"Hắn đi rồi chưa?"

Phòng làm việc của hiệu trưởng Đại học Hãn có hình oval. Với cửa sổ sát đất 360 độ, căn phòng sạch sẽ và sáng sủa. Từ đây, có thể ngắm trọn vẹn toàn cảnh khuôn viên trường.

Khi một vị chủ nhiệm giáo vụ bước vào, hiệu trưởng Chu Nhân Bác đứng dậy từ ghế sofa và hỏi.

Đối diện bàn trà thơm lừng đang bốc khói, một người đàn ông trung niên ngồi ung dung. Người này chính là Tôn Khải Đức, cha của Tôn Quý Kha, tổng tài tập đoàn Tín Đức và là một trong các cổ đông của Đại học Hãn.

"Dạ, đi rồi ạ!" Chủ nhiệm giáo vụ đáp, "Tôi đã đích thân theo dõi, thấy cậu ta mang hành lý ra khỏi ký túc xá và giờ chắc vừa tới cổng trường. Chúng ta ở đây có thể nhìn thấy."

"Ồ?" Nghe vậy, Chu Nhân Bác đưa mắt nhìn Tôn Khải Đức dò hỏi, "Thế nào, lão Tôn, có muốn xem thử không?"

Tôn Khải Đức cười nhạt, khoát tay: "Một thằng nhóc không biết trời cao đất rộng thì có gì đáng để xem. Thôi nào, lão Chu, chúng ta tiếp tục uống trà đi. Mấy lạng Quan Sơn Tuyết Nha ông giấu kỹ này, tôi thèm từ lâu rồi đấy."

Chu Nhân Bác cười, rồi ngồi xuống.

"Lần này lại làm phiền ông rồi," Tôn Khải Đức nâng chén trà, "Tôi xin lấy trà thay rượu, mượn hoa dâng Phật vậy."

Chu Nhân Bác xua tay: "Vài chục năm là bạn cũ rồi, nói mấy lời khách sáo này làm gì. Huống hồ, tôi đâu chỉ vì nể tình ông, điều quan trọng là ông đã sinh được một đứa con trai quá giỏi. Năm nay, việc Đại học Hãn có lọt vào vòng hai giải liên trường hay không, đều trông cậy vào nó đấy."

Tôn Khải Đức cười ha hả.

Tôn Quý Kha có thiên phú xuất sắc, đây vẫn luôn là điều khiến ông ta đắc ý nhất. Chu Nhân Bác đã quen biết ông ta nhiều năm, lời nói này quả đúng là gãi đúng chỗ ngứa.

Chu Nhân Bác cụng chén với Tôn Khải Đức, nói thẳng: "Nói thật, thành tích hiệu trưởng năm nay của tôi thế nào, cũng phải xem Tiểu Kha có giúp tôi tranh được chút danh dự không. Chỉ cần Thiên Hành lọt vào top bốn, thì tài nguyên của Đại học Hãn năm sau sẽ không còn như bây giờ nữa."

Đây là kỷ nguyên Thiên Hành.

Mọi chủng tộc đều đang hăng hái chiến đấu trong thế giới Thiên Hành để tranh giành tài nguyên và quyền phát biểu.

Bởi vậy, không thể nghi ngờ gì về vị thế ngày càng cao của Thiên Hành.

Một trường đại học cũng tương tự.

Dù là đánh giá thành tích của hiệu trưởng, danh tiếng của bản thân trường đại học, hay thậm chí là tài nguyên Bộ Giáo dục phân bổ, thành tích Thiên Hành đều chiếm một trọng lượng rất lớn.

Bởi vậy, lời của Chu Nhân Bác cũng coi là thẳng thắn.

Nói đoạn, Chu Nhân Bác uống một ngụm trà, đặt chén xuống, giọng điệu chuyển sang đầy ẩn ý: "Tuy nhiên, những gì tôi có thể làm cũng chỉ có vậy thôi. Còn việc cậu ta rời khỏi trường sẽ đi đâu, tôi không tiện nhúng tay."

Tôn Khải Đức khoát tay, thản nhiên nói: "Chuyện này lão Chu không cần phải lo. Những cuộc điện thoại cần gọi, tôi đã gọi hết cả rồi. Không phải tôi Tôn Khải Đức tài giỏi gì, nhưng giữa Tôn gia chúng tôi và một tên nhóc chẳng ra gì, thì việc lựa chọn cũng không cần phải cân nhắc."

Nói rồi, khóe miệng ông ta nhếch lên một nụ cười nhạt đầy vẻ giận dữ còn vương vấn: "Nếu là tôi, tối nay cậu ta nên mua vé phi thuyền rời khỏi Thiên Nam tinh ngay. Bằng không, đừng nói đến trường, ngay cả công việc cậu ta cũng không tìm được... Đúng là đồ hỗn xược, không có giáo dục gì cả!"

...

...

Hạ Bắc ra khỏi cổng trường, đi về phía ga tàu lơ lửng cao tốc.

Đi chưa được mấy bước, một tiếng phanh kít chói tai vang lên, một chiếc xe thể thao màu xanh bạc hà phanh gấp đứng trước mặt cậu. Hệ thống lơ lửng giải trừ, cửa xe mở ra, một cô gái xinh đẹp với vóc dáng nóng bỏng bước xuống.

"Tiết Khuynh?" Hạ Bắc khẽ sờ mũi, có chút bất ngờ.

Tiết Khuynh đến rất vội, mặt không trang điểm, tóc cũng chỉ búi đơn giản, nhưng dù vậy vẫn lộng lẫy động lòng người.

Các nam sinh ra vào cổng trường đều không ngừng ngoái đầu nhìn cô.

Thế nhưng, mắt cô chỉ thấy mình Hạ Bắc.

"Cậu định đi đâu?" Ánh mắt Tiết Khuynh dán vào túi hành lý của Hạ Bắc, hỏi.

Khuôn mặt trắng nõn như búp bê của cô, đôi môi cắn chặt, viền mắt ửng hồng, vừa quật cường vừa quyến rũ động lòng người.

"Về nhà trước đã, rồi mới tính." Hạ Bắc cười nói.

"Cậu còn tiếp tục đi học không?" Tiết Khuynh hỏi.

"Ừm." Hạ Bắc gật đầu, "Chỉ là đổi trường thôi mà."

"Được rồi," Tiết Khuynh đưa tay, "Đưa điện thoại của cậu đây."

Hạ Bắc ấn nhẹ ngón tay vào một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn phát ra âm thanh nhỏ nhẹ rồi mở rộng ra, hóa thành một chiếc quang não di động mỏng dính.

Đây vẫn là một mẫu điện thoại cũ.

Tiết Khuynh đón lấy, nhẹ nhàng chạm vào điện thoại của mình, dãy số liền được truyền sang. Cô nói: "Đây là cách liên lạc với tớ..."

Cô trả điện thoại lại cho Hạ Bắc, nhìn chằm chằm cậu nói: "Tớ biết nhà họ Tôn sẽ làm gì, vì vậy, dù cậu gặp phải khó khăn gì, hãy gọi cho tớ. Rốt cuộc, chuyện này là vì tớ mà ra..."

"Số của cậu tớ nhớ rồi," Hạ Bắc lắc lắc điện thoại, cắt ngang lời cô, "Nhưng chuyện này không liên quan đến cậu."

"Cậu nói vậy tớ có dễ chịu hơn không?" Tiết Khuynh nhìn chằm chằm cậu, đôi mắt mở to sáng rực.

"Tớ sẽ thấy mình vừa hào hiệp vừa cao cả ấy chứ..." Hạ Bắc nở nụ cười.

Đây thực sự là lần đầu tiên cậu và Tiết Khuynh nói chuyện nhiều như vậy.

Thông thường ở trường, hai người chỉ dừng lại ở mức quen biết. Hiếm hoi lắm mới có vài lần tụ tập chung, nhưng cũng đều là đông người, chưa từng có dịp trò chuyện riêng tư.

Thế nhưng, lúc này đây, đối mặt nhau, họ lại tự nhiên như những người bạn cũ.

Tiết Khuynh nhìn Hạ Bắc, một lúc lâu sau, ngượng ngùng nói: "Xin lỗi..."

"Đã bảo chuyện này không liên quan đến cậu rồi mà." Hạ Bắc vẻ mặt bất đắc dĩ, tiến lên nắm tay Tiết Khuynh, kéo cô đến trước xe. Sau đó mở cửa, đẩy cô ngồi vào ghế.

"Về đi." Hạ Bắc đóng cửa xe, vỗ vỗ mui xe nói: "Lái xe cẩn thận nhé, đừng nghĩ lung tung... Kẻ hắn thầm mến là tớ, muốn tìm cách gây sự vì yêu sinh hận thôi mà..."

Tiết Khuynh bật cười khúc khích, chợt cắn môi sẵng giọng: "Đã đến nước này rồi, cậu vẫn còn vô tâm vô phế."

"Không phải chỉ là bị khai trừ thôi sao, có gì to tát đâu." Hạ Bắc cười nói.

Tiết Khuynh cảm thấy tầm nhìn mình hơi nhòe đi, chàng trai cao ráo gầy gò, sạch sẽ kia đã vắt túi lên vai, chuẩn bị rời đi.

"Khoan đã!" Tiết Khuynh gọi.

Hạ Bắc quay đầu lại.

Tiết Khuynh rưng rưng nước mắt, nhưng vẫn mỉm cười.

"Gò má của cậu thật sự rất đẹp."

Hạ Bắc cười vẫy tay, rồi nhanh chân băng qua đường.

Nắng chiếu xiên qua góc quán cà phê đối diện, những ô cửa kính trưng bày hoa tươi phản chiếu ánh sáng, khiến ngày hè càng thêm oi ả lạ thường.

Tiết Khuynh lặng lẽ nhìn theo.

Bóng Hạ Bắc lướt qua trước quán cà phê, rồi biến mất. Chỉ còn lại ánh nắng chói chang trên con phố vắng vẻ, đơn điệu.

...

...

Hạ Bắc đi dọc khu phố về phía ga tàu điện.

Đại học Hãn Hà tọa lạc tại khu Đông của thành phố Thiên An, thuộc vùng rìa trung tâm.

Hơn một trăm năm về trước, nơi đây từng là khu vực phồn hoa. Nhưng giờ thì có vẻ hơi tiêu điều.

Người đi trên phố không nhiều, những ngôi nhà xung quanh cũng thấp bé và cũ nát. Ở ngã tư có một "nhà thành vũ trụ" đã sớm trở thành thành phố ma do thiếu tài nguyên.

Cảnh tượng ngựa xe như nước, người đi đường như mắc cửi ngày thường giờ đã không còn bóng dáng. Dù lớp vỏ bạc bên ngoài trông vẫn còn oai vệ, nhưng bên trong sớm đã tối lửa tắt đèn, cổng vào bị hàng rào và tường vây che kín, xung quanh toàn là đá vụn, gạch nát cùng giấy vụn bay theo gió.

Vài phút sau, Hạ Bắc bước vào ga tàu điện.

Ga tàu điện cũng vừa cũ vừa nát, trên tường đầy những hình vẽ bậy.

Đây là một tuyến đường sắt ngầm lơ lửng kiểu cũ, được xây dựng từ rất nhiều năm trước, khi Thiên Nam tinh vừa mới được khai phá.

Thuở ban đầu, đoàn tàu còn chạy rất nhanh, nhưng sau này xuống cấp, không có tiền bảo trì, tốc độ đành phải giảm xuống. Ngồi bên trong, đủ thứ tạp âm leng keng leng keng vang lên, chẳng khác gì những chuyến xe lửa đường ray cổ xưa.

Lên xe, Hạ Bắc chọn một chỗ rồi ngồi xuống.

Đèn trong xe mờ ảo. Vài hành khách ít ỏi hoặc ngủ gật, hoặc thất thần, tất cả đều trông ủ rũ, buồn bã. Một người phụ nữ ăn mặc giản dị, đã có phần cũ nát, vẫn đang khóc thút thít, tay nắm chặt một bản sơ yếu lý lịch đã nhàu nát, rõ ràng là đang trong cảnh thất nghiệp.

Hạ Bắc thở dài, đây chính là thời cuộc hiện nay.

Từ khi gia nhập Liên minh Tinh Tế, các ngành nghề của nước Cộng hòa Ngân Hà đều chịu một cú sốc cực lớn.

Khi còn ru rú trong một góc, cái gọi là khoa học kỹ thuật tiên tiến, những ngành công nghiệp "ánh sáng mặt trời" của họ, ngay khoảnh khắc gia nhập Tinh Minh, lập tức biến thành những bông cúc vàng lỗi thời của ngày hôm qua.

Cứ như một người nguyên thủy vậy. Cái tài sản mà hắn tự hào, trong mắt người hiện đại, kỳ thực chẳng qua chỉ là một ngôi nhà tranh thấp bé cùng vài tảng đá mục nát mà thôi. Ngay cả bảo bối quý giá nhất mà hắn nâng niu, cuối cùng cũng chỉ là một chiếc rìu sắt rỉ sét loang lổ.

Đây chính là tình cảnh thực tế của một nền văn minh cấp thấp giữa các nền văn minh vũ trụ.

Dù Liên minh Tinh Tế đã đặc biệt ban hành nhiều biện pháp bảo vệ và hỗ trợ mọi mặt cho các nền văn minh cấp thấp, nhưng cũng không phát huy được bao nhiêu tác dụng.

Nói cho cùng, nền tảng quá yếu kém.

Sản phẩm cao cấp thì không sản xuất được, sản phẩm cấp thấp sản xuất ra lại chẳng ai muốn. Các ngành công nghiệp chỉ có thể tự luẩn quẩn trong nội bộ. Chỉ cần một chút biến động nhỏ, lập tức sẽ là một mớ hỗn độn.

Trong sự phân công lao động của vũ trụ, ngày nay nước Cộng hòa Ngân Hà chỉ là một nhà cung cấp tài nguyên và sức lao động.

Tất cả đều phải nhìn sắc mặt người khác. Cộng thêm các nền văn minh lạc hậu khác cũng đang tranh giành miếng ăn trong cùng một cái nồi, kinh tế đã ngày càng sa sút, nợ nần thì chồng chất.

Trong khi đó, thành tích của họ trong thế giới Thiên Hành lại luôn chẳng đáng nhắc đến, thua hết trận này đến trận khác, kết quả ngày nay chính là như vậy.

Giống như một vũng nước đọng.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép hoặc phân phối lại dưới mọi hình thức.