Hạ Bắc bước qua cánh cửa ánh sáng, xuất hiện dưới chân một ngọn núi.

Ngọn núi cao vút, sừng sững hiểm trở, vách đá dựng đứng như được gọt đẽo, đỉnh núi khuất lấp trong làn mây. Cây cối xanh tươi, tiếng chim hót líu lo xen lẫn hương hoa ngào ngạt. Một dãy bậc thang bằng bạch ngọc thẳng tắp, xuyên thẳng vào sâu trong mây trắng.

Gió mát thổi qua, mây trôi vần vũ, rừng cây xào xạc.

Hạ Bắc hiểu rằng ngọn núi khổng lồ này hẳn là thử thách đầu tiên do Đại Giác quốc sư thiết lập. Điều duy nhất hắn cần làm lúc này, chính là leo lên đó.

Hạ Bắc hít sâu một hơi, bắt đầu bước lên những bậc thang.

Quả nhiên, vừa đặt chân lên bậc thang đầu tiên, Hạ Bắc đã cảm thấy cơ thể hơi trĩu xuống. Bước lên thêm một bậc nữa, thân thể lại càng nặng hơn. Cứ như trên người hắn gánh thêm một gánh nặng vô hình, càng leo cao, gánh nặng đó lại càng đè ép.

Leo được hơn ba mươi bậc, Hạ Bắc đã mệt đến vã mồ hôi, thở hổn hển. Cơ thể hắn nặng trĩu như thể đang cõng một ngọn núi khổng lồ, đã đạt đến cực hạn chịu đựng. Dù chỉ thêm một cọng rơm cũng có thể khiến hắn sụp đổ.

Mà ngẩng đầu nhìn lên, ngọn núi cao vút tận mây xanh, bậc thang có lẽ phải đếm bằng nghìn.

"Chẳng lẽ mình sẽ dừng lại tại đây ư?"

Hạ Bắc ngơ ngẩn nhìn hàng bậc thang dài vô tận, thoáng chút sững sờ.

Hắn biết các cuộc khảo nghiệm truyền thừa thường vô cùng gian nan, nhưng không ngờ ngay cửa đầu tiên, mới chỉ vừa đặt chân, bản thân đã bị dồn đến đường cùng.

Cả ngàn bậc thang, mà mình mới đi được có ba mươi!

Đứng yên một lát, Hạ Bắc tỉ mỉ suy nghĩ. Trong lòng hắn lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không hợp lý.

Mình mới leo ba mươi bậc mà áp lực đã đáng sợ đến vậy. Nếu leo tới đỉnh, tích lũy qua hàng nghìn bậc thang, thì trọng lượng sẽ kinh khủng đến mức nào?

Đừng nói bản thân hắn, ngay cả cường giả Thiên cảnh như Quý đại sư đến đây, chắc gì đã gánh vác nổi?

Hơn nữa, các cuộc khảo nghiệm của bí cảnh truyền thừa thường biến đổi dựa trên thực lực của người xông quan. Bản thân hắn đi ba mươi bậc bị dồn đến cực hạn, thì cường giả Thiên cảnh khi đi ba mươi bậc cũng sẽ bị ép đến cực hạn tương tự.

Nghĩ đến đây, Hạ Bắc cắn răng, nhấc chân bước thêm một bậc nữa.

"Ta không tin!"

"Có giỏi thì cứ đè chết ta đi!"

Thế nhưng, cứ thế đi lên, Hạ Bắc lại không hề thấy gánh nặng trên người mình tiếp tục tăng thêm.

Dường như áp lực vô hình kia đã biết cực hạn của hắn nằm ở đâu, nên không còn tăng lên nữa.

Leo thêm vài bậc, quả nhiên đúng là như vậy.

Hạ Bắc thầm may mắn, đồng thời có chút nhận thức về thử thách này: bước đầu tiên này không chỉ khảo nghiệm sức chịu đựng, mà còn là trí tuệ và lòng dũng cảm.

Nếu hắn không nhận ra điều này, hoặc sinh lòng khiếp sợ, thì chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Hạ Bắc chậm rãi leo lên con đường núi.

Tuy áp lực không còn tăng thêm nữa, nhưng gánh nặng đó vẫn khiến thể lực hắn tiêu hao nhanh chóng. Cứ đi vài bước, hắn lại phải dừng lại nghỉ, vận hành Sinh Nguyên Đoán Thể quyết để khôi phục thể lực.

Không biết đã qua bao lâu, khi Hạ Bắc dần quen với gánh nặng và nhịp điệu leo núi này, bỗng nhiên, tại một bậc thang, hắn nhận ra cảnh vật trước mắt đã thay đổi.

Vốn dĩ là gió mát thoảng qua mặt, tiếng chim hót líu lo, hương hoa ngan ngát, bậc thang cũng khô ráo sạch sẽ.

Thế nhưng, ngay khi hắn bước lên một bậc, mưa giật sấm rền bỗng ập thẳng vào mặt. Những bậc thang dưới chân cũng biến thành bùn lầy trơn trượt, gồ ghề khó đi.

Hạ Bắc quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía sau vẫn là một thế giới nắng ấm tươi sáng, yên tĩnh và khoan khoái. Một bậc thang duy nhất, giống như một bức màn vô hình, đã tách hắn ra khỏi thế giới ấy.

Ước chừng, hắn đã đi được khoảng một phần năm chặng đường.

Và đây mới chỉ là tính toán dựa trên độ dài bậc thang dưới tầng mây, không biết phía trên tầng mây còn bao nhiêu chặng đường dài nữa.

Gió gào mưa thét.

Từng hạt mưa như những viên đậu, quất rát lên mặt và người hắn, đau nhói.

Hạ Bắc cắn răng, từng bước một tiến lên.

Hắn biết, mình đã bước vào giai đoạn thứ hai của cuộc khảo nghiệm này.

Áp lực hay mưa gió cũng vậy, chúng chẳng qua chỉ là hình ảnh thu nhỏ của hành trình tranh đấu gian khổ mà thôi. Nếu ngay cả những thử thách này còn không vượt qua được, thì nói gì đến việc tranh giành Thiên Đạo?

Một bước, hai bước...

Hạ Bắc gian nan bước đi trong mưa gió. Mưa càng lúc càng lớn, gió càng lúc càng nhanh và lạnh buốt. Trước đây hắn có thể đi mười mấy bậc mới nghỉ, nhưng giờ đây, chỉ leo năm sáu bậc đã phải dừng lại.

Leo thêm khoảng một phần năm chặng đường nữa, Hạ Bắc nhận ra mưa gió đã thay đổi.

Gió không chỉ lạnh buốt, mà còn sắc như dao cạo; mưa lớn như trút càng giống những mũi kim thép.

Quần áo và da thịt Hạ Bắc bị từng luồng gió sắc như dao rạch ra những vết cắt nhỏ li ti, máu tươi rỉ ra, đau đớn khó lòng chịu đựng.

Nhưng điều khó chịu hơn cả chính là nước mưa.

Những hạt mưa ấy, xuyên thấu vào cơ thể như những mũi kim thép. Đau không phải ở da thịt, mà là tận xương tủy!

Áp lực, mệt mỏi rã rời, đau đớn... Mọi cảm giác đan xen, khiến mỗi bước đi của hắn đều vô cùng gian nan. Mỗi khi đặt chân lên một bậc, hắn phải dốc cạn toàn bộ sức lực.

Leo thêm chưa đầy trăm bậc nữa, Hạ Bắc cảm thấy mình đã gần như suy sụp.

Trăm bậc thang này, dường như dài đằng đẵng như cả một đời.

Ngay lúc này, Hạ Bắc chợt phát hiện, bên cạnh đường núi xuất hiện một cánh cửa ánh sáng. Xuyên qua cánh cửa ấy, hắn thậm chí có thể nhìn thấy Quý đại sư và Cổ Chính đang chờ đợi.

Dường như chỉ cần một bước nhảy qua, hắn có thể thoát khỏi thế giới khắc nghiệt này.

Hạ Bắc không kìm được mà dừng bước.

Hắn dường như nghe thấy một giọng nói êm ái đang dụ dỗ mình.

"Hãy đi ra đi." Giọng nói ấy cất lên: "Chỉ cần bước ra ngoài, mọi thống khổ sẽ chấm dứt. Vượt qua cửa ải đầu tiên đến đây đã là thành công rồi, không cần phải liều mạng như vậy. Con đường phía trước còn rất xa, càng khó khăn, càng nguy hiểm hơn nhiều..."

Hạ Bắc lặng lẽ đứng y��n.

Trên bầu trời, một thân ảnh ẩn mình trong tầng mây, lặng lẽ dõi theo thiếu niên trên con đường núi.

Thiếu niên đứng ở nơi đó, dường như dao động, lại dường như đang ngủ.

. . .

. . .

Cánh cửa ánh sáng chợt lóe lên, Thượng Gia xuất hiện trước mặt Quý đại sư và Cổ Chính.

Đôi lông mày thanh tú của thiếu nữ hơi chau lại, trông nàng có vẻ khá mệt mỏi rã rời. Vừa xuất hiện, nàng liền khoanh chân ngồi xuống, vận hành công pháp để khôi phục nguyên lực.

Quý đại sư và Cổ Chính thấy vậy, vội vàng tiến tới.

Quý đại sư đưa tay đặt một viên Bổ Khí Đan vào miệng Thượng Gia, đồng thời truyền một đạo nguyên lực từ xa, trợ giúp nàng vận công.

Một lát sau, Thượng Gia khẽ thở ra một hơi, rồi mở mắt.

"Thế nào rồi?" Quý đại sư hỏi, "Khảo nghiệm là gì vậy?"

Đại lục Thiên Đạo có rất nhiều loại bí cảnh.

Có loại là động phủ của tuyệt thế cường giả, có loại là phúc địa tự nhiên sinh thành, có loại là sào huyệt của yêu thú cường đại, có loại là tổ địa hoặc Tàng Bảo Các của một thượng cổ môn phái.

Thậm chí có những bí cảnh, vẫn là từ Thiên Đạo sông trên chín tầng trời mà đến, thần bí khó lường.

Bí cảnh khác nhau, tự nhiên nguy hiểm cũng không giống nhau.

Mà bí cảnh truyền thừa là tương đối an toàn nhất trong tất cả các loại bí cảnh. Chỉ cần không phải cố tình dùng sức mạnh phá vỡ, cướp đoạt truyền thừa, thì thông thường cũng chỉ là không vượt qua được khảo nghiệm mà thôi, không có gì nguy hiểm tính mạng.

Tuy nhiên, với kiến thức uyên bác của Quý đại sư và Cổ Chính, họ hiểu rằng đôi khi, khảo nghiệm của bí cảnh truyền thừa còn khó vượt qua hơn nhiều so với cạm bẫy hay pháp trận của các bí cảnh khác.

Đọc bi văn trước đó, họ biết bí cảnh này tổng cộng có ba cửa ải. Nhưng mỗi cửa cụ thể khảo nghiệm điều gì, độ khó ra sao, thì chỉ có người trực tiếp tham gia mới rõ.

"Là tâm ma chi chiến," Thượng Gia đáp.

"Ồ?" Quý đại sư và Cổ Chính liếc nhìn nhau, khẽ cau mày, vẻ mặt đăm chiêu.

Cổ Chính hỏi: "Ngươi đã vượt qua mấy tầng?"

Thượng Gia mỉm cười: "Bảy tầng, đều đã vượt qua hết."

"Không tồi." Quý đại sư gật đầu khen ngợi, "Đã thu hoạch được gì chưa?"

"Sau khi vượt qua tầng thứ bảy, một đạo thần quang xuất hiện. Tiền bối Đại Mộng hiện ra trong ánh sáng, dùng thần ấn thuật khắc xuống một bộ công pháp," Thượng Gia quay đầu nhìn pho tượng nữ tử ở cuối điện phủ, rồi chỉ vào trán mình, "Tên là Đại Mộng Thần Quyết, vô cùng huyền ảo."

"Ừm," Quý đại sư khẽ mỉm cười nói, "Công pháp là vật chết, quan trọng là cách vận dụng và biến hóa nó mới là điều kỳ diệu. Đi thôi, qua cửa thứ hai, ngươi sẽ có thể lĩnh hội được cả đời tâm đắc của Tiền bối Đại Mộng Nguyên Soái."

"Vâng," Thượng Gia đáp lời.

Từ khi Thượng Gia đột phá cửa ải thứ nhất, phía trước đài bằng đã hiện ra một bãi đá lơ lửng khác.

Còn trên một bình đài xa hơn nữa, lại lóe sáng một cánh cửa ánh sáng khác.

Đó chính là lối vào của cửa ải thứ hai.

Vì có lực lượng cấm chế bao bọc, nên Quý đại sư và Cổ Chính ch��� có thể đứng đợi tại chỗ.

Trừ khi họ định dùng sức mạnh phá vỡ cấm chế để cướp lấy truyền thừa, nếu không, buộc phải tuân thủ quy tắc của bí cảnh.

Nhìn theo Thượng Gia bước qua bãi đá lơ lửng đến bình đài thứ hai, rồi thân ảnh nàng biến mất trong cánh cửa ánh sáng. Cổ Chính quay đầu nói: "Sư tôn, không ngờ cửa ải đầu tiên này lại là tâm ma chi chiến. E rằng, cuộc khảo nghiệm truyền thừa của bí cảnh này cũng không hề đơn giản chút nào."

Quý đại sư gật đầu, ánh mắt hướng về cánh cửa ánh sáng Hạ Bắc đã bước vào trước đó, nói: "Tiểu Gia tâm tư tinh thuần, loại khảo nghiệm tâm ma này đối với nàng mà nói không hề khó khăn, việc thông quan là điều hiển nhiên. Ta bây giờ chỉ lo lắng cho Phong Thần..."

Nghe Quý đại sư nói vậy, Cổ Chính cũng thoáng chút bận lòng.

Đến giờ, Phong Thần vẫn bặt vô âm tín kể từ khi bước vào cánh cửa ánh sáng. Chẳng ai biết hắn đang ra sao bên trong đó.

Mà với những lời đồn đại trước đây về tiểu tử này, e rằng tâm ma chi chiến sẽ không dễ dàng gì đối với hắn.

Một lúc lâu sau, Cổ Chính trấn an nói: "Sư tôn đừng quá lo lắng. Mấy ngày nay, con đã quan sát Phong Thần, cảm thấy những lời đồn đại chưa chắc đã hoàn toàn đúng sự thật. Dù có gặp chút trắc trở, hắn cũng có thể vượt qua."

Nói rồi, hắn lại cười: "Hơn nữa, trong các khảo nghiệm của bí cảnh truyền thừa, tâm ma chi chiến vẫn được coi là tương đối dễ dàng. Nếu gặp phải khảo nghiệm kiểu leo núi, thì mới thật sự thảm khốc."

Nghe vậy, Quý đại sư không khỏi mỉm cười, lắc đầu nói: "Đại Giác quốc sư và Đại Mộng Nguyên Soái đều là cường giả thời thượng cổ. Ban đầu Thiên cảnh còn chưa mở ra, cảnh giới của họ cũng chỉ đạt đến đỉnh phong Địa cảnh mà thôi. Làm sao có thể xuất hiện cuộc khảo nghiệm lớn lao như leo núi được chứ?"

Khảo nghiệm bí cảnh truyền thừa, thiên hình vạn trạng, đều được quyết định dựa trên mong muốn khác nhau, cá tính riêng biệt của chủ nhân bí cảnh, cùng với một số yếu tố khác.

Chủng loại khác nhau, độ khó dễ cũng sẽ không giống nhau.

Tuy nhiên, đối với người thừa kế mà nói, độ khó của việc thông qua khảo nghiệm có cao có thấp. Tương tự, đối với chủ nhân bí cảnh, độ khó của việc thiết lập khảo nghiệm cũng có cao có thấp.

Một khảo nghiệm như tâm ma chi chiến, suy cho cùng cũng chỉ là một tòa ma tháp, cùng với các loại tâm ma có chủng loại và thực lực khác nhau mà thôi. Chủ nhân bí cảnh thiết lập tương đối dễ dàng, tiêu hao lực lượng cũng ít.

Ngay cả cường giả Thiên cảnh đạt đến cảnh giới thiên nhân hợp nhất như Quý đại sư, cũng có thể xây dựng một tòa tâm ma tháp bảy tầng một cách dễ dàng.

Ngay cả Cổ Chính, tuy không dám nói là nhiều, nhưng cũng có thể xây dựng được ba đến năm tầng.

Nhưng nếu dùng việc leo lên một ngọn núi làm khảo nghiệm, độ khó ấy lại hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với một tòa tâm ma tháp.

Trong một không gian thứ nguyên của bí cảnh, việc trống rỗng sáng tạo ra một ngọn núi lớn, lại còn phải thiết lập các loại bí pháp cấm chế, thì không phải đại năng giả có công lực thông huyền thì không thể nào làm được.

Thời thượng cổ tuy rằng thiên tài lớp lớp, quần tinh lấp lánh, trí tuệ soi sáng nền tảng vạn vật tranh đấu trên đại lục Thiên Đạo hướng về nguồn cội, nhưng lúc đó mọi người mới bước đầu dò xét Thiên Đạo. Về mặt cảnh giới, họ còn kém xa so với thời kỳ sau đó.

Bởi vậy, một bí cảnh như thế, làm sao có thể xuất hiện cuộc khảo nghiệm lớn như leo núi được chứ?

Những cuộc khảo nghiệm tương tự thường chỉ xuất hiện ở các bí cảnh cấp trung, thậm chí cấp cao, hơn nữa những đại khảo nghiệm này thường là tập hợp nhiều cửa ải thành một, vô cùng gian nan.

Mà những bí cảnh ấy, bất kể là cảnh giới của chủ nhân hay mức độ trân quý của truyền thừa, đều không phải bí cảnh này có thể sánh bằng.

"Cứ chờ xem sao." Quý đại sư khoanh chân ngồi xuống giữa hư không, "Nếu như không vượt qua được, đó là hắn không có cơ duyên này."

Cổ Chính gật đầu, lặng lẽ cùng ông chờ đợi.

.

.

.

.

Nội dung này được đăng tải trên truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.