Cảm giác lạnh buốt không ngừng truyền từ chiếc túi da vào cơ thể A Ngốc. Những trải nghiệm cả đời của Âu Văn đã lay động sâu sắc trái tim A Ngốc, khiến cậu vô thức quyết định, dù thế nào cũng phải báo thù cho chú.

“Chú ơi, bốn chiêu cuối cùng của Minh Cửu Quyết có luyện được không ạ?”

Âu Văn nghiêm nghị nói: “Không được, tuyệt đối không được! Bốn chiêu cuối cùng chứa đựng tà khí quá lớn. Nếu để tà khí xâm nhập cơ thể con, con sẽ bị kiếm khống chế, tâm tính mất hết, trở thành con rối giết người, một ác ma thực sự. Vì thế, con tuyệt đối không được vượt cấp sử dụng các chiêu số sau này. A Ngốc, mắt chú có phải đã biến thành màu xám không?”

A Ngốc ngẩn người, nhìn về phía đôi mắt Âu Văn. Quả nhiên, ánh mắt ông đã hoàn toàn bị màu xám thay thế, trông dị thường quỷ dị.

Âu Văn thở dài nói: “Đây chính là phản phệ của việc vượt cấp sử dụng Minh Vương Kiếm pháp. Cũng may chú sắp chết rồi, dù sao cũng sẽ không biến thành ác ma giết người đâu. Nhưng con nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không được tùy tiện sử dụng các chiêu số sau này. Mặc dù chú có khả năng sử dụng chiêu thứ tư của Minh Vương Kiếm pháp, nhưng công lực lại không đủ để liên tiếp sử dụng Minh Tránh, Minh Chớp, Minh Trảm và Minh Ảnh. Tà khí đã hoàn toàn xâm chiếm kinh mạch của chú, nếu không phải nhờ nhiều năm khổ tu Sinh Sinh Quyết, e rằng chú đã sớm mất đi lý trí. Hài tử, trên đời này không có thứ gì tuyệt đ���i, dùng vào việc thiện thì thiện, dùng vào việc ác thì ác, con phải hiểu được đạo lý này.” Vừa nói đến đây, lam quang trên mặt Âu Văn đột nhiên bùng lên mạnh mẽ, thần sắc ông thay đổi, “Oa” một tiếng, phun ra một ngụm máu đỏ pha xanh.

A Ngốc trong lòng khẩn trương, vội vàng dốc phần sinh sinh chân khí còn sót lại trong cơ thể vào người Âu Văn. Âu Văn toàn thân run rẩy, dường như đang giãy giụa dưới tác dụng của kịch độc Nước Thánh Bất Nhị. Rất lâu sau, lồng ngực phập phồng của ông mới dần dần bình ổn lại, nhưng ánh mắt đã mờ đi rất nhiều. Ông yếu ớt nói: “A Ngốc, buộc Minh Vương Kiếm vào ngực con, nhanh lên.”

A Ngốc ngẩn người, người hiền lành như cậu làm sao nỡ làm trái tâm nguyện cuối cùng của Âu Văn? Cậu giật áo ngoài của mình, dùng tay phải treo chéo chiếc túi da lên người, buộc chặt dây lưng. Chuôi kiếm Minh Vương Kiếm vừa vặn áp vào ngực, năng lượng lạnh buốt truyền vào cơ thể. A Ngốc không khỏi mừng rỡ, sinh sinh chân khí trong cơ thể dường như được kích thích, nhanh chóng từ chỗ tiếp xúc, năng lượng vốn sắp c���n kiệt bỗng dồi dào hơn một chút.

Dưới sự duy trì sinh sinh chân khí của A Ngốc, Âu Văn miễn cưỡng nén lại ý muốn thổ huyết lần nữa. Ông biết, kịch độc trong cơ thể đã không thể kìm nén được nữa, cái chết đã đến rất gần. “A Ngốc, con... con phải... hứa... với chú, nhất định không thể... bỏ qua... Minh Vương Kiếm. Mau chóng... học được... chiêu thứ nhất của nó... như vậy... con mới có thể... sống sót... trong cái xã hội... lừa lọc... này. Về phần... bốn chiêu cuối cùng... của Minh Cửu Quyết... nếu sinh mệnh lực... và khí thần thánh... của con có thể đạt đến... cảnh giới vượt trên tầng thứ chín của Sinh Sinh Quyết... thì có thể... thử... một chút, nhưng... nhất định phải... cẩn thận, tuyệt đối... đừng để... tà khí... phản phệ. Sát thủ Công hội... con... tuyệt đối... đừng tùy tiện... trêu chọc, thế lực của họ... quá lớn, với tâm tính... thiện lương... của con, là... không thể đấu lại... họ. Đúng, đúng, trước đây... con... đã giúp chú... luyện chế quả cầu bạc... dùng để ức chế... độc Nước Thánh Bất Nhị... con phải giữ gìn cẩn thận... mặc dù... nó không thể... trị tận gốc... Nước Thánh Bất Nhị, nhưng... nếu con... trúng phải... kịch độc này, có thể... dùng phương pháp tương tự... để dồn cự độc... vào một chỗ, rồi dẫn ra... khỏi cơ thể... Đáng tiếc... A! Công lực... của chú... không đủ, nếu như... đạt tới... cảnh giới... tầng thứ chín... của Sinh Sinh Quyết... thì biết đâu... có thể... gom toàn bộ... khí độc tán loạn... của Nước Thánh Bất Nhị... vào quả cầu bạc... Sau khi chú... chết... con hãy đốt... căn phòng này... cùng với thi thể của chú... hãy dùng Hỏa Diễm Thuật... mà con vẫn luyện tập... để nọc độc... trong cơ thể chú... không gây hại cho người khác. Chú sinh ra... ở nơi này, chết đi... ở nơi này... coi như lá rụng về cội... Được rồi... hài tử, đừng... khóc... chú không... thích... nhìn con khóc, con... là nam... tử hán, nhất định... phải kiên cường... chút... Sau này chú... không thể chăm sóc... con nữa, con... phải tự chăm sóc... tốt mình... biết... chưa?” Vừa dứt lời, Âu Văn không kìm được lại phun ra một ngụm máu tươi. Trên mặt ông đã lam khí dày đặc, việc tiêu hao quá nhiều chân khí, cộng thêm kịch độc và tà khí phản phệ, ngay cả thiên thần cũng chưa chắc cứu được mạng ông. Phun ra máu tươi, tinh thần ông dường như khá hơn một chút, trên khuôn mặt xanh xám, lóe lên một tia hồng hào...

Nước mắt A Ngốc đã sớm ướt đẫm vạt áo trước. Cậu rõ ràng cảm nhận được, người chú đã sống cùng mình năm năm đang từng chút một lụi tàn. Cậu chỉ có thể không ngừng gật đầu, đáp ứng lời dặn dò cuối cùng của Âu Văn.

Âu Văn lại ho ra một ngụm máu tươi, rồi giơ bàn tay đã hóa xanh, nhẹ nhàng vuốt ve tóc A Ngốc. Ánh hồi quang phản chiếu cuối cùng khiến tinh thần ông phấn chấn không ít, mỉm cười nói: “Hài tử, con có biết không? Năm năm sống cùng con là năm năm chú trải qua bình yên nhất, cũng thỏa mãn nhất. Sau khi rời khỏi đây, con đừng vội đi xa ngay, hãy mang theo tất cả thức ăn trong nhà, đến bãi đá ngầm phía kia ẩn nấp mười ngày, rồi sau đó hãy đi. Tổ chức sẽ không buông tha chú, sau này con cũng phải cẩn thận. A! Đúng rồi, con biết ma pháp, ít nhất cũng đạt đến trình độ pháp sư sơ cấp. Từ đây cứ đi thẳng về phía tây, con sẽ đến được địa phận của Xích Cụ tộc. Ở đó, con hãy tìm một phân hội của Pháp Sư Công hội, đăng ký thành pháp sư, mặc vào pháp bào rộng lớn, họ sẽ khó mà phát hiện ra con. Hơn nữa, pháp sư còn có trợ cấp, cũng đủ cho con sinh hoạt bình thường. Trước đây chú chạy trốn khỏi Sát thủ Công hội quá vội, chưa kịp mang theo chút tài sản nào, sau này chỉ có thể dựa vào chính con. Hãy quay lại chỗ thầy Corris của con, tiềm tu một thời gian, cố gắng luyện thêm vài chiêu của Minh Cửu Quyết, rồi sau đó hãy lang thang trên đại lục, như vậy mới có thể an toàn hơn một chút. Điều khiến chú ân hận nhất, ngoài sư muội ra, chính là người sư phụ đã nuôi dưỡng chú trưởng thành. Sau này nếu có cơ hội, con có thể đến Thiên Cương Kiếm Phái thăm thử, phàm là gặp người sử dụng đại kiếm giống con, con phải nhường nhịn ba phần.”

Hồng quang trên mặt Âu Văn dần dần mờ đi, máu xanh lam không ngừng chảy ra từ thất khiếu của ông. Ánh hồi quang phản chiếu đã tiêu hao hoàn toàn chút năng lượng còn sót lại cuối cùng của ông, ông không thể chống đỡ thêm được nữa. Toàn thân ông run rẩy nói: “Nhớ... lấy... trên... đại lục... cố gắng... đừng tiếp xúc... với ba loại người... Một là... nhân viên... thần chức... Đa số... nhân viên thần chức... đều... quá... chính trực... nếu họ... phát hiện... Minh... Vương Kiếm... trên người con... sẽ có hậu quả... gì... chú không... rõ ràng... Còn nữa... là người của... Sát thủ... Công hội... và Cướp Tặc... Công hội... Hãy hỏi thăm... Corris sư huynh... của con giúp chú... Và thay chú... xin lỗi anh ấy... vì đã giữ học trò... của anh ấy mấy năm... anh ấy... chắc chắn... rất hận chú... A... Ngốc... Corris... tuy không phải... người xấu gì... nhưng danh tiếng... của anh ấy... trên đại lục... không được... tốt cho lắm... con phải đề phòng... anh ấy một chút... Đừng nói chuyện Minh... Vương Kiếm... cho anh ấy biết... Chú không... cầm cự... được nữa... con hãy rút lui... thật nhanh... rồi đốt... căn phòng này... Con nhất định... phải đốt... căn phòng này... ném mấy cái... xác chết... bên ngoài... vào trong... rồi nhanh chóng... rời đi... A! Chú ước gì... được sống... cùng con... thêm nữa... A! Nhưng... chú phải... đi rồi... Con nhất định... phải tự chăm sóc... tốt mình...” Từ “mình” cuối cùng chưa kịp nói hết, vị sát thủ vương “Minh Vương” Âu Văn, người đã tung hoành đại lục mấy chục năm, đột ngột qua đời. Trên mặt ông từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ mặt ân cần, ngay cả khi chết rồi, ông vẫn không yên lòng về thiếu niên trước mặt.

Bàn tay Âu Văn chậm rãi trượt khỏi mặt A Ngốc. A Ngốc hoàn toàn trở nên ngây dại, trái tim cậu như bị một tảng đá lớn đè nặng, vô cùng khó chịu. Nước mắt đã tuôn không biết bao nhiêu, trái tim cậu đã hoàn toàn trở nên băng giá. Cho đến bây giờ, cậu mới rõ tình cảm sâu đậm đến nhường nào cậu dành cho Âu Văn – người chú đã từng chút một quan tâm, lại dốc hết sở học truyền dạy cho cậu, cứ thế ra đi...

Thần Thánh Lịch năm 94, tháng 6, vị sát thủ vương tung hoành đại lục mấy chục năm đã ra đi cùng với sự căm hận và tiếc nuối ngập tràn.

Thi thể Âu Văn nhanh chóng lạnh dần, độc tính của Nước Thánh Bất Nhị đã phát huy hoàn toàn. Cơ thể ông đ�� dần dần biến thành màu xanh đậm, khuôn mặt đã bắt đầu thối rữa từ thất khiếu, không còn một chút dấu hiệu sự sống nào. A Ngốc đứng lên, lau nước mắt trên mặt. Mặc dù cậu không muốn rời bỏ thi thể Âu Văn, nhưng đầu óc cậu, dưới sự kích thích của năng lượng lạnh lẽo từ Minh Vương Kiếm, vẫn rất tỉnh táo. Cậu biết, điều khiến chú yên tâm nhất không phải là cậu thì còn ai. Cậu không thể để Âu Văn thất vọng, nhất định phải sống sót. Chỉ có sống sót, cậu mới có hy vọng báo thù cho chú.

Nghĩ vậy, A Ngốc chạy vội về phòng mình, đem quả cầu bạc đã luyện chế trước đây cùng mấy bộ quần áo gói vào một cái bọc, rồi gom đồ ăn trong bếp vào cùng. Xong xuôi, cậu mới quay lại bên cạnh Âu Văn. Tất cả những việc này, cậu đều làm trong nước mắt. Người thân yêu nhất ra đi, một đứa trẻ mới 17 tuổi như cậu làm sao chịu nổi?

Dưới thi thể Âu Văn đã hòa thành một vũng nước xanh. Khuôn mặt anh tuấn xanh xám của ông đã bị độc tính của Nước Thánh Bất Nhị ăn mòn đến biến dạng hoàn toàn. A Ngốc hét lớn một tiếng, “Không—!” Chú đã chết rồi, cậu tuyệt đối không muốn thi thể chú bị độc tố hủy hoại thêm nữa. Trong muôn vàn khó khăn, cậu cất tiếng niệm chú ngữ Hỏa Diễm Thuật: “Hỏa nguyên tố tràn ngập trong trời đất! Xin ban cho ta sức mạnh thiêu đốt, lấy danh nghĩa của ta, mượn lực của ngài, xuất hiện, hỏa diễm rực cháy!” Trong tiếng niệm chú nghẹn ngào của A Ngốc, ngọn lửa xanh đậm xuất hiện trong tay cậu. A Ngốc nhắm mắt lại, cắn răng một cái, ngọn lửa bay ra, nuốt chửng hoàn toàn thi thể Âu Văn. Dưới nhiệt độ cực cao của ngọn lửa xanh lam, không lâu sau, thi thể Âu Văn đã biến thành một đống tro tàn xanh lam.

A Ngốc ngồi xổm trên mặt đất, nghẹn ngào khóc rống. Vừa khóc, cậu vừa dùng một chiếc lọ sứ nhỏ để xúc đầy số tro cốt xanh lam ít ỏi trên mặt đất. Đậy nắp lại, A Ngốc cẩn thận đặt lọ sứ vào trong bọc, rồi dứt khoát quay người, vác hai gói đồ trên lưng, chạy ra khỏi cửa. Ba cái xác khô vẫn nằm nguyên tại chỗ. A Ngốc nhìn sâu ngôi nhà mình đã sống năm năm, cắn răng một cái, lại dùng một chiêu Hỏa Diễm Thuật. Những đốm lửa xanh lam lớn, dưới sự thúc đẩy của A Ngốc, bắn lên mái nhà. Trong khoảnh khắc, căn nhà nhỏ đã biến thành một biển lửa. A Ngốc dùng mũi chân khẽ gảy, đẩy ba thi thể vào trong biển lửa, rồi mang theo nỗi căm hận và bi thương ngập tràn, chạy hướng về phương xa.

Hill đang ở nhà mà cảm thấy bực bội. Việc A Ngốc công khai từ chối khiến ông trưởng trấn này cảm thấy mất mặt. Dù sao thì, Phỉ nhi nhà mình gả cho thằng nhóc ngốc đó cũng là xứng đôi quá rồi! Trước kia sao không nghe nó nhắc đến có vị hôn thê? Thật không hiểu Âu Văn đại ca nghĩ thế nào, một mối hôn sự tốt như vậy lại không thành. Đến giờ Tịch Phi vẫn còn khóc mãi trong phòng, càng khiến ông phiền lòng.

“Phanh, phanh, phanh.” Tiếng đập cửa dồn dập vang lên. Hill đang bực bội trong lòng, nghe thấy tiếng đập cửa thì khó chịu quát: “Ai đó, gõ gì mà vội vàng vậy, muốn chết à!”

“Cha, là con đây, cha mở cửa nhanh, có chuyện rồi!” Là tiếng của Tịch Trung.

Hill giật mình trong lòng, vội vàng bước tới mở cửa lớn. Tịch Trung vẻ mặt lo lắng, hổn hển nói: “Cha, cha mau đi xem đi, có chuyện lớn!”

Hill nhíu mày, nói: “Ngạc nhiên cái gì? Cái trấn nhỏ như chúng ta thì có chuyện lớn gì mà xảy ra được.”

Tịch Trung vội vàng nói: “Là chú Âu Văn, nhà chú Âu Văn không biết vì sao đột nhiên bốc cháy dữ dội! Con cùng nhị đệ, tam đệ đánh cá về vừa hay nhìn thấy, họ đã đi kêu gọi dân trấn cứu hỏa rồi!”

Hill giật mình, thất thanh nói: “Con nói gì? Nhà Âu Văn đại ca cháy sao? Nhanh, chúng ta mau đi xem thử!”

Khi họ đến được nhà Âu Văn thì ngọn lửa đã tàn dần. Ở trấn nhỏ ven biển này, gió biển thổi không ngừng quanh năm, cộng thêm Hỏa Diễm Thuật của A Ngốc đạt đến trình độ cao, ngôi nhà đã sớm cháy rụi chỉ còn lại tường đổ, khói đặc cuồn cuộn bốc lên tận trời...

Hill ngẩn ngơ nhìn mọi thứ trước mắt, kéo đứa con trai thứ hai Tịch Phát đang chữa cháy lại, hỏi: “Người đâu? Chú Âu Văn và A Ngốc đâu? Họ có thoát ra ngoài không?”

Tịch Phát buồn bã lắc đầu nói: “Không thấy họ đâu ạ. Cha, thế lửa lớn như vậy, nếu họ ở bên trong, e rằng, e rằng lành ít dữ nhiều.”

Đúng lúc Hill cùng gia đình đang tiếc thương cho Âu Văn và A Ngốc, trong đám đông, vài đôi mắt lạnh như băng không ngừng dõi theo.

“Phó hội trưởng, vừa rồi chúng tôi đã vào xem xét, ngoài mấy huynh đệ tử nạn bị thiêu thành xương khô ra, chúng tôi không tìm thấy thi thể của ‘Minh Vương’ và đứa bé mà ngài nói.”

Giọng nói âm dương quái khí tràn ngập hận ý: “Tức chết tôi! Không ngờ ‘Minh Vương’ sinh mệnh lực mạnh đến vậy, trúng kịch độc Nước Thánh Bất Nhị mà vẫn có thể sử dụng Minh Vương Kiếm pháp. Nếu biết trước, tôi đã dẫn cả đội các anh đi cùng, thế nào cũng đã xử lý được hắn! ‘Minh Vương’ có thể đã chết, nhưng đứa trẻ đi cùng hắn chắc chắn còn sống. Nhanh, các anh tản ra tìm đi, dù là thi thể, cũng phải mang về cho tôi. Minh Vương Kiếm tuyệt đối không thể rơi vào tay người khác!”

“Vâng, Phó hội trưởng.” Vài bóng người lặng lẽ biến mất trong đám đông. Thế lửa trong sân cũng dần dần yếu đi.

...

“A——” A Ngốc đứng trên cọc gỗ, điên cuồng chém vào từng con sóng đang ập tới. Ngay từ nửa năm trước, Âu Văn đã chặt đôi cọc gỗ, để A Ngốc đứng trên đó chịu đựng sự xô đẩy của thủy triều, nhằm luyện tập khả năng giữ thăng bằng. Từng con sóng bị Thiên Cương Kiếm trong tay A Ngốc liên tục chém tách sang hai bên. Cơ thể A Ngốc đã sớm ngấm đầy nước biển, cậu không ngừng trút giận, nhưng nỗi bi ai trong lòng vẫn không sao tan biến.

Oanh! Một con sóng lớn hất A Ngốc đã kiệt sức xuống biển. A Ngốc không giãy giụa, mặc cho từng con sóng lớn gột rửa thân thể và cả nỗi oán hận trong lòng cậu.

“Vì sao? Vì sao các người lại hại chết chú Âu Văn? Vì sao chứ...!” A Ngốc ngửa mặt lên trời bi thiết, nhưng ngoài tiếng sóng biển sôi trào mãnh liệt, không ai trả lời câu hỏi của cậu.

Mười ngày sau, A Ngốc dần dần thoát khỏi nỗi bi thương vì cái chết của Âu Văn. Cái chết của Âu Văn đã tạo nên một cú sốc lớn đối với cậu, trên khuôn mặt ngây dại của cậu hiện lên thêm một phần oán hận. Ăn hết một miếng lương khô, A Ngốc buộc gói đồ và Thiên Cương Kiếm lên người, sờ vào Minh Vương Kiếm trên ngực, rời khỏi bãi đá ngầm, phân biệt phương hướng rồi đi về phía tây, đến địa phận của Xích Cụ tộc. Có lẽ vì cái chết của Âu Văn đã kích thích cậu quá sâu, mỗi lời Âu Văn nói trước lúc lâm chung, cái đầu óc ngây ngô của A Ngốc đều ghi nhớ rõ ràng. Đó là lời dặn dò cuối cùng của chú, cậu dù thế nào cũng phải làm theo.

A Ngốc không biết rằng, lời dặn dò trước khi chết của Âu Văn đã cứu mạng cậu. Người của Sát thủ Công hội đã rời đi một ngày trước đó, sau khi không tìm thấy bóng dáng cậu.

Đã ba ngày. A Ngốc cuối cùng cũng đến được biên giới Xích Cụ tộc, nhưng số lương khô cậu mang từ nhà ra cũng đã ăn hết sạch. Cậu đã không có một giọt nước nào vào bụng suốt một ngày rồi. Môi cậu khô nứt, tinh thần hoảng hốt bước vào thành thị trước mắt.

Trên đường phố, khắp nơi có thể thấy những người mặc trang phục lính đánh thuê. Âu Văn đã từng miêu tả cho cậu các loại trang phục nghề nghiệp. Cậu biết, Xích Cụ tộc là nơi phát nguyên của Dong binh Công hội, nơi đây tập trung rất nhiều lính đánh thuê và đoàn lính đánh thuê. Mục tiêu của cậu là tìm kiếm Pháp Sư Công hội, khi đó, cậu mới có thể có tiền mua đồ ăn.

Thành phố này rất phồn hoa, lớn hơn rất nhiều so với thành Ni Nặc nơi cậu sống hồi nhỏ. Đi chưa được mấy bước, một mùi thơm màn thầu xộc thẳng vào mặt. A Ngốc toàn thân chấn động, không khỏi nhìn về phía đó.

“Màn thầu đây! Màn thầu nóng hổi, thơm lừng đây! Một đồng tệ hai cái! Bán màn thầu đây...”

Tiếng rao hàng vang vọng khiến A Ngốc vô thức bước tới. Người bán màn thầu là một gã béo lùn ngoài bốn mươi, mái tóc đỏ đã hói chỉ còn lại lưa thưa xung quanh. Mỗi tiếng rao to của hắn đều khiến lớp mỡ trên mặt run rẩy không ngừng. Trước mặt hắn, vỉ hấp màn thầu không ngừng bốc lên hơi nóng nghi ngút, rõ ràng là màn thầu vừa ra lò. Thấy A Ngốc bước tới, hắn cười tủm tỉm nói: “Tiểu huynh đệ, muốn ăn chút màn thầu không? Màn thầu của ta nổi danh gần xa đó, nóng hổi thơm lừng, ăn một cái là muốn ăn hai cái luôn...”

A Ngốc nhìn ông chủ màn thầu béo tốt, thầm nghĩ, màn thầu của ông ấy chắc chắn rất ngon, nếu không thì ông ấy cũng không thể ăn ra cái dáng vẻ này. Màn thầu luôn là món A Ngốc yêu thích nhất, huống hồ đã lâu lắm cậu không được ăn, nhưng túi cậu lại chẳng có đến một đồng tệ, làm sao có thể mua được món ngon trước mắt này đây?

Nuốt nước bọt, A Ngốc lắc đầu.

Ông chủ màn thầu hôm nay vừa mở hàng, còn chưa bán được mấy cái bánh. Mặc dù thằng nhóc ngơ ngác trước mặt này quần áo mộc mạc, nhưng nhìn thanh đại kiếm sau lưng thì biết là người luyện võ. Người luyện võ nào mà chẳng có chút tiền chứ, huống hồ đây chỉ là tiền mua màn thầu. Vì thế, vừa thấy A Ngốc lắc đầu, hắn liền vội vàng nói: “Sao thế? Tiểu huynh đệ, cậu không hài lòng với màn thầu của tôi sao? Mua hai cái chỉ có một đồng tệ thôi, coi như ăn sáng cũng không tệ mà. Nếu không, cậu nếm thử một cái trước, cái này tôi không lấy tiền cậu.”

Nghe nói không lấy tiền, mắt A Ngốc lập tức sáng lên, vội vàng gật đầu. Ông chủ màn thầu từ trong vỉ hấp đang bốc hơi nóng hổi lấy ra một cái bánh bao đưa cho A Ngốc. A Ngốc hai tay đón lấy, cắn một miếng bánh bao lớn. Đã nửa tháng nay cậu không được ăn màn thầu ngon như vậy, cậu ăn ngấu nghiến như hổ đói, chỉ trong vài giây đã nuốt gọn một cái bánh bao vào bụng. Mùi thơm của màn thầu tràn ngập khắp cơ thể. Có thức ăn vào bụng, A Ngốc lập tức tinh thần lên không ít. “Đại thúc, màn thầu của ngài ngon quá, vừa mềm vừa thơm, thật là tuyệt!”

Ông chủ màn thầu nghe A Ngốc khen bánh ngon, lập tức mặt mày hớn hở, kiêu hãnh nói: “Phải đó, cậu cứ thử hỏi xem, mấy con phố quanh đây, màn thầu của tôi là thơm ngon nhất. Mua vài cái đi. Dù chẳng phải món chính, màn thầu của tôi cũng rất ngon.”

A Ngốc cúi đầu, chán nản nói: “Cháu, cháu thật sự rất muốn ăn màn thầu của ngài, nhưng, nhưng mà, cháu không có tiền.”

Ông chủ béo ngẩn người, lẩm bẩm: “Không có tiền thì cậu tìm đến sạp tôi làm gì? Lại còn ăn của tôi một cái bánh bao. Màn thầu của tôi là để cho người muốn mua ăn thử, cậu làm thế này là sao? Ăn chùa hả? Thôi... được rồi, coi như tôi xui, cậu đi nhanh đi, đừng cản trở tôi làm ăn.”

A Ngốc cúi đầu bước sang một bên, cậu thầm nghĩ, khi nào có tiền nhất định sẽ trả lại tiền cái bánh bao vừa ăn.

“Chờ một chút.” Đột nhiên, tiếng của ông chủ màn thầu vang lên sau lưng. A Ngốc giật mình trong lòng, lẽ nào ông chủ lại đuổi theo đòi tiền cậu sao? Xoay người, cậu thấy ông chủ màn thầu đang dùng bàn tay mập mạp vẫy vẫy, ra hiệu cậu quay lại. A Ngốc quay lại hàng màn thầu, vẫn cúi đầu nói: “Ông chủ, cháu, cháu thật sự không có tiền, cháu xin lỗi, chờ cháu có tiền nhất định sẽ đến chỗ ngài mua màn thầu.”

Ông chủ màn thầu ngẩng đầu nhìn A Ngốc một lát, đưa qua một bọc giấy, thở dài nói: “Thằng nhóc con, cậu là người xứ khác. Chắc là gặp hoạn nạn nên mới đến đây. Đây, mấy cái màn thầu này cho cậu, cậu ăn trước đi. Ai cũng kiếm miếng cơm ăn, chẳng dễ dàng gì, cầm lấy đi.”

A Ngốc hơi giật mình nhìn ông chủ màn thầu, vành mắt đỏ hoe. Kể từ khi Âu Văn chết, đây là người đầu tiên quan tâm cậu. Trái tim vốn đã có chút băng giá vì cái chết của Âu Văn lại ấm áp trở lại, cậu run giọng nói: “Cháu cảm, cảm ơn ngài, ông chủ. Ngài thật sự là người tốt!” Nhận lấy màn thầu, cậu lập tức mở bọc giấy ra và ăn ngấu nghiến như hổ đói, cậu thật sự đói chết rồi.

Ông chủ từ trong cửa hàng mang ra một bát nước nóng, nói: “Tiểu huynh đệ, cậu ăn từ từ thôi, đừng nghẹn, uống nước đi.”

Một lát sau, A Ngốc một hơi nuốt hết cả năm cái bánh bao trong gói giấy, lập tức tinh thần phấn chấn, uống cạn bát nước nóng vào bụng, toàn thân dâng lên một luồng hơi ấm. Cậu cảm kích nói: “Đại thúc, cháu cảm, cảm ơn chú, chú thật sự là người tốt!”

Ông chủ nheo mắt nhỏ lại, cười nói: “Người tốt thì không dám nhận, năm đó tôi cũng từng nghèo túng. Gặp được một tiệm bánh bao, đặc biệt muốn ăn màn thầu ở đó, nhưng cũng giống cậu, tôi không có tiền. Sau đó, ông chủ tốt bụng đó đã cưu mang tôi, còn gả con gái mình cho tôi làm vợ, mới có tôi của ngày hôm nay. Chúng ta cũng có thể coi là những người cùng cảnh ngộ, vài cái bánh bao có đáng là gì đâu. Thằng nhóc con, cậu định đi đâu thế? Trên người sao không mang theo tiền mà đã ra ngoài rồi? Nhìn cậu vác kiếm, chắc là người luyện võ.”

Vừa nhắc đến luyện võ, A Ngốc không khỏi nhớ đến Âu Văn đã mất, trong lòng chợt cảm thấy buồn bã. “Đại thúc, cháu cảm ơn màn thầu của ngài, ngài có thể nói cho cháu biết Pháp Sư Công hội ở đâu không?”

Ông chủ màn thầu nghe A Ngốc nhắc đến Pháp Sư Công hội, trên mặt lập tức lộ ra vẻ sùng kính, nói: “Pháp sư đều là những cao nhân có bản lĩnh lớn. Thành phố lớn này của chúng ta thật sự có một phân hội của Pháp Sư Công hội. Sao? Cậu đến đó là tìm người sao? Hay là tìm việc làm?”

A Ngốc gãi gãi đầu nói: “Cứ coi như là tìm việc làm đi.” Bụng đã no, lại có được thông tin về Pháp Sư Công hội, tâm trạng bi thương của A Ngốc lập tức khá hơn rất nhiều.

Ông chủ màn thầu nói: “Cậu cứ đi thẳng con đường này, đến ngã tư thứ hai thì rẽ phải, đi hết đường rẽ trái, qua thêm một ngã tư nữa là thấy. Pháp Sư Công hội và Dong binh Công hội đều ở đó. Tìm việc làm ở đó e rằng không dễ đâu, tôi thấy cậu chi bằng đi làm lính đánh thuê. Hiện tại trong thành có không ít đoàn lính đánh thuê đang tuyển người, đãi ngộ cũng khá cao, mỗi tháng thế nào cũng có vài kim tệ thu nhập. Thật sự không được thì cậu lên chỗ tôi làm công cũng tốt, tuy hơi vất vả chút nhưng luôn có thể ăn no. Vợ tôi ở nhà trông con, cũng chẳng giúp được gì cho tôi, ở đây đều phải một mình tôi làm hết.”

A Ngốc cảm ơn lòng tốt của ông chủ màn thầu, rồi theo hướng ông ấy chỉ đi đến Pháp Sư Công hội. Lời trăn trối của Âu Văn cậu nhất định phải hoàn thành, chú đã dặn cậu đến Pháp Sư Công hội đăng ký thành pháp sư, vậy ắt hẳn có lý do của chú.

Đi qua mấy con phố, A Ngốc đến một đại lộ, người đi đường rất đông. Ở đây, khắp nơi có thể thấy những người mang theo binh khí, mặc giáp nhẹ, ngực đeo huy hiệu đoàn lính đánh thuê. Đi không xa, một dãy nhà cao lớn hiện ra trước mắt, trên nóc nhà có một biểu tượng khổng lồ, khắc hình một tấm khiên và hai thanh trường kiếm, phía dưới biểu tượng là bốn chữ lớn — Dong binh Công hội. Người ra vào không ngừng, trông rất náo nhiệt.

A Ngốc tò mò nhìn vài lần, vừa định đi tiếp thì đột nhiên có một người ăn mặc lính đánh thuê tiến về phía cậu. Người này cao hơn A Ngốc một chút, mái tóc đỏ ngắn xõa tung, mặc một bộ giáp da màu nâu, lưng đeo trường kiếm, huy hiệu lính đánh thuê trên ngực là hình đầu sư tử đỏ, trông rất dũng mãnh.

“Tiểu huynh đệ đây, xin dừng bước.” Đại hán chặn trước mặt A Ngốc.

A Ngốc ngẩn người nói: “Tôi sao? Ngài có chuyện gì không?”

Đại hán cười ha h�� một tiếng nói: “Tiểu huynh đệ, nhìn trang phục của cậu, chắc chắn là người luyện võ, có phải muốn gia nhập đoàn lính đánh thuê không? Đoàn lính đánh thuê Xích Sư của chúng tôi rất nổi tiếng trong thành đấy. Gia nhập chúng tôi, lương cơ bản mỗi tháng ba kim tệ, nếu sau này cấp độ lính đánh thuê của cậu tăng lên, sẽ còn có mức tăng tương ứng, mỗi lần chấp hành nhiệm vụ đều có phần trăm chia nhất định. Đây chính là đãi ngộ tốt nhất rồi đó.”

Đại hán nói rất nhanh, A Ngốc có chút không hiểu ý hắn, lắc đầu nói: “Cháu, cháu không muốn làm lính đánh thuê.”

Đại hán ngẩn người, cau mày nói: “Sao vậy? Không thể nào, dù nhìn cậu không giống người địa phương, nhưng những võ sĩ trẻ tuổi đến đây, ai mà chẳng muốn làm lính đánh thuê để kiếm chút tiếng tăm chứ. Thằng nhóc con, cơ hội tốt như vậy mà cậu không nắm lấy, sau này cậu sẽ hối hận đó.”

A Ngốc vẫn lắc đầu nói: “Xin lỗi, cháu thật sự không muốn làm lính đánh thuê. Xin ngài tránh ra.”

Đại hán hừ một tiếng, lầm bầm: “Thằng nhóc không tiền đồ.” Nói rồi, quay người đi về phía Dong binh Công hội.

A Ngốc không khỏi buồn bực, không gia nhập đoàn lính đánh thuê thì là không có tiền đồ sao? Thôi được, tạm gác chuyện hắn sang một bên, cứ đến Pháp Sư Công hội trước đã. Nghĩ vậy, cậu nhanh bước đi thẳng về phía trước.

Pháp Sư Công hội cũng là một tòa nhà cao lớn, nằm cạnh Dong binh Công hội, nhưng rõ ràng vắng vẻ hơn nhiều, rất ít người ra vào bên trong. A Ngốc vừa định đi qua thì một giọng nói truyền đến từ phía sau: “Chờ một chút, tiểu huynh đệ.” A Ngốc quay lại nhìn, lại là gã đại hán tóc đỏ vừa nãy, bên cạnh hắn còn có một người đi cùng. Người này cao khoảng mét tám, trông chừng ngoài bốn mươi, mặt trắng không râu, tóc đen mắt đen, trong mắt tinh quang lấp lánh, khí độ trầm ổn, trên lưng vác một thanh Thiên Cương Đại Kiếm giống hệt của A Ngốc.

A Ngốc hơi giật mình đứng yên tại chỗ, nhìn hai người bước đến trước mặt, đại hán tóc đỏ nói: “Tiểu huynh đệ, vị này là Phó đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê Xích Sư chúng tôi, chắc hẳn là sư môn trưởng bối của cậu.”

A Ngốc giật mình. Sư môn trưởng bối? Nhìn chuôi kiếm lộ ra trên vai đối phương, cậu lập tức nhớ đến lời Âu Văn dặn. Chợt nghĩ ra, vị Phó đoàn trưởng này chắc chắn là người của Thiên Cương Kiếm Phái. Chú đã nói, gặp người trong Thiên Cương Kiếm Phái thì nhất định phải nhường nhịn. Nghĩ vậy, cậu vội vàng hành lễ nói: “Thưa đại thúc, ngài khỏe.”

Người trung niên tóc đen mỉm cười nói: “Tiểu huynh đệ, không biết cậu là đệ tử của vị sư huynh nào? Tôi tên Phong Bình, xét về bối phận thì chắc là sư thúc của cậu.”

“Sư thúc?” A Ngốc lắc đầu nói: “Cháu, cháu không có sư phụ, chỉ có lão sư.”

Phong Bình vui thầm trong lòng, nghĩ bụng, thằng nhóc ngốc này chắc chắn là chưa trải sự đời, vừa mới bước chân vào đại lục xông pha. Anh ta ôn tồn hỏi: “Vậy lão sư của cậu tên là gì?”

A Ngốc do dự một chút nói: “Cháu, cháu không thể nói.” Âu Văn đã dặn dò cậu, ra ngoài phải cẩn thận, không được tùy tiện tiết lộ thân phận. Tên chú Âu Văn chắc chắn không thể nói, còn thầy Corris thì càng không thể nói cho hắn ta biết.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.