Những thương nhân khôn khéo và mạo hiểm giả ấy, sau khoảnh khắc kinh ngạc, là nỗi sợ hãi vô tận cùng sự lo lắng cho cục diện tại thành Phong Diệp. Một kẻ có thể thẳng tay giết chết quý tộc cao cấp mà không chút do dự, chắc chắn sẽ không nương tay với những thương nhân, mạo hiểm giả vô danh tiểu tốt như bọn họ. Nếu họ dám đụng chạm đến lợi ích hay ý muốn của đối phương, e rằng sẽ bị giết chết không thương tiếc. Bởi vậy, họ vừa tràn đầy sợ hãi Lý Gia Vượng, đồng thời trong lòng thầm nhủ phải hành xử cẩn trọng, biết điều, tuyệt đối không được xúc phạm ý muốn hay lợi ích của anh.

Trong lúc tự nhắc nhở bản thân, họ cũng không khỏi lo lắng cho tương lai của thành Phong Diệp, và cả cục diện của toàn bộ Đế quốc Thánh Long. Lý Gia Vượng sau khi giết chết ba đại quý tộc Tương Duyệt, không chỉ đắc tội với thế lực đứng sau những người đó, mà còn động chạm đến lợi ích của Hoàng thất Thánh Long. Bởi vì anh đã phá vỡ trật tự quý tộc, mà Hoàng thất Thánh Long lại chính là người duy trì trật tự này. Nếu Hoàng thất Thánh Long không thể xử lý thỏa đáng chuyện này, chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn trong hàng ngũ các đại quý tộc Đế quốc, dẫn đến sự hỗn loạn trong trật tự quý tộc, và rồi có thể kéo theo sự hỗn loạn trên toàn Đế quốc.

Do đó, Hoàng thất Thánh Long chắc chắn sẽ liên minh với các đại quý tộc phía sau ba người kia, đồng thời giáng đòn trừng phạt xuống Lý Gia Vượng. Thế nhưng, với thực lực hiện tại của Lý Gia Vượng, anh tất nhiên sẽ không chấp nhận sự trừng phạt của Hoàng thất. Khi đó, kết cục duy nhất chỉ có chiến tranh. Đến lúc ấy, họ biết phải đứng về phía nào đây! Họ bắt đầu cân nhắc lập trường của mình cho tương lai. Vốn dĩ họ không cần phải suy nghĩ nhiều, bởi lẽ Đế quốc Thánh Long chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Thế nhưng, hôm nay họ đã tận mắt chứng kiến thành Phong Diệp sở hữu năm ngàn Thánh vực giả, điều này khiến họ không thể không cẩn trọng cân nhắc. Từ xưa đến nay, việc chọn phe luôn là một canh bạc. Kẻ thắng sẽ gặt hái phần thưởng lớn, còn kẻ thua thì tan cửa nát nhà.

Sau khi giết chết ba người Tương Duyệt, Lý Gia Vượng kéo tay nhỏ của Mã Nhã đến trước mặt Chu lão, nói: "Đây là nghĩa phụ ta nhận, con cũng gọi một tiếng cha nuôi đi!" Mã Nhã tựa vào vai Lý Gia Vượng, ngọt ngào gọi Chu lão: "Cha nuôi ạ." Tiếp đó, Lý Gia Vượng lại giới thiệu Chu Thụy, Hoàng Tĩnh, Thúy nhi, Khoa Bỉ, Phương Hồng Nho và những người khác cho Mã Nhã. Sau đó, nhìn đám đông dày đặc xung quanh, anh khẽ nói với Mã Nhã: "Chúng ta về Lãnh Chúa Phủ trước, có chuyện gì sẽ nói từ từ sau."

Lý Gia Vượng và Mã Nhã cùng đoàn người, được An Đức Lỗ và năm ngàn Thánh vực giả bảo vệ, ung dung ngồi trên xe ngựa, từ từ tiến về Lãnh Chúa Phủ. Mã Nhã lặng lẽ nép vào lòng Lý Gia Vượng, khẽ thì thầm bên tai anh: "Phu quân, khoảng thời gian qua chàng đã trải qua những gì thế?"

Nghe Mã Nhã hỏi, Lý Gia Vượng bèn kể vắn tắt về đoạn thời gian anh trải qua trên hải đảo. Dĩ nhiên, anh cố ý bỏ qua chuyện đính hôn với Tần Dao. Khi biết Lý Gia Vượng từng mấy lần gặp nạn, suýt chết, Mã Nhã không kìm được run rẩy cả người, cứ như thể Lý Gia Vượng sắp rời bỏ nàng. Cuối cùng, nhờ Lý Gia Vượng an ủi, nàng mới dần bình tâm trở lại.

Trở về Lãnh Chúa Phủ sau khi, Lý Gia Vượng trước hết sai người hầu sắp xếp ổn thỏa cho Chu lão và những người khác, sau đó mới dẫn Mã Nhã, Bạch Khởi cùng các cao tầng khác của Lãnh Chúa Phủ đến phòng hội nghị. Anh rời đi lâu như vậy, nhất định phải tìm hiểu tình hình hiện tại của lãnh địa từ Mã Nhã và mọi người trước, để tiện đưa ra những quyết sách quan trọng liên quan đến sự phát triển của lãnh địa.

Lý Gia Vượng ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn những gương mặt hân hoan phía dưới, phá vỡ sự im lặng và nói: "Trong khoảng thời gian ta vắng mặt, mọi người đã vất vả nhiều rồi. Hiện tại ta chưa nắm rõ tình hình lãnh địa, vậy các vị hãy vắn tắt báo cáo về những gì mình phụ trách. Đồng thời, sau khi trở về, hãy gửi cho ta một bản báo cáo chi tiết dưới dạng văn bản."

Nghe Lý Gia Vượng nói, Mã Nhã từ bên cạnh anh đứng dậy, ung dung nói: "Khoảng thời gian này, thiếp chủ yếu phụ trách phát triển thương nghiệp của lãnh địa, vậy thiếp xin báo cáo tình hình phát triển thương nghiệp trước. Trong hơn nửa năm qua, thương nghiệp của lãnh địa chúng ta phát triển vô cùng nhanh chóng. Thu nhập của Lãnh Chúa Phủ đã vượt mốc một trăm triệu kim tệ. Số kim tệ này chủ yếu đến từ rượu mạnh, vũ khí, và thuế thương nghiệp trong lãnh địa. Đồng thời, Thương Minh của chúng ta cũng đã thu hút không ít thương nhân từ các vùng khác của Đế quốc, đồng thời thiết lập chế độ cấp bậc nghiêm ngặt. Đến nay, phạm vi hoạt động của Thương Minh đã mở rộng tới hầu hết các thành thị lớn của Đế quốc, và còn lan rộng ra các khu vực lân cận. Tuy nhiên, do sự phát triển quá nhanh, cũng kéo theo một vài rắc rối. Chẳng hạn, trong Thương Minh có rất nhiều thương nhân bất tuân luật lệ trà trộn vào, và còn có nhiều đại thương nhân bắt đầu liên kết với nhau, ngấm ngầm chống đối một số chính sách thương nghiệp của Lãnh Chúa Phủ chúng ta."

Mã Nhã vừa dứt lời, Cáp Đức Tốn đứng dậy báo cáo: "Trong khoảng thời gian này, ngoài việc quản lý các sự vụ nội bộ Lãnh Chúa Phủ, tôi chủ yếu phụ trách việc trấn áp Binh đoàn lính đánh thuê Ngạ Lang. Trong hơn nửa năm qua, Lãnh Chúa Phủ chúng ta đã giao chiến với Binh đoàn Ngạ Lang hàng chục trận, và sau khi tổn thất hàng vạn binh sĩ cùng hơn chục Thánh vực cao thủ, chúng ta đã tiêu diệt toàn bộ cứ điểm của Binh đoàn Ngạ Lang trong lãnh địa, đồng thời ban hành lệnh treo thưởng cao ngất trời. Tuy nhiên, vì thực lực của Binh đoàn Ngạ Lang quá mạnh, lại thêm chúng ta không biết rõ cứ điểm chính của chúng, nên không thể chủ động tấn công, chỉ có thể bị động phòng thủ. Điều này khiến chúng ta rơi vào tình thế vô cùng bị động và bất lực."

Nghe hai người báo cáo xong, Lý Gia Vượng trầm ngâm, sau đó đưa tay ngăn Bì Đặc đang định đứng lên phát biểu, bình thản nói: "Hiện tại các ngươi không cần giới thiệu nữa. Sau khi về, chỉ cần gửi cho ta một bản tài liệu chi tiết là được. Bạch Khởi, Quách Gia, Bì Đặc ở lại, những người khác hãy về chuẩn bị một chút, tối nay đúng giờ đến tham dự tiệc rượu của Lãnh Chúa Phủ."

Thấy Lý Gia Vượng đột ngột thay đổi ý định, những người trong phòng hội nghị không khỏi lộ vẻ hoang mang, không hiểu tại sao Lý Gia Vượng đang yên đang lành lại đột nhiên thay đổi. Mặc dù rất muốn biết nguyên nhân, nhưng không ai dám hỏi, chỉ đành giữ nỗi nghi hoặc trong lòng, lặng lẽ rời khỏi Lãnh Chúa Phủ, trở về phủ đệ của mình, và bắt đầu suy nghĩ xem nên viết bản báo cáo Lý Gia Vượng yêu cầu thế nào.

Sau khi những người khác rời đi, Lý Gia Vượng sắp xếp lại suy nghĩ, rồi hỏi Bạch Khởi: "Quân đội của chúng ta huấn luyện đến đâu rồi? Liệu có thể giao chiến sòng phẳng với quân chính quy của Đế quốc Thánh Long không?"

Bạch Khởi lập tức hai mắt sáng rực, đáp: "Hoàn toàn có thể. Những binh sĩ đó, dưới sự huấn luyện của ta, đã sớm đạt đến trình độ của quân chính quy Đế quốc. Chỉ cần không phải đối đầu với cấm vệ quân tinh nhuệ của Đế quốc, binh lính của chúng ta đều có thể ứng phó được." Trong hơn nửa năm Lý Gia Vượng vắng mặt, anh không hề lơi lỏng việc huấn luyện binh sĩ, mà còn lấy yêu cầu nghiêm khắc hơn để rèn luyện họ. Hiện tại, quân đội Lãnh Chúa Phủ tuy chỉ có ba trăm ngàn quân chính quy, thế nhưng ba trăm ngàn quân đội này lại do Bạch Khởi một tay đào tạo nên, thực lực chiến đấu thật sự có thể sánh ngang với năm trăm ngàn quân chính quy bình thường của Đế quốc.

Trong lúc Lý Gia Vượng hỏi Bạch Khởi về tình hình quân đội, Quách Gia đã hiểu ý đồ của anh, liền hỏi: "Đại nhân, ngài có phải muốn giao chiến với Đế quốc không? Nếu giao chiến, ngài muốn đạt được mục tiêu g��?"

Lý Gia Vượng thấy Quách Gia đã nắm rõ tâm ý của mình, liền thẳng thắn đáp: "Phải. Chúng ta, khi chưa được Đế quốc cho phép, đã tự ý giết chết ba đại quý tộc Tương Duyệt, như vậy là đã đụng chạm đến giới hạn của Hoàng thất Đế quốc và các đại quý tộc. Bọn họ chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng, vì vậy cuộc chiến giữa lãnh địa chúng ta và Đế quốc là điều không thể tránh khỏi. Còn mục tiêu ta muốn đạt được thì rất đơn giản: Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông."

Khi nghe tin lãnh địa sắp giao chiến với Đế quốc, Mã Nhã không khỏi lo lắng trong lòng. Mặc dù nàng biết lãnh địa sở hữu thực lực hùng mạnh, có năm ngàn Thánh vực giả, một Thần cấp cường giả và hàng chục vạn đại quân, nhưng nàng càng hiểu rõ nội tình thâm sâu và thực lực đáng sợ của Đế quốc đến mức nào. Chỉ cần Đế quốc chịu dốc một phần năm sức mạnh, lãnh địa cũng sẽ phải đối mặt với tai họa ngập đầu.

Vì vậy, nàng không kìm được quay sang Lý Gia Vượng, có ý can ngăn: "Chàng cũng không thể không biết thực lực kinh khủng của Đế quốc đến mức nào. Thiếp trong khoảng thời gian này đã tìm hiểu được không ít thông tin về sức mạnh của Đế quốc. Với thực lực hiện tại của chúng ta, chỉ cần Đế quốc điều động một phần năm sức mạnh để đối phó, chúng ta cũng sẽ gặp phải tai họa ngập đầu."

Nghe Mã Nhã nói, Lý Gia Vượng không khỏi bật cười, đáp: "Đế quốc có thể điều động một phần năm sức mạnh sao? Chẳng lẽ biên giới Đế quốc không cần phòng thủ? Chẳng lẽ những vùng Tam Quốc mới chiếm lĩnh không cần đại quân trấn áp? Chẳng lẽ mấy vị Đại Công Tước đang nắm giữ trọng binh của Đế quốc không cần đề phòng? Đế quốc muốn điều động dù chỉ một phần mười binh lực để đối phó chúng ta cũng đã là chuyện không dễ dàng rồi. Họ nhiều nhất sẽ phái một bộ phận quân chính quy đến đối phó, sau đó ra lệnh cho các đại quý tộc ở Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông láng giềng của chúng ta phái binh trấn áp chúng ta. Có thể nói, đối thủ chính của chúng ta bây giờ không phải là Đế quốc, mà là Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông. Chính vì vậy, ta mới đề xuất nhân cơ hội này chiếm lĩnh Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông. Làm được như vậy, Lãnh địa Phong Diệp của chúng ta sẽ có được một bức bình phong vững chắc và chiều sâu chiến lược, thuận lợi cho việc đàm phán với Đế quốc sau này, hoặc thậm chí là trực tiếp tiến công vào v��ng nội địa trù phú của Đế quốc."

Truyện được truyen.free giữ bản quyền và phát hành độc quyền.