Sau hơn mười ngày phi hành, đoàn người đến Thanh Mạc thành, một tòa tiểu thành nằm dưới chân Thanh Mạc sơn.

Nơi này vốn chỉ là một thôn trang nhỏ, do Thiên Ma Tông và Huyết Ảnh Môn giằng co tại Thanh Mạc sơn, việc vận chuyển vật tư và nhân viên của Thiên Ma Tông thường xuyên dừng chân, phân công nhiệm vụ, bổ sung lương thực.

Đệ tử trên núi khi thay phiên nghỉ ngơi cũng xuống mua vật phẩm tu tiên và buôn bán chiến lợi phẩm, khiến thôn trang dần phồn vinh.

Các cửa hàng tu tiên thấy cơ hội liền đến chiếm đóng, kéo theo tán tu đến định cư phát triển. Dần dà, Thanh Mạc thôn trở thành Thanh Mạc trấn, rồi phát triển thành Thanh Mạc thành như ngày nay.

Trải qua vài thập niên phát triển, dù Thanh Mạc thành không lớn, nhưng cửa hàng tụ tập, buôn bán phồn vinh, mang khí thế của Thiên Ma thành.

Hứa Ba dẫn Giang Thần cùng bảy người tiến vào Thành chủ phủ Thanh Mạc thành, bái kiến Thành chủ.

Theo quy củ Thiên Ma Tông, đệ tử mới đến phải ghi danh tại Thành chủ phủ. Thanh Mạc thành giờ đây tương đương với trung tâm chỉ huy Thanh Mạc sơn.

Thành chủ Thanh Mạc thành là Úy Trì Bân, một vị Lão tổ Kim Đan kỳ, nghe nói tu vi đã đạt Kim Đan trung kỳ, chỉ còn một bước tới hậu kỳ.

Ông ta là cao thủ trong Thiên Ma Tông, chỉ sau Tông chủ Đồ Tuấn Đức. Việc Thiên Ma Tông phái ông ta đến trấn giữ cho thấy tầm quan trọng của mỏ quặng Thanh Mạc sơn, nơi cung cấp hơn nửa số linh thạch cho tông phái.

Úy Trì Bân không thể tự mình nghênh đón đám đệ tử Luyện Khí kỳ như Giang Thần. Thay vào đó là Úy Trì Đông, Chấp sự đệ tử trong Thành chủ phủ, nghe nói là hậu bối của Úy Trì Bân.

Úy Trì Đông cũng là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, nhưng tuổi đã cao, hơn trăm tuổi, tóc và râu đều bạc trắng, trông như đến dưỡng lão.

Tuy vậy, ông ta rất nhiệt tình, niềm nở mời Hứa Ba và mọi người Ma Hồn phong ngồi xuống, hỏi tên từng người và phát cho mỗi người một lệnh bài mới.

Giang Thần nhận lệnh bài, thấy trên đó có năm chữ lớn "Thập lục hào · Giang Thần".

Hắn hơi nghi hoặc, không hiểu ý nghĩa. Đinh Lôi cùng thuộc tính Tiêu Tấn Thành thì nhận được lệnh bài ghi "Thập ngũ hào · Đinh Lôi".

"Vài chữ số đầu là số hiệu mỏ quặng các ngươi đóng giữ, tên thì ta không cần giải thích nữa chứ!" Úy Trì Đông mỉm cười nói.

Ra là vậy, tám đệ tử Ma Hồn phong đã được chia làm hai nhóm, Đinh Lôi và ba người kia đến mỏ số mười lăm, còn Giang Thần, Trịnh Diệc Nhiên và hai người kia đến mỏ số mười sáu.

Úy Trì Đông ném cho tám người một ngọc giản, trịnh trọng nói: "Đây là bản đồ Thanh Mạc sơn, đánh dấu mười sáu mỏ quặng trên núi và đường đi liên lạc, phải bảo quản cẩn thận! Bản đồ địa hình trong mỏ thì do Tiêu Tấn Thành sư huynh Ma Hồn phong của các ngươi cung cấp."

"Trong thời gian đóng giữ, nếu có nhu cầu gì, cứ báo với Đội trưởng đội hộ vệ mỏ, rồi đến Thanh Mạc thành mua sắm khi thay phiên nghỉ ngơi! Thành này tuy nhỏ, nhưng đáp ứng nhu cầu của các ngươi thì không thành vấn đề!"

Chúng đệ tử vội gật đầu tạ ơn.

Lúc này, đệ tử các phong khác cũng lục tục kéo đến.

Hứa Ba thấy vậy, liền cáo lui.

Ra khỏi Thành chủ phủ, một tiếng cười sảng khoái vang lên: "Lão Hứa, đến Thanh Mạc thành rồi mà không báo ta một tiếng?"

Mọi người ngẩng đầu nhìn, thấy một nam tử mặc hắc y, khoảng hơn ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường, nhưng ánh mắt sắc bén, trên người có sát khí nhàn nhạt, hẳn là đã giết rất nhiều tu sĩ mới tích lũy được.

Giang Thần nhận ra ngay, đây chính là Tiêu Tấn Thành, kẻ đã bắt mình vào Thiên Ma Tông ba năm trước.

Hứa Ba cười ha hả: "Bây giờ cũng không muộn mà! Dù sao ngươi cũng biết thời gian chúng ta đến."

Rồi giới thiệu với các đệ tử: "Các ngươi, đây là Tiêu sư thúc của các ngươi, ba năm tới ở Thanh Mạc sơn, phải nghe theo sự an bài của Tiêu sư thúc!"

Chúng đệ tử vội tiến lên hành lễ và giới thiệu bản thân với Tiêu Tấn Thành.

Khi Giang Thần tiến lên hành lễ, trong mắt Tiêu Tấn Thành hiện lên vẻ ngạc nhiên. Hắn quá rõ tình trạng của Giang Thần khi mình dẫn vào môn.

Trong mắt hắn, Giang Thần chỉ là kẻ đủ số. Sau đó Hứa Ba phái người báo tin, nói Giang Thần đoạt giải nhất Tiểu khảo Ma Hồn phong, hắn hoàn toàn không tin, cho là Hứa Ba đùa. Nhưng giờ thấy Giang Thần đã là Luyện Khí kỳ lục tầng đỉnh phong, khiến hắn kinh ngạc.

Mới có ba năm thôi mà!

Chỉ dùng ba năm từ Luyện Khí kỳ nhất tầng tu luyện đến lục tầng, tốc độ này còn nhanh hơn cả đệ tử Thiên linh căn. Không biết Nghịch Thiên Thánh Linh Căn trong truyền thuyết có đạt tới tốc độ này không.

Hơn nữa theo Hứa Ba nói, Giang Thần đã rửa sạch nỗi nhục bại trận suốt mấy chục năm của Ma Hồn phong trong trận đấu ở Âm Linh trì, giết chết Tây Môn Kiệt, kẻ đứng đầu Tiểu khảo Ma Thi phong, khiến Ma Hồn Lão Tổ nở mày nở mặt, thưởng cho hắn một vạn linh thạch.

Tiêu Tấn Thành lúc này vô cùng may mắn, vận khí mình quá tốt, tùy tiện bắt một tên tạp linh căn vào cửa, lại là lương tài mỹ chất.

Nhưng dù sao hắn cũng là người đa mưu túc trí, trước mặt nhiều đệ tử như vậy, chắc chắn không biểu hiện coi trọng Giang Thần. Hắn cười nói: "Chư vị sư điệt, hôm nay các ngươi đến Thanh Mạc sơn, tự nhiên do sư thúc ta làm chủ, vừa là để đón gió tẩy trần, vừa là tiễn biệt Hứa sư thúc. Hắn sắp về tông phái rồi..."

Sau khi mọi người thi lễ xong, Tiêu Tấn Thành dẫn đoàn người đến tửu lâu. Lúc này, hắn nghe Hứa Ba truyền âm: "Tiêu sư huynh, dạo này huynh không ở Ma Hồn phong, chúng ta ứng phó Lưu Thanh Xuyên khá vất vả! Ba năm một lần luân phiên, lần này đáng lẽ đến lượt Tư Mã Tân đến Thanh Mạc sơn đóng giữ! Huynh chủ động xin ở lại Thanh Mạc sơn là có ý gì?"

Tiêu Tấn Thành mỉm cười, truyền âm đáp lại: "Hứa sư đệ, ta làm vậy là có nguyên nhân. Đồ tông chủ lên nhậm chức, nhiều việc làm khác với Lão Tông chủ, ta nghe tin từ Thiên U phong, nói người trúng cử Phong chủ bát phong sau này sẽ dựa vào cống hiến cho tông phái, chứ không phải do Phong chủ tiền nhiệm đề cử."

"Nếu ta và Lưu Thanh Xuyên đều tấn cấp Kim Đan kỳ, dù Lão tổ đề cử Lưu Thanh Xuyên với Trưởng Lão Hội, nhưng ta có chiến công, Trưởng Lão Hội vẫn sẽ phê duyệt ta làm Phong chủ, Lưu Thanh Xuyên nhiều lắm là Phó phong chủ. Huynh cứ yên tâm!"

Hứa Ba nghe vậy mới yên tâm, hắn biết Tiêu Tấn Thành giao hảo với các nhân vật có thực quyền ở Thiên U phong, tin tức từ Thiên U phong thì mười phần chuẩn xác, dù sao tông chủ hiện tại, được gọi là Thiên Ma Tôn Giả Đồ Tuấn Đức, chính là Phong chủ Thiên U phong tiền nhiệm. Các tu sĩ Kim Đan kỳ ở Thiên U phong đều có quan hệ thân thích với Tông chủ.

Không lâu sau, Tiêu Tấn Thành dẫn mọi người đến một tửu lâu lớn trong Thanh Mạc thành ăn cơm.

Dù người tu tiên không còn quá cần ngũ cốc của nhân gian, nhưng đôi khi, vì giao tiếp, vẫn phải dự tiệc.

Chúng đệ tử ngồi xuống, vừa ăn cơm, vừa lắng nghe Tiêu Tấn Thành giới thiệu tình hình Thanh Mạc sơn. Dù sao đây là việc quan trọng liên quan đến cuộc sống, chiến đấu và sinh tồn của họ trong ba năm tới. Dù tu luyện là con đường cô độc, nhưng đôi khi, một bữa tiệc cũng là khởi đầu cho những mối quan hệ mới.