Ha ha ha! Ha ha ha! Trong phòng giam tăm tối, từng tràng cười đau thương vang vọng, khiến vô số tù nhân trong lao ngục giật mình chửi bới.

"Đêm hôm khuya khoắt không ngủ được thì làm ồn người chết đấy à!"

"Ngươi cái thằng ngốc, đêm hôm khuya khoắt rồi còn ngớ ngẩn cười gì!"

"Thằng nhóc kia, còn dám cười to à, lão tử chặt đầu ngươi bây giờ!"

"Câm mồm, còn dám ầm ĩ, ông đây xé toạc miệng ngươi ra!"

...

"Vương huynh, xin huynh hãy chiếu cố huyết mạch cuối cùng của Mã gia, toàn bộ tiền tài của Mã gia xin huynh cứ tùy ý sử dụng! Đây là huyết thư, xin huynh hãy nhận lấy! Trên đó ghi chép tất cả tiền tài và mật đạo của Mã gia, chỉ cầu huynh hãy vì Mã gia mà giữ lại một chút huyết mạch!" Mã Đông Mô với giọng thê lương, quỳ rạp xuống đất dập đầu trước bóng lưng Ngu Thất đang rời đi, vầng trán va đập xuống nền đất lạnh lẽo, vô cùng đau xót.

"Sớm biết có ngày hôm nay, cớ gì lúc trước còn làm vậy?" Ngu Thất lắc đầu: "Tài sản của Mã gia, ta sẽ nhận."

Ngu Thất quay người cầm lấy huyết thư, đoạn nhìn Mã Đông Mô đang say khướt, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng rồi mới xoay mình, biến mất vào bóng đêm đen kịt.

Vừa rời đi, Ngu Thất đối mặt với hai bóng người khoác áo bào đen, đang cầm đèn lồng. Hai bên lướt qua nhau, rồi mỗi người biến mất vào bóng tối mịt mờ.

Ngu Thất bước ra khỏi ngục, giơ cao đèn đuốc, đọc những dòng chữ trên huyết thư. Sau đó, trong lòng thầm nghĩ: "Ng��ơi đi một chuyến đi. Tài sản của Mã gia không ít, nhưng lọt vào mắt ta, chỉ có một vạn lượng bạc ròng kia. Ngẫm lại, Mã gia cũng là một phú thương có tiếng trong Dực Châu Thành, vậy mà tài sản hiện tại chỉ vỏn vẹn một vạn lượng, còn lại đều là sản nghiệp. Nếu tùy tiện động vào, e rằng sẽ gây chú ý."

Lời vừa dứt, bóng dáng dưới chân Ngu Thất khẽ rung chuyển, một nữ tử vận sam đỏ chậm rãi bước ra, tay cầm chiếc ô giấy dầu màu đỏ, rồi biến mất vào hư không.

Vào lúc canh ba, Ngu Thất trở lại Đào gia trạch viện. Đào phu nhân đang say ngủ, Ngu Thất không để lại dấu vết chui vào ổ chăn, rồi nhìn Đào phu nhân mặt mũi đầm đìa nước mắt, vẫn còn nức nở trong đêm khuya, không khỏi khẽ thở dài một tiếng.

Ngày hôm sau

Trời vừa hửng đông, Ngu Thất liền rời giường vận công, một mình đứng trong hòn non bộ ở hậu viện, hấp thu đông lai tử khí giữa trời đất.

Thực tế, việc nhị phu nhân ra mặt diễn ra nhanh hơn dự tính của hắn nhiều.

Buổi trưa vừa dùng cơm xong, trước cửa Đào gia đã đậu mấy cỗ xe ngựa. Các bô lão, tr��ởng bối râu tóc bạc phơ của Đào gia lúc này đều tấp nập đứng trước đại viện, ngắm nhìn tấm biển phía trước, hồi lâu không ai nói lời nào.

"Phu quân đã mất, sản nghiệp không thể để rơi vào tay người ngoài, xin các vị trưởng bối hãy làm chủ cho con!" Chiêu Đễ đứng trước cổng chính, hướng về mấy vị thúc công lớn tuổi của Đào gia mà cúi người hành lễ, hai gò má vẫn còn vương những giọt nước mắt.

"Thu Ngữ tuy là dâu trưởng của Đào gia ta, nhưng suy cho cùng vẫn là người ngoài. Sản nghiệp của Đào gia, chỉ có thể do người nhà họ Đào nắm giữ, việc này cứ giao cho đám lão già chúng ta lo liệu là được!" Một lão già râu tóc bạc phơ chậm rãi nói.

"Tạ ơn Nhị thúc công!" Chiêu Đễ vội vàng cúi mình thi lễ đầy cung kính.

"Đi thôi, vào đình viện rồi nói." Vị Nhị thúc công kia đánh giá cánh cổng lớn một lát, rồi mới sải bước đi vào.

Tại hậu viện Đào phủ

Ngu Thất và Đào phu nhân đang đánh cờ.

Bỗng Tỳ Bà vội vã xông vào như một làn gió, cất tiếng nói trong sự lo lắng tột độ:

"Phu nhân, không hay rồi! Các trưởng bối Đào gia đã đến! Nhị phu nhân dẫn nhóm trưởng bối ấy hùng hổ đến đây, e rằng sự việc không ổn rồi ạ!"

"Ồ?" Đào phu nhân nghe vậy, quân cờ trắng trên tay khẽ khựng lại. Làn da tinh tế của nàng như hòa vào màu quân cờ trắng, thật khó mà phân biệt được đâu là quân cờ, đâu là da thịt, tất cả đều toát lên một vẻ đẹp đồng điệu.

"Trưởng bối Đào gia đến đây, chẳng qua cũng chỉ vì tranh giành lợi ích mà thôi!" Ngu Thất thong thả vê lên một quân cờ.

"Phiền phức lớn rồi! Lời ngươi nói hôm qua như thể lời sấm, quả nhiên đã ứng nghiệm tất cả. Giờ thì phải làm sao đây?" Đào phu nhân nhìn chằm chằm Ngu Thất, ánh mắt tràn đầy sự hoảng loạn.

Ngu Thất nghe vậy, trầm mặc. Đây là một tử cục không lời giải.

Sản nghiệp của Đào gia, không chỉ là của Đào tướng công, mà còn là của toàn bộ Đào gia.

Tờ văn thư mà Đào tướng công để lại khi còn sống đã không còn hiệu lực, giờ đây mọi quyền chủ động đều rơi vào tay nhị phu nhân Chiêu Đễ.

Điều mấu chốt nhất là, đứng sau Chiêu Đễ là bàn tay đen của nha môn châu phủ, kẻ đó mới thực sự là chủ mưu!

"Nếu đã không thể chống cự, vậy cũng chỉ có thể thuận theo thời thế mà làm, đáp ứng hắn! Muốn giữ vững sản nghiệp Đào gia lúc này thật khó khăn!" Ánh mắt Ngu Thất lóe lên vẻ lạnh lẽo.

"Nếu ta đáp ứng nàng ta, chẳng phải ngày sau ngươi sẽ phải uống gió tây bắc sao? Hùng tâm tráng chí của ngươi chưa thành, nay lại mất đi nguồn tiền bạc cung ứng, chẳng lẽ không phải sẽ tan thành mây khói hết ư!" Đào phu nhân nghe vậy, lắc đầu: "Không thể nào! Ta không những không thể đáp ứng nàng ta, mà ngược lại phải tranh đoạt tất cả, quyết không thể để tiện nhân kia chiếm tiện nghi!"

Ngu Thất vê trong tay quân cờ, trong mắt lộ ra một vệt lạnh lùng: "Quả nhiên là một vòng nối một vòng, muốn chiếm đoạt sản nghiệp Đào gia mà không để lại dấu vết, nào có dễ dàng như vậy!"

"Sự việc đã đến nước này, muốn hóa giải thì không thể không ra tay. Biện pháp duy nhất chính là thi triển thủ đoạn lôi đình!" Quân cờ đen trong tay Ngu Thất chậm rãi hóa thành bột mịn, theo gió phiêu tán không còn chút dấu vết.

Tại đại đường tiền viện

Các trưởng bối Đào gia ngồi ngay ngắn thành hàng, nhị phu nhân Chiêu Đễ ôm Anh nhi, lúc này vẫn cúi đầu đứng một bên, khóc thút thít.

"Thu Ngữ xin ra mắt các vị trưởng bối!" Ngay vào lúc Ngu Thất còn đang trầm tư ở hậu viện, Đào phu nhân đã bước vào đại đường. Nhìn sáu vị trưởng bối nắm giữ thực quyền của Đào gia, nàng không khỏi đồng tử co rụt, ánh mắt lộ vẻ ngưng trọng.

"Thu Ngữ, không cần đa lễ!" Nhị thúc công mở miệng, đôi mắt bình tĩnh nhìn chằm chằm Đào phu nhân. Khi đảo qua dáng vẻ xinh đẹp mỹ miều của nàng, đáy mắt ông ta chợt lóe lên vẻ tham lam.

"Không biết chư vị trưởng bối trong tộc đến đây có gì chỉ giáo?" Đào phu nhân chậm rãi đứng thẳng người, đặt mình giữa sảnh đường.

"Thu Ngữ, từ khi con gả vào Đào gia, Đào gia ta có được quy mô như ngày hôm nay, đều là nhờ công lao của con, công lao ấy không thể phủ nhận." Nhị thúc công vuốt ve chòm râu dê bạc trắng, ánh mắt rời khỏi người Đào phu nhân rồi nói: "Đáng tiếc, cái bụng của con lại không chịu tranh khí, không thể sinh cho Đào gia ta một mụn con trai con gái nào."

"Ý của Nhị thúc công là gì?" Ánh mắt Đào phu nhân dần trở nên lạnh băng.

"Tiểu Nam đã khuất, Anh nhi là đứa con trai duy nhất của hắn, cũng là đích trưởng tử. Lẽ ra mọi sản nghiệp trong nhà đều phải do nó thừa kế!" Nhị thúc công nhìn Đào phu nhân: "Trong tay con còn có một tửu lâu, trăm mẫu ruộng tốt, và một xưởng nhuộm. Đào gia ta gần đây chi tiêu khá lớn, mà con thì lẻ loi một mình, mấy ngày trước còn suýt nữa bị người ta dòm ngó, gây họa. Số tài sản này rơi vào tay con, quả thực là nguồn gốc của tai ương."

"Nhị thúc công có ý gì đây?" Đào phu nhân thản nhiên nói.

"Chiêu Đễ, lấy số bạc kia ra đây!" Nhị thúc công nhìn về phía Chiêu Đễ.

Chiêu Đễ nghe vậy lên tiếng, rồi ra hiệu cho một hậu bối Đào gia đứng bên cạnh. Lập tức, một hậu bối khác bưng khay đi vào giữa sảnh đường.

Chiếc khay được che bởi tấm lụa đỏ, không nhìn rõ bên trong là gì.

Nhị thúc công nhìn về phía một trong số các nam tử trung niên: "Lão Tam, ngươi đến nói đi."

Người đàn ông trung niên kia đứng dậy, tiến đến trước khay, tay kéo mạnh tấm lụa đỏ ra, để lộ những nén bạc trắng tinh sáng loáng.

"Đây là năm trăm lượng bạc ròng, coi như phí an cư cho thím dâu. Sau này tìm một tiểu viện, có ngần ấy bạc ròng, đủ để sống hết đời này! Còn về xưởng nhuộm và tửu lâu của Đào gia, vì chi tiêu trong nhà khá lớn, cần thím dâu phải giao trả lại. Ta đã phái người đến trong thành tiếp quản tửu lâu kia, trăm mẫu ruộng tốt kia cũng đã thế chấp cho lý trưởng. Còn xưởng nhuộm này, đã bán cho phú thương trong thành rồi." Lão Tam ánh mắt rực sáng nhìn Đào phu nhân.

Đuổi đi sao!

Năm trăm lượng bạc, ngay cả trăm mẫu ruộng tốt kia cũng không mua nổi!

Đúng là quá đáng!

Không hề có chút ý tứ thương lượng nào!

Thủ đoạn của các đại gia tộc, quả là không sai một ly!

Thật cường thế!

Sự cường thế không hề có lý lẽ!

"Ha ha, Đào gia hay thật! Nếu ta không đáp ứng thì sao?" Đào phu nhân tức giận đến run rẩy cả người, mu bàn tay nổi đầy gân xanh, bàn tay nắm chặt lại cứng ngắc.

"Không đáp ứng ư?" Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Thím dâu hẳn biết rằng, tuy tất cả sản nghiệp đều do thím quản lý, nhưng tất cả đều đứng tên Đào gia. Tờ chứng từ mà đại ca để lại cũng đã hết hiệu lực, thím không còn lựa chọn nào khác. Nếu thím không đáp ứng, lần sau đến đây e rằng sẽ không chỉ có chúng ta, mà còn có lý trưởng cùng chư vị bô lão trong thôn, và cả người của nha môn quan phủ nữa."

"Năm trăm lượng bạc này, đủ để thím dâu tiêu xài, cũng coi như giữ lại chút thể diện cho thím. Những năm qua thím dâu đã lo liệu cho Đào gia ta, tính ra tiền công mỗi năm năm mươi lượng bạc, cũng không phải là bạc đãi thím!" Người đàn ông trung niên đặt số bạc lên bàn trà, nhìn Đào phu nhân đang run rẩy vì tức giận, trong mắt lóe lên vẻ quái dị: "Thím dâu cứ việc nghĩ cho kỹ, chúng ta sẽ không làm phiền. Nếu thím không hợp tác, việc chúng ta tiếp nhận sản nghiệp tuy có chút phiền phức, nhưng cũng không ảnh hưởng đến chuyện làm ăn. Thím dâu hẳn phải biết rõ lợi hại trong đó chứ!"

"Phải rồi, đây là thư từ hôn của Đào gia ta. Sau này thím dâu có thể tái giá, Đào gia ta tuyệt đối sẽ không can thiệp. Xin thím dâu hãy nhận lấy, hôm nay coi như trả lại tự do cho thím!" Lão Tam cười, tự trong tay áo móc ra một tờ văn thư, đặt lên số bạc rồi nói với những người nhà họ Đào trong sảnh: "Lời đã nói xong, chúng ta đi thôi!"

Thật cường thế!

Sự cường thế không hề có chút lý lẽ nào.

Nói là thương lượng, chi bằng nói hôm nay bọn họ chỉ đến để thông báo một tiếng mà thôi.

Đào phu nhân sắc mặt trắng bệch, thân thể run rẩy không ngừng. Nhìn những ánh mắt khác thường của đám người Đào gia, trong chốc lát, đầu óc nàng ong ong, hoàn toàn trống rỗng.

Trong Đào phủ

Đào phủ vốn ngày thường an ổn, nay lại mang một hương vị khác lạ. Các công nhân xưởng nhuộm, thị vệ trong phủ đều tấp nập bỏ trốn, cùng với người của bản gia Đào phủ biến mất khỏi trạch viện.

Đào phủ rộng lớn như vậy, bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, không còn bất kỳ tiếng động nào.

Toàn bộ Đào phủ, chỉ còn lại ba bóng người.

Đào phu nhân, Ngu Thất và Tỳ Bà.

"Cái lũ vô lương tâm các ngươi! Ngày xưa phu nhân đối xử với các ngươi tốt như vậy, không ngờ bản gia chỉ dăm ba câu đã lôi kéo được các ngươi, tất cả tình nghĩa ngày trước đều cho chó ăn hết rồi!"

"Lưu Tam, kia là bình sứ tinh xảo của phu nhân, ngươi buông xuống ngay!"

"Con tiện nhân Bách Hợp kia, ngươi dám ăn cắp đồ trang sức của phu nhân sao, ta xé xác ngươi ra!"

"Tất cả các ngươi mau dừng lại! Kia là đồ của phu nhân! Kia là đồ của phu nhân đó!"

...

"Mắt thấy hắn lên lầu cao, mắt thấy hắn yến tân khách, mắt thấy lầu sụp đổ!" Ngu Thất lặng lẽ chắp tay sau lưng đứng dưới gốc đại thụ, nhìn đám nô bộc trong viện hối hả qua lại, ôm theo của cải riêng bỏ trốn, không hề có bất kỳ hành động nào, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Bản biên tập này được truyen.free giữ bản quyền xuất bản.