Trong đại sảnh hội nghị Hoàng Cung, Hoàng đế Khải Kỳ của Thánh Long Đế Quốc, Tể tướng Xích Nhĩ Mạn, Nguyên soái Thác Mã Tư, Thị vệ trưởng Tạp Đặc, cùng Thủ tịch Ma Pháp Sư Tiếu Ân, đang ngồi đối diện nhau quanh một chiếc bàn dài làm từ loại gỗ áo tím quý hiếm, vốn sản sinh trong rừng rậm ma thú.

Mặt Khải Kỳ tái mét, tay chỉ thẳng vào Tạp Đặc, có chút phẫn nộ nói: "Tạp Đặc, ngươi hãy giải thích cặn kẽ chuyện ám sát lần này! Tại sao vào thời khắc trọng yếu như hôm nay, lại có thích khách trà trộn vào tửu lâu ám sát ta? Nếu không phải mệnh ta chưa tận, bất ngờ được người cứu giúp, thì nhìn tình cảnh ngày hôm nay ta chắc chắn phải chết, tuyệt đối không có khả năng thoát nạn. Ngươi thân là Thị vệ trưởng Hoàng Cung, phụ trách bảo vệ an toàn của ta, lẽ nào đây chính là cái gọi là sự bảo vệ của ngươi sao?"

"Nếu đúng là như vậy! Làm sao ta dám yên tâm giao tính mạng của dòng dõi ta vào tay ngươi! Rốt cuộc trước khi ta ra ngoài dạo chơi, ngươi đã kiểm tra kỹ lưỡng hay chưa? Ngươi có để tâm đến sống chết của ta không? Hay là ngươi thật sự muốn giết ta? Ngươi làm Thị vệ trưởng kiểu gì vậy? Hay là ngươi không muốn làm nữa?"

Những lời chỉ trích và nghi vấn liên tiếp của Khải Kỳ khiến Tạp Đặc sợ hãi đến suýt chết. Với tâm trạng phẫn nộ hiện giờ của bệ hạ, nếu hôm nay hắn không giải thích rõ ràng, không đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, thì đừng mong thấy m��t trời ngày mai. Hơn nữa, người nhà của hắn cũng khó tránh khỏi số phận bị chôn cùng.

Nghĩ đến tiểu thiếp xinh đẹp và đứa con vừa mới chào đời, lòng Tạp Đặc không khỏi quặn đau, lập tức quỳ sụp xuống đất, mặt đầy hoảng sợ nói: "Bệ hạ, thần trung thành, trời đất chứng giám, làm sao có thể muốn bệ hạ chết được? Hơn nữa, thần đã tùy tùng bệ hạ gần trăm năm, lẽ nào bệ hạ còn không hiểu lòng trung thành của thần sao? Trước khi bệ hạ ra ngoài lần này, thần cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng, thực sự không hề phát hiện bất kỳ nhân vật khả nghi nào. Sự kiện ám sát lần này có rất nhiều điểm đáng ngờ, mong bệ hạ minh xét."

Tạp Đặc thấy sắc mặt Khải Kỳ có chút chuyển biến tốt hơn, liền tiếp tục nói: "Theo điều tra sau đó của thần, sự kiện ám sát lần này là do tàn dư của Đế quốc Đồ Lan – những kẻ đã bị Thánh Long Đế Quốc chúng ta tiêu diệt – bày ra và chủ trì. Chúng không biết từ đâu tìm được Lạc Nhật Thần Cung và Lạc Nhật Thần Tiễn, một trong ba Thần khí của Tinh Linh Đế Quốc đã thất lạc ngàn năm, đồng thời phái tử sĩ lẻn vào tửu lâu, chờ đúng thời cơ bệ hạ xuất cung thị sát, rồi bất ngờ tấn công, mưu sát tại chỗ."

"Mặc dù thích khách có thể thần không biết quỷ không hay ẩn mình vào tửu lâu, lọt qua sự dò xét của thám báo trong đội cận vệ Hoàng Cung, đồng thời còn sắp xếp một lượng lớn sát thủ trong đám đông hò reo, điều này có liên quan rất lớn đến sự yểm hộ của một số quý tộc trong Đế Quốc. Nhưng vì chuyện này liên lụy quá lớn, thần không dám điều tra sâu hơn, xin bệ hạ chỉ thị."

Nghe Tạp Đặc nói, Tể tướng Xích Nhĩ Mạn và Nguyên soái Thác Mã Tư đều không hề tỏ vẻ ngạc nhiên hay bất ngờ. Họ đều là những kẻ lão luyện chính trường, từng trải qua hai đời Hoàng đế, trà trộn trong chính trường gần hai trăm năm. Nếu ngay cả điểm này mà không nhìn ra, thì họ đã sớm mất chức, làm sao có thể ngồi ở vị trí tể tướng và nguyên soái lâu như vậy được? Có thể nói họ là những cây đại thụ không thể lung lay trong chính trường Thánh Long Đế Quốc!

Tuy nhiên, họ không hề lên tiếng xen vào, mà chỉ thầm suy nghĩ: Chuyện này có thể do ai làm? Tại sao lại làm như vậy? Làm như vậy có lợi ích gì cho họ? Bệ hạ có biết ai là chủ mưu không? Bệ hạ sẽ xử lý chuyện này ra sao? Liệu có mượn cơ hội này để xử lý một số quý tộc không nghe lời không? Bản thân mình nên làm gì trong chuyện này? Làm thế nào để vừa không trái ý bệ hạ, vừa đạt được lợi ích lớn nhất?

Chỉ có Ma Pháp Sư Tiếu Ân vẫn nhắm mắt dưỡng thần, tỏ vẻ thờ ơ như chuyện không liên quan đến mình. Hắn không hề hứng thú với những chuyện tầm thường ở thế giới phàm tục này, tâm trí hắn hoàn toàn đặt vào việc khám phá những huyền bí của phép thuật. Sở dĩ hắn tham gia hội nghị này là do Khải Kỳ cố ý mời.

Khải Kỳ nhìn Tạp Đặc – người đã tùy tùng mình mấy chục năm, từng nhiều lần cứu mình thoát khỏi hiểm nguy trong cuộc chiến tấn công Đế quốc Đồ Lan, lập vô số chiến công – với vẻ mặt sợ hãi đó. Ông thầm nghĩ: Chuyện này không thể trách hắn, hắn vô tội. Lòng ông không khỏi mềm đi, sắc mặt tái nhợt dần trở nên bình tĩnh, nói: "Ta biết ngươi trung thành với ta, chuyện này không trách ngươi, ngươi lui xuống đi."

"Tạ ơn bệ hạ tín nhiệm, thần nhất định cúc cung tận tụy, sau khi chết cũng vì bệ hạ mà lo liệu, phân ưu giải nạn. Tuyệt đối sẽ không để chuyện như vậy xảy ra lần thứ hai. Nếu có lần thứ hai, không cần bệ hạ lên tiếng, thần sẽ tự sát để tạ tội." Tạp Đặc đứng dậy, mặt đầy cảm kích nói với Khải Kỳ. Nói xong, hắn đứng thẳng người, xoay người rời đi.

Khải Kỳ quay sang các đại thần quan trọng nhất bên cạnh, nói: "Các khanh cũng đã nghe Tạp Đặc giải thích rồi, có kiến giải gì không?"

"Bệ hạ, nếu sự kiện ám sát lần này là do tàn dư của Đế quốc Đồ Lan bày ra và thực hiện, Thánh Long Đế Quốc chúng ta nên tăng cường cường độ truy quét chúng, đồng thời tuyên bố treo giải thưởng kếch xù trong Hội Mạo Hiểm Giả, nhằm tiêu diệt hoàn toàn. Còn về một số quý tộc Đế Quốc cấu kết với chúng, cần phải diệt trừ chủ mưu, giáng tước vị, tịch thu đất phong." Tể tướng Xích Nhĩ Mạn cẩn trọng nói.

Đại lục này vốn do giới quý tộc thống trị, mỗi một dòng dõi quý tộc lâu đời đều sở hữu thực lực không thể xem thường, đặc biệt là những đại quý tộc đã có lịch sử ngàn năm, thậm chí vạn năm trở lên. Họ đã tích lũy của cải qua hàng ngàn, thậm chí hàng vạn năm, không phải người bình thường có thể tưởng tượng; mạng lưới quan hệ của họ càng thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của Đế Quốc. Nội tình của họ vô cùng thâm sâu, bất kỳ ai coi thường họ đều phải trả giá bằng cả mạng sống.

Mỗi khi triều đại thay đổi, họ đều không phải chịu tổn thất quá nghiêm trọng, bởi vì bất kỳ triều đại nào cũng không thể thiếu bóng dáng của các gia tộc này. Mỗi khi một triều đại mới được thành lập, họ đều cần sự ủng hộ của các gia tộc đó, bằng không thì triều đại này rất khó mà kéo dài.

Thánh Long Đế Quốc cũng không ngoại lệ. Hoàng tộc Thánh Long Đế Quốc, tức gia tộc Khải Kỳ, trước đây cũng chỉ là một đại gia tộc dưới triều đại cũ. Bởi vì hoàng tộc tiền triều muốn một mình thống trị toàn bộ Đế Quốc, đã cực lực chèn ép các đại gia tộc khác. Điều mà hoàng tộc cũ không ngờ tới là, mấy ��ại gia tộc khác đã liên hợp lại, lấy danh nghĩa "phản đối hoàng tộc, giải cứu muôn dân lầm than" để lật đổ sự thống trị của họ ở Thánh Long Đế Quốc, khiến hoàng tộc cũ bị tiêu diệt, chỉ một phần nhỏ tộc nhân mang theo lượng lớn trân bảo kịp chạy trốn đến những nơi mà Thánh Long Đế Quốc không thể chạm tới để bắt đầu cuộc sống ẩn cư.

Gia tộc Khải Kỳ vì là gia tộc mạnh nhất nên được đề cử làm hoàng tộc. Bởi vậy, ngoài hoàng tộc ra, Thánh Long Đế Quốc còn có hai đại gia tộc lớn khác. Thông thường, mọi vấn đề trọng đại của Đế Quốc, phương pháp xử lý đều phải trải qua sự hiệp thương của ba đại gia tộc lớn mới có thể ban bố và thực thi. Nếu là đại sự liên quan đến sự tồn vong của Đế Quốc, còn phải thông qua hội nghị quý tộc để giải quyết, bằng không thì quyết nghị sẽ không thể phổ biến trong Đế Quốc.

Tể tướng và Nguyên soái lần lượt xuất thân từ hai đại gia tộc còn lại. Bởi vậy, chỉ cần Hoàng đế, Tể tướng và Nguyên soái cùng quyết định một sự việc, nếu không làm tổn hại lợi ích của phần lớn các quý tộc khác, thì sẽ được lập tức chấp hành. Chính vì thế mà Khải Kỳ mới phải trưng cầu ý kiến của Tể tướng và Nguyên soái.

Khải Kỳ khẽ nhúc nhích ngón tay, quay đầu nhìn sang Nguyên soái Thác Mã Tư của Đế Quốc, bình tĩnh hỏi: "Nguyên soái đối với sự kiện ám sát này có kiến giải gì?"

Thác Mã Tư thấy Khải Kỳ nhìn về phía mình, liền nói: "Bệ hạ, ba quốc gia Đồ Lan, Lâu Lan, Á Thuật là những nơi Đế Quốc mới chiếm lĩnh chưa lâu. Vẫn còn rất nhiều cựu quý tộc của ba quốc gia này đang lẩn trốn, mà cư dân ở đó cũng không có lòng trung thành gì với Đế Quốc. Một khi Đế Quốc có biến động hoặc quý tộc địa phương nổi dậy chống đối, thì những vùng đất cũ của ba quốc gia này rất có thể sẽ thoát ly khỏi sự kiểm soát của Đế Quốc, gây tổn thất nặng nề. Bởi vậy, thần cho rằng Đế Quốc nên tăng cường cường độ truy quét tàn dư của ba quốc gia, đồng thời tăng cường binh lực về những vùng đất cũ này, nhằm đề phòng tàn dư ba quốc tụ tập làm loạn."

"Đồng thời, ban cho thân phận quý tộc Đế Quốc cho những tiểu quý tộc ở ba quốc gia cũ, những người có thiện cảm hoặc thân cận với Đế Quốc. Như vậy, chúng ta có thể lôi kéo phần lớn tiểu quý tộc ở ba quốc gia cũ. Bằng cách này, sự thống trị của chúng ta ở đó sẽ càng thêm ổn định. Sau vài chục năm, khi cư dân ở đó đã có lòng trung thành với Đế Quốc, chúng ta có thể công khai loại bỏ những quý tộc bất lợi cho sự thống trị của Đế Quốc, và đưa một lượng lớn quý tộc Đế Quốc đến đó để cai trị."

Khải Kỳ nhắm hai mắt, tựa người vào lưng ghế, cau mày, ngón tay khẽ vỗ tay vịn. Sắc mặt ông chợt lóe lên vẻ hung ác, rồi đột nhiên đằng đằng sát khí, lớn tiếng nói: "Truyền lệnh cho Tập đoàn quân thứ nhất, Tập đoàn quân thứ hai và Tập đoàn quân thứ ba lần lượt hành quân đến các vùng đất cũ của Đồ Lan, Á Thuật, Lâu Lan. Dốc toàn lực truy quét tàn dư ba quốc gia. Những kẻ bất mãn hoặc cản trở công việc của Đế Quốc, bất kể là dân thường hay quý tộc, đều phải bị tiêu diệt không tha. Đồng thời, xây dựng pháo đài kiên cố tại mỗi yếu địa chiến lược, phái trọng binh đóng giữ. Một khi có kẻ làm loạn, hãy trấn áp mạnh mẽ cho ta! Cùng lúc đó, những quý tộc Đế Quốc nào cấu kết với tàn dư ba quốc gia cũng phải diệt trừ chủ mưu, thu hồi tước vị thế tập và đất phong, tịch thu toàn bộ tài sản. Gia tộc đó, tất cả thành viên phải rời khỏi Đế Đô trong ngày mai; kẻ nào dám kháng cự sẽ bị chém đầu để răn đe."

Bản dịch này là món quà tinh thần truyen.free gửi tới độc giả thân mến.