Lạc Nguyên châu, Phong Tê thành, Thượng phủ.

Thượng Khước Ngu xuống xe ngựa, mặt không đổi sắc, vội vã tiến vào phủ, đi thẳng đến nghị sự đường bên trong sân.

Trên đường đi, không khí có vẻ khá nặng nề.

Dù là các hộ vệ cầm đao đứng gác, hay những gia nhân đi lại, tất cả đều mang vẻ mặt nặng trĩu, im lặng như tờ. Khi thấy Thượng Khước Ngu, mọi người vẫn cúi mình hành lễ như mọi ngày, nhưng ánh mắt kỳ lạ ấy thì không sao che giấu được.

Nếu ở xa một chút, thậm chí còn có người xúm xít thì thầm bàn tán xôn xao.

Đối với những chuyện đó, Thượng Khước Ngu chỉ làm như không thấy.

Hắn biết rõ, tất cả là do cô con gái bảo bối của mình gây ra.

Giờ đây, ở phía Bắc Lạc Nguyên châu đang bùng nổ một cuộc đại chiến mang tính quyết định đến cục diện Lạc Nguyên châu, thậm chí ảnh hưởng sâu sắc tới toàn bộ Nam Thần quốc. Trong khi đó, đáng lẽ ra Thượng gia – đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Phong gia ở Lạc Nguyên châu – lại chỉ có thể lẳng lặng đứng ngoài cuộc, phó mặc sống chết.

Đối với Thượng gia mà nói, đây là một sai lầm chiến lược nghiêm trọng!

Phải biết, hơn hai mươi năm trước, Phong Tê thành còn là một trong những thành trì mạnh nhất Lạc Nguyên châu. Còn Thượng gia, khi đó vẫn mơ hồ là đứng đầu trong các thế gia ở Lạc Nguyên châu.

Thế nhưng, kể từ khi Phong gia xuất hiện, những năm gần đây, địa vị và sức ảnh hưởng của Thượng gia dần dần suy thoái.

Mặc dù vẫn còn trụ vững trong hàng ngũ tứ đại gia tộc, nhưng tiếng nói của Thượng gia đã không còn trọng lượng như trước đây.

Bởi vậy, Thượng gia và Phong gia dù bề ngoài không hề trở mặt, nhưng về bản chất lại là thế đối đầu "một núi không thể chứa hai hổ", là những đối thủ cạnh tranh trực tiếp nhất.

Mọi người đều biết, muốn từ tầng lớp trung du vươn lên thượng du, độ khó cao hơn gấp trăm lần so với việc từ hạ du tiến vào trung du. Trong đó, có hai điều kiện tối quan trọng, thiếu một cũng không thành.

Điều kiện thứ nhất là trong gia tộc nhất thiết phải có Đạo cảnh cường giả.

Chỉ khi có Đạo cảnh cường giả, thế gia trung du mới đủ tư cách phát động chiến tranh tranh đoạt lãnh thổ, mới có thể giành được sự tán thành của các thế lực lớn, nắm giữ chìa khóa vươn lên thượng du.

Điều kiện còn lại, chính là hoàn toàn thống trị châu phủ mà họ đang tọa lạc.

Nói cho cùng, tài nguyên của một châu phủ trung du là có hạn. Dốc toàn bộ tài nguyên của nó, cũng chỉ đủ cung cấp cho một gia tộc vươn lên thượng du mà thôi.

Bởi vậy, nếu không thể hoàn toàn thống trị châu phủ của mình, thì việc vươn lên thượng du chỉ là mơ mộng hão huyền —— chưa kể đến sự tàn khốc của chiến tranh tranh đoạt lãnh thổ, chỉ cần các thế gia trung du khác kéo chân từ phía sau một chút, cũng đủ để khiến họ gặp rắc rối lớn!

Thế nhưng, đối với bản thân Lạc Nguyên châu mà nói, cục diện thực ra còn phức tạp hơn.

Vì những nguyên nhân lịch sử, cục diện các thế gia ở Lạc Nguyên châu hiện nay không giống như các châu phủ khác, không hình thành thế một nhà độc quyền hay song hùng tranh phong.

Những kẻ có tư cách tham dự cuộc tranh giành này, là bốn gia tộc!

Ngoài Phong gia và Thượng gia, còn có La gia ở phía Nam và Chu gia ở phía Tây.

Trong bốn đại gia tộc, Phong gia mạnh nhất, Thượng gia kém hơn một bậc, còn La gia và Chu gia thì lại kém hơn nữa. Tuy nhiên, sự chênh lệch mạnh yếu là có hạn.

Điều này khiến cho bất kỳ bên nào cũng không dám dễ dàng gây sự. Ai nấy đều sợ mình và đối phương liều mạng đến mức lưỡng bại câu thương, vô cớ làm lợi cho kẻ khác.

Nhưng cũng chính vì lẽ đó, lần này Thượng gia mới phiền muộn đến thế.

Ngày thường, Thượng gia chớ nói đến việc động chạm Phong gia, ngay cả muốn động chạm La gia hay Chu gia, vốn kém hơn một chút về thực lực, cũng không có cơ hội.

Nhưng hôm nay, Phong gia bị Yến gia chú ý, mười mấy gia tộc liên thủ, Thượng gia vốn dĩ chỉ cần giơ tay ra, là có thể đẩy đổ Phong gia. Đến lúc đó, không chỉ loại bỏ một đối thủ cạnh tranh lớn nhất, hơn nữa, những lợi ích thu được từ Phong gia đủ để Thượng gia một lần nữa bỏ xa La gia và Chu gia một khoảng lớn.

Chỉ cần vận hành tốt, nói không chừng liền có thể một bước lên mây!

Thế nhưng, chẳng ai nghĩ tới, ngay trước đây không lâu, Thượng Gia (con gái) cư nhiên lại cùng với cái tên công tử ăn chơi lêu lổng nhà Phong gia, vừa nói vừa cười đi dạo một vòng quanh Bách Lâm thành, ngay trước mặt tất cả những người từ các gia tộc khác đến quan sát.

Cùng ngày hôm đó, người đại diện của Khâu gia cũng đã quay về, và sau đó, trong cuộc tranh đoạt này, Thượng gia cũng không còn chỗ đứng nữa.

Nói thật, lúc nghe được tin tức này, Thượng Khước Ngu hận không thể đánh cho con gái mình một trận. Thế nhưng, đợi đến khi Thượng Gia trở về, trừng mắt nhìn hắn, người làm cha này ngược lại lại chẳng còn chút tính tình nào.

Bởi vậy, mặc kệ giờ đây người trong phủ bàn tán sau lưng thế nào, hắn đều chỉ có thể giả câm vờ điếc.

Nghĩ tới đây, Thượng Khước Ngu cảm thấy đầu đau như búa bổ, bước chân càng thêm vội vàng. Đối mặt với những lời bàn tán từ trên xuống dưới, hắn chỉ biết vùi đầu im lặng.

Thượng Khước Ngu đi vào nghị sự đường.

“Sao giờ này mới tới?” Vừa bước vào nghị sự đường, Thượng Khước Ngu chợt nghe thấy tiếng trách cứ của phụ thân mình, Thượng Bá Thư.

Ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy nghị sự đường đã chật kín người. Hơn mười vị túc lão, trưởng lão, và các Đường chủ của Thượng gia đã tề tựu đông đủ. Còn hắn, lại là người đến cuối cùng.

“Có chút việc nên chậm trễ.” Thượng Khước Ngu có chút bất đắc dĩ nói.

Vốn dĩ hắn đang đợi bản báo cáo tình báo của Thượng gia hôm nay, nhưng đến giờ, thấy trời đã tối dần mà bản tình báo từ bên dưới vẫn chưa được gửi tới.

Thấy không thể chờ thêm được nữa, lúc này hắn mới vội vã đến.

“Được rồi,” Thượng Bá Thư thu ánh mắt từ Thượng Khước Ngu về, rồi nhìn quanh: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Giọng của ông ta, vang vọng trong nghị sự đường đột nhiên tĩnh lặng.

“Ngày hôm trước, đã có mười lăm cường giả Thiên Cảnh từ các thế gia khác đến Phàn Dương thành. Ngày mai chính là kỳ hạn đánh cược của Phong gia và Tình gia. Thượng gia chúng ta nên đi con đường nào, các vị không cần nín nhịn, cứ thẳng thắn nói rõ.”

Sắc mặt Thượng Bá Thư và Thượng Khước Ngu đều có chút lạnh lẽo.

Trải qua mấy ngày nay, nội bộ Thượng gia tranh cãi khá gay gắt về chuyện này. Mọi loại ý kiến đều xuất hiện.

Đương nhiên, mũi dùi cũng phần lớn hướng về phía Thượng Bá Thư và Thượng Khước Ngu. Một người là gia chủ Thượng gia, ông nội của Thượng Gia (con gái). Người còn lại là người thừa kế tương lai của Thượng gia, cũng là cha của Thượng Gia. Bởi vậy, h��a mà Thượng Gia gây ra, chỉ có thể do hai cha con họ gánh vác.

Vốn dĩ theo ý của Thượng Khước Ngu, cách ứng phó tốt nhất với những ý kiến này chính là mặc kệ.

Thế nhưng, khi mười mấy cường giả Thiên Cảnh từ các thế gia tề tựu ở Phàn Dương thành, những ý kiến trong Thượng gia càng lúc càng lớn, dần dần không thể kiềm chế nổi.

Rơi vào đường cùng, Thượng Bá Thư mới triệu tập cuộc nghị sự lần này.

Có lời gì thì cứ thương lượng, nói rõ ràng!

Thượng Bá Thư vừa dứt lời, thái thượng trưởng lão Thượng Văn Hùng liền tiên phong phát biểu: “Chuyện này còn gì để mà tranh cãi nữa?”

Thượng Văn Hùng gõ mạnh gậy chống xuống đất, vẻ mặt già nua tràn đầy tức giận: “Bá Thư, con thân là gia chủ, chẳng lẽ không minh bạch cơ hội này liên quan đến tiền đồ đại cục của Thượng gia chúng ta sao? Làm sao có thể tùy tiện để Tiểu Gia hồ đồ, cứ thế làm hỏng chuyện? Được lắm! Trận chiến này Thượng gia chúng ta nhất định phải tham dự!”

Lời nói của Thượng Văn Hùng khiến mọi người đồng loạt phụ họa.

“Thái thượng trư��ng lão nói chí phải,” một vị túc lão khác của gia tộc gật đầu nói: “Nếu như đổi thành gia tộc nào khác, trận chiến này có đánh hay không, ngược lại cũng không quan trọng. Nhưng hôm nay, đối phương nếu là Phong gia, thì lại khác rồi.”

Vị túc lão này khẽ nghiêng người, quay đầu về phía người bên cạnh nói: “Phong gia vốn dĩ chỉ là một thế lực hạ du thất thế, cho dù vận khí tốt, vươn lên trung du cũng chỉ mới vỏn vẹn hơn hai mươi năm. Theo lý mà nói, chúng chỉ là đám hậu bối, dù xét về phương diện nào, cũng chẳng thấm vào đâu so với chúng ta…”

“…Thế nhưng các ngươi hãy nhìn xem mấy năm nay, xu thế phát triển của Phong gia! Đúng là phát triển như diều gặp gió, thế như chẻ tre! Chỉ trong vỏn vẹn hơn hai mươi năm, chúng đã vượt qua phần lớn các thế gia có danh tiếng, trở thành một trong tứ đại gia tộc của Lạc Nguyên châu, thậm chí còn mơ hồ đè đầu Thượng gia chúng ta!”

Trong tiếng bàn tán gật gù của mọi người, vị túc lão này thở dài nói: “Đối thủ như vậy, chẳng lẽ chúng ta không nên cẩn thận sao. Chớ nói đặt ở Lạc Nguy��n châu, ngay cả đặt ở bất kỳ châu phủ nào khác, đó cũng là một mối uy hiếp mà có cơ hội là phải trừ khử. Huống hồ, Thượng gia chúng ta muốn tiến thêm một bước, đây chẳng lẽ không phải cơ hội trời ban tuyệt vời sao?”

Ông ta nhìn quanh, trong đôi mắt có chút vẩn đục lóe lên tia sáng: “Phong gia mấy năm nay đã tích lũy được bao nhiêu gia sản, kẻ khác không biết, lẽ nào chúng ta lại không biết sao? Một khi những thứ này rơi vào tay Thượng gia chúng ta… dù cho chỉ là một bộ phận, cũng đủ để Thượng gia chúng ta nâng tầm thêm một bậc!”

Cuối cùng, lão nhân quay đầu đối với Thượng Bá Thư, ân cần nói: “Gia chủ, trời cho mà không nhận, ắt gặp tai họa!”

Lời của vị túc lão này vừa dứt, trong nghị sự đường đã là một mảnh huyên náo xôn xao.

“Quả lão nói đúng.”

“Đúng vậy, gia tộc khác thì thôi đi, đây chính là Phong gia mà.”

Một vị túc lão khác đứng dậy, lớn tiếng nói: “Gia chủ, xin hỏi những thiệt thòi như thế này, Thượng gia chúng ta trước đây còn chịu ít sao?”

Ông ta nhìn quanh: “Thượng gia chúng ta trụ vững ở Lạc Nguyên châu đã gần trăm năm rồi. Vốn dĩ ba mươi năm trước, hai vị thái thượng trưởng lão Văn Tân và Văn Hòa lần lượt đột phá đến Thiên Cảnh thượng giai, có hy vọng bước vào hàng ngũ Đạo Cảnh, đó chính là thời cơ tốt nhất để Thượng gia chúng ta thống nhất Lạc Nguyên châu, thế nhưng kết quả thì sao?”

Vừa nghe đến lời này, sắc mặt mọi người đều trở nên kỳ lạ, còn sắc mặt Thượng Bá Thư và Thượng Khước Ngu thì liền sa sầm lại.

Vị túc lão đó dường như cũng biết lời nói của mình có chút không thích hợp, lập tức nuốt những lời tiếp theo vào trong, rồi lại ngồi xuống.

Và trong nghị sự đường, ngay lập tức lặng ngắt như tờ.

Tất cả mọi người biết, nhắc tới chuyện này, sẽ phải nhắc đến phụ thân của Thượng Bá Thư, cựu gia chủ Thượng Văn Tiên.

Trong Thượng gia, rất nhiều tộc nhân đều cho rằng, Thượng gia sở dĩ chậm chạp không thể vươn lên thượng du, thậm chí ngay cả Lạc Nguyên châu cũng chưa từng thống nhất được, vấn đề gốc rễ chính là bắt nguồn từ Thượng Văn Tiên.

Thượng Văn Tiên là người có tính tình mềm yếu, lười biếng, cả đời không thích tranh đấu.

Khi đó, trong cục diện các thế gia ở Lạc Nguyên châu, Thượng gia còn vượt xa những gia tộc khác. Khi đó, chớ nói đến Phong gia còn là thế lực hạ du, đang lúc sa cơ thất thế; ngay cả La gia và Chu gia cũng chỉ mạnh hơn các thế gia bình thường một chút mà thôi, kém xa so với Thượng gia.

Vốn dĩ, khi Thượng Văn Tiên làm gia chủ, Thượng gia có vô số cơ hội để thống nhất Lạc Nguyên châu.

Khi đó, Thượng gia có thể nói là nhân tài xuất hiện lớp lớp, chỉ riêng cường giả Thiên Cảnh thượng giai đã có hai vị. Mà bản thân Thượng Văn Tiên, cũng là một cường giả Thiên Cảnh.

Một đội hình hùng mạnh như vậy, đủ sức quét ngang tất cả thế lực ở Lạc Nguyên châu.

Thế nhưng hết lần này tới lần khác, mọi người chờ mãi chờ mãi, cũng không đợi được Thượng Văn Tiên ra tay. Ngược lại, khi Chu gia và La gia ngày càng mạnh lên, Thượng gia cũng chỉ là yên lặng đứng nhìn. Dường như đối với Thượng Văn Tiên mà nói, việc công kích các gia tộc khác để tranh giành địa vị bá chủ là một chuyện vô cùng khó tin.

Vì vậy, Thượng gia cứ thế bình lặng trôi qua một năm rồi lại một năm.

Đầu tiên, Thượng Văn Tân, một trong hai vị cường giả Thiên Cảnh thượng giai, đã ngã xuống trong một trận chiến giữa tông môn và ma đạo. Sau đó, trưởng lão Văn Hòa cũng không thể đột phá Đạo Cảnh, cuối cùng hưởng thọ tại gia.

Thời đại hoàng kim tốt đẹp nhất của Thượng gia, cứ như vậy mà uổng phí.

Khi Thượng Văn Tiên còn tại vị, nội bộ Thượng gia vẫn chưa có ý kiến gì. Đợi đến khi Thượng Văn Tiên qua đời, Thượng Bá Thư lên kế nhiệm, lúc đó mới có những tiếng nói canh cánh trong lòng.

Nhưng ngày thường, dù mọi người âm thầm đánh giá thế nào, cũng rất ít khi dám nói thẳng trước mặt Thượng Bá Thư.

Mà hôm nay, có lẽ vì vị túc lão này trong tộc tâm tình có chút kích động, đã nhắc đến chủ đề này trước mặt mọi người, khiến không khí tại đó ngay lập tức trở nên có chút xấu hổ.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.