Trên bầu trời không biết từ khi nào đã vần vũ những đám mây đen. Thần cúi đầu nhìn cậu bé bên cạnh. Adam ngồi xổm dưới đất, tay cầm một cành cây nhặt được đâu đó, cạy từng hòn sỏi, từng mảnh đất vụn lên, như thể đang tìm kiếm thứ gì.

Thần thở dài, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Qua những khe hở giữa từng đám mây đen, ánh nắng chiếu xuyên xuống, trông tựa như thánh tích trong truyền thuyết.

“Hừ, đúng là có chút hương vị thánh khiết thật.” Giọng Thần đầy vẻ khinh thường, đoạn hắn quát lớn: “Làm ra cái bầu trời thế này, ngươi rảnh rỗi lắm sao? Linh Thành?”

Không có tiếng trả lời.

“Đi thôi.” Thần đưa tay kéo Adam — vốn dĩ Adam không có thân thể, hắn chỉ là một hình chiếu số liệu hư ảo, nhưng không hiểu vì sao, tay Thần lại rõ ràng nắm được cánh tay Adam, kéo hắn đứng dậy. Trên môi Thần nở nụ cười ôn hòa.

“Đi nào, ta sẽ dẫn ngươi đi xem thế giới này — mặc dù mọi thứ ở đây, đều là giả dối.”

Adam khẽ ngập ngừng: “Ta... chưa từng được nhìn thế giới này.”

“... Cũng nên nhìn rồi.” Thần mỉm cười, ánh mắt lại lóe lên một tia chắc chắn kỳ lạ! Phải, là chắc chắn. Cũng nên, nhìn đi.

...

“Đã ba phần năm rồi.”

Trần Tiểu Luyện thở hắt ra: “Không biết phó bản lần này, những ai sẽ cùng tham gia, có lẽ... chính là mấy người bạn cũ trong danh sách đó thôi.”

Phượng Hoàng không nói gì, chỉ lặng lẽ siết chặt nắm đấm. Tú Tú nhận ra sự căng thẳng nhỏ bé này của Phượng Hoàng, cô bé chớp mắt, ngắm nghía ngón tay Phượng Hoàng, rồi bỗng nhiên đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào tay cô, khe khẽ hỏi: “Chị, đang lo lắng sao?”

Phượng Hoàng cúi đầu nhìn thoáng qua cô bé, ngón tay đang nắm chặt khẽ buông lỏng.

Ngay lúc này, Trần Tiểu Luyện đã có phát hiện.

Hắn ở một góc lều, nhẹ nhàng nhấc lên một mảng đất vụn bị kiếm khí cắt chém vỡ, rồi dùng hai ngón tay nhón lấy một vật.

Đó là một mảnh kim loại đen sì, rất sắc bén, vết cắt chỉnh tề, chỉ dài vài centimet. Cầm nó kẹp giữa đầu ngón tay, Trần Tiểu Luyện đưa lại gần nhìn kỹ, rồi hít một hơi thật sâu.

“Màu đen là gỉ máu.” Trần Tiểu Luyện nhíu mày: “Hình như... là mảnh vỡ của một vũ khí, có lẽ là từ một thanh đao kiếm nào đó bị chém nát, còn sót lại.”

Mà đúng lúc này, hệ thống nhận được thông báo!

“Hệ thống nhắc nhở: ... ... Vật phẩm: 4/5, mở ra...”

Những điều này không quan trọng, nhưng rõ ràng, thứ Trần Tiểu Luyện tìm thấy có ích, nhiệm vụ tìm kiếm vật phẩm cuối cùng đã hoàn thành 4/5.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng ấy, lại khiến cả ba người đ���ng loạt biến sắc!

“... Phó bản lần này đếm ngược: 299 phút 58 giây.”

Từ “299 phút 59 giây” cuối cùng cũng đã nhảy số!

Tăng thêm một giây! Chỉ một giây!

Nhưng mà, khi kim đồng hồ chỉ 299 phút 58 giây, thời gian lại lần nữa dừng lại!

“Một giây à.” Trần Tiểu Luyện cúi đầu suy nghĩ, khi ngẩng đầu lên, hắn lại như nở một nụ cười khổ, nói: “Tôi... đã hiểu ra rồi.”

“Ồ?”

“Thời gian ở đây không phải dừng lại, mà là bị làm chậm.” Trần Tiểu Luyện nói với giọng vô cùng ngưng trọng: “Từ khi phó bản bắt đầu đến giờ, dù không có đồng hồ, nhưng chúng ta đại khái có thể tính toán được, có lẽ đã trôi qua gần một giờ. Một giờ ngoài kia, nơi này lại chỉ mới qua... một giây. Nghĩa là, thời gian không phải dừng lại, mà là bị làm chậm rất nhiều, đại khái... Ừm, nếu một giây đồng hồ tương đương một giờ, vậy là ba trăm sáu mươi lần. Phải, thời gian đã bị làm chậm ba trăm sáu mươi lần.”

Ba trăm sáu mươi lần!

“Ai có thể làm được điều này? Là hệ thống sao?”

“Hiển nhiên không phải.” Trần Tiểu Luyện lắc đầu: “Mặc dù không biết là ai, nhưng người có thể làm được điều này, chắc chắn phi thường cường đại! Cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ mạnh!”

Vỗ vỗ lớp bụi trên quần áo, Trần Tiểu Luyện kéo tay Tú Tú: “Đi thôi, chúng ta về thành bảo. Đã hoàn thành 4/5, nghĩa là, khu vực phó bản đã hoàn toàn mở ra cho chúng ta rồi.

Chỉ cần tìm được vật phẩm cuối cùng, chắc là có thể hoàn thành phó bản. Hơn nữa... còn có một vài người bạn cũ, có lẽ có thể gặp ở đây.”

Phượng Hoàng mím môi: “Anh hình như quên một điều quan trọng, người chơi! Phó bản lần này có phe người chơi mà.”

Trần Tiểu Luyện cười, chỉ vào thái dương mình: “Lời này nghe có vẻ khó hiểu, nhưng tôi có một cảm giác kỳ lạ: Phó bản lần này, có lẽ chúng ta sẽ không gặp bất kỳ người chơi nào.”

“Vì sao?”

“Không biết nữa, giác quan thứ sáu đó.” Câu trả lời gần như bất cần của Trần Tiểu Luyện khiến Phượng Hoàng rơi vào im lặng.

Ba người đi về phía cổng thành. Vừa đến trước cổng thành, Trần Tiểu Luyện lại dừng bước, có vẻ suy tư nhìn Phượng Hoàng: “Cây ma trượng của cô...”

Phượng Hoàng khẽ kéo cây ma trượng đang cầm trong tay về phía sau một chút: “Sao vậy?”

“Sẵn sàng chiến đấu sao?”

“Trong phó bản, tất nhiên phải như vậy.”

Trần Tiểu Luyện bỗng nhiên buông tay Tú Tú, quay đầu nhìn thẳng Phượng Hoàng, rồi làm một hành động khiến cô có chút đỏ mặt.

Trần Tiểu Luyện đưa tay ấn chặt vai Phượng Hoàng, kéo mặt mình lại gần cô, khoảng cách giữa hai ánh mắt chỉ chừng hai mươi phân. Thậm chí có thể nghe rõ tiếng thở của đối phương.

“Việc cô chịu khó đến phó bản này giúp tôi, trong lòng tôi rất cảm kích, Phượng Hoàng.” Hắn ta đang lựa lời, trầm ngâm, cố gắng hạ giọng thật ôn hòa mà nói: “Cô ở ngoài phó bản bỗng nhiên đổi ý tiến vào, sau niềm vui sướng, tôi suy nghĩ một chút, đại khái cũng đoán được nguyên nhân rồi, tuy tôi biết chưa hoàn toàn tường tận, nhưng tôi muốn nói với cô là... Phượng Hoàng, chúng ta là bằng hữu, đúng không?”

“Cũng... cũng coi như vậy.” Giọng cô gái có chút ngượng nghịu, như nói một đằng làm một nẻo.

“Đương nhiên là coi như vậy rồi.” Trần Tiểu Luyện cười cười: “Ở Luân Đôn, cô giúp tôi không ít. Ở phó bản trừng phạt, chúng ta cũng từng chiến đấu cùng nhau. Mặc dù... ở giai đoạn sau của phó bản Luân Đôn, do hệ thống tự động phân chia phe phái khác nhau, chiến thắng của tôi đã khiến các cô bị đẩy vào phó bản trừng phạt, nhưng mà... tóm lại thì, tôi cảm thấy cô là bằng hữu.”

“Anh rốt cuộc muốn nói gì?”

“Nếu là bằng hữu, vậy thì... những chuyện khó khăn, cứ để tôi lo.” Trần Tiểu Luyện nhíu mày, nhưng ánh mắt lại trong trẻo: “Tôi sẽ giúp cô — chuyện khó xử, tôi sẽ gánh vác cùng cô.”

Gánh vác cùng nhau.

Ba chữ ấy lọt vào tai, Phượng Hoàng đang căng thẳng, bỗng nhiên không hiểu sao lại thả lỏng. Cô dùng một ánh mắt và thần thái chưa từng có, nhìn người trước mặt.

Hắn vẫn chỉ là một thiếu niên, khi nói chuyện, ánh mắt, nụ cười vẫn còn nét rụt rè, ngượng ngùng đặc trưng của lứa tuổi này. Bờ vai hắn vẫn chưa thật rộng, giọng nói cũng không quá trầm, trên cằm chỉ lún phún chút lông tơ — râu còn chưa mọc.

Chỉ là một thiếu niên như vậy, đứng trước mặt cô, ấn vai cô, rồi nói “gánh vác cùng nhau”...

Trong lòng Phượng Hoàng, một góc nào đó khẽ rung động, thật nhẹ nhàng, thật mong manh.

Cô gái quay mặt đi: “Tôi chưa bao giờ cần người khác giúp gánh vác bất cứ chuyện gì.”

“Nhưng mà, tôi nguyện ý. Vì bằng hữu mà.” Trần Tiểu Luyện cười, thu tay khỏi vai Phượng Hoàng, nhưng lại thuận thế nắm lấy cổ tay cô: “Đi thôi, chúng ta cùng đi vào.”

“Này! Anh làm gì vậy? Không ai dạy anh không được tùy tiện nắm tay con gái sao?”

“Chúng ta là bằng hữu mà, bằng hữu sinh tử đó.” Thiếu niên hơi vô lại cười cười.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.