Chạng vạng, ăn cơm xong, Hạ Bắc đặt chén vào khoang rửa tự động của quản gia thông minh.

Anh đóng cửa khoang lại, nhìn bên trong khoang trong suốt sáng lên ánh sáng màu lam. Từng cánh tay robot tự động từ bốn phía khoang đưa ra, thực hiện quy trình rửa sạch, khử trùng, thu dọn và sắp xếp. Trong đầu anh lại nghĩ về thế giới Thiên Hành.

"Toàn mùi máu tanh không à."

Bước ra khỏi ph��ng bếp, anh đã thấy Yên Chi ngồi xuất thần trên ghế tre ở ban công.

Cô gái mặc chiếc váy liền thân ngắn sát nách, hai tay chống lên thành ghế, ngang đùi. Đôi chân thon dài trắng nõn, mịn màng duỗi thẳng về phía trước, các ngón chân kẹp lấy dép, đung đưa một cách vô thức.

Nàng khẽ cúi đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, không biết đang suy nghĩ gì.

Hạ Bắc rót hai chén nước, đi đến ngồi cạnh nàng.

"Sao thế?" Hạ Bắc đưa chén cho nàng, hỏi, "Công hội tuyển người không thuận lợi à?"

Yên Chi liếc hắn một cái đầy vẻ bực bội, nhận lấy trà, hai tay đặt trên đầu gối. Sau đó nàng hơi nhích người, rất tự nhiên nghiêng người dựa vào anh, dùng gáy cọ cọ vào cánh tay anh, nhỏ giọng nói: "Anh đều biết hết rồi à?"

"Cái này còn phải đoán à? Đám người kia đã đến rồi, không lấy được thứ mình muốn thì sẽ dùng chiêu trò gì, còn phải nói sao?" Khóe miệng Hạ Bắc khẽ nhếch lên.

"Ai nha," Yên Chi phiền não quay người lại, vùi đầu vào ngực anh, hệt như một chú sơn dương nhỏ đang giận dỗi, "Thế mà em chẳng có cách nào, có phải em ngốc lắm không?"

Cô gái vùi đầu, giọng nói của cô không còn vẻ trong trẻo, lạnh lùng thường thấy khi nói chuyện với người khác nữa, mà mang theo chút nũng nịu, có âm cuối giòn tan.

Hạ Bắc cười, cúi đầu nhìn nàng.

Yên Chi ở nhà và Yên Chi ở bên ngoài là hai người hoàn toàn khác biệt.

Ở bên ngoài, Yên Chi như một tòa băng sơn, khiến người khác cảm thấy xa cách, khó gần. Nhưng khi về đến nhà, nàng lại biến thành một thiếu nữ vui vẻ như hàng xóm. Thay chiếc váy liền thân ngắn, đôi chân trần trắng ngần xỏ dép tông lào bận rộn đi lại.

Lúc này, vóc người mềm mại, quyến rũ với những đường cong hấp dẫn cùng gương mặt xinh đẹp cổ điển và vẻ quyến rũ trời ban của nàng mới được phô bày trọn vẹn, không chút che giấu.

Tính cách của Yên Chi thực ra rất thích bám người.

Dù Hạ Bắc đang vẽ tranh, viết code, thiết kế hướng dẫn phó bản, hay ngồi trên ghế sofa phòng khách xem TV, tư thế yêu thích nhất của nàng đều là dựa vào người anh.

Khi thì nghiêng người, khi thì tựa lưng.

Cô gái cũng không làm phiền Hạ Bắc, chỉ ôm một cuốn sách đọc, nhấm nháp đồ ăn vặt, thế là đã rất vui vẻ rồi.

Đó là một cảm giác không hề phòng bị. Hạ Bắc có thể rõ ràng cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối và lòng ỷ lại mãnh liệt mà Yên Chi dành cho anh.

Thế nhưng, việc nàng chủ động "tấn công" anh như chú sơn dương nhỏ đang giận dỗi như hôm nay lại là lần đầu tiên.

Từ góc độ của Hạ Bắc, anh có thể thấy tóc đuôi ngựa của cô đung đưa, chiếc cổ thon dài, vành tai ửng hồng cùng gò má, và cả cổ áo trễ xuống vì cô cúi người…

Khi hai gò tuyết trắng ngần lọt vào tầm mắt, Hạ Bắc chỉ cảm thấy bất ngờ không kịp trở tay, hô hấp nghẹn lại, vội vàng quay mặt đi.

"Anh làm sao thế?" Yên Chi vừa ngước mắt lên, thấy Hạ Bắc quay mặt đi, liền hỏi một cách kỳ lạ: "Mặt anh đỏ bừng ra rồi…"

"Làm gì có?" Hạ Bắc theo bản năng dùng tay phải xoa xoa mặt, tay trái nhanh chóng đưa chén trà lên môi, ngượng ngùng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, không chớp mắt.

Yên Chi nghi ngờ đảo mắt nhìn quanh, rồi cúi đầu nhìn lại chính mình. Khi ánh mắt chạm đến cổ áo, nàng lập tức hiểu ra, gương mặt ửng hồng, cắn môi, đôi mắt long lanh như nước mùa xuân, vừa quyến rũ vừa ngượng ngùng.

"Ừm? Đẹp mắt không?" Giọng mũi Yên Chi mềm mại, nũng nịu.

Hạ Bắc giả vờ như không nghe thấy.

Bầu không khí yên ắng một cách kỳ lạ. Một lúc lâu sau, Yên Chi giận dỗi dùng đầu húc nhẹ vào Hạ Bắc một chút, hừ một tiếng đầy vẻ hờn dỗi. Khóe miệng nàng lại lén lút cong lên.

Vừa rồi nghi ngờ, nhưng thực ra chỉ là diễn trò thôi. Quả nhiên mấy chiêu nhỏ mà Hồng muội và các nàng dạy rất hữu hiệu.

May mà Yên Chi biết tính cách "khúc gỗ" của anh, không dám khiến anh quá bẽ mặt, nên chuyển sang chủ đề khác, hỏi: "A, anh nói chúng ta phải làm sao bây giờ?"

Mặc dù làn da cô gái mịn màng, mát lạnh, nhưng theo cảm nhận của Hạ Bắc, lại tràn đầy sức sống. Hệt như một ngọn lửa quyến rũ lòng người.

Hơn nữa không biết vì sao, Hạ Bắc luôn có thể nghe thấy trên người Yên Chi phát ra một mùi hương dễ chịu. Có mùi thơm mát sau khi tắm, cũng có một chút hương vị khó tả. Tựa như mùa hạ, khiến lòng người phấn chấn, xao xuyến.

"Này," Yên Chi quay đầu nhìn Hạ Bắc đang thất thần, ý cười trong mắt sắp tràn ra ngoài, cố sức húc nhẹ vào anh một cái, "Anh có nghe em nói không?"

"Nghe rồi." Hạ Bắc vội vàng gật đầu.

Yên Chi nói: "Thế mà anh không biết người của các công hội khác nói gì về chúng ta đâu."

"Anh nghe Tiểu Phong nói một lần rồi," Hạ Bắc theo kịp nhịp câu chuyện, nói rằng: "Hình như chẳng mấy ai xem trọng chúng ta cả."

"Ừm," Yên Chi lặng lẽ nói: "Nghe nói chúng ta bị người của Hội Trưởng Lão chú ý đến, và đang chờ xem chúng ta làm trò cười đó."

Hạ Bắc cười cười.

Anh biết, từ khi Long Hổ Huynh Đệ Hội thăng cấp hai, mấy ngày qua có không ít cao tầng công hội đến thăm hỏi.

Nói cho cùng, trong không gian đô thị, công hội cấp hai coi như là tầng lớp thống trị. Việc đột nhiên xuất hiện một công hội cấp hai mới chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tất cả những người trong giới.

Tất cả mọi người đều muốn biết công hội này ra sao, có những ai, có bối cảnh thế nào.

Một mặt là tò mò, mặt khác là những tính toán lợi ích riêng của mỗi người.

Phải biết, mấy năm qua, cục diện công hội Thiên An Thị vẫn luôn khá ổn định. Mà "ổn định" nhìn từ một góc độ khác, thực chất lại đại diện cho sự cân bằng lợi ích được tất cả mọi người công nhận. Đại diện cho việc mỗi người đều có vị trí của riêng mình.

Dĩ nhiên, sự thay đổi và cạnh tranh thì vẫn luôn tồn tại.

Người ta vẫn thường nói có người thì có giang hồ, mà tranh chấp giang hồ, từ trước đến nay đều bắt nguồn từ lòng tham không đáy của con người. Người ở tầng đáy kim tự tháp lợi ích thì muốn vươn lên, còn người ở tầng trên thì lại muốn tranh giành thêm nhiều lợi ích hơn nữa.

Chỉ có điều, sự cạnh tranh về vị thế của công hội cấp hai bao trùm toàn bộ Thiên Nam Tinh. Mọi người gặp phải đối thủ cạnh tranh còn có các công hội của các thành phố khác như Sơn Hải, Tân Cảng.

Dưới áp lực từ bên ngoài, mâu thuẫn nội bộ tất nhiên sẽ bị kiểm soát và kiềm chế.

Chỉ cần không thực sự là chuyện không thể dung thứ, thì thường không ai muốn lật bàn.

Vốn dĩ, đối với các công hội này mà nói, Thiên An Thị có thêm một công hội cấp hai là chuyện tốt. Thiên An Thị tuy rằng không lớn, nhưng công hội mới đến này chỉ cần không quá kiêu ngạo, muốn tìm một vị trí cũng không khó khăn.

Lấy Công hội Long Bảo của Vương Đại Giang làm ví dụ.

Mặc dù bọn họ mãi vẫn chưa thể thăng cấp hai, nhưng trong giới công hội cấp hai, họ đã có tiếng tăm – thực lực công hội ra sao, đường dây tài nguyên thế nào, trong thực tế đóng quân ở đâu, có bối cảnh gì… Thậm chí tính cách con người của hội trưởng Vương Đại Giang, mọi người đều nắm rõ trong lòng bàn tay.

Tương lai, chờ Công hội Long Bảo thăng cấp rồi, là lôi kéo hay chèn ép, an bài thế nào, mọi người trong lòng cũng đều sớm có một tính toán.

Thế nhưng oái oăm thay, Công hội Long Bảo hai năm vẫn chưa thể vươn lên cấp hai, ngược lại một công hội mà trước đây mọi người chưa từng nghe nói đến, chỉ dùng chưa đến hai tháng đã dời căn cứ đến cạnh nhà mọi người.

Kỳ thực, Long Hổ Huynh Đệ Hội nếu chỉ là thăng tiến nhanh hơn, mọi người cũng chẳng có gì. Nhưng v��n đề ở chỗ, công hội này lại còn dính dáng đến Yêu Hành.

Trong giới công hội cấp hai của Thiên An Thị, Yêu Hành lại là một trường hợp đặc biệt. Tất cả mọi người đều biết, vì đắc tội Hội Trưởng Lão, hơn một năm nay, bọn họ đều bị nhắm vào chèn ép. Tình cảnh khó khăn đến mức mất cả hai phân quán.

Long Hổ Huynh Đệ Hội này, vừa mới đặt một chân vào giới này, lại vội vàng gắn lên cái mác như vậy?

Chẳng phải đang trực tiếp đối đầu với Hội Trưởng Lão sao!

Huống hồ nếu là bình thường thì cũng chẳng sao.

Đám người kia tuy rằng chèn ép Yêu Hành, nhưng có một số việc là có thể làm nhưng không thể nói ra.

Tất cả mọi người cùng tồn tại Thiên An Thị, thuộc cùng một phe, để giữ thể diện, để tránh bị chê là ăn nói quá đáng hay làm việc khó coi mà dụ cho người lên án, bọn họ chỉ để Cửu Trọng Thiên xông lên trước hết, còn những người khác thì chỉ lén lút ngáng chân mà thôi.

Thậm chí ngay cả cái tên "Hội Trưởng Lão" mà mọi người đều biết, họ cũng không thừa nhận.

Nhưng ai biết, ngày hôm nay lại có tin tức từ 《Thiên Hành Chiến Báo》 – hội quán Ngự Kiếm ở khu phố 11, đằng sau hóa ra là một câu lạc bộ cấp A, lại còn có bối cảnh Thiên Hành chuyên nghiệp do quân đội hậu thuẫn.

Hiện tại, đám người Hội Trưởng Lão đã như một bầy cá mập.

Mà những người khác trong giới công hội cấp hai của Thiên An Thị, cũng ��ều đang chờ xem một màn kịch hay.

Người của Hội Trưởng Lão đã ra tay.

Chỉ hơn hai giờ đồng hồ sau khi anh vừa quay lưng rời đi, đã có hơn bảy trăm người chơi cấp hai rút lại đơn xin.

Thậm chí ngay cả hơn mười người chơi đã được chọn lọc và tiếp xúc sơ bộ từ trước, cũng có hơn phân nửa quyết định rời đi.

"Xin lỗi, bọn họ nói nếu ai dám gia nhập Long Hổ Huynh Đệ Hội của các người, sẽ bị đưa vào danh sách đen truy sát. Sau đó cũng đừng nghĩ làm ăn ở khu hoang dã cấp D nữa."

"Cửu Trọng Thiên, Tinh Nguyệt Lâu, Nam Kỳ Hội… đều đã ra mặt tuyên bố. Còn trực tiếp gửi tin nhắn cho tôi."

"Thật ngại quá. Bọn họ nói, hội quán khu phố 11, các người không giành được đâu. Họ bảo tôi nhắn với các người một câu, nói nếu không biết điều, thì sẽ không có một hội quán nào ở Thiên An Thị là nơi dung thân cho Long Hổ Huynh Đệ Hội của các người…"

Hơn nữa, vừa mới đây Hạ Bắc nhận được điện thoại của Tiểu Phong.

Hiện tại trong hội quán, lại có thêm không ít người lạ, đang lôi kéo các công hội nhỏ trong hội quán. Trong thế giới Thiên Hành, cũng xuất hiện thêm nhiều lời lẽ mỉa mai, khó nghe.

"Bối cảnh chó má gì chứ, chỉ là đám côn đồ đầu đường xó chợ."

"Hội trưởng của bọn họ là nữ, nghe nói thực lực yếu kém nhất công hội chúng ta cũng không bằng. Phó hội trưởng cũng chỉ là kẻ yếu ớt."

"Đánh Thiên Hỏa ư? Trận chiến ấy chủ lực là vài công hội thuộc Liên minh Long Bảo, Long Hổ Huynh Đệ Hội này chẳng qua chỉ là cáo mượn oai hùm mà thôi. Ngay cả điểm tích lũy công hội, tôi nghe nói cũng là do đội ngũ chiến thuật tài nguyên của Liên minh Long Bảo giúp sức mà có."

"Mấy cái gọi là tuyển thủ chuyên nghiệp đó, chỉ là đám học sinh mới được tuyển chọn qua vòng tuyển sinh, còn cách đội chính cả vạn dặm. Chẳng mấy chốc sẽ bị đá ra sau một năm. Chỉ những kẻ gà mờ chưa thấy sự đời mới kích động mà thôi."

"Đúng vậy, trong các công hội cấp hai, nhà ai mà chẳng có vài tuyển thủ chuyên nghiệp đã giải nghệ. Người ta mới là thân kinh bách chiến, thực sự đã thi đấu chính thức. Xét về cấp độ, thuộc tính, kinh nghiệm, trang bị, mạnh hơn nhiều so với đám tay mơ này."

"Về phần nói bối cảnh, toàn là lời đồn thổi vô căn cứ. Tôi không cảm thấy Long Hổ Huynh Đệ Hội này có bối cảnh gì. Cũng chẳng thèm động não suy nghĩ xem, bọn họ thật có bối cảnh thì lại tất tả chạy đi tranh giành một ghế hội quán nhỏ ở khu phố bình dân à?"

"Tôi nghe nói vì chút lợi lộc cỏn con này, đều động đến nắm đấm, đánh nhau, đúng là chướng khí mù mịt."

"Tôi hiện tại đang chờ xem đây. Thật sự nghĩ cá chép hóa rồng đơn giản đến vậy sao. Tích lũy đủ điểm cũng chỉ là nhảy được nửa chặng đường thôi. Muốn hóa thành Chân Long, thì phải tự mình xây dựng căn cứ tài nguyên ở khu hoang dã, dựng lên lá cờ của mình!"

"Đúng, đó mới là thật bản lĩnh! Nơi đó, rồng cuộn hổ ngồi. Ngay cả những công hội uy tín cũng phải hết sức cẩn trọng, đừng nói một công hội mới. Không thể dựng vững được thương hiệu đó, thì bọn chúng chẳng là cái thá gì."

Tất cả vẫn thực sự khiến Đinh Chấn đoán đúng.

Kế tiếp, Hạ Bắc tin tưởng đối phương chắc chắn sẽ còn tìm đến gây sự.

"Không cần lo lắng," Hạ Bắc an ủi nói: "Đến lúc đó, em sẽ biết ai mới là người đáng bị chế giễu."

"Anh đã nghĩ ra cách rồi à?" Mắt Yên Chi sáng bừng lên.

"Căn cứ tài nguyên để anh giải quyết…" Khóe miệng Hạ Bắc khẽ cong lên, "Về phần tuyển người, cứ để em và Tiểu Phong lo liệu. Chẳng phải chúng muốn chế giễu sao, anh có thể cho em một ý kiến."

"Ý kiến gì vậy?" Yên Chi tò mò hỏi.

"Em biết Giang Đại Phúc không?" Hạ Bắc hỏi.

"Biết chứ," Yên Chi gật đầu nói, tò mò hỏi: "Hắn không phải là một trong những người đầu tiên được thuê vào sao? Tuổi cũng là lớn nhất trong số mọi người. Em có nói chuyện với hắn vài lần rồi, không tính là quá thân quen. Nhưng Tiểu Phong và hắn rất hợp chuyện."

"Tìm hắn giúp đỡ đi," Hạ Bắc cười nói: "Không cần quá lộ liễu, cứ thành lập một tiểu tổ chiêu mộ, rồi thêm hắn vào đó. Có vấn đề gì không giải quyết được thì cứ để hắn nghĩ cách, dù sao em cũng là hội trưởng. Nhưng đừng nói là anh bảo nhé."

"A?" Yên Chi có chút kinh ngạc.

Người chơi trung niên mập mạp này từ khi gia nhập Long Hổ Huynh Đệ Hội, cũng chẳng mấy nổi bật, thoạt nhìn, đơn giản chỉ là người bình thường nhất trong số đó.

Hắn rất ít đi Đại Lục Thiên Đạo, chẳng mấy khi tu luyện kỹ năng, cũng không rèn luyện kỹ năng sống. Mỗi ngày chỉ ở trong căn cứ công hội đi dạo, thỉnh thoảng sẽ đi khu trung tâm quảng trường mở một quầy hàng.

Ngoài việc tính tình hiền lành, dễ bắt chuyện với mọi người, căn bản không nhìn ra có tài cán đặc biệt gì.

Điều Yên Chi không ngờ tới là, Hạ Bắc lại bảo mình tìm hắn giúp đỡ.

Phải biết, việc chiêu mộ thành viên lần này lại là một đại sự hàng đầu sau khi công hội thăng cấp hai. Nếu không chiêu mộ được người chơi có thực lực, thì công hội cấp hai cũng chỉ là một cái vỏ rỗng. Mọi thứ phía sau đều không thể bàn tới.

Hơn nữa, vấn đề này vì liên quan đến cuộc đấu tranh trong giới công hội cấp hai của Thiên An Thị, ngay cả vài hội trưởng của Liên minh Long Bảo cùng Triệu Yến Hàng và những người khác cũng khó có thể giải quyết…

"Anh quen người này sao?" Yên Chi tò mò hỏi: "Hắn rất lợi hại phải không?"

Mặc dù Hạ Bắc chưa nói với Yên Chi về mối quan hệ giữa anh và quân đoàn Nam Phương, nhưng đối với vấn đề này thì không có gì phải giấu diếm.

"Rất lợi hại phải không?" Hạ Bắc khẽ híp mắt, nhìn về phía ngoài cửa sổ, lẩm bẩm lặp lại câu hỏi của Yên Chi, cười nói: "Chỉ cần hắn nguyện ý, thì không có việc gì là hắn không giải quyết được."

***

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong độc giả đón nhận và ủng hộ.