Mật Châu, quận Hắc Sơn.

Dãy Hắc Sơn tựa như một con Ma Long khổng lồ, trải dài theo chiều ngang khắp cả quận. Sâu trong dãy Hắc Sơn, tương truyền có yêu thú cấp Ba với thực lực sánh ngang Kim Đan Đại tu sĩ ẩn mình, nơi đây người phàm hiếm khi đặt chân đến, song lại là nơi ươm mầm vô số linh thảo. Phía đông dãy núi đã được khai phá thành thục, tông môn Thanh Phong Môn, thế lực lớn nhất quận Hắc Sơn, tọa lạc ngay tại đó. Dưới chân núi, hơn năm mươi gia tộc tu tiên lớn nhỏ san sát nhau, gần như tập trung hơn tám mươi phần trăm tu sĩ của cả quận Hắc Sơn tại khu vực này.

Bởi lẽ tu sĩ luôn cần linh mạch, một khi rời khỏi dãy Hắc Sơn liền khó mà tìm thấy; lại thêm nơi đây cỏ cây tươi tốt, yêu thú sinh sôi, thuận tiện cho việc thu thập các loại tài nguyên tu luyện. Dần dà, nơi đây tự nhiên trở thành thánh địa của giới tu tiên. Thế nhưng, dù có nhiều gia tộc tu tiên và cả một quái vật khổng lồ như Thanh Phong Môn tụ tập một chỗ, do dãy Hắc Sơn quá đỗi mênh mông, nên giữa các thế lực cũng chẳng hề chen chúc. Nếu yêu cầu về phẩm cấp linh mạch không quá cao, một gia tộc nhỏ với vài chục nhân khẩu chiếm giữ cả trăm dặm đất cũng không ai nhòm ngó.

Trong số các gia tộc tu tiên đông đảo ấy, có một gia tộc Bạch thị nổi tiếng nhờ thuật trồng linh thực. Tiên tổ của Bạch gia vốn là một Nội Môn Đệ Tử của Ngư Long Tông, cách đây ngàn vạn dặm. Xuất thân bần hàn, dù may mắn có linh căn mà bước lên tiên đồ, nhưng khổ tu mấy chục năm vẫn vô vọng Trúc Cơ. Để tìm kiếm cơ duyên, ông một đường hướng tây mà đến, cư nhiên lại gặp được cơ duyên tày trời. Dựa vào một tấm bản đồ tàng bảo rách nát, ông đã tìm thấy một gian động phủ di tích trong dãy Hắc Sơn, thu hoạch được một phần di tặng của vị tán tu tiền bối. Quan trọng nhất, trong động phủ còn lưu giữ một viên Trúc Cơ Đan, thứ mà toàn bộ tu sĩ Luyện Khí kỳ trong thiên hạ đều coi là chí bảo.

Nhờ viên Trúc Cơ Đan này, tiên tổ Bạch gia đã Trúc Cơ thành công, đồng thời an cư lạc nghiệp ngay tại quận Hắc Sơn, sinh sôi nảy nở, dựng nên một gia tộc tu tiên. Đến nay, Bạch gia đã truyền thừa mấy trăm năm, tộc nhân hơn vạn, triệt để đứng vững gót chân tại Hắc Sơn. Thế nhưng, trong số hơn vạn tộc nhân ấy, những người có linh căn được ghi vào gia phả bản gia Bạch thị sẽ không quá hai trăm người. Trong phàm nhân, phải ngàn người mới có thể sinh ra một người có linh căn. Tỷ lệ này trong gia tộc tu tiên sẽ cao hơn một chút, nhưng phần lớn là Ngũ Linh Căn, Tứ Linh Căn, loại tư chất hạ phẩm.

Chỉ những gia tộc nhỏ bé như B���ch gia mới coi mỗi tộc nhân có linh căn như báu vật. Còn tại Thanh Phong Môn, Ngũ Linh Căn trực tiếp bị gọi là phế linh căn, hoàn toàn không cần thiết phải bước lên con đường tu hành. Ngũ hành phân chia, nếu thể nội một người có đủ Ngũ Hành linh căn, thì hiệu suất luyện hóa linh khí thiên địa cực thấp, khổ tu cả đời, chết già cũng chỉ là Luyện Khí hậu kỳ. Nếu chỉ có duy nhất một loại linh căn, thì được gọi là Thiên Linh Căn. Trước Kim Đan kỳ, con đường tu luyện đều bằng phẳng, đối với những kẻ được trời ưu ái này, Trúc Cơ kỳ dễ như trở bàn tay.

Thế nhưng, với dân số mấy chục triệu của quận Hắc Sơn, đại điển chiêu mộ đệ tử mới mười năm một lần của Thanh Phong Môn cũng khó tìm được một Thiên Linh Căn. Lần gần nhất có hạt giống tu đạo như vậy xuất hiện, đã phải ngược dòng đến gần trăm năm trước.

Trường Xuân Công vận hành trọn vẹn một chu thiên, Bạch Tử Thần chỉ cảm thấy một đạo linh lực an ổn lưu lại trong đan điền của mình, không còn như mấy tháng trước, dù có cố gắng tu luyện thế nào cũng như chiếc bè da đầy lỗ thủng không giữ được một gáo nước, đổ vào một thăng lại rò đi một thăng.

"Không nhiều không ít đúng một trăm ngày, dẫn khí nhập thể thành công. Từ hôm nay trở đi, ta mới xem như một tu sĩ chân chính, Luyện Khí kỳ tầng một!"

Dù hắn là người hai đời, đã sớm có tâm tính của người trưởng thành, nhưng đời này mới chỉ chín tuổi, tiên đạo mờ mịt. Mặc dù từ nhỏ đã được thấm nhuần những kiến thức tu tiên, nhưng Bạch Tử Thần, người ở kiếp trước chịu đủ sự hun đúc của tư tưởng duy vật, chỉ khi chính mình thật sự trở thành tu sĩ, trong lòng mới thực sự tin tưởng rằng đây là một thế giới tiên hiệp, cầu đạo trường sinh không còn là thần thoại truyền thuyết.

Ở kiếp trước mấy chục năm, xã hội sản xuất quá thừa, Bạch Tử Thần sau khi tốt nghiệp đại học liền trở thành một kẻ ăn bám, chìm đắm trong đủ loại trò chơi giả lập, trong đó game tiên hiệp chính là món khoái kh���u của hắn. Không ngờ, sau một lần thức đêm cày game, hắn lại xuyên không đến thế giới này một cách khó hiểu, trở thành một đệ tử bàng chi của Bạch thị.

Song thân Bạch Tử Thần đều là tộc nhân Bạch thị không có linh căn, cư ngụ tại trấn Mặc Trúc dưới chân núi. Dưới sự trông nom của Bạch thị, tuy vô vọng tiên đồ nhưng cuộc sống cũng coi như an ổn, không cần lo lắng sưu cao thuế nặng, thiên tai nhân họa như những phàm nhân khác. Nguyện vọng lớn nhất của mỗi tộc nhân Bạch thị, chính là bản thân có thể sinh ra một tu sĩ, không chỉ vinh hiển gia môn mà còn có thể "một người đắc đạo, gà chó lên trời". Mấy trưởng trấn của các thôn trấn phàm tục thuộc Bạch gia, toàn bộ đều là những người có thân quyến trực hệ là tu sĩ, mới có thể ngồi vào vị trí này.

Chi hệ của Bạch Tử Thần ngược dòng lên ba đời cũng chưa từng xuất hiện một tu sĩ nào, thành thành thật thật vùi mình ở trấn Thượng Bạch làm nghề thủ công mà sống, cho đến đời cha hắn, người huynh trưởng Bạch Cửu An được đo ra thân có linh căn, liền được đưa đến bản gia trên núi. Thoáng chốc ba mươi năm khổ tu không ngừng, với tư chất Tứ Linh Căn đến nay mới chỉ đạt tu vi Luyện Khí kỳ tầng sáu. Nhưng trong mắt cư dân trấn Mặc Trúc, hắn đã là một đại nhân vật phi thường.

Bạch Cửu An thành tu sĩ, đối với thế hệ con cháu hậu bối của mình rất mực chiếu cố, cách vài năm lại trở về nhà một chuyến. Một năm trước, khi về nhà, hắn tiện tay đo linh căn, phát hiện đứa cháu tiểu điệt tử này của mình lại có tư chất Mộc Hỏa Thổ Tam Linh Căn, thoáng cái khiến cả gia đình mừng rỡ khôn xiết. Bạch Tử Thần cũng cuối cùng trút được gánh nặng trong lòng. Trong mấy năm xuyên không tới đây, hắn đã không biết bao lần lo lắng mình là một phàm nhân không có linh căn, chỉ có thể ở hương thổ ruộng đồng canh tác cả đời.

Theo quy củ của Bạch gia, thông thường đến mười tuổi mới thống nhất đo linh căn. Nhưng những hậu duệ trực hệ của tu sĩ thường được kiểm tra linh căn từ sáu bảy tuổi, khi thần thức chưa bị ảnh hưởng nhiều, để sớm chuẩn bị cho tu hành. Bạch Tử Thần đã được đo ra tư chất Tam Linh Căn, đương nhiên phải cùng đại bá Bạch Cửu An trở về tộc địa Bạch gia.

Nếu đặt vào các tông môn truyền thừa ngàn năm, tư chất Tam Linh Căn chẳng qua là tài năng trung bình, ném vào đám đông cũng không gây được chút sóng gió nào, mặc kệ cho tự sinh tự diệt phát triển. Nhưng tại một gia tộc nhỏ như Bạch gia, toàn tộc trên dưới chỉ vỏn vẹn hơn một trăm tu sĩ, thì Tam Linh Căn đã tính là tư chất trung thượng. Huống chi, ba loại linh căn của Bạch Tử Thần lại có quan hệ tương sinh, thuộc loại Thượng phẩm trong Tam Linh Căn, càng thêm hiếm có.

Bạch Cửu An rất quan tâm đến cháu mình, dẫn hắn về trúc lâu của mình. Mỗi ngày, hắn đều dành thời gian tự mình dạy bảo các loại kiến thức và lẽ thường trong tu hành, đồng thời tiêu phí linh thạch mua sắm thuốc ngâm, linh thực để từ từ cải thiện thể chất của Bạch Tử Thần. Trọn vẹn hơn nửa năm sau, hắn mới lấy Trường Xuân Công ra để Bạch Tử Thần bắt đầu thử Luyện Khí.

Hơn một trăm tu sĩ của Bạch gia, nói lên thì đều là hậu duệ của cùng một lão tổ, nhưng qua nhiều đời truyền xuống, kỳ thật rất nhiều tu sĩ đã ra ngũ phục, huyết thống giữa họ đã xa cách vô cùng. Có được một tu sĩ có huyết mạch thân thiết, đợi Bạch Tử Thần bước lên con đường tu hành, hai người nương tựa lẫn nhau tiến bước, còn đáng tin hơn rất nhiều so với những tộc nhân bình thường.

Dẫn khí nhập thể là cửa ải đầu tiên mà mỗi tu sĩ phải vượt qua khi bắt đầu tu luyện. Trang đầu của Trường Xuân Công đã ghi chép: "Trăm ngày dẫn khí, đạp lên tiên lộ." Đương nhiên, số ngày này chỉ là ước chừng, người có thiên tư xuất chúng có thể chỉ mất vài tháng, kẻ tư chất ngu muội như phế linh căn thì mất một năm nửa năm cũng là điều bình thường. Ngay từ bước đầu tiên trên con đường tu hành, sự khác biệt về linh căn đã hiển hiện rõ ràng không thể nghi ngờ.

Bạch Tử Thần vừa đúng trăm ngày, không nhanh không chậm, điều đó khiến hắn nhận ra rằng tư chất của mình tuy không tệ, nhưng hoàn toàn không thể sánh được với những thiên tài kia. Vừa thành tu sĩ, Bạch Tử Thần cảm thấy toàn thân như thoát thai hoán cốt. Hắn nhẹ nhàng nhảy xuống giường, vươn vai thư giãn, bắt đầu lên kế hoạch tu hành đại sự của mình.

"Trường Xuân Công không có điểm mạnh nào trong đấu pháp, thắng ở chỗ chân nguyên bình ổn, khí tức kéo dài, tu luyện công pháp này ít khi gặp nguy hiểm tẩu hỏa nhập ma. Trước Trúc Cơ kỳ, ngược lại không cần lo lắng về vấn đề công pháp. Vấn đề quan trọng nhất là tài nguyên tu luyện đến từ đâu, và ta có sở trường nào để an thân lập nghiệp."

Trên khuôn mặt non nớt của Bạch Tử Thần, lộ ra vẻ thành thục hoàn toàn không tương xứng với tuổi của hắn. Nhờ sự chỉ dạy tận tình của đại bá, Bạch Tử Thần hiểu rằng, ngoài tư chất bẩm sinh, tài nguyên tu luyện là thứ quan trọng nhất. Nếu có vô số linh đan diệu dược, cho dù là một phế linh căn tu sĩ, lượng tài nguyên khổng lồ vẫn có thể bồi dưỡng thành một tu sĩ Trúc Cơ kỳ.

Tộc trưởng Bạch gia là một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, cộng thêm bảy tám vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ trong tộc, vừa đủ để duy trì cục diện hiện tại của Bạch gia, muốn phát triển mở rộng thì lại có lòng mà không đủ sức. Thu nhập trong tộc, chỉ có tầng tu sĩ đỉnh cao nhất mới được chia lợi tức, những người còn lại mỗi năm cũng chỉ được vài khối linh thạch, chủ yếu vẫn phải dựa vào bản thân.

Năm mươi tuổi không thành Trúc Cơ, đời này thôi vậy! Đây là một câu nói rất nổi tiếng lưu truyền trong dãy Hắc Sơn, ý nói rằng nếu không thể tu luyện đến Luyện Khí kỳ đại viên mãn trước năm mươi tuổi để đột phá Trúc Cơ kỳ, về cơ bản con đường tu hành coi như đã đứt đoạn. Tu sĩ Luyện Khí kỳ thể chất cường kiện hơn phàm nhân rất nhiều, không bệnh không đau, nhưng sống đến một trăm hai mươi tuổi đã là cực hạn. Sau năm mươi tuổi, khí huyết giảm sút từng năm, khả năng đột phá Trúc Cơ kỳ lại càng ngày càng thấp. Trong những câu chuyện Bạch Cửu An kể, có rất nhiều người già bảy tám mươi tuổi, sau khi khí huyết suy bại mới đạt Luyện Khí viên mãn, không cam lòng vài chục năm sau hóa thành một nắm cát vàng, liều mạng đánh cược một phen. Nhưng tất cả đều không thể sống sót qua cơn trùng kích linh lực khổng lồ khi đột phá Trúc Cơ kỳ, xương cốt cũng chẳng còn.

"Tiên nhân phủ ta đỉnh, kết tóc thụ trường sinh."

Bạch Tử Thần mở quyển Hắc Sơn quận chí trên giá sách, ánh mắt kiên nghị.

"Không có Tiên Nhân Chỉ Lộ, vậy thì dựa vào chính mình."

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.