Rầm rập ầm ầm... Chiếc máy bay vận tải chầm chậm cất cánh khỏi mặt đất, bay lên giữa không trung, hướng về phía đông nam.

CC nắm chặt nắm đấm, nhìn theo chiếc máy bay dần bay xa, biến thành một chấm đen trên nền trời.

"Lừa đảo." Nàng lại thấp giọng lặp lại một lần.

Phụ thân vỗ vai con gái, lắc đầu:

"Không thể nói VV tiên sinh như vậy, ngài ấy là ân nhân cứu m��ng của tất cả chúng ta, chúng ta nên mang tấm lòng biết ơn."

"Còn về cái gọi là ước định của hai đứa con... đó chẳng qua chỉ là trò chơi nhà chòi giữa một đứa trẻ và một người bệnh mất trí nhớ mà thôi, không thể xem là lời hứa."

CC mím chặt môi, không nói gì.

Phụ thân cúi xuống, nhìn con gái đang ấm ức, tiếp tục nói:

"Đây chính là lý do VV tiên sinh nói con vẫn chưa đủ khả năng lựa chọn cuộc đời mình: con còn quá nhỏ, suy nghĩ chưa chín chắn, hơn nữa ý nghĩ cũng rất ích kỷ."

"VV tiên sinh rất rõ ràng không thuộc về thế giới của chúng ta, ngài ấy có những việc quan trọng hơn cần làm, những việc vĩ đại hơn cần hoàn thành... Sao con có thể tùy hứng với suy nghĩ ích kỷ của mình mà giữ một người tài giỏi như vậy lại cái làng nhỏ Brooklyn này chứ?"

"Con không có!" CC bé nhỏ cãi lại:

"Con có nói là không để anh ấy rời đi đâu! Con không nỡ VV là thật, bản thân con cũng biết chẳng thể giúp ích được gì cho anh ấy mà chỉ tổ gây vướng bận thôi, nhưng tại sao anh ấy không thể nói thẳng chứ?"

"Con cứ ngỡ... con cứ ngỡ nh���ng ngày kề vai chiến đấu bên nhau, chúng ta đã là bạn bè, thậm chí là người nhà, vậy mà... tại sao anh ấy lại phải lừa dối con chứ?"

Nói đến đây, CC liền cảm thấy rất ấm ức:

"Anh ấy nói thẳng bất cứ lý do gì con cũng có thể chấp nhận, chỉ riêng việc dùng lý do dỗ trẻ con để lừa con như vậy, con cảm thấy rất khó chịu."

"Cha xem kìa, anh ấy nói những chuyện lộn xộn gì đâu không? Nào là quá khứ và chân tướng, kết cục cố định, két sắt các kiểu... Chẳng khác gì chuyện thần thoại xưa cả!"

"Nếu quả thật có cái két sắt nào đó, vậy tại sao VV không nói cho con mật mã chứ? Anh ấy ấp úng mãi mà không nói ra mật mã, chứng tỏ câu chuyện này chỉ là bịa đặt tạm thời, thậm chí còn chưa bịa cho tròn vành rõ chữ!"

"Không." Phụ thân lắc đầu, nhìn về phía hướng chiếc máy bay của VV tiên sinh vừa bay đi:

"Ánh mắt của VV tiên sinh không giống như đang nói dối; dù những điều anh ấy nói nghe thật sự rất khó tin, cha vẫn tin lời anh ấy là thật."

"Huống hồ, trên thế giới này rất nhiều chuyện, là thật hay giả đều cần con tự mình dùng đôi mắt mình mà phán đoán... Khi chưa thật sự biết được chân tướng, đừng vội đưa ra kết luận."

"Hí." Lúc này, chú tuấn mã Bruce cúi đầu bước đến, dùng mũi cọ cọ vào vai CC, như thể đang an ủi cô bé.

CC quay đầu lại, nhìn chú Bruce khỏe khoắn, cường tráng, vuốt ve cổ nó:

"Con hiểu rồi." Nàng hừ nhẹ một tiếng:

"Khi con lớn, nhất định con sẽ đến Đông Hải."

"Con nhất định phải đến mở cái két sắt trong ngân hàng Time, để xem bên trong..."

"...rốt cuộc cất giấu điều gì!"

...Trên chiếc máy bay vận tải.

Lâm Huyền xuyên qua ô cửa sổ nhỏ hẹp nhìn về phía vùng đất xa xăm.

Máy bay di chuyển rất nhanh, thoáng chốc đã không còn nhìn thấy CC và mọi người, tầm mắt chỉ còn lại một màu xanh ngút ngàn của rừng nguyên sinh.

"Cậu không nói mật mã két sắt cho cô bé."

Đối diện, Lưu Phong già nua dùng giọng nói khàn khàn, khô khốc hỏi:

"Vì sao?"

Lâm Huyền lần cuối cùng nhìn ra xa về vùng đất Brooklyn, rồi quay đầu lại nhìn Lưu Phong:

"Không biết."

? Lưu Phong hiện vẻ mặt khó tin:

"Không biết? Vậy cậu..."

"Tôi chỉ có một loại cảm giác."

Lâm Huyền ngắt lời Lưu Phong, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại:

"Tôi thực ra ban đầu muốn nói mật mã cho CC, nhưng cũng không rõ vì sao, ngay khoảnh khắc đó lại dừng lại."

"Không phải có ai ngăn cản tôi, cũng không phải đột nhiên nhớ ra điều gì, chỉ là đơn thuần cảm thấy... vẫn là đừng nói ra thì hơn."

"Bởi vì, tôi đã nghĩ rõ – đoạn câu chuyện thuộc tuyến thế giới này, chính là mảnh vỡ ký ức đầu tiên trong đầu CC."

Hắn mở mắt, xoa hai bên thái dương:

"CC có quá nhiều chuyện kỳ lạ, chính tôi cũng không thể hiểu rõ. Nhưng việc những mảnh vỡ ký ức hình thành và xuất hiện, đại khái cũng giống như chúng ta từng phỏng đoán trước đây: đây là những ký ức vụn vặt từ mỗi tuyến thế giới, đồng thời cũng là một cơ chế đặc biệt hình thành do 'ngàn năm cọc' trở nên không ổn định."

"Tôi hiện tại càng ngày càng bắt đầu hoài nghi, giấc mơ của mình rốt cuộc có hoàn toàn chân thực hay không... Bởi vì CC trong mộng cảnh của tôi, cùng với CC của 'ngàn năm cọc' cuối cùng trong hiện thực, c�� hai cũng có sự khác biệt rất lớn, rất nhiều chi tiết không giống nhau."

"Cho nên, vì lý do cẩn trọng, tôi dự định duy trì sự ổn định cho mảnh vỡ ký ức đầu tiên này. Mặc dù tôi cũng không biết làm như vậy có ý nghĩa gì, nhưng cho đến thời điểm này, nhiều chuyện thúc đẩy, bao gồm cả động lực nguyên thủy nhất của CC, đều là vì mở cái két sắt trong ngân hàng Time, tôi không muốn thay đổi chuyện này lắm."

Lưu Phong nghe Lâm Huyền giải thích, không nói gì.

Trầm mặc hồi lâu, hắn khẽ thở dài, chậm rãi nói:

"Xin lỗi, Lâm Huyền, tôi có một tin tức thật đáng tiếc phải báo cho cậu."

Lòng Lâm Huyền thắt lại. Anh ngồi thẳng dậy:

"Ông sẽ không... muốn nói cho tôi chuyện ngân hàng Time đấy chứ?"

"Cậu xem, cậu tự mình đoán được rồi đấy." Lưu Phong bất đắc dĩ cười cười:

"Không sai, đúng như cậu đoán, ngân hàng Time đã không còn tồn tại."

"Trong siêu thảm họa năm 2504, vừa động đất, vừa sóng thần, phần lớn khu vực của thành phố Đông Hải đều bị san bằng, còn xuất hiện rất nhiều khe nứt địa chất..."

"...Ngân hàng Time cùng những chiếc két sắt hợp kim Hafini, tất cả đều biến mất không dấu vết."

...Lâm Huyền hít sâu một hơi. Thật đúng là một tin tức nặng nề.

Một ngân hàng đang yên đang lành mà còn có thể biến mất khỏi mặt đất, thật khó tưởng tượng thành phố quốc tế Đông Hải này sẽ trở nên ra sao.

"Thôi được." Hắn khẽ nói:

"Đây cũng là chuyện chẳng còn cách nào khác, hầu như mỗi lần siêu thảm họa đều sẽ khiến ngân hàng Time biến mất, nhân loại trước sức mạnh của thiên nhiên vẫn quá yếu ớt."

"Chỉ là còn những lời vừa rồi nói với CC... Haizzz..."

Lâm Huyền chợt cảm thấy có chút vô lực.

Vào ngày tận thế cuối cùng năm 2624, trong vài giấc mơ kề vai chiến đấu cùng CC, điểm khởi đầu chính là két sắt của ngân hàng Time.

Ban đầu, anh ấy vẫn nghĩ rằng ngân hàng Time bây giờ là của mình, mật mã cũng do mình đặt, cuối cùng có thể đưa CC đến mở két sắt.

Nào ngờ, lần này siêu thảm họa vẫn ổn định xảy ra, không biết đã cuốn trôi két sắt đi đâu mất.

"Ai..." Hắn lại thở dài một hơi, bàn tay che mắt.

"Ồ không đúng." Chợt nhớ ra một chuyện, Lâm Huyền ngồi bật dậy:

"Trong ngọn núi hình vòng cung, ở viện nghiên cứu bí mật còn sót lại của Jask, vẫn còn một hạt thời không!"

"Tôi biết." Lưu Phong trả lời rất bình tĩnh:

"Viện nghiên cứu đó, chúng tôi đã tìm thấy ngay từ đầu. Dù sao thì người dân bản địa không thể vào được ngọn núi hình vòng cung đó, chúng tôi có máy bay nên trực tiếp đi vào."

"Trong 22 chiếc đầu dò của tên lửa thăm dò kết nối với nhau, quả thật có một hạt thời không. Nhưng... đó là một khối hợp kim Hafini nguyên khối, cậu rõ hơn ai hết, đó là vật liệu cứng rắn nhất trên thế giới, với trình độ hiện tại của chúng ta, căn bản không cách nào cạy mở nó."

"Huống hồ, tên lửa thăm dò hạt thời không vẫn đang tiếp tục hoạt động, tôi đề nghị không cần động vào nó. Mặc dù đã có một chiếc tên lửa phát hiện quỹ tích ánh sáng trắng, nhưng ai biết về sau, hoặc ở những phương hướng khác còn có tình huống gì không?"

Lâm Huyền gật đầu.

Đúng vậy. Lưu Phong suy xét rất cẩn thận.

Đó là di sản cuối cùng mà Jask để lại, nếu nó vẫn còn tiếp tục vận hành, thì không cần tháo dỡ hay động chạm lung tung.

Dù sao... trong thời đại hậu thảm họa, đây có lẽ là phương tiện duy nhất để thăm dò vũ trụ của nhân loại.

"Được thôi." Lâm Huyền đáp ứng:

"Vậy Lưu Phong, bây giờ hãy nói cho tôi một chút... những năm qua đã có chuyện gì xảy ra."

...Năm đó, sự việc xảy ra ở Nam Cực, cũng không khác mấy so với Lâm Huyền đã đoán.

Xung kích do các hạt thời không va chạm vào nhau đã khiến toàn cầu bị bao trùm trong siêu thảm họa đột ngột: động đất, núi lửa, gió lốc, sóng thần, di chuyển mảng kiến tạo... Tất cả đều trở nên không ổn định, suýt chút nữa khiến văn minh nhân loại diệt vong.

"Rất nhiều người đã chết." Giọng Lưu Phong rất nặng nề:

"Đông Hải cũng không ngoại lệ, rất nhiều người đều đã chết. Trường học của chúng ta, thầy cô, học sinh... đều đã chết rất nhiều người."

Thân là hiệu trưởng luân phiên, cho dù trăm năm đã trôi qua, nhưng giờ đây nhớ lại cảnh thảm khốc như vậy, Lưu Phong vẫn tái nhợt mặt mày:

"Jask cùng Cao D��ơng và những người khác đã chết ngay tại chỗ ở Nam Cực; phía chúng ta cũng vậy, chỉ còn lại mình tôi... một mình tôi..."

Lưu Phong nhắm mắt lại:

"Là Cao Văn đã cứu tôi, anh ấy hy sinh bản thân để đưa tôi ra ngoài. Cao Văn nói... tôi trẻ hơn anh ấy, còn có thể làm nhiều việc hơn, còn nhiều thời gian hơn."

Lâm Huy���n yên lặng lắng nghe, không nói gì.

Đây là kết cục anh ấy sớm đã dự đoán được, chỉ là vẫn luôn không dám mở lời trực tiếp hỏi, sợ nhất là phải nghe được... chính cái đáp án rõ ràng này.

Sau một hồi trầm mặc ngắn ngủi, Lưu Phong ngẩng đầu:

"Tin tức tốt duy nhất là, Rhine đại học có rất nhiều công trình bí mật vô cùng kiên cố, nên còn sót lại một số thiết bị công nghệ cao có thể sử dụng."

"Chiếc máy bay này, chính là một trong số ít ỏi di sản còn lại. Tôi đoán chắc cậu sẽ đến Brooklyn, Mỹ, nhưng tôi không biết vị trí cụ thể, nên sau một thời gian sửa chữa ngắn ngủi, liền khẩn cấp dẫn người đi Brooklyn, Mỹ để tìm cậu."

"Tìm mãi rất lâu mà không thấy. Tôi cũng không biết cậu sống hay chết, nhưng dù sống hay chết cũng phải kiên trì tìm. Bởi vì tôi nghĩ đến khả năng cậu đã ngủ trong khoang ngủ đông, không tìm thấy địa điểm ngủ đông, vậy thì cứ định kỳ hàng năm đến Brooklyn tìm kiếm là được."

"Tôi cứ thế ngủ đông ngắt quãng, duy trì Rhine đại học, rồi sang Mỹ tìm cậu... Hơn một trăm năm qua là như vậy."

"Ông vất vả rồi." Lâm Huyền nhìn người đàn ông vừa xa lạ vừa quen thuộc trước mặt.

Lưu Phong hiện tại trông như đã ngoài tám mươi, già đến không ngờ, gầy gò, khô héo.

Ở độ tuổi này vốn nên hưởng thụ niềm vui gia đình, thế mà ông ấy vẫn vì tương lai nhân loại, vì tìm kiếm mình mà bôn ba.

Cô độc và bất lực suốt trăm năm, may mà Lưu Phong đã không từ bỏ.

"Lâm Huyền..." Lưu Phong một mình gồng gánh hơn trăm năm, cuối cùng, vào khoảnh khắc nhìn thấy Lâm Huyền, bức tường kiên cường trong lòng ông ấy cũng đã sụp đổ đôi chút.

Cây gậy chống trong tay ông run lẩy bẩy:

"Bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Chúng ta... còn có hy vọng không?"

Lâm Huyền đứng dậy, vỗ vai Lưu Phong:

"Hãy tin tôi."

Dù tình cảnh có tuyệt vọng, có bế tắc đến đâu, trong mấy trăm năm đan xen thời gian này, Lâm Huyền đã nghĩ ra vô số biện pháp, nhưng tuyệt nhiên chưa từng nghĩ đến từ bỏ.

"Chúng ta về Rhine đại học trước đã."

Lâm Huyền ngồi thẳng người, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi biển mây lững lờ dưới tầng bình lưu:

"Mặc dù bây giờ chỉ còn lại hai chúng ta, nhưng đừng quên... ban đầu khi tôi đến Tây An dụ dỗ ông lúc đó, cũng chỉ có hai chúng ta mà thôi."

"Cho nên, Lưu Phong, chẳng có gì đáng sợ cả, chẳng qua chỉ là bắt đầu lại từ đầu mà thôi, hãy giữ vững tinh thần!"

Ngoài ô cửa sổ, mặt trời chói chang treo lơ lửng trên tầng mây, vẫn ấm áp như mấy trăm năm trước:

"Chỉ cần chúng ta còn sống, thì mọi chuyện đều kịp, mọi thứ đều có hy vọng!"

...Vài giờ sau đó, máy bay hạ cánh xuống sân trường đại học Rhine.

Toàn bộ sân trường mặc dù rất quy củ và sạch sẽ, nhưng đã hoàn toàn không còn dáng vẻ ban đầu.

Tất cả nhà lầu đều rất thấp, hiếm khi có kiến trúc cao hơn ba tầng, đồng thời dù là lối kiến trúc hay chi tiết xây dựng đều rất thô sơ, giống như những căn nhà ngói thủ công ở nông thôn.

Xem ra, Rhine đại học trong siêu thảm họa năm 2504 cũng chịu tổn thất nghiêm trọng; nhưng may mắn là, nó đã trụ vững.

Ngẩng đầu nhìn lại. Ở phía cổng trường, hai pho tượng bạch ngọc vẫn sừng sững đón gió, nhìn về phương xa, tỏa ánh sáng thánh khiết.

"Không thể không nói, đây đúng là một kỳ tích." Lưu Phong chống gậy đi đến sau lưng Lâm Huyền:

"Toàn bộ đại học đều đổ sụp, thậm chí có vô số khe nứt sâu đến tận dung nham, thế mà hai pho tượng bạch ngọc này lại sừng sững không đổ như kỳ tích, hoàn toàn không chút tổn hại."

Lâm Huyền nhìn Anh Quân và Ngu Hề dưới trời chiều:

"Có lẽ, chính họ đang bảo vệ Rhine đại học."

Hắn khẽ nói:

"Đi, chúng ta đến gần xem thử."

Lưu Phong chống gậy, bước đi rất chậm.

Lâm Huyền cũng điều chỉnh bước chân theo ông, đi bên cạnh ông, từng bước một đồng hành cùng ông.

Hai người mất một lúc, một lần nữa đứng dưới chân pho tượng bạch ngọc của Triệu Anh Quân và Ngu Hề.

Từ khi Lâm Huyền lần đầu tiên nhìn thấy pho tượng này, tính đến hôm nay, đã gần ba trăm năm trôi qua.

Thời gian trôi chảy, khiến Lưu Phong biến thành ông lão khô héo, khiến Lâm Huyền biến thành người đàn ông trung niên, mà Anh Quân và Ngu Hề trước mắt, vẫn giữ nguyên vẻ hiên ngang lẫm liệt ở độ tuổi đẹp nhất của họ.

Lâm Huyền ngẩng đầu, nhìn v��� mặt trang nghiêm của Triệu Anh Quân trên pho tượng.

Đó là Triệu Anh Quân khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi.

Đại khái... cùng tuổi anh ấy hiện tại.

Đây thật là sự trùng hợp của thời không, cũng là trò đùa của số phận, để Lâm Huyền và Triệu Anh Quân ở tuổi trung niên gặp nhau theo cách này.

"Cô ấy từng nói, cô ấy không muốn tôi nhìn thấy dáng vẻ già đi của cô ấy." Lâm Huyền chỉ vào pho tượng, nói với Lưu Phong:

"Mà bây giờ, chúng ta đều đã già rồi."

"Thậm chí có thể nói, hai chúng ta sẽ còn tiếp tục già đi, mà hai người họ lại vẫn trẻ mãi như vậy."

"Đúng vậy..." Lưu Phong cảm thán nói:

"Thoáng cái, đã nhiều năm như vậy."

"Thật không ngờ, lúc trước từ Tây An đến Đông Hải tìm cậu, đoạn hành trình này lại dài đằng đẵng đến thế."

"Ông có hối hận không?" Lâm Huyền cười cười.

"Đương nhiên không hối hận." Lưu Phong thở dài:

"Tôi chỉ là lo lắng... Khoảng cách đến năm 2624, khi ánh sáng trắng giáng xuống, đã chỉ còn lại tám năm, mà chúng ta bây giờ, thực sự đang trong tình trạng tồi tệ nhất."

"Kh��ng." Lâm Huyền lắc đầu, ánh mắt kiên định:

"Đây đúng là thời đại tồi tệ nhất, nhưng đồng thời... cũng là thời đại tốt đẹp nhất."

Lưu Phong không hiểu, nghiêng đầu khó hiểu:

"Vì sao lại nói như vậy?"

Lâm Huyền rút ánh mắt khỏi pho tượng bạch ngọc, nhìn vào mắt Lưu Phong:

"Bởi vì chỉ có ở thời đại này, chúng ta mới có thể được như ý nguyện nhìn thấy thiên tài vĩ đại nhất trên thế giới này."

Trong khoảnh khắc đó, Lưu Phong bừng tỉnh:

"Cậu là nói..."

"Không sai." Lâm Huyền gật đầu:

"Lưu Phong, mặc dù xem ra chúng ta giống như vẫn đang làm những việc vô ích, nhưng trên thực tế, mỗi bước đi của chúng ta, đều có ý nghĩa."

"Cái chết của Newton đã giúp những nhà toán học đời sau không bị giết chết; siêu thảm họa được kích hoạt sớm đã làm giảm bớt uy lực, mới có thể giúp nhân loại hiện tại, vào năm 2616, tránh khỏi diệt vong."

"Có lẽ lần này, chúng ta sẽ thực sự có thể nhìn thấy người đàn ông bí ẩn chỉ tồn tại trong truyền thuyết kia, người mà người đời ví như thần long kiến thủ bất kiến vĩ—"

"Trần, Hòa, Bình."

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mọi hành vi sao chép đều không được cho phép.