Hắc Sơn, Thiên Lôi Nhai.

Tháng chạp, trên những ngọn núi phủ kín rừng trúc xanh biếc, tuyết đọng dày đặc. Thỉnh thoảng, lại có tiếng trúc gãy giòn vang liên hồi vì sức nặng.

Sau mấy lần liên tiếp điều động đệ tử đến Trung Châu, vài đại linh mạch của Hắc Sơn trở nên vắng lặng hơn hẳn sự náo nhiệt thường ngày. Ngay cả Thứ Vụ Đường vốn náo nhiệt nhất, giờ đây cũng trở nên heo hút đến mức có thể giăng lưới bắt chim trước cửa.

"Thời tiết năm nay sao mà lạnh lẽo thế này?"

"Ngươi không nghe chấp sự đại nhân nói sao, có một luồng Tử Ngọ Hàn Triều từ Băng Nguyên tràn đến, quỹ tích vận hành vừa vặn hướng về phía Hắc Sơn, khiến không ít linh điền gặp phải hàn tai."

Hai đệ tử Tạp Dịch cầm trường côn đập tuyết đọng trên cây trúc. Nhân lực khan hiếm, cả một vùng rừng trúc rộng lớn chỉ có hai người bọn họ làm việc.

Ngoài việc hỗ trợ Trung Châu, trận Tử Ngọ Hàn Triều trăm năm khó gặp này còn khiến Thứ Vụ Đường không ngừng ban bố các nhiệm vụ cưỡng chế của tông môn, khẩn cấp cứu chữa các loại linh thực và linh mễ. Thêm vào đó, tại vài tòa thành trấn quanh Hắc Sơn, hàng triệu phàm nhân cũng cần đệ tử đến để giải nguy cứu nạn. Đối với phàm nhân, trận hàn triều này gần như là một tai họa ngập đầu. Đại lượng nhà cửa đổ nát, người dân bị kẹt dưới đất, tuyết đọng cao tới ngang ngực người, việc đi lại vô cùng khó khăn. Nếu không có người viện trợ, chỉ với vài tiên sư Luyện Khí trung kỳ ở mỗi thôn trấn, không thể nào giải quyết được cục diện khó khăn này. Ngay cả chấp sự tọa trấn Thứ Vụ Đường cũng đích thân ra trận, tạo thành nhiều tiểu đội, lần lượt đi từng thôn trấn để cứu trợ. Các Chân Truyền Đệ Tử vốn được đãi ngộ siêu nhiên, sống an nhàn sung sướng, giờ đây cũng đều xuất quan, dẫn tùy tùng đi khắp nơi cứu hỏa. Vì vậy, khắp nơi ở Hắc Sơn đều trong cảnh "giật gấu vá vai", ngay cả số lượng đạo đồng hầu hạ bên cạnh các trưởng lão cao cao tại thượng cũng bị cắt giảm.

"Cái quái thời tiết này, ngay cả Tu Tiên giả cũng lạnh thấu xương, không biết quê nhà thế nào rồi... Lát nữa ta nhất định phải đến Luyện Khí Điện đổi một kiện Pháp Khí sưởi ấm, nếu không thì mùa đông này thật sự không sống nổi." Đệ tử Tạp Dịch mặt tròn, thân hình hơi thấp, bị một cục tuyết rơi vào cổ, chợt nhảy dựng lên, giũ tuyết, rồi dán một lá bùa hệ Hỏa vào chỗ ẩm ướt. Một làn hơi nước bốc lên, hơi ấm lan tỏa khắp toàn thân.

"Dù ngươi có gia tộc trợ cấp, cũng nên tiết kiệm một chút chứ. Đầu xuân sẽ có một lần khảo hạch, nếu có thể tham dự với tu vi Luyện Khí trung kỳ, cơ hội thông qua sẽ rất lớn." Đệ tử Tạp Dịch cao gầy, đáy mắt thoáng hiện một tia hâm mộ, nhưng che giấu rất tốt, nghiêm túc nói. Hắn đến từ một thành trì phàm nhân trong quận Hắc Sơn, tổ tiên ba đời chưa từng có ai có thể liên quan đến Tu Tiên giả. Đến đời hắn, mới tại nghi thức Dẫn Linh mà trắc được linh căn. Bốn năm trước được đưa lên Hắc Sơn, trong mắt thân tộc là đã bước chân vào Tiên môn, trở thành một vị tiên sư chí cao vô thượng. Nhưng chỉ khi tiến vào tông môn, có cái nhìn đại khái về tu tiên giới, hắn mới phát hiện thế giới tiên nhân không hề tốt đẹp như tưởng tượng. Tư chất Tứ Linh Căn, lại không có thân trưởng chiếu cố, nếu không thể hiện ra thiên phú đặc biệt, rất có thể sau 30 tuổi sẽ mang theo tu vi Luyện Khí trung kỳ trở về quê nhà, trở thành một tiên sư ngoại phái của tông môn. Có thể may mắn vào Thanh Phong Tông, hắn tự nhiên không cam lòng sống một đời tầm thường.

Còn đệ tử Tạp Dịch ục ịch kia thì khác. Tuổi tác và căn cốt tương tự, nhưng một chút cũng không lo lắng về tiền đồ, thậm chí còn dùng điểm cống hiến quý giá để đổi những Pháp Khí không có giá trị nào khác ngoài việc trừ lạnh giữ ấm. Chỉ vì hắn có một xuất thân tốt, một dòng họ tốt. Bạch thị Hàm Tú Phong, cùng tộc với Bạch lão tổ, và Bạch thị Thiên Lôi Nhai đều là phân chi của Mặc Trúc Bạch thị. Sớm nhất, chi Hàm Tú Phong là bản gia. Sau này, tộc nhân dời đến Thiên Lôi Nhai để chăm sóc linh trúc thay Bạch lão tổ, nhận được ban thưởng không ngừng, sau khi xuất hiện hai tu sĩ Trúc Cơ lại lấn át cả bản gia. Nhưng những năm gần đây, việc trồng linh trúc càng ngày càng kém, rất lâu không có Lôi Âm Trúc xuất hiện, lão tổ cũng không hề đến Thiên Lôi Nhai. Dòng họ Bạch thị trên Hàm Tú Phong, ngược lại đã xuất hiện vài tiên mầm ưu tú, chấn hưng danh tiếng. Có Bạch lão tổ làm chỗ dựa vững chắc, Bạch thị ở Hắc Sơn tổng sẽ không chịu thiệt thòi. Chỉ cần có đủ đệ tử xuất sắc, tổng có thể dùng giá ổn định từ tông môn cầu lấy một viên Trúc Cơ Đan. Điều này, là các thế gia tu tiên khác có mơ cũng không đạt được.

Bạch Bân tư chất bình thường, chỉ có thể bắt đầu từ vị trí Tạp Dịch Đệ Tử, nhưng trong Túi Trữ Vật của hắn lại chứa không ít linh thạch do tộc hạ phát. Hơn nữa, chỉ vài năm nữa sẽ có thêm một suất Ngoại Môn Đệ Tử, hoàn toàn không thành vấn đề. Ngay cả là tộc nhân phổ thông của Bạch thị, cũng không khởi đầu cùng một vạch xuất phát với các Tạp Dịch Đệ Tử khác. Hướng lên bậc Nội Môn Đệ Tử có lẽ cần chút thực tài, nhưng Ngoại Môn Đệ Tử đối với tầng lớp cao của tông môn mà nói căn bản không đáng kể, tùy tiện một trưởng lão cũng có quyền đề cử.

Để khích lệ tinh thần phấn đấu tiến thủ của số lượng khổng lồ Tạp Dịch Đệ Tử, mỗi năm tông môn sẽ tuyển chọn vài chục người thăng cấp thành Ngoại Môn Đệ Tử, duy trì con đường thăng tiến này. Truyền Công Điện phụ trách cuộc khảo hạch này. Những chấp sự đó khi nhìn thấy xuất thân quê quán của Bạch Bân trong hồ sơ, cho dù có là một tên đầu heo trước mắt, cũng sẽ bật đèn xanh.

Bạch lão tổ đương nhiên sẽ không để ý đến những việc nhỏ nhặt này. Đối với hậu nhân gia tộc, ông từng có sự chiếu cố đặc biệt dành cho đôi nam nữ do đại bá Bạch Cửu An để lại. Bạch thị Hàm Tú Phong sau này còn đưa một tộc nhân vào, nghe nói là cháu họ có huyết duyên thân cận với lão tổ, nhưng nhập tông mấy chục năm vẫn chưa từng được gặp mặt, cũng không hề nhận được bất kỳ lời hỏi thăm nào từ lão tổ. Nhưng không ai muốn làm kẻ ác, phế bỏ đệ tử Bạch thị. Lỡ đâu xuất hiện hậu nhân thiên tư trác tuyệt, khiến lão tổ nảy sinh hứng thú triệu về bên mình thì sao.

"Ta đâu có chăm chỉ như ngươi, sang năm khẳng định không đạt tới Luyện Khí tầng bốn được, cứ thành thật đợi năm sau vậy..." Bạch Bân chống côn xuống đất, ngước nhìn một lượt về phía đỉnh Thiên Lôi Nhai. "Không biết đại quân ở Trung Châu thế nào rồi, lần công báo gần nhất của tông môn đã là chuyện ba tháng trước. Thật muốn đến tiền tuyến để chiêm ngưỡng phong thái của Mã Chân Nhân!" "Ngươi đừng có mơ nữa! Kể từ khi Mã Chân Nhân năm ngoái một mình đối địch với bốn, kiếm chém bốn cướp tu Kết Đan hậu kỳ, nào còn ai dám gây sự nữa, nói không chừng lúc này toàn bộ Trung Châu đều đã bình định rồi." Đệ tử Tạp Dịch cao gầy cũng lòng hướng về, hận không thể được biên vào hàng ngũ. Lần xuất chinh này là Giáp đẳng triệu tập lệnh, ban thưởng vô cùng phong phú. Đã có đệ tử Luyện Khí đại viên mãn gom góp đủ cống hiến để đổi Trúc Cơ Đan, thuận lợi trở thành một tu sĩ Trúc Cơ, từ đó thân phận địa vị thay đổi chất.

Một năm trước, Mã Nhược Hi bị bốn tu sĩ Kết Đan hậu kỳ mai phục vây công. Sau đó được chứng thực là có cướp tu đến từ Bắc Tề, có thủ lĩnh Ma Tu của 36 Ma Quật, có Thái Thượng trưởng lão của tông môn bản thổ Trung Châu, và một vị trưởng lão của Vạn Độc Cốc. Với đội hình như vậy, có thể nói là họ đã coi trọng Mã Nhược Hi đến cực điểm. Dưới Nguyên Anh, không có bất kỳ khả năng nào có thể sống sót. Ba ngày sau đó, một đạo lôi quang che chở Mã Nhược Hi toàn thân đẫm máu bay trở về đỉnh Kỳ Sơn, để lại một hồ linh tàn phá tan hoang, đáy hồ bị lật tung. Bốn vị tu sĩ Kết Đan hậu kỳ, một trận chiến bị xóa tên. Đến tận đây, danh tiếng của Mã Nhược Hi triệt để vang dội, trở thành thần tượng của các đệ tử trẻ tuổi Thanh Phong Tông. Dù nàng là mượn kiếm do Bạch lão tổ ban thưởng mới đạt được chiến tích như vậy, nhưng các Kiếm Tu Kết Đan khác trong tình huống tương tự đều không có được chiến tích kinh người như Mã Nhược Hi. Theo lẽ thường mà nói, thanh kiếm lão tổ ban thưởng trước đó đã được dùng vài lần trong chiến đấu. Dù có thể chém thêm hai người bằng hai kiếm nữa, hai tu sĩ Kết Đan hậu kỳ còn lại vẫn là chiến lực mà Mã Nhược Hi không thể chống cự. Kết quả cuối cùng như vậy khiến tu tiên giới đều cảm thán sắp xuất hiện một vị Kiếm Tu tuyệt thế nữa. Biểu hiện đồng giai vô địch, bách chiến bách thắng này, giống hệt sư tôn Bạch lão tổ của nàng, đã có người ca ngợi nàng thành Bạch Chân Quân thứ hai.

Chịu ảnh hưởng từ chiến tích kinh người này, cục diện Trung Châu chuyển biến rất tốt đẹp, rất nhiều tông môn bản thổ và thế gia tu tiên nhao nhao quy phục. Gần đây trong Thanh Phong Tông đang rộ lên phong trào bàn luận, sau khi triệt để chiếm lĩnh Trung Châu, Chân Nhân nào sẽ thường trú Kỳ Sơn, và đối với các đệ tử thì nơi nào có cơ hội phát triển tốt hơn.

Cho đến tháng trước, Điện chủ Đan Điện Trần Thiện Ngôn lần thứ hai trùng kích Kết Đan, ngưng tụ Đan Thư, lộ ra Ngọc Hoàn, th��nh công vượt qua thiên hiểm. Vị Kết Đan Chân Nhân thứ chín của Thanh Phong Tông, chính thức ra đời! Tin vui này lấn át các sự kiện khác, khiến các đệ tử nói chuyện say sưa, đặc biệt là tu sĩ Đan Điện vui mừng ra mặt.

"Sợ gì chứ, Trần điện chủ đã thành Kết Đan Chân Nhân rồi, sau này trên Đan đạo còn có không gian để tiếp tục đột phá. Với tu vi của hắn, mỗi lần khai lò có thể luyện hàng trăm hàng ngàn viên đan dược Nhất giai, các loại đan dược khác cũng vậy thôi. Ngươi xem đó, sau này giá cả và số lượng linh đan đổi ở Đan Điện chắc chắn sẽ nới rộng ra không ít." Bạch Bân một chút cũng không sốt ruột vì tu vi quá thấp, ngược lại còn an ủi bạn. "Ngươi cũng không cần sang năm vội vã tham gia khảo hạch, rồi đem số cống hiến khó khăn lắm mới tích lũy được đi đổi một viên Tiểu Phá Chướng Đan, không cần thiết đâu. Sớm một năm hay muộn một năm, đối với Ngoại Môn Đệ Tử mà nói không quan trọng đến thế, đâu phải tuyển chọn Chân Truyền hay Nội Môn, sai một tháng một ngày cũng không được."

Theo số lượng đệ tử cơ sở của Thanh Phong Tông tăng gấp đôi, sự cạnh tranh để trở thành Nội Môn Đệ Tử đã trở nên khá kịch liệt, tu vi Luyện Khí hậu kỳ chỉ là điều kiện cơ bản để tham gia. Còn về Chân Truyền, vì giới hạn 12 danh ngạch, thường chỉ có thể giữ vị trí một năm, năm thứ hai đã bị các đệ tử Nội Môn khác đánh bại. Phàm là người nào có thể ngồi vững vàng vị trí Chân Truyền Đệ Tử trong 5 năm, chín phần trở lên đều có thể Trúc Cơ thành công. Căn cứ sự phát triển của tông môn, các quy tắc chi tiết dành cho Chân Truyền Đệ Tử cũng được điều chỉnh tinh vi, ví dụ như Chân Truyền thất bại có thể miễn thi đạt được một chức chấp sự. Mà phúc lợi lớn nhất ban đầu của Chân Truyền, là một khối linh địa Tam giai độc quyền và được cung cấp linh vật Trúc Cơ miễn phí, đối với Thanh Phong Tông hiện tại mà nói đã không còn đủ sức hấp dẫn. Tông môn liên tục khai thác linh mạch Tam giai, chỉ cần nguyện ý chi trả điểm cống hiến, ngay cả Nội Môn Đệ Tử cũng có thể thuê linh địa Tam giai. Số lượng Trúc Cơ Đan thu hoạch cũng vượt xa năm đó. Không một Chân Truyền Đệ Tử nào sẽ từ bỏ Trúc Cơ Đan để trực tiếp lựa chọn linh vật Trúc Cơ mà phát động tấn cấp trùng kích. Lại còn tăng thêm một hạng nữa cho Chân Truyền Đệ Tử: có thể sớm mượn đọc điển tịch của Truyền Công Điện, quyền hạn tương đương với tu sĩ Trúc Cơ. Và khi đổi các vật phẩm ở Đan Điện, Phù Điện, Luyện Khí Điện, mức độ ưu tiên đều tương đương với tu sĩ Trúc Cơ. Thực tế, trong việc lựa chọn công pháp, có thể chọn thẳng đại pháp trực chỉ Nguyên Anh, thậm chí còn có Kết Đan Chân Nhân nguyện ý đến chỉ điểm Chân Truyền Đệ Tử, thu đồ đệ truyền nghiệp.

Ngay lúc hai đệ tử Tạp Dịch đang thỏa sức tưởng tượng về tương lai của tông môn, và cả tương lai của chính mình, trên đỉnh Thiên Lôi Nhai bỗng truyền đến một tiếng sấm sét vang trời, trời quang mây tạnh mà sét đánh, đông lôi cuồn cuộn. "Tro tàn lại cháy, tinh hỏa thiêu nguyên... Không trải qua sự vùi dập này, sao có thể phá rồi lập? Vứt bỏ sự dũng mãnh vừa có, tế luyện tử sinh đan luận lại đạt được đột phá, lĩnh ngộ được ảo diệu lôi pháp mà sư phụ đã chỉ điểm ta. Quá cứng dễ gãy, chỉ có âm dương giao hòa mới có thể trường tồn!" Một tiếng thét dài vang vọng, thần lôi bao quanh đỉnh núi nổ tung trong tầng mây, khiến ánh mặt trời xuyên thẳng xuống. Tuyết dày chồng chất trên Thiên Lôi Nhai chấn động điên cuồng, như có một bàn tay vô hình lay động chúng rơi xuống. Hai đệ tử Tạp Dịch trừng lớn hai mắt, tuyết đọng trên cả rừng trúc rộng lớn trong khoảnh khắc rơi xuống đất.

"Những năm bế quan này, tông môn có biến hóa gì, hãy kể ta nghe." Ngay sau đó, một thân hình tràn ngập khí phách đứng trước mặt họ, toàn thân điện hồ chớp động. Dù nhập tông chưa được mấy năm, căn bản chưa từng gặp tu sĩ trước mặt, nhưng là đệ tử Tạp Dịch của Thiên Lôi Nhai, sao lại không nhận ra Kết Đan Chân Nhân kia chứ. Trước Mã Nhược Hi, sớm tại khi công chiếm quận Hà Gian, hắn đã dựa vào mị lực cá nhân và thực lực mạnh mẽ, trở thành người dẫn đầu trong số các tu sĩ Trúc Cơ. Trong số đệ tử thế hệ mới của tông môn, hắn có uy vọng cực cao. Nếu không phải một lòng theo đuổi đại đạo, căn bản không đặt tâm tư vào những công việc vặt vãnh, vị trí chưởng môn sau Đồng Hoàn ắt hẳn thuộc về hắn. "Đệ tử bái kiến Lệ Chân Nhân!" Tim Bạch Bân đập thình thịch. Vừa được phân phối đến Thiên Lôi Nhai, hắn chợt nghe các trưởng bối trong tộc nói rằng có một vị Kết Đan Chân Nhân đang ở đây, lại còn là đệ tử của lão tổ. Dường như đã đi sai đường trong tu hành, đã bế quan không ra mấy chục năm. Nhưng xem uy thế hôm nay, đã là thương thế khỏi hẳn, tu vi còn cao hơn một tầng. Vội vàng kể từ lúc Lệ Quy Chân bế quan, những đại sự đã xảy ra trong Thanh Phong Tông. Bạch Bân kể chính, thiếu niên cao gầy bổ sung. Với góc nhìn của Tạp Dịch Đệ Tử, những gì họ biết được có hạn. Nói cách khác, những việc họ biết chắc chắn là những sự kiện trọng đại không thể bỏ qua. Khi biết Bạch lão tổ trở về tông môn, Lệ Quy Chân thần sắc kích động, lôi điện quanh thân vốn đã lắng xuống lại lần nữa chớp động. Khi nghe tông môn đại quân xuất phát, chinh phạt Trung Châu, hắn mặt không biểu tình, bình thản ung dung. Khi biết sư muội Mã Nhược Hi một kiếm chọn bốn tu sĩ Kết Đan hậu kỳ, trở thành người đầu tiên dưới Nguyên Anh của Lương quốc có danh hiệu như vậy, mạnh mẽ chiến ý hiện lên. Còn về việc Điện chủ Trần Thiện Ngôn Kết Đan, khóe miệng hắn kéo ra một nụ cười như có như không.

"Được rồi, gọi người quét dọn sạch sẽ đại điện một lần đi." Lời còn chưa dứt, người đó đã biến mất tăm, một đoàn lôi quang nhảy lên, chính là Lôi Độn – độn pháp có tốc độ đệ nhất. "Lệ Chân Nhân lại xuất quan, còn nói chuyện với chúng ta rất lâu..." Thiếu niên cao gầy thì thào, vẫn có chút không dám tin. "Sao ta thấy Lệ Chân Nhân chẳng thèm đếm xỉa gì đến tin tức Trần điện chủ Kết Đan, có phải ta cảm giác sai rồi không?" "Suỵt, ngươi muốn chết à, lớn tiếng bàn luận về hai vị Chân Nhân như vậy!" Bạch Bân đè thấp giọng, kéo bạn mình vào sâu trong rừng trúc. "Ta nghe trưởng bối nói Lệ Chân Nhân là người cao ngạo nhất, hình như Kết Đan còn phân ra Kết Đan luận hoàn mỹ và Kết Đan phổ thông, hắn ngay cả loại sau cũng chẳng thèm để mắt. Trần điện chủ dùng hai lần mới Kết Đan thành công, đoán chừng trong lòng Lệ Chân Nhân căn bản không coi ra gì." "Đừng có bận tâm chuyện của Chân Nhân nữa, nhìn xem phần thưởng Lệ Chân Nhân ném xuống trước khi đi kìa, hình như là một bình đan dược!" Một bình ngọc hoa văn kim tuyến quấn quanh, thân phình to, nằm trong tay Bạch Bân. Hắn khẽ đổ xuống, trong tay xuất hiện hai viên đan dược trắng sữa, tản ra hương hoa quế thoang thoảng ngọt ngào. "Giống như là Tăng Linh Đan, dùng để tăng tiến tu vi cho tu sĩ Trúc Cơ. Chúng ta mà ăn vào chỉ sợ kinh mạch nổ tung mà chết bất đắc kỳ tử mất... Quay lại đổi thành đan dược thích hợp cho đệ tử Luyện Khí, đoán chừng có thể đổi được bốn năm mươi viên. Chuyện này khó nói trước, hai huynh đệ chúng ta, sang năm có thể cùng lúc trở thành Ngoại Môn Đệ Tử!"

Lôi quang lập lòe, thẳng đến mấy ngàn dặm bên ngoài vẫn không có ý định dừng lại. Lôi Độn nổi tiếng về tốc độ, nhưng chân nguyên tiêu hao cũng cực lớn, chỉ thường dùng để chạy trốn hoặc nước rút cự ly ngắn, cơ bản không ai dùng để cấp tốc lên đường đường dài. Nhưng nhìn dáng vẻ này, một chút mệt mỏi cũng không thấy, ngược lại lôi quang càng trở nên cô đọng.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động riêng của truyen.free, xin được ghi nhận.