Sau khi Lão Mạc rời đi, Lâm Tầm trở nên trầm mặc hơn hẳn. Mỗi ngày, sau khi hoàn thành huấn luyện, cậu lại trở về căn kho cũ của Lão Mạc, một mình lặng lẽ uống một bầu rượu.

Tiểu Mãn hơi bận tâm về Lâm Tầm. Nàng nhạy cảm nhận ra trạng thái của Lâm Tầm có chút bất thường, nhưng mỗi khi định an ủi cậu, nàng lại thấy cậu đã bước vào tu luyện rồi. Điều này khiến Tiểu Mãn thở dài trong lòng, từ bỏ ý định trấn an Lâm Tầm. Có lẽ, một số chuyện cần phải một mình đối mặt mới có thể nhanh chóng trưởng thành hơn.

Mười ba ngày sau. Sáng sớm hôm đó. Hôm nay, 237 học viên của tám doanh địa thuộc Thí Huyết Doanh sẽ lên chiến hạm, tiến về Ma Vân Lĩnh – vùng biên giới Bắc Cương của đế quốc – để tham gia kỳ khảo hạch chiến trường.

“Cứ yên tâm đi, Thu Thu có ta chăm sóc rồi, đừng lo lắng. Nhiệm vụ của cậu là mang về một thành tích khảo hạch thật tốt và trở về an toàn.” Ra đến trước khi xuất phát, Tiểu Mãn ôn nhu căn dặn.

“Ừm.” Lâm Tầm khẽ gật đầu, rồi quay người đi về phía doanh địa số 39. Sau lưng cậu, đôi mắt Tiểu Mãn khẽ lay động, chăm chú nhìn bóng lưng thiếu niên ngày càng thêm phần hiên ngang, nhưng trong lòng nàng lại nhớ về lần đầu tiên gặp Lâm Tầm. Lâm Tầm lúc đó, đôi khi tinh nghịch đùa giỡn, ăn nói lưu loát; đôi khi lại chuyên chú nghiêm túc, trầm ổn thong dong. Nhưng phần lớn thời gian, khóe môi cậu luôn nở một nụ cười ấm áp, giống như một thiếu niên trong sáng, vô h��i. Còn bây giờ, cậu đã trở nên khác biệt hoàn toàn so với trước kia, khiến người ta không thể nhìn thấu nội tâm cậu rốt cuộc đang nghĩ gì. Đây là điều tốt hay xấu? Tiểu Mãn không rõ. Có lẽ đây chính là sự trưởng thành, không bao giờ được định nghĩa bằng tuổi tác. Khi trải qua nhiều điều hơn, con người sẽ trở nên khác biệt so với trước kia.

Thu Thu nép mình trong lòng Tiểu Mãn, mở to đôi mắt đen láy, quyến luyến nhìn theo bóng lưng Lâm Tầm đi xa, không ngừng “Thu Thu, Thu Thu” gọi với theo. Một lát sau, giữa tiếng gầm rú ầm ầm, tám chiếc chiến hạm Tử Anh cỡ nhỏ theo chế thức đế quốc vụt lên không trung, xé tan tầng mây, chở 237 học viên của tám doanh địa lao thẳng về phương Bắc.

“Các vị thấy, lần này sẽ có bao nhiêu người trở về?” “Chắc sẽ không quá năm mươi người.” “Năm mươi người? Số lượng này đã gần gấp đôi so với khóa trước rồi. Chỉ mong là như vậy.” “Vậy các vị nghĩ, rốt cuộc sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng?”

“Thật khó nói.” “Ma Vân Lĩnh là một cuộc khảo nghiệm sinh tử. Ai không thể kiên trì thì chỉ có hai kết quả: bị đào thải hoặc bỏ mạng. Chắc chắn sẽ có người trong số họ phải đối mặt với cái chết.” “Đây là quy tắc. Dù xuất thân có phi phàm đến mấy, thiên phú có xuất chúng đến đâu, nếu không thể chịu đựng sự tôi luyện của chiến trường, cuối cùng cũng chẳng có ích lợi gì.” “Ta chỉ hơi lo lắng rằng thế lực đứng sau các học viên này rất phức tạp. Nếu xảy ra bất kỳ bất trắc nào, e rằng Thí Huyết Doanh chúng ta sẽ bị khiển trách.” “Ngươi nói sai rồi. Trong một thế lực tông tộc lớn, vĩnh viễn không thiếu những hậu duệ kiệt xuất, ưu tú. Đôi khi, cái chết của một hậu duệ vô dụng lại chẳng phải là chuyện xấu đối với họ.” “Chính xác. Nói về sự tàn khốc, cạnh tranh trong các gia tộc thế lực cổ xưa còn biến thái hơn cả ở Thí Huyết Doanh chúng ta. Để tranh giành nhiều tài nguyên và quyền lực hơn, anh em bất hòa, thân nhân tương tàn là chuyện đã quá đỗi quen thuộc.” “Cứ đợi mà xem, ba tháng sau sẽ biết trong số 237 học viên này, bao nhiêu người có thể trụ lại, ai sẽ bị đào thải, hoặc ai sẽ bỏ mạng.” Trong Thí Huyết Doanh, sau khi đưa mắt nhìn tám chiếc chiến hạm Tử Anh biến mất nơi chân trời phương Bắc, một nhóm Giáo Quan đã có cuộc trò chuyện ngắn.

Trên chiếc chiến hạm Tử Anh chở học viên của doanh địa số 39, Lâm Tầm đang đánh giá chiếc trữ vật giới chỉ trong tay. Đây là linh khí duy nhất được phát trong kỳ khảo hạch này; ngoài ra, không một học viên nào được phép mang theo linh khí trang bị khác. Đây là quy tắc của kỳ khảo hạch. Sau khi đến Ma Vân Lĩnh, vùng biên giới Bắc Cương của đế quốc, 237 học viên này sẽ mang thân phận quân nhân bình thường của đế quốc, tiến vào chiến trường chấp hành nhiệm vụ. Điều họ phải làm là, giống như những quân nhân bình thường, lợi dụng mọi thủ đoạn mình có để kiên trì ba tháng trong chiến khu. Giành được quân công chính là thành tích khảo hạch. Kẻ bỏ mạng sẽ bị loại, người có quân công thấp cũng sẽ bị đào thải. Chiếc trữ vật giới chỉ được phát đồng loạt này chính là để chuẩn bị cho việc thu thập quân công. Và cái gọi là quân công, chính là tính mạng của kẻ địch!

Trong khoang thuyền, bầu không khí không hề yên tĩnh. Rất nhiều người đang thì thầm bàn tán, tất cả đều xoay quanh kỳ khảo hạch Ma Vân Lĩnh lần này. Ma Vân Lĩnh là một chiến khu có địa thế hiểm trở, phức tạp, nằm ở biên giới Bắc Cương của đế quốc. Vượt qua Ma Vân Lĩnh, về phía Bắc là Động Đãng Hoang Địa thuộc quyền kiểm soát của Hắc Ám Vương Đình. Suốt mấy trăm năm qua, chiến hỏa ở Ma Vân Lĩnh chưa từng ngưng, khói lửa ngút trời. Nhưng cả đế quốc lẫn Hắc Ám Vương Đình đều hiểu rõ rằng, việc một bên nào đó muốn hoàn toàn chiếm cứ Ma Vân Lĩnh là một điều vô cùng viển vông. Nguyên nhân chính là địa thế Ma Vân Lĩnh quá mức phức tạp, quanh năm bị bao phủ bởi một vẻ u ám. Với phạm vi địa lý rộng lớn hơn vạn dặm, nơi đây ẩn chứa vô vàn hiểm nguy. Trừ phi san bằng toàn bộ vạn dặm Ma Vân Lĩnh, nếu không, bất cứ ai muốn chiếm cứ nơi này đều sẽ phải trả một cái giá đắt không thể lường trước. Cho đến nay, sự tồn tại của Ma Vân Lĩnh nghiễm nhiên đã trở thành vùng đệm giữa đế quốc và Hắc Ám Vương Đình. Mặc dù chiến hỏa liên miên, nhưng đó đều là những trận chém giết quy mô nhỏ.

“Ta nghe nói, Ma Vân Lĩnh bây giờ đã đổi khác, được mệnh danh là 'bãi tập' giữa đế quốc và Hắc Ám Vương Đình. Cái gọi là bãi tập này, chính là để các cường giả trẻ tuổi của mỗi bên thông qua huyết chiến thật sự mà nhận thức và hiểu rõ đối thủ. Chỉ khi trải qua tôi luyện bằng máu và lửa, họ mới có thể trưởng thành thành những nhân tài thực sự cho chiến tranh.” Thạch Vũ bên cạnh bỗng nhiên hạ giọng, thần thần bí bí nói: “Điều này cũng có nghĩa là, trong kỳ khảo hạch Ma Vân Lĩnh lần này, chúng ta rất có thể sẽ đụng độ với một vài cường giả trẻ tuổi của tộc Vu Man. Xét về sức chiến đấu, e rằng họ sẽ không hề thua kém chúng ta đâu.” “Chẳng phải nói nhảm sao?” Ninh Mông bực tức nói. “Nói nhảm à?” Thạch Vũ cười khẩy, “Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Kẻ ngu xuẩn như ngươi, e rằng sau khi vào Ma Vân Lĩnh, chết cũng không biết chết thế nào đâu.” “Chuyện đó không cần ngươi bận tâm.” Ninh Mông khinh thường đáp, “Không như cái tên tiểu bạch kiểm như ngươi, lão tử ta từ nhỏ đã lớn lên trong chiến trường. Nói về sự hiểu biết về chiến tranh, ta dám chắc ngươi còn chẳng bằng một phần mười của ta!” Thấy hai người lại sắp tranh cãi, Lâm Tầm đau đầu nói: “Hai vị, chi bằng thế này nhé? Hai người hãy lấy kỳ khảo hạch Ma Vân Lĩnh làm ván cược, tiến hành một cuộc đọ sức, dùng quân công để phân định thắng thua. Như vậy chẳng phải đỡ phải khẩu chiến vô ích sao? Thậm chí, hai người còn có thể đặt cược thêm gì đó, tùy ý quyết định.” Thạch Vũ và Ninh Mông liếc nhìn nhau, trong mắt cả hai đều ánh lên lửa giận, rồi cùng gật đầu: “Được thôi!”

“Ngươi không tham gia ư?” Thạch Vũ hỏi Lâm Tầm. “Ta?” Lâm Tầm khẽ giật mình. “Đúng rồi, sao có thể thiếu ngươi được? Ba chúng ta cùng đặt cược!” Ninh Mông hai mắt sáng rực, xoa tay nói: “Ta nghĩ rồi, chúng ta sẽ cược một trăm kim tệ. Chỉ có một người thắng, hai người thua sẽ mỗi người đưa một trăm kim tệ cho người thắng.” “Một trăm kim tệ!” Lâm Tầm hít sâu một hơi. Số tiền đặt cược này quả là quá lớn, tương đương với một vạn ngân tệ, hay một trăm vạn đồng tệ! Ai ngờ Thạch Vũ lại tỏ ra rất bất mãn, cười lạnh nói: “Một trăm kim tệ quá ít. Nếu tiền đặt cược chỉ có thế, ta không cược nữa.” Lâm Tầm lập tức bó tay. Quả nhiên là phong thái của Tam công tử Thạch Đỉnh Trai, một trăm kim tệ mà cũng chê ít, ��ơn giản là vô nhân tính! “Vậy ngươi nói cược bao nhiêu?” Ninh Mông không vui hỏi. “Tối thiểu một ngàn kim tệ, và thêm một điều kiện nữa.” Thạch Vũ cười tủm tỉm nói: “Điều kiện rất đơn giản. Nếu ngươi thua, Ninh Mông, thì phải chủ động nhận thua, xin lỗi ta, thừa nhận tài nghệ không bằng người, và cam bái hạ phong!” Ninh Mông biến sắc mặt, cắn răng nói: “Được!” Thạch Vũ cười khẽ: “Thật sảng khoái!” Lâm Tầm không nhịn được nói: “Hai vị, một ngàn kim tệ e rằng ta tạm thời không có đủ.” “Tạm thời cứ thiếu đi!” Thạch Vũ và Ninh Mông gần như đồng thanh. Thấy hai người vẻ mặt chắc mẩm mình sẽ thắng, trong lòng Lâm Tầm cũng không nhịn được dâng lên một luồng hỏa khí. Cậu không hề lộ vẻ khác thường trên mặt, khẽ phun ra một tiếng từ môi: “Được!”

Đúng lúc này, đột nhiên một tiếng cười lạnh chói tai vọng đến từ phía khoang thuyền khác: “Quả nhiên có kẻ đúng là một con bạc! Chắc là tưởng trận chiến với Tiêu Khôn mấy hôm trước oai phong lắm hả?” Lâm Tầm, Thạch Vũ, Ninh Mông cả ba cùng lúc nhìn về phía đó. Đó là một thiếu niên có làn da hơi xanh xao, thần sắc bất thường, tên là Hồ Long. Hắn cũng giống Lý Độc Hành, là một trong những học viên được đưa vào doanh địa số 39 sau kỳ khảo hạch quý. Việc hắn có thể trụ lại sau kỳ khảo hạch quý đã đủ để chứng minh sức chiến đấu của Hồ Long không hề yếu. Đồng thời, qua thành tích xếp hạng trung bình của hắn bây giờ, cũng có thể nhìn ra được vài điều. Chỉ là, giờ phút này hắn lại đang cười lạnh, cái gọi là “kẻ nào đó” thực chất là đang trực tiếp chỉ mặt Lâm Tầm mà giễu cợt. Hồ Long vừa mở miệng, giọng điệu đã mang theo một vẻ khiêu khích, lập tức thu hút ánh mắt của không ít học viên trong khoang thuyền. Thấy vậy, Hồ Long không những không có ý định dừng lại, ngược lại càng thêm đắc ý, khinh thường nói: “Hiện giờ trong Thí Huyết Doanh, ai mà chẳng biết việc Tiêu Khôn thua trận căn bản không phải vì sức chiến đấu yếu kém? Vốn dĩ, cô nương Bạch Linh Tê không đành lòng thấy kẻ nào đó thua thảm mất mặt, mới ngăn trận chiến đó tiếp tục. Ai ngờ, kẻ nào đó lại không hề biết xấu hổ, ngược lại còn coi đó là vinh dự, tự cho mình là người thắng trận, quả thực khiến doanh địa số 39 chúng ta mất mặt!” Lý do thoái thác này quả thực có lưu truyền trong Thí Huyết Doanh, nhưng rất nhiều người đều hiểu rằng Lâm Tầm tuyệt đối không hề yếu kém như lời Hồ Long nói. Nếu trận chiến đó thực sự diễn ra đến cùng, thắng bại e rằng rất khó đoán. Tuy nhiên, nhiều người đều nhìn ra Hồ Long cố ý châm chọc Lâm Tầm. Hơn nữa, vì phần lớn bọn họ có mối quan hệ hời hợt với Lâm Tầm, nên cũng chẳng ai muốn xen vào. Thạch Vũ và Ninh Mông đều nhíu mày, định nói gì đó, nhưng bị Lâm Tầm ngăn lại, bảo: “Một con chó sủa loạn, ngươi còn định đi giảng đạo lý với nó à?” Hồ Long sắc mặt đột biến, quát lớn: “Ngươi mắng ai đó?” Lâm Tầm mỉm cười nói: “Chó.” Hồ Long nghiêm giọng nói: “Ta đang hỏi ngươi mắng ai là chó!” Lâm Tầm nhún vai nói: “Con chó ấy tự nó rõ.” Hồ Long lập tức nổi trận lôi đình, bỗng nhiên đứng dậy, chỉ vào Lâm Tầm nói: “Ngươi mắng ta mà còn không dám nhận sao?” Lâm Tầm cười nói: “Nếu ngươi thừa nhận mình là chó, vậy đúng là ta đang chửi ngươi. Bằng không thì ngươi hãy chứng minh cho mọi người thấy mình không phải chó đi?” Hồ Long sẽ đi chứng minh mình là chó sao? Chắc chắn là không rồi! Điều đó quá đỗi nhục nhã người khác! Nhưng trong khoang thuyền, ai mà chẳng biết Lâm Tầm đang chửi hắn? Nghe thấy màn chửi xéo kiểu này, rất nhiều người không nhịn được bật cười, thậm chí có người còn cười thành tiếng. Sắc mặt Hồ Long lập tức đỏ bừng vì kìm nén, tức đến sôi máu, toàn thân run lên, giận dữ hét: “Kẻ nào đó dám làm mà không dám nhận! Nếu ta là chó, thì kẻ nào đó còn chẳng bằng con chó!” Một câu nói tương đương với việc tự ví mình là chó, và so sánh Lâm Tầm với hạng người còn chẳng bằng chó. Nghe được lời này, rất nhiều người không nhịn được cười phá lên, nước mắt cứ thế trào ra. Lại có kiểu mắng chửi như vậy sao? Tên này tuyệt đối là tức đến hỏng cả đầu rồi. Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.