Trên sông Vị, thân thể của hai người vừa rơi xuống nước đã chìm nổi giữa bọt nước. Chập chờn một vài lượt, rồi cánh tay của họ vươn khỏi mặt nước vùng vẫy, trước khi nhanh chóng chìm hẳn xuống dòng sông, không còn tăm hơi. Từ lúc rơi xuống nước đến khi biến mất chỉ vỏn vẹn chưa đầy hai phút, vậy mà thuyền đánh cá và những con thuyền gỗ trên bờ còn chưa kịp chuẩn bị để nhổ neo.

Sắc mặt lão nhà đò tái mét đi, ông trợn tròn mắt, môi mấp máy lẩm bẩm: “Xong rồi, xong rồi! Là Thần sông nổi giận. Năm nay những người sống nhờ sông nước e rằng gặp tai ương lớn. Ai, ông trời không cho ăn cơm nữa rồi!”

Vương Kinh Trập lau đi nước mưa trên mặt, liếc nhìn cô nương bên cạnh. Để tránh không khí ngượng ngùng tiếp diễn, anh thuận lời lão nhà đò mà hỏi: “Sao lại là xong? Sao lại liên quan đến Thần sông?”

“Trong hai người rơi xuống nước, một người tôi không biết là ai, nhưng người kia lại là một gương mặt quen thuộc lâu năm ở bến sông.” Lão nhà đò ưu sầu, chỉ tay về phía mặt sông rồi nói: “Hắn là lão Triệu, người chèo đò. Tôi biết ông ta đã mấy chục năm rồi. Ngày xưa, mẹ ông ấy lúc sinh ông ấy ra là khi đang giặt giũ ở bến sông, không kịp đến trạm xá của thôn. Lão Triệu vừa lọt lòng đã rơi xuống sông. Nói cũng lạ, một đứa bé sơ sinh nhỏ xíu như vậy rơi xuống nước mà chẳng hề hấn gì, cứ thế chìm nổi trên mặt nước. Năm bảy, tám tuổi, ông ấy thường cùng chúng tôi chơi đùa bên bờ sông, có lần lặn xuống nước cả nửa ngày trời vẫn không thấy ngoi lên. Mười hai tuổi đã bắt đầu chèo thuyền trên sông Vị, thoắt cái đã hơn ba mươi năm. Những người như chúng tôi, hơn nửa đời người đều trôi nổi trên sông Vị, quen thuộc con sông này đến nỗi cứ ngỡ như là một phần cơ thể mình. Cô nghĩ xem, một lão Triệu như thế mà lại rơi xuống sông Vị, dù trời gió mưa bão bùng nhưng nhanh như vậy đã không thấy tăm hơi, liệu có bình thường không? Đừng thấy gió lớn sóng to, nhưng chưa chắc đã dìm chết được ông ấy đâu.”

Lão nhà đò lúc nói chuyện, những người chèo thuyền và ngư dân bên cạnh đều lộ vẻ mặt khó coi. Có người liền nói: “Là Thần sông đó! Chắc chắn là Thần sông nổi giận. Chúng ta phải tìm ngày lành tháng tốt, làm lễ cúng tế, mổ heo mổ dê dâng lên Thần sông.”

Đa phần những người sinh sống bên bờ sông đều mang trong mình một sự kính sợ khó lý giải đối với dòng sông, giống như những người dưới chân núi cũng tin tưởng sơn thần. Chỉ cần xảy ra tai ương, đến chín phần mười họ đều sẽ liên tưởng đến Thần sông.

Đến xã hội hiện đại, dù vẫn còn tin tưởng nhưng tình hình đã không đến mức quá đáng như vậy. Mấy trăm năm về trước, các thôn trấn ven sông hàng năm đều phải hiến tế một đôi đồng nam đồng nữ cho Thần sông, hai đứa trẻ sống sờ sờ bị dìm thẳng xuống đáy sông.

Nói cũng lạ, lúc này mưa gió cũng chợt ngớt dần. Cơn cuồng phong gào thét và trận mưa lớn ban nãy chợt yếu đi trông thấy, mặt sông cũng không còn cuộn sóng dữ dội nữa.

Lão nhà đò đột nhiên quỳ sụp xuống đất, ngay sau đó những người bên cạnh ông ta cũng lần lượt quỳ xuống, thành kính cúi lạy về phía sông Vị.

Vương Kinh Trập nhíu mày hỏi: “Nơi này nước sâu lắm sao? Hai người vừa chết đuối ban nãy, không thể vớt thi thể lên ư?”

Lão nhà đò lắc đầu nói: “Không vớt được, dù có muốn vớt cũng chẳng vớt được. Sóng gió lớn thế này, thi thể chìm xuống đáy rồi chắc đã bị dòng chảy ngầm dưới nước cuốn đi mất từ đời nào, làm sao mà vớt lên được?”

“Tai ương là vậy.” Vương Kinh Trập vừa cảm khái một câu, bỗng một luồng hương khí dễ chịu thoảng qua mũi anh, anh liền hít sâu một hơi.

Mùi hương này đặc biệt dễ chịu, thơm hơn cả hai con cá chép sông Vị anh vừa ăn lúc nãy.

Vương Kinh Trập quay đầu lại, thấy người con gái câu cá ban nãy cũng đã đến đây. Mùi hương đó chính là tỏa ra từ người cô ấy.

“A, mùi thơm cơ thể.” Vương Kinh Trập bỗng nhiên vỡ lẽ.

Sau khi cô nương đến, ánh mắt cô ấy chỉ dừng lại trên mặt Vương Kinh Trập chưa đầy một giây rồi lướt đi. Vương Kinh Trập theo ánh mắt cô ấy nhìn ra mặt sông, anh chợt nhận ra nơi hai người vừa chìm xuống nước vẫn còn nổi bọt, từng vòng từng vòng lan rộng ra.

Chẳng mấy chốc, có lẽ do trời âm u, trời nhanh chóng tối sầm lại. Mặt sông Vị cũng dần khôi phục vẻ tĩnh lặng, trở nên phẳng lặng như gương, đến cả tiếng nước chảy cũng yếu dần đến mức không thể nghe thấy.

Lúc này, bờ sông đã có không ít người đến, đều là dân làng gần đó. Trong đó đông nhất là người nhà của lão Triệu, người chèo đò. Một phụ nữ lớn tuổi, có lẽ là vợ ông ấy, ngồi sụp bên bờ sông gào khóc thảm thiết. Mấy thanh niên nam nữ khác thì sụt sùi ngồi xổm bên bờ, đốt tiền vàng mã. Lão Triệu chết đuối nơi sông nước, người nhà ông ấy là những người đau khổ nhất.

Vương Kinh Trập vẫn chưa rời đi, anh nán lại bên bờ chờ trời tối hẳn. Anh có chút tò mò về hai người chết đuối kia, bởi anh chẳng tin vào cái thuyết Thần sông nổi giận gì đó.

Thần sông đâu có nhỏ mọn đến thế, sẽ không vì một chút không vui mà giáng tai ương cướp đi hai mạng người. Thần sông cũng cần quan tâm đến nhân quả và âm đức, trừ phi Thần sông bị nước vào đầu, mới vô cớ gây tai họa chết người như vậy.

Vạn vật trên đời đều có linh hồn, đến cả Diêm Vương muốn đoạt mạng cũng phải xem người đó có đáng chết hay không.

Người chết ngày đầu tiên, theo tập tục, người nhà đều phải thức canh. Đặc biệt là trước tuần đầu, vong hồn người chết có thể trở về nhà hoặc xuất hiện tại nơi họ qua đời. Lúc này, người nhà phải trông coi để linh hồn không cảm thấy bơ vơ, không nơi nương tựa.

Mãi đến gần nửa đêm, nơi xa bờ sông bỗng nhiên xuất hiện một bóng người, trong tay cầm theo một ngọn đèn. Đến gần, Vương Kinh Trập mới nhìn rõ đối phương, vẫn là người con gái câu cá ban nãy.

Người con gái mang đèn đến, rồi ngồi xổm xuống đất, khẽ nói với vợ của lão Triệu, người chèo đò: “Lão gia qua đời mà không tìm thấy hài cốt thì không tốt cho lắm. Ta lại có một cách có thể tìm được thi cốt của ông ấy. Các vị có muốn thử xem không?”

Vợ và con trai lão Triệu đều kinh ngạc hỏi: “Người đã bị cuốn xuống đáy sông rồi, ban ngày dòng chảy ngầm mạnh như vậy, giờ này thi thể e rằng đã trôi dạt đến nơi nào không biết, làm sao mà tìm được nữa?”

“Cũng không hẳn là không được, có thể thử xem.”

Vợ lão Triệu vội vàng nói: “Vậy xin nhờ cô nương vậy, mong cô có thể giúp vớt được thi thể lên, xin đa tạ.”

“Hãy nói ngày sinh tháng đẻ của người đã khuất cho ta, rồi tìm một bộ quần áo ông ấy mặc thường ngày là được.”

Vương Kinh Trập đứng bên cạnh nghe xong thì hiểu ngay ý của đối phương. Người con gái này đang cầm trong tay chính là một chiếc Đèn Dẫn Hồn, thêm ngày sinh tháng đẻ là có thể triệu gọi vong hồn người chết đến. Vong hồn lão Triệu vừa hiện, tự nhiên sẽ biết thi thể của ông ấy đang chìm ở đâu.

Người nhà lão Triệu sau khi nói ngày sinh tháng đẻ của ông ấy cho người con gái này, cô ấy liền viết lên một lá bùa, rồi đặt chiếc Đèn Dẫn Hồn xuống đất.

Lá bùa được châm lửa, “phụt” một tiếng liền bốc cháy. Người con gái phất tay, tro giấy bay lả tả ra ngoài: “Con cái hãy mặc quần áo của ông ấy lên người, sau đó gọi tên ông ấy, cứ gọi liên tục ba tiếng là được.”

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.