Những năm gần đây, quốc lực Bắc Tề không ngừng phát triển, ngành thương mại cũng ngày càng phồn thịnh. Các loại khách sạn, tửu quán đua nhau mọc lên như nấm, nhưng nơi ăn nghỉ vẫn có phần cung không đủ cầu.

Tường Phúc khách sạn, một khách sạn lâu đời và có tiếng, đã mở cửa suốt ba mươi năm. Trong thời gian này, cũng đã có vài lần đứng trước bờ vực đóng cửa, nhưng cuối cùng cũng gồng mình vượt qua. Lúc này, khi gặp thời kỳ làm ăn phát đạt, ông chủ Chung cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm:

Khoản nợ cũ hơn nửa năm của tiệm lương thực nhà họ Dương cuối cùng cũng được thanh toán. Khi qua tiệm thịt nhà họ Lương, thanh toán tiền mặt xong xuôi, cũng chẳng cần nghe mụ vợ đanh đá kia cằn nhằn nữa. Đúng rồi, hôm qua còn kiếm thêm được ba lượng bạc từ một món nợ nhỏ được thưởng. Nếu được Triệu Công Minh gia gia phù hộ, tháng này có thể dư ra vài lạng tiền, thế là cũng có thể sửa sang lại cửa tiệm cho tươm tất một chút. Thương thay cái thanh rui trên mái nhà đã bám đầy bụi đen dày đến hai ngón tay. Lần cuối cùng sửa sang tiệm chắc là từ khi ông cụ còn sống.

Mang theo những suy tính nhỏ nhặt của một người dân thường, ông chủ Chung đã vội vã bước trên con đường ướt sũng, quay về cửa tiệm của mình. Hoàng hôn buông xuống, đèn đuốc vừa lên, mưa lất phất bay, người đi lại tấp nập, vội vã tránh mưa. Cảnh tượng này thực ra cũng đẹp đến nao lòng, chỉ là ông chủ Chung cũng chỉ biết chút chữ nghĩa, đủ để ghi chép sổ sách mà thôi, chẳng có tâm tư hay cảnh trí để thưởng thức cái cảnh "mưa bụi hoàng hôn" này.

Trở về khách sạn, ông chủ Chung gọi to hai tiếng, bảo bà vợ hâm nóng một bình rượu, rang thêm đĩa lạc để nhắm rượu. Rồi ông ngồi vào trước quầy, vừa có chút thỏa mãn lại vừa tiếc nuối lật xem sổ sách. Tổng cộng bảy gian phòng khách, vậy mà vẫn còn trống hai. Giá mà hôm nay có thể kín phòng thì tốt biết mấy?

Ngay lúc này, ông chủ Chung bỗng nhiên cảm thấy hơi lạnh, thậm chí mấy khớp xương già của mình cũng bắt đầu co giật đau nhói. Đang định quát mắng bà vợ sao làm việc chậm chạp thế, bỗng nghe thấy một giọng nói không nhanh không chậm:

"Ông chủ. Ở trọ, còn phòng không?"

Giọng nói lạnh như băng, không hề mang theo chút cảm xúc nào. Ông chủ Chung vừa ngẩng đầu, liền nhìn thấy một người đàn ông đứng trước quầy. Chiếc nón lá sụp xuống che gần hết mặt, chỉ lộ ra chiếc cằm nhẵn bóng. Sau lưng đeo một cái giỏ mây đựng sách (như giỏ của Ninh Thái Thần trong phim Thiến Nữ U Hồn). Xem ra y phục đều khá cũ kỹ, chắc hẳn là tìm mua từ tiệm quần áo cũ.

Ông chủ Chung nhìn thấy vị khách này. Trong lòng thở dài thườn thượt, biết rằng hy vọng có được món tiền nhỏ coi như vô vọng. Kinh nghiệm nhìn người cho ông biết, kẻ nghèo túng thường hay tính toán chi li, một đồng cũng phải kỳ kèo cả buổi. Nhưng muỗi nhỏ cũng là thịt, phòng trống không cũng chẳng kiếm ra tiền. Vì thế vẫn niềm nở hỏi han:

"Có chứ, có chứ, khách quan muốn phòng riêng hay giường tập thể?"

Người đàn ông bình thản nói:

"Phòng hạng nhất."

Sau đó, ông chủ Chung liền kinh hỉ cực kỳ khi thấy một thỏi bạc trắng như tuyết được đặt lên quầy, kêu leng keng rồi lăn vài vòng. Nụ cười miễn cưỡng trên mặt ông chủ Chung lập tức trở nên thật tâm, ông tươi cười hớn hở nói:

"Được được được."

Người đàn ông tiếp tục nói:

"Cho ta một vò rượu, rồi thêm vài món ăn nhẹ. Ta sẽ dùng trong phòng. Có việc tự nhiên sẽ gọi, không có gọi, thì đừng đến lắm lời."

"Vâng vâng vâng." Ông chủ Chung cầm thỏi bạc trong tay, ước chừng trọng lượng, nhanh chóng tính toán xem mình sẽ kiếm được bao nhiêu. Nụ cười càng thêm rạng rỡ, trong đó còn ẩn chứa một chút ý tứ hèn mọn, ông ghé sát vào khẽ nói:

"Khách quan quả là tinh mắt. Rượu lâu năm ở đây của chúng tôi vẫn luôn là nổi tiếng nhất, nhưng còn có một điểm tốt khác, đó là cô Phó hàng xóm cũng xinh đẹp vô cùng, hoa nhường nguyệt thẹn đấy, ở lại một đêm chỉ cần năm tiền bạc thôi."

Cô Phó này chính là gái làng chơi, kiểu như bây giờ chúng ta ở khách sạn thì thấy giấy quảng cáo nhét qua khe cửa ấy. Đương nhiên, ông chủ Chung làm tú ông cũng có phần lợi. Nhưng vị khách này hiển nhiên không hứng thú, cau mày bực bội nói:

"Biết rồi, có yêu cầu tự nhiên sẽ gọi ngươi. Đừng có lằng nhằng gì cả, cũng vì thấy tiệm ngươi thanh tịnh mới ghé, lằng nhằng nữa ta sẽ đổi chỗ khác."

Ông chủ Chung vội vàng cười theo gật đầu, sau đó theo lệ đăng ký giấy tờ tùy thân, rồi dẫn khách đến phòng hạng nhất. Cửa tiệm này tuy cũ kỹ, đệm chăn cũng đều là vải thô, nhưng dù sao cũng là tiệm lâu đời đã mở mấy chục năm, hai chữ sạch sẽ là không thể thiếu. Ghé mũi ngửi thử, còn ngửi thấy mùi bột giặt phơi nắng thơm tho. Vị khách này vẫn khá hài lòng, dặn dò ông chủ Chung vài câu về việc nhanh chóng mang rượu thức ăn lên, sau đó không nói gì nữa.

Ông chủ Chung thấy khách bước vào phòng mà vẫn không bỏ nón, làm ướt một mảng lớn sàn nhà, trong lòng khá khó chịu. Nhưng nhìn thấy thỏi bạc kia thì cũng chỉ có thể cười xòa làm lành, trong bụng thì thầm mắng khách quái gở. Ông xuống lầu, đến tửu lầu Đức Thắng đối diện chợ, gọi một vò rượu lâu năm bảy tuổi, rồi lấy bốn lạng thịt nguội. Mặc cả với chưởng quỹ nửa ngày trời, lại bỏ túi thêm năm đồng.

Tuy nhiên, dù là rượu hay thức ăn, ông chủ Chung đều đích thân xuống bếp trông chừng người chế biến. Ông tuy có hơi keo kiệt chút, nhưng lại có một điểm tốt là không bao giờ lừa gạt, bớt xén khách, kiếm tiền cũng đường đường chính chính. Vì vậy tiếng tăm rất tốt, cũng là nguyên nhân giúp quán của ông có thể duy trì hoạt động trong những năm qua.

Ông chủ Chung tự mình hô hoán mang rượu thức ăn vào phòng, thì thấy vị khách kia vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế, dường như không hề nhúc nhích. Chiếc nón lá vẫn đội trên đầu, bộ áo ướt cũng chưa thay. Nhưng ông đã mở tiệm mấy chục năm, thứ khách nhân quái dị nào mà chưa từng thấy? Ông làm như không nhìn thấy, biết khách không thích nói nhiều, bèn chào một tiếng rồi đóng cửa đi ra ngoài.

Chờ ông chủ Chung đi rồi, vị khách này lại ngồi yên trong phòng một lúc lâu, đối mặt với bữa cơm thơm lừng và vò rượu nồng, dường như chẳng hề có chút thèm muốn nào, hoàn toàn thờ ơ lãnh đạm. Mãi đến khi thức ăn nguội dần, hắn mới đứng dậy, thổi tắt đèn.

Ban đầu, hành động của vị khách này cũng rất bình thường: gỡ nón lá đặt sau cửa, rồi cởi chiếc áo khoác ngoài bị nước mưa làm ướt sũng. Nhưng ngay sau đó liền lộ ra điều bất thường. Rõ ràng đang là cuối thu nắng gắt, dù có mưa thì bên trong cũng chẳng phải mặc áo bông dày cộm. Vậy mà vị khách này lại cởi ra một chiếc áo bông. Không chỉ vậy, hắn còn không ngừng cởi thêm nhiều lớp quần áo khác trên người... Điều đó có nghĩa là vóc người tưởng chừng vạm vỡ của hắn, thực chất hoàn toàn là do quần áo độn ra!

Sau khi cởi hết quần áo, người này để lộ thân thể gầy trơ xương, đúng nghĩa là da bọc xương. Hắn ngồi xuống cạnh bàn, đối mặt với bàn thức ăn đầy ắp. Cầm bát rót cho mình một chén rượu, nhưng dường như lại thẫn thờ nhìn vào chén rượu đó.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó có thể thấy, lồng ngực và bụng gầy trơ xương của hắn lại đang phồng lên phập phồng kịch liệt, như thể có vật gì đó đang vùng vẫy dữ dội bên trong. Vẻ mặt cũng vô cùng thống khổ. Ngay sau đó, người này nôn khan một tiếng, nhưng chỉ phun ra một ít dịch nhầy và những vật thể màu vàng sẫm dạng khối, hòa tan vào chén rượu đặt trước mặt.

Hắn thở dốc một lúc lâu, rồi mở cửa sổ hắt chén rượu đó ra ngoài. Sau đó lại rót một chén rượu khác đặt trước mặt mình!

Thì ra rượu này căn bản không phải dùng để uống, mà là để... nôn!

Sau khi nôn khan liên tục bảy, tám lần, vò rượu cũng chỉ còn lại một nửa.

Và lần nôn khan này, vị khách dường như càng thống khổ hơn, thời gian nôn cũng đặc biệt kéo dài. Hai con ngươi của hắn dường như muốn lồi ra khỏi hốc mắt. Ngay sau đó, trong cổ họng hắn phát ra một loạt âm thanh khủng khiếp, rồi từ trong miệng hắn bò ra một con sâu trông vô cùng hung ác dữ tợn. Vỏ giáp màu đen đỏ, bề mặt cơ thể còn có gai nhọn và góc cạnh sắc bén. Rõ ràng con vật này khi chui ra từ yết hầu đã gây ra những vết cào xước, vì vậy có thể thấy rõ những tia máu trên cơ thể nó.

Con sâu này bị nôn vào chén rượu xong, bơi lội một lúc rồi dừng lại bất động, tiếp theo lại kỳ lạ thay, chén rượu đang từ từ vơi đi!

Con sâu này lại đang uống rượu! Hơn nữa xem ra tửu lượng của nó cũng không nhỏ, uống hết một chén xong lại uống thêm nửa chén.

Tuy nhiên, sau khi uống hết chén rưỡi rượu, nó dường như không chịu nổi, bắt đầu nôn ra từ miệng những giọt chất lỏng đặc quánh như mực. Vị khách này lập tức như nhặt được báu vật, lấy ra một ống trúc bên cạnh, thu thập lại thứ chất lỏng đặc quánh màu đen đỏ kia. Sau đó, hắn lấy ra vài viên thuốc nuốt xuống, sắc mặt trắng bệch như người chết bỗng chốc ửng hồng lên vài phần.

Sau đó, vị khách này há miệng, nuốt lại con sâu kia. Nhìn vẻ gian nan khi hắn nuốt, nếu có người ngoài chứng kiến, chắc chắn sẽ nổi hết da gà, tối về gặp ác mộng mà giật mình tỉnh giấc! Nuốt xong con sâu, vị khách thở dốc một lúc lâu, lúc này mới ngồi lại vào bàn, tùy ý dùng đũa đ���o loạn thức ăn trên bàn, giả vờ như đã ăn qua. Sau đó thu dọn quần áo và đồ đạc, đi đến cửa gọi một tiếng:

"Chưởng quỹ!"

Lúc này ông chủ Chung đã đang đóng cửa. Ông không thuê tiểu nhị, bình thường chỉ gọi cháu trai đến giúp. Nghe thấy vị khách lớn tiếng gọi, ông liền vội vàng chạy tới. Nhưng khi ông đến, khách đã lên giường, kéo màn lại, khàn khàn nói:

"Ta ăn xong rồi, phiền ông dọn dẹp chén đĩa thức ăn, và đóng cửa lại giúp."

Ông chủ Chung nhanh nhẹn đáp lời, kết quả khi tay chạm vào vò rượu, lập tức mừng rỡ trong lòng. Ông nhìn lại đĩa thức ăn vẫn còn đầy nguyên, càng không nhịn được nuốt nước bọt ừng ực. Dù trong lòng mừng thầm nhưng vẫn giả vờ tiếc nuối nói:

"Khách quan, vò rượu này còn non nửa, để lại thì uổng. Mà thức ăn này còn hơn nửa, trời lại nóng, để đến trưa mai e rằng sẽ thiu mất."

Vị khách kia rất thiếu kiên nhẫn nói:

"Ta đã bảo dọn đi, không cần nữa! Ai muốn ông để lại, đi đi."

Tuy bị mắng vài câu, nhưng ông chủ Chung vẫn mừng ra mặt, bước đi lạng quạng, mang theo từng cơn gió thoảng. Chén rượu đục và đĩa lạc nhỏ lúc nãy nào thấm vào đâu so với cái bụng bia của ông? Hiển nhiên vị khách này ra tay hào phóng, rượu và thức ăn còn lại chẳng phải là phần ông được hưởng để nhâm nhi bữa khuya sao? Tài nghệ của Đại sư phụ lầu Đức Thắng thì khỏi phải nói, nửa vò rượu này cũng là rượu lâu năm bảy tuổi chính cống, chẳng trách ban nãy cứ giật giật hai ba lần, hóa ra là phúc này ứng nghiệm.

Ông chủ Chung vốn định đóng cửa, lúc này gặp được điềm tốt thế này, không uống vài chén sao xứng với mình. Liền bảo bà vợ mang hai món khách quen: Thịt kho tàu cải khô và chân giò hầm uyên ương đi hâm nóng, còn mình thì lấy cái tửu xuyên, nhâm nhi hai món rau trộn.

Không ngờ đúng lúc định đóng cửa, lại có một hán tử to con đen đúa đến muốn thuê phòng. Thì ra là một thương nhân chạy buôn quen mặt, tên là Trịnh Đại Quan Nhân. Hắn cũng khá rộng rãi, vừa đến đã trực tiếp đòi phòng riêng. Ông chủ Chung có tiền thì kiếm, liền dọn phòng ngủ của mình ra, còn vợ chồng ông thì ngủ trong phòng chứa củi cả đêm. Mà Trịnh Đại Quan Nhân lại vừa hay ở phòng kế bên phòng của vị khách quái lạ kia.

Trịnh Đại Quan Nhân này vì sao lại để ý đến quán của ông chủ Chung ư? Chẳng qua là "ý không tại rượu", hắn đến là vì cô Phó làng chơi kia! Hắn ta chính là thích cái kiểu phụ nữ phong trần mà vẫn mang chút vẻ đàng hoàng, nên mới vội vã chạy đến. Ông chủ Chung làm tú ông cũng có lợi lộc, tự nhiên mừng ra mặt mà đáp lời. Sau đó ông thúc vợ mình mấy lần, quát lớn hai tiếng, bảo bà mau chóng đi gọi cô Phó đến tiếp khách. Thực ra hoàn cảnh nhà cô Phó này cũng tốt hơn ở khách sạn chút. Nhưng Trịnh Đại Quan Nhân là kẻ giang hồ lão luyện, không chịu vào nhà làm rể, chỉ thích "dĩ dật đãi lao" trong khách sạn, sợ mình đến nhà bị gài bẫy bắt quả tang ngoại tình. Bởi vậy, hắn thà "tác chiến" ngay tại khách sạn.

Tuy nhiên, thói quen này của Trịnh Đại Quan Nhân dù tốt, nhưng rơi vào hoàn cảnh này thì quả đúng như câu nói: Đường lên thiên đường chẳng đi, cửa địa ngục không có lại xông vào...

Trịnh Đại Quan Nhân chuyến buôn lần này đã nhịn đủ một tháng, ngày thường chỉ có thể dựa vào "năm cô nương" giải tỏa. Lần này ôm cô Phó vào lòng tự nhiên như hổ như sói, trước tiên cứ "hợp nhau" đã rồi tính. Hắn giày vò một lát, thỏa mãn thở ra một hơi. Cô Phó vừa xong việc liền đứng dậy định đi, kết quả bị gã này kéo lại, sau đó hắn lấy chút lương khô trong gói ra ăn. Lại trở nên "long tinh hổ mãnh" như cũ.

Cô Phó chỉ có thể thầm ai thán trong lòng, biết đêm đó chắc chắn không cách nào ngủ yên. Chẳng qua Trịnh mỗ tuy giày vò người ta, nhưng ra tay cũng rất hào phóng, cô cũng không dám đắc tội hắn, đành phải lấy tinh thần phối hợp. Thế là trong chốc lát, tiếng rên rỉ, tiếng thở dốc liên tiếp vang lên... Quan trọng nhất là, vẫn cứ liên miên không dứt. Trịnh Đại Quan Nhân nín nhịn một hai tháng "hỏa khí", có lẽ muốn làm một đêm bảy lần lang mới có thể thỏa mãn.

Hai người này trên giường "ác chiến" thì thôi đi, đằng này phòng ốc cách âm lại không tốt. Bức tường ngăn cách cũng chỉ là một lớp ván gỗ mỏng, mà ngay sát vách họ, chính là vị khách bí ẩn nuôi côn trùng kia.

Vốn dĩ, sau khi để con sâu trong cơ thể nôn ra hết "hắc thủy", người này đã kiệt sức không thể tả. Ông chủ Chung vừa dọn rượu thức ăn đi, hắn đã mê man thiếp đi, nhưng mới ngủ chưa đầy nửa canh giờ, liền bị tiếng rên rỉ dâm dật "Ca ca nhẹ chút", "Tướng công thương thiếp chút" từ sát vách đánh thức.

Ai đã từng mệt mỏi mà vừa chợp mắt được một lúc đã bị đánh thức thì đều hiểu, đó là một chuyện cực kỳ thống khổ, thậm chí còn đáng bực mình hơn cả việc không tài nào ngủ được.

Vị khách bí ẩn này vẫn cố gắng nhẫn nhịn. Vừa hay đợi được Trịnh Đại Quan Nhân thở dài thỏa mãn, hắn liền chìm vào giấc ngủ. Ai dè vừa chợp mắt, Trịnh Đại Quan Nhân đã ăn xong lương khô, chuẩn bị tiếp tục "chiến đấu", thách thức giới hạn "một đêm bảy lần lang". Lúc này, vị khách bí ẩn rốt cuộc không nhẫn nhịn được nữa, mở đôi mắt đầy tơ máu, trong đó tràn ngập ý niệm độc ác.

Hắn dứt khoát không ngủ nữa, khoác áo rời giường. Không thắp đèn, hắn tìm trong rương sách của mình, lấy ra một tờ giấy rất đỗi bình thường, đã có phần nhàu nát.

Ngay sau đó, vị khách bí ẩn trải tờ giấy lên bàn, rồi lại tìm trong rương sách ra một cây bút.

Cây bút này trông cũng vô cùng cũ nát, phần lông bút dường như sắp rụng hết. Vị khách bí ẩn cẩn thận một lát, đưa tay tự bứt một nhúm tóc nhỏ trên đầu mình, nhét vào đầu bút, rồi nhổ chút nước bọt làm ướt ngòi bút.

Có bút rồi, thứ còn thiếu tự nhiên là mực. Chỉ là vị khách bí ẩn do dự một chút, rồi mới rất trân trọng lấy ra một ống trúc nhỏ bên người. Mà trong ống trúc này, chính là thứ "hắc thủy" do con dị trùng ký sinh trong bụng hắn nôn ra!

Vị khách bí ẩn liền dùng nhúm tóc của mình làm ngòi bút, chấm vào thứ hắc thủy do dị trùng nôn ra, rồi viết lên tờ giấy một chữ.

"Khào!"

Chữ này viết nguệch ngoạc, nhưng nếu nhìn kỹ, lại toát ra một thứ khí tức tà dị khó tả!

Sau đó, khóe miệng vị khách bí ẩn nhếch lên, nở một nụ cười thâm trầm. Hắn lại nằm lên giường, lặng lẽ nằm đó, cứ như một tử thi không chút sinh khí. Tiếng rên rỉ dâm dật từ sát vách vẫn rõ ràng truyền đến, nhưng vị khách bí ẩn này lại mỉm cười lạnh lùng, chẳng còn chút tức giận nào như lúc trước.

Cứ thế, tiếng thở hổn hển, tiếng rên rỉ từ sát vách cứ kéo dài suốt mấy tiếng đồng hồ, gần như đến tận bình minh. Dần dần, chúng chuyển thành tiếng kêu thảm thiết, tiếng cầu xin của người phụ nữ.

Cuối cùng, một tiếng rít gào thê lương từ sát vách truyền đến, phá vỡ sự yên tĩnh của buổi bình minh. Một tràng tiếng bước chân hỗn loạn vang lên, có không ít người đổ dồn lên lầu, sau đó là những tiếng đối thoại kinh ngạc:

"Chuyện này... đây là tình huống gì vậy?"

"Nhanh phong lại! Đây là cương cứng tức thì, mau lấy kim châm đến, châm vào huyệt tam âm giao!"

"Ngươi xem thứ đó vẫn còn cứng thế này, còn cứu được không?"

"Không cứu được đâu, không cứu được. Ngươi không thấy máu bắn ra khắp nơi sao?"

"Con nhỏ này đúng là da mỏng thịt mềm, chết dưới hoa cũng phong lưu, lão tử mà chết trên bụng nó cũng đáng."

"..."

Nghe những đoạn đối thoại đó, khóe miệng vị khách bí ẩn sát vách lộ ra một nụ cười tàn nhẫn. Sau đó hắn đứng dậy, đốt tấm giấy có chữ "Khào" thành tro, rồi tung tro tàn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, hắn mới một lần nữa nằm lên giường, chìm vào giấc ngủ mê man.

Toàn bộ nội dung này là thành quả biên tập của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.