Lâm Phong Cẩn gật đầu nói:

"Đúng vậy, trước đây, khi còn ở thư viện, ta từng tham gia trận quyết đấu với một sĩ tử Đông Hạ cùng tên, nhờ đó mà có được phương pháp bố trí kỳ trận Thập Diện Mai Phục. Trận pháp này, sau khi được ta cải tiến, chỉ cần khi kích hoạt, nhỏ vào máu huyết của người mang long khí, nó có thể chống lại hoàn toàn sát khí huyết nồng đậm trên chi���n trường. Tuy nhiên, điều kiện bắt buộc là phải sử dụng vào ban đêm."

"Một khi kỳ trận vận hành, vào ban đêm sẽ liên tục tạo ra những Thổ Khôi Mộc Lỗi không biết mệt mỏi hay đau đớn. Chỉ cần có đội quân này đầy đủ sức lực chịu trận phía trước, làm sao lại không thể giữ vững phòng tuyến cho đến bình minh?"

Lữ Vũ quay sang Phó Trưởng Sử Hơn Kì bên cạnh, lạnh nhạt hỏi:

"Hơn Kì, hiện tại chúng ta còn lại bao nhiêu chiến lực?"

Hơn Kì cũng được coi là tâm phúc của Lữ Vũ, nghe vậy liền đáp:

"Bẩm Vương thượng, hiện tại dưới trướng chúng ta còn một trăm ba mươi bảy tinh nhuệ Thôn Xà Quân. Độc Nha Đô... do mấy tướng quân địch đột kích quá hung hãn, chỉ có thể để Độc Nha Đô chịu trận, nên giờ chỉ còn lại hai mươi sáu người. Năm mươi mốt kỵ binh, tám mươi sáu tinh nhuệ xạ thủ hộ vệ của Lâm tiên sinh. Chúng ta còn có thể huy động ba trăm tám mươi mốt tráng đinh ra trận chiến đấu, cùng tám trăm ba mươi bốn phụ nữ, trẻ em và người già yếu làm nhiệm vụ phụ binh."

Lữ Vũ trầm ngâm không nói, nhưng những khớp ng��n tay nắm chặt tay vịn ghế đã trắng bệch! Điều đó đủ để cho thấy lòng hắn tuyệt đối không bình tĩnh như vẻ ngoài. Phải! Cơ nghiệp mình gây dựng, lẽ nào lại tàn lụi đến mức này! Thái tử, Hoàng hậu, hai kẻ tiện nhân các ngươi! Chờ ta trở lại Đại Vệ, ta nhất định sẽ khiến các ngươi sống không bằng chết, lúc đó mới hả được mối hận trong lòng ta!

Lúc này, Lâm Phong Cẩn chợt hỏi:

"Còn người bị thương thì sao?"

Hơn Kì trông cũng là một người dày dạn kinh nghiệm quân vụ, đối đáp trôi chảy, nói:

"Bẩm Lâm tiên sinh, trong số tinh nhuệ Thôn Xà Quân của chúng ta, còn năm trăm ba mươi bốn người bị thương. Độc Nha Đô... chỉ còn mười một người bị thương. Họ thường chọn cách đồng quy vu tận với kẻ địch, nên số người cứu được về rất ít. Hộ vệ của ngài có ba mươi bốn thương binh, một trăm ba mươi tám tráng đinh bị thương. Hơn nữa, nhờ Thần Thuật Lâm tiên sinh đã thi triển trước đó, ước tính nếu có thể cầm cự đến tối, khoảng năm mươi thương binh sẽ hồi phục phần nào chiến lực để quay lại chiến đấu."

Lâm Phong Cẩn gật đầu, thở dài, nói:

"Hơn năm trăm thương binh Thôn Xà Quân này, cộng thêm hơn hai ngàn thương binh ta đã để lại ở Doanh Trại quân nhu trước đó, và một ít binh sĩ phái đi chi viện cho quân yểm trợ ở Hoàng Đồi, tất cả họ chính là những hạt giống để gây dựng lại lực lượng sau này!"

Lữ Vũ liền đứng dậy nói:

"N���u muốn cầm cự đến tối, chúng ta sẽ phải đối mặt ít nhất hai đợt phản công mãnh liệt nữa của kỵ binh. Ta vẫn có thể cố gắng dẫn đội xông lên một lần... Haizzz."

Tiếng thở dài này của Lữ Vũ, thật sự mang theo mấy phần cảm giác hổ lạc đồng bằng bị chó khinh, rồng bơi nước cạn bị tôm giễu. Hiện tại, phía Tây Nhung cũng đã là nỏ mạnh hết đà, mỗi lần tổ chức tấn công cũng chỉ khoảng sáu bảy trăm người. Vào thời bình thường, sáu bảy trăm người ấy làm sao lọt vào mắt Lữ Vũ? Hắn cưỡi Hãn Huyết Yêu Mã, dẫn theo ba bốn mươi kỵ binh đã dễ dàng xông phá đội hình địch, làm sao có thể như bây giờ mà phải tính toán chi li?

Lâm Phong Cẩn lúc này lại lắc đầu, ánh mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn, nói:

"Lần xung phong của Vương thượng, chi bằng hãy giữ lại làm lá bài tẩy cho những lúc vạn bất đắc dĩ, khi có biến cố đột ngột xảy ra."

Lữ Vũ trầm ngâm hỏi:

"Ngài có ý gì?"

Lâm Phong Cẩn lạnh lùng đáp:

"Chúng ta chỉ cần thể hiện sự cứng rắn hơn một chút, kẻ địch sẽ gặp phải phản kích mạnh mẽ, tương tự như trước, chúng sẽ nảy sinh ý chùn bước. Nghĩ rằng ban đêm tầm nhìn kém, uy lực tài bắn cung của thị vệ ta đương nhiên sẽ suy giảm đáng kể. Nhưng khi màn đêm buông xuống, với Thổ Khôi Mộc Lỗi tiên phong làm mồi nhử, những tráng đinh ít ỏi đang trong tay chúng ta đương nhiên có thể được xem như vật phẩm tiêu hao, cứ để họ bất kể thương vong mà chống đỡ trong khoảng thời gian sắp tới!"

Vì cái lẽ “từ không chưởng binh” (tướng lĩnh xuất thân từ không phải binh lính thì thường tàn nhẫn hơn), dù lời Lâm Phong Cẩn nói ra có tàn nhẫn, những người có mặt ở đây cũng không hề cảm thấy có điều gì không phải. Nếu là Lữ Vũ, dùng tính mạng một trăm bình dân để đổi lấy một tinh nhuệ Thôn Xà Quân, e rằng ông ta cũng sẵn lòng!

Tình hình chiến đấu tiếp theo quả nhiên kịch liệt vô cùng. Quân Bắc Tề vốn dĩ vẫn đánh lui lui, bỗng nhiên thay đổi thái độ, bám chặt lấy tường bảo vệ, thể hiện rõ tư thế tấc đất tất tranh. Tuy nhiên, nếu cứ như vậy, khi có người chịu trận phía trước, đương nhiên sẽ đến lượt các cung tiễn thủ phát huy uy lực từ lợi thế địa hình trên lầu quan sát và lỗ châu mai.

Số cung tiễn thủ Tam Lý Bộ còn lại, chỉ hơn mười người, cũng là những tinh nhuệ đã trải qua trăm trận còn sống sót, tựa như sóng lớn gạn lọc cát. Thêm vào đó, hiệu quả của Liệt Sơn Tế mà Lâm Phong Cẩn đã thi triển trước đó kéo dài hai mươi bốn giờ, giúp họ nhanh chóng hồi phục. Trước khi lên đường, những cung tiễn thủ này cũng được trang bị loại lương cung do quân khí giám sát Bắc Tề chế tạo, có thể nói là binh khí chất lượng tốt dành cho quan quân, nên tỉ lệ hao hụt cực thấp. Những yếu tố này cộng lại, một khi họ chiếm giữ được địa hình ưu thế từ trên cao nhìn xuống, mũi tên cứ thế trút xuống như mưa, gây ra thương vong cực kỳ thảm trọng.

Đương nhiên, so với việc cung tiễn thủ tiêu diệt địch, áp lực phòng thủ tường bảo lại lớn hơn nhiều. Quân địch đã công phá nhiều lần, chỗ nào có lỗ hổng, chỗ nào dễ dàng triển khai binh lực, họ đều nắm rõ mồn một. Từ lâu, họ đã hoàn toàn dùng mạng người để lấp đầy những khoảng trống đó.

Xung quanh một lỗ hổng, cảnh tượng đẫm máu thường xuyên xuất hiện, và cả hai bên trên thực tế đều đang tổn thất nhanh chóng. Khác biệt ở chỗ, phe Bắc Tề thương vong thảm trọng trong những cuộc giằng co tại lỗ châu mai, còn phe Tây Nhung thì chết như rạ dưới làn mưa tên của cung tiễn thủ.

Trận chiến nghiệt ngã như cối xay thịt ấy kéo dài chừng một chén trà, rồi người Tây Nhung rốt cuộc vẫn phải rút lui trước.

Thân Tàn đau xót ruột gan! Hắn là người ngoài cuộc nên tỉnh táo hơn. Lúc này, phe Bắc Tề đang đẩy những tráng đinh phụ binh lên tiền tuyến chịu chết, mà số tráng đinh ấy vốn chính là tử tù được giải thoát khỏi phòng giam, họ thừa hiểu vận mệnh đang chờ đợi mình là gì! Sống thêm được chừng này đã là lãi lớn, huống hồ giờ còn có cơ hội kéo thêm người cùng chết? Bởi vậy, tuyệt đại đa số đều hung hãn không sợ chết, miễn cưỡng chống đỡ được thế công của những giả kỳ giáp sư.

Thế nhưng, trong cục diện giằng co này, những cung tiễn thủ tác xạ không chút kiêng kỵ từ trên lầu quan sát và lỗ châu mai, lại đang tước đoạt sinh mạng của chính những tinh nhuệ dưới trướng hắn!

Đối phương tương đương với dùng mạng của những tráng đinh hoàn toàn chưa qua huấn luyện quân sự để đổi lấy mạng của tinh nhuệ bách chiến dưới trướng hắn. Đừng nói là một đổi một, ngay cả một đổi mười cũng là quá lỗ!

Đối với Thân Tàn mà nói, đây không phải là ngày tận thế, nhưng cũng là một vấn đề lớn. Hắn không phải Lữ Vũ. Dù là Thân vương, nhưng liệu Binh bộ có dám chậm trễ ông ta dù chỉ nửa điểm khi ông ta muốn tái thiết Thôn Xà Quân? Liệu có dám không đáp ứng mọi thỉnh cầu?

Tây Nhung tuy là một quốc gia phong kiến, nhưng chế độ không chặt chẽ như Bắc Tề. Nội bộ phân chia phe phái, như đỉnh núi san sát nhau, quân đội có ít nhất hơn một nửa là tư binh, hơi giống tình cảnh lúc sơ khai của Nữ Chân, khi các kỳ chủ Bát Kỳ lục đục lẫn nhau.

Một khi Thân Tàn ở đây mà để Thân Binh Doanh dưới trướng bị đánh cho tàn phế, thực lực của hắn sẽ suy giảm hơn một nửa, thậm chí tiếng nói trong gia tộc cũng sẽ bị dập tắt ngay lập tức, mọi mệnh lệnh cũng trở nên vô dụng. Ít nhất, Thân Tàn phải gánh vác một nửa chi phí nuôi dưỡng những thân binh này. Trong tình huống đó, áp lực của Thân Tàn sẽ càng lớn hơn, và hắn không thể không suy nghĩ cho tương lai của mình.

Tóm lại, hiện tại Thân Tàn đã không còn mong thắng nhanh. Bao vây công thành một ngày cũng là thắng, mười ngày cũng là thắng. Huống hồ, chỉ cần chờ đến tối, cục diện bây giờ tất nhiên sẽ xoay chuyển hoàn toàn. Chẳng lẽ chỉ trong hơn một canh giờ ngắn ngủi này, con vịt đã đun sôi rồi mà lại bay mất sao?

Tuy nhiên, Thân Tàn cũng là một lão cáo già. Mặc dù trong lòng đã có quyết định, hắn vẫn cho gọi ba dũng sĩ còn lại, những người vừa khổ chiến đẫm máu ở tiền tuyến, trở về để trưng cầu ý kiến của họ. Gã Dã Trư kia đúng là một anh chàng lỗ mãng. Vừa vào trướng, gã tiện tay ném hai cây Lang Nha bổng rách nát sang một bên, ôm lấy vò rượu trước mặt mà tu ừng ực, vừa xả ra mấy tiếng rắm vang dội, mùi xú khí bốc lên ngút trời, miệng vẫn còn lảm nhảm: "Cứ theo lệnh đại nhân phân phó!"

Trước màn ‘biểu diễn dũng cảm’ của Dã Trư, Cỡi Cỡi Mộc và Sa Duy Lý tỏ ra vô cùng khó xử, vội vàng tránh xa. Cả hai đều là những người tính toán kỹ lưỡng, đã chứng kiến Bách Lý và Đàm Phụng Sa liều mạng rồi chết thảm, nên họ nhất trí tán thành quyết định chín chắn của Thân Tàn. Vì vậy, sự việc cứ thế được định đoạt.

Nhưng họ không hề hay biết, quyết định này lại chính là điều Lâm Phong Cẩn mong muốn nhất!

Trong bầu không khí đậm đặc mùi máu và khói súng, Lâm Phong Cẩn chợt ngửi thấy một thoáng mùi khói bếp. Hắn không khỏi sáng mắt lên, rồi bước ra ngoài, gọi một người lính canh.

Rất nhanh, một tộc nhân Tam Lý Bộ tiến đến trước mặt Lâm Phong Cẩn, dáng vẻ tiều tụy quỳ xuống, thậm chí còn cúi người hôn lên mu bàn chân của Lâm Phong Cẩn rồi nói:

"Công tử có gì sai bảo ạ?"

Lúc này, Lang Đột và Xích Tất Lê đều bị thương nặng, đã được đưa về Thương Binh Doanh phía sau. Lang Đột ngang nhiên xông lên, đập chết ba trong số mười ba tên đạo tặc bên cạnh Cỡi Cỡi Mộc, nhưng vì thế mà lộ ra một sơ hở lớn, bị trúng đao pháp của Cỡi Cỡi Mộc. Y bị chém bay một tai, trên mặt cũng lĩnh một nhát đao, may mắn là không trí mạng, cũng không tổn thương đến mắt.

Xích Tất Lê thì giăng bẫy định ám toán Sa Duy Lý, nhưng bị đối phương đoán biết trước. Kết quả, y chỉ kịp giết một Yêu Cơ bên cạnh Sa Duy Lý, rồi hứng trọn hai quả lôi cầu, bộ râu cháy sạch trơ trụi, khắp người đầy vết bỏng. Đáng sợ hơn là, ngón út và ngón áp út của bàn tay phải bị cháy xém hoàn toàn, e rằng không giữ được nữa.

Tộc nhân đang quỳ trước mặt Lâm Phong Cẩn lúc này tên là Vọng Tây, chính là người tiếp nhận vị trí Thống Soái đội thân vệ Tam Lý Bộ còn lại của Lang Đột và Xích Tất Lê. Mặc dù thực lực của y bình thường, nhưng điều Lâm Phong Cẩn coi trọng không phải gì khác, mà chính là sự trung thành của y.

Lâm Phong Cẩn hỏi Vọng Tây:

"Tình hình tiền tuyến có gì thay đổi không?"

Vọng Tây đáp:

"Khoảng một khắc trước, địch nhân đã rút lui, sau đó chỉ phái một vài cung tiễn thủ ra đối chọi với chúng ta. Có lẽ chúng đang dưỡng sức để chuẩn bị cho đợt chiến đấu tiếp theo."

Lâm Phong Cẩn khoát tay, rồi bước tới phía trước. Hắn leo lên tường bảo vệ quan sát một lượt, không khỏi khẽ thở dài: Chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi trước đó, số tráng đinh đã chết chỉ còn lại khoảng trăm người. Có thể thấy trận chiến vừa qua khốc liệt đến mức nào, và chính quyết định của Lâm Phong Cẩn đã đẩy họ vào vực sâu của cái chết. Bản dịch văn chương này độc quyền tại truyen.free, nơi mỗi câu chữ đều được trân trọng.