng đành bất đắc dĩ thở dài nói: "Tần tiên sinh, xin mời cùng tôi nói chuyện riêng một lát."

Tần chưởng quỹ thực ra cũng không có ý định rời đi ngay lập tức, hắn nhìn Tham Duẫn một cái thật sâu, rồi dẫn hắn vào một căn phòng tĩnh mịch. Hai bên cùng ngồi xuống, phân chia chủ khách. Sau đó, Tham Duẫn liền lấy khăn ra lau mồ hôi, nói: "Tần tiên sinh, đằng sau chuyện này, chúng tôi thực sự có nỗi khổ tâm riêng... Chủ yếu là vì tình thế trong tệ quốc hiện nay vô cùng vi diệu. Chính vì thế mà nhiều chuyện không vui đã xảy ra."

***

Lúc này, Tham Duẫn đang thuật lại một vài tin tức nội bộ từ phía chính phủ, còn Lâm Phong Cẩn và đồng bọn cũng đã khai thác được những thông tin tương đối đầy đủ từ ba tên còn sống sót. Lúc này họ mới phát hiện ra, hóa ra Đông Hạ quốc hiện đang trong cảnh gió nổi mây phun, có thể nói là hơi chút hỗn loạn.

Hóa ra, sau khi Thôi Vương Nữ trở về từ Đằng Xà Trạch Long Dư, cả nàng và Quốc sư Vương Mãnh đều bị trọng thương, thực lực suy giảm nghiêm trọng. Quốc sư Vương Mãnh cần bế quan một năm để điều dưỡng cơ thể, còn Thôi Vương Nữ cũng cần tĩnh dưỡng ba tháng. Không những thế, hầu hết các tâm phúc và thuộc hạ đắc lực của nàng đều đã chết gần hết. Kết quả là sự suy yếu về lực lượng lần này đã khiến những mâu thuẫn âm ỉ bấy lâu trong nước bùng phát.

Hóa ra, khi Đông Hạ quốc chủ Thôi Cương lên ngôi, cũng đã gây ra một trận tinh phong huyết vũ, trải qua những cuộc đấu tranh chính trị vô cùng tàn khốc. Tiên vương vừa băng hà, ngay cả mẹ ruột của Thôi Cương cũng bị hạ độc giết chết. Cuối cùng phải nhờ đến vị Thái hậu đã tám mươi ba tuổi xuất sơn giúp đỡ, nhờ đó Thôi Cương mới có thể thuận lợi lên ngôi. Tình thế nguy hiểm lúc bấy giờ thật khó mà tưởng tượng được.

Bất quá, khi đó Thôi Cương mới năm tuổi, chắc chắn không thể tự mình xử lý triều chính, nên đành phải để Thái hậu buông rèm nhiếp chính. Thái hậu đã tám mươi ba tuổi vốn dĩ thân thể không tốt, tinh thần không còn minh mẫn, hơn nữa bản thân bà cũng chẳng có ham muốn quyền lực gì. Vì vậy, bà liền tiện thể gọi chị ruột của Thôi Cương, Thôi Vương Nữ mười sáu tuổi lúc bấy giờ, đến giúp mình phê duyệt tấu chương và xử lý chính sự.

Ba năm sau, Thái hậu qua đời. Thôi Cương mới tám tuổi, vẫn chưa thể tự mình chấp chính. Bất quá, lúc này triều thần đã quen với việc Thôi Vương Nữ phụ tá Thái hậu nhiếp chính. Trải qua ba năm rèn giũa, Thôi Vương Nữ đã ổn định triều chính, trấn an quần thần, vì vậy cái chết của Thái hậu cũng không gây ra bất kỳ biến động nào.

Cho nên, kiểu "Vương Nữ nhiếp chính" cứ thế được thi hành. Hơn nữa, những đại thần lão luyện tinh ranh kia cũng hiểu rõ, Thôi Vương Nữ dù sao cũng là nữ tử, lại còn là nhiếp chính, chắc chắn sẽ dễ bề thao túng hơn nhiều so với việc quốc quân đích thân chấp chính! Mà quyền lực quốc gia cũng giống như một miếng bánh ngọt, nếu quốc vương muốn ăn nhiều hơn một chút, thì thần tử ắt sẽ phải ăn ít đi.

Cho nên, mọi người cũng ngầm ủng hộ kiểu "Vương Nữ nhiếp chính". Vị quốc vương tám tuổi chỉ biết cắn ngón tay, mơ màng nhìn thời gian trôi qua trên điện cao. Hầu như tất cả mọi người chọn cách lãng quên sự tồn tại của hắn! Quên mất hắn mới là chủ nhân hợp pháp, hợp lý của quốc gia này, quên mất tiên hoàng năm đó đã truyền ngôi cho hắn.

Dĩ nhiên, quan trọng nhất là, họ quên mất một đứa trẻ t��m tuổi rồi cũng sẽ từ từ trưởng thành!

Theo thông lệ, mười sáu tuổi là phải đích thân chấp chính. Nhưng khi Thôi Cương đã mười bốn tuổi, không những không có chút dấu hiệu nào cho việc đích thân chấp chính, mà trên triều đình đã bắt đầu xuất hiện những lời xì xào bàn tán như "Nhiếp chính thiên hạ, đại trị thiên hạ", "Yến Vương hai mươi tuổi mới chấp chính", "Mưa thuận gió hòa nhờ nhiếp chính, quốc thái dân an".

May mắn thay, đúng lúc này, Thôi Vương Nữ cùng Đông Hạ Quốc sư Vương Mãnh cùng nhau đi trước Đằng Xà Trạch Long Dư, cả hai đều trở về trong tình trạng trọng thương, thực lực bị tổn hại lớn.

Thừa cơ hội này, Thôi Cương liền có những hành động khác lạ, bởi vì hắn cảm thấy, nếu mình không làm gì cả, e rằng vĩnh viễn sẽ không có ngày tự mình chấp chính. Tất nhiên, nếu hắn đã có ý định, thì trên đời này tuyệt đối không thiếu những kẻ có dã tâm và những kẻ mạo hiểm. Dù phải "từ Long công", mặc dù phải mạo hiểm rất lớn, nhưng có câu rằng nguy hiểm càng lớn, lợi nhuận càng dày, phần thưởng khi thành công cũng kinh người.

Cùng lúc đó, Thôi Cương cũng thông qua người trung gian, có liên lạc Mặc gia.

Học viện kỹ nghệ Mặc Môn mặc dù nổi tiếng cả trong lẫn ngoài nước, nhưng trên thực tế lại yêu cầu rất cao về thiên phú của học sinh, không thể như Nho gia, Pháp gia, Âm Dương gia... chỉ cần biết chữ là có thể nhận làm đệ tử. Đệ tử Mặc Môn nhất định phải có khả năng thực hành rất mạnh.

Cho nên, học viện kỹ nghệ Mặc Môn mặc dù danh tiếng lớn, sức ảnh hưởng và thế lực thực sự lại không quá mạnh, cho dù là tại Nam Trịnh quốc nội, cũng còn kém xa so với Ngũ Đức thư viện và Đông Lâm thư viện. Hơn nữa, chi phái này cũng chỉ là một chi nhánh của Mặc gia mà thôi. Các chi nhánh còn lại thì lại vô cùng khao khát được một chỗ dựa vững chắc cho những yêu cầu của mình, chính vì thế, họ liền ăn nhịp với Thôi Cương. Và những người Mặc gia hợp tác với Thôi Cương này, đã rất dứt khoát nhắm vào vị trí của Vương Mãnh!

Truyện dịch này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.