Khải quốc, Thượng Nguyên thành.

Dù đây không phải lần đầu tiên Lạc Khinh Khinh đặt chân đến, nhưng mỗi lần ghé thăm đều mang lại những cảm nhận mới mẻ. So với U Châu vốn đã định hình và ít thay đổi, kinh kỳ lại không ngừng phát triển, hiển lộ rõ sự phồn thịnh.

Chẳng hạn như lần trước đến đây, cổng thành vẫn là một con đường đất lầy lội, thì nay đ�� được lát bằng những viên gạch đá xám phẳng phiu, và kéo dài ra tận đằng xa, khiến xe ngựa di chuyển êm ái, nhẹ nhàng hơn hẳn.

Không chỉ vậy, các thương nhân buôn bán cũng đông đúc hơn hẳn, họ, để tiết kiệm phí vào thành, đã trực tiếp bày bán hàng hóa hai bên đường lát đá. Các loại đặc sản, hàng hóa quý hiếm từ mọi miền đều có đủ, tiếng rao hàng liên tục không ngớt.

Sau khi tiến vào trong thành, người qua lại càng đông đúc, thậm chí thỉnh thoảng còn bắt gặp vài người ngoại bang với màu tóc và màu da khác lạ.

"... Thì ra Thượng Nguyên phồn hoa đến thế." Lạc Đường không kìm được hé đầu ra khỏi cửa xe, ngước nhìn xung quanh, đôi mắt ngập tràn sự mới lạ. Ngay cả nàng, người vốn dĩ luôn điềm tĩnh, cũng phải ngạc nhiên đến thế, huống hồ các sư muội nhỏ tuổi hơn.

"Sau này muội còn nhiều thời gian để thưởng thức mà." Lạc Khinh Khinh cười nói.

"Đại sư tỷ, chúng ta sau này sẽ không về U Châu nữa sao?" Có người hỏi.

"Trừ khi muội thất trách, hoặc phạm phải lỗi lầm nào đó."

"Thôi... vậy thì đành chịu vậy."

Nàng khẽ nhếch môi, "Yên tâm đi, phương sĩ cũng đâu đến mức không có nổi một ngày nghỉ. Ngày lễ ngày tết cũng nên về thăm nhà, chỉ cần các muội hoàn thành công vụ đúng thời hạn là được."

Trong đợt sĩ khảo lần này, Lạc gia đạt được thành tích vô cùng viên mãn, không chỉ có thí sinh của Thanh Sơn trấn lọt vào top ba, mà các trường thi khác cũng có vài người biểu hiện xuất sắc. Đến khi lệnh bổ nhiệm được ban xuống, mới hay tổng cộng có mười lăm người được điều về kinh kỳ, đây đã là số lượng lớn nhất so với các kỳ trước đó.

Mặc dù ở kinh kỳ, Xu Mật phủ cũng chia thành địa phủ và tổng phủ, thường gọi là ngoại phủ và nội phủ, nhưng nói chung, việc được điều về kinh kỳ đã là đỉnh cao đối với phần lớn tân tấn phương sĩ.

"Không biết Lạc Du Nhi thế nào rồi." Sau một hồi ngắm nhìn, Lạc Đường mới rụt đầu vào trong xe. "Tên của nàng lần này không nằm trong top đầu, mà lệnh bổ nhiệm lại đến nhanh như vậy, thật đúng là một chuyện lạ."

Lạc Khinh Khinh đồng cảm gật đầu. Bình thường rõ ràng là chê cô bé ồn ào, có lúc hận không thể khâu miệng cô bé lại, nhưng khi cô bé thật sự không có mặt ở đây, lại cảm thấy trống trải đến lạ. "Đợi Du Nhi ổn định xong xuôi, chắc sẽ viết thư cho chúng ta thôi."

"Không đời nào! Con bé chỉ viết cho tỷ thôi." Lạc Đường vuốt vuốt những sợi tóc lòa xòa trên trán. "Nếu như nhận được, nhớ kể cho muội nghe đấy."

"Nhất định rồi." Lạc Khinh Khinh đáp.

Cùng lúc đó, trong tâm trí nàng bỗng hiện lên một bóng hình khác.

Không biết người kia được phân đến nơi nào nhỉ?

Vừa nghĩ đến điểm này, nàng bỗng cảm thấy một nỗi phiền muộn dâng lên. Rõ ràng có cơ hội đến Thượng Nguyên, thế mà hắn lại cứ thế lãng phí một cơ hội tốt như vậy.

Còn có cả Kiểm sát trưởng Xu Mật phủ nữa, tại sao lại có thể khoanh tay đứng nhìn sai lầm ấy xảy ra?

Nhưng... tất cả đã trở thành kết cục đã định.

Hắn không phải Lạc Du Nhi, không thể dùng thư tín để báo tin tức của mình.

Có lẽ sau lần từ biệt này, sẽ không còn cơ hội gặp lại nữa rồi?

...

Sau khi tiến vào khu nội thành, Lạc Khinh Khinh xuống xe, vẫy tay từ biệt Lạc Đường, Lạc Trường Thiên và những người khác. Những phương sĩ được chọn vào ngoại phủ trước tiên cần phải đến Xu Mật phủ trình báo, còn những người như nàng, được bổ nhiệm thẳng vào tổng phủ, trước tiên cần phải đi bái kiến một người đặc biệt.

Đó chính là Tần Phi đương kim thánh thượng, và là mẹ ruột của Tứ hoàng tử, Lạc Ngọc Phỉ.

Số nữ tử gả vào hoàng gia thế tộc không ít, nhưng số người có thể sinh ra dòng dõi thì chỉ đếm trên đầu ngón tay, huống hồ nàng lại sinh hạ một nam hài. Nhờ có Tứ hoàng tử, địa vị Lạc Phi thăng tiến vùn vụt, trong gia tộc đã có thể ngang hàng với gia chủ. Phàm là tử đệ Lạc gia có tư cách tiến vào nội phủ, đều phải đến thỉnh an nàng trước, coi như là để làm quen mặt.

Người đi cùng nàng, chính là đại sư huynh Lạc Phong Khanh.

Trên thực tế, từ sau sự kiện sát dạ ở Thanh Sơn trấn, nàng cơ bản không hề nói chuyện với sư huynh. Dù sao, biểu hiện của hắn đêm hôm đó thật sự khiến người ta thất vọng, cho dù sau đó Lạc Phong Khanh có vài lần chủ động tìm đến, muốn xoa dịu mối quan hệ giữa hai người, nhưng mỗi khi nàng nhớ đến chuyện sát dạ, cảm xúc mâu thuẫn lại nghẹn ứ nơi cổ họng.

Ngoài ra, còn một điều nữa cũng khiến nàng phải chú ý, đó là thứ tự của đối phương cũng không nổi bật, gần như rơi vào top mười trở xuống, nhưng cuối cùng vẫn nhận được lệnh bổ nhiệm vào nội phủ, khiến nàng không khỏi hoài nghi tính nghiêm túc và công chính của Xu Mật phủ trong việc chiêu mộ nhân tài.

Hai người im lặng suốt dọc đường, dưới sự dẫn dắt của một cung nhân, từ một phía xuyên qua bức tường cao của hoàng cung, bảy rẽ tám quẹo, tiến vào Hoa Dương điện, nơi dùng để tiếp khách.

Mặc dù điện này còn cách khu vực trung tâm hoàng cung một quãng đường, nhưng quy mô đồ sộ cùng sắc đỏ vàng làm chủ đạo đã đủ sức làm nổi bật khí thế uy nghiêm của hoàng gia.

Điều khiến Lạc Khinh Khinh cảm thấy bất ngờ là, buổi gặp mặt không phải là cùng nhau bái kiến, mà là mỗi người một lượt tiến vào.

Sau khi Lạc Phong Khanh tiến vào bên trong, mất khoảng hai phút mới bước ra ngoài.

"Lạc cô nương, xin mời." Cung nhân khẽ cúi người, và dẫn đường cho nàng.

Lạc Khinh Khinh khẽ chỉnh lại vạt áo choàng, rảo bước tiến vào trong điện.

Thiên điện này bên trong cũng không lớn lắm, ở giữa có một bậc thềm, một tấm thảm đỏ từ trên trải dài thẳng đến cửa ra vào, và ở cuối tấm thảm đỏ là một nữ tử diễm lệ đang ng��i, không ai khác chính là Lạc Ngọc Phỉ.

Lạc Khinh Khinh tiến lên hai bước, kéo váy dài, theo lễ tiết chính thức mà quỳ lạy trên tấm nệm êm.

"Đệ tử đời thứ mười sáu của Lạc gia, Lạc Khinh Khinh, bái kiến Lạc Phi nương nương."

"Không cần đa lễ, mau đứng dậy nói chuyện."

Thanh âm của đối phương trong trẻo và thân thiết, cứ như thể nàng đã mong chờ buổi gặp mặt này từ rất lâu rồi.

"Tạ nương nương."

Lạc Khinh Khinh chậm rãi đứng lên, sau đó không khỏi giật mình. Chỉ thấy đối phương lại rời khỏi chỗ ngồi, kéo lê tà áo cung đình dài thướt tha, bước xuống bậc thềm, trực tiếp tiến đến trước mặt nàng.

Theo như trí nhớ, Lạc Tần Phi mười tám tuổi vào cung, năm mười chín tuổi sinh hạ Tứ hoàng tử, giờ hẳn đã ngoài ba mươi rồi. Vậy mà lúc này, dung mạo nàng vẫn trẻ trung, ôn nhu, như một thiếu nữ đôi mươi, làn da thì mịn màng như lụa.

"Tốt, tốt... Con thật rất tốt." Nàng nâng lấy khuôn mặt Lạc Khinh Khinh, tỉ mỉ dò xét, một hơi nói liền ba tiếng "tốt".

Lạc Khinh Khinh nhất thời có chút sững sờ.

"Ha ha, con không cần câu nệ." Lạc Ngọc Phỉ dắt tay nàng, kéo nàng trở lại cạnh chỗ ngồi. "Ta đã sớm nghe nói, Lạc gia ở U Châu lại sinh ra một thiên tài, không chỉ có thiên phú hơn người, dung mạo cũng là nhất đẳng mỹ nhân. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền."

"Ngài... quá khen."

"Nào có, con không biết đó thôi, các bộ phận của Xu Mật phủ gần đây đến tìm ta nhiều lần, muốn hỏi thăm tình hình của con, chuyện này lẽ nào lại là nói suông sao?" Lạc Ngọc Phỉ cười tủm tỉm nói. "Nhưng ta đã cân nhắc kỹ, những vị trí đó đều không phải là tốt nhất cho con, cho nên ta đã không hé răng nửa lời với bọn họ."

"Ta cảm thấy nếu có thể gia nhập Lệnh bộ, bảo vệ khu vực xung quanh kinh kỳ cũng đã là rất tốt rồi." Lạc Khinh Khinh suy nghĩ một lát rồi nói.

"Ai, đó là công việc của ngoại phủ, sao có thể để con làm chứ. Hơn nữa, ngay cả là nội phủ, cũng vẫn còn hơi khuất tài của con." Lạc Ngọc Phỉ dừng lại một lát, đột nhiên chuyển sang đề tài khác. "Không biết con thấy thế nào về nhi tử ta?"

"Hở?" Lạc Khinh Khinh giật mình. "Ta đối với Tứ hoàng tử điện hạ... thật sự không hiểu rõ lắm ạ."

"Năm nay hắn mười sáu tuổi, chỉ kém con một tuổi. Bình thường hắn luôn không chịu ngồi yên, lại thích chạy ra ngoài cung. Người khác ta khó mà tin tưởng được, nhưng nếu có con trông chừng, ta cũng sẽ yên tâm hơn nhiều."

"Nhưng đây không phải là việc thị vệ nên làm sao?"

"Thị vệ đương nhiên là có rồi, nhưng để phòng ngừa thuật pháp hại người, vẫn phải dựa vào phương sĩ. Thằng bé ấy cái gì cũng tốt, chỉ là không có năng lực cảm khí, không may mắn như Nhị hoàng tử, Tam công chúa vậy..." Khi nói đến đây, ngữ khí Lạc Ngọc Phỉ chợt thêm vài phần âm trầm, nhưng rất nhanh lại khôi phục vẻ bình thường. "Và con, không nghi ngờ gì, chính là lựa chọn thích hợp nhất."

"Nhưng mà..."

"Không có gì phải do dự nữa, ta đã giúp con nói chuyện xong xuôi với nội phủ rồi," Lạc Phi nói, khiến Lạc Khinh Khinh giật mình trong lòng. "Lệnh bộ vừa hay có một vị trí như vậy, nội vệ thuật pháp hoàng thất. Đủ hai năm có thể thăng thẳng lên chức Thí Phong ngũ phẩm, đồng thời có thể tự do ra vào cung đình, được coi là chức vụ tốt nhất mà người bình thường cầu cũng không được. Con không chỉ có thể vận dụng vật liệu thuật pháp dự trữ của hoàng gia, học tập phương thuật cao thâm nhất, còn có thể tiếp xúc với rất nhiều nhân vật lớn, không nghi ngờ gì, là thích hợp nhất cho một thiên tài như con."

"Xin thứ lỗi cho con mạo muội, vì sao ngài không để cho đại sư huynh tới đảm nhiệm chức vụ này?" Nàng khẽ thử từ chối.

"Con bé ngốc này, con đang nói gì vậy chứ," Lạc Ngọc Phỉ che miệng nở nụ cười. "Đại sư huynh của con lại là nam, chẳng lẽ đi trông chừng người, nam tử lại có tác dụng hơn nữ nhi sao. Con lại xinh đẹp đến vậy, con ta nhất định sẽ thích con vô cùng."

"Nương nương!" Lạc Khinh Khinh vội kêu lên. "Con không nghĩ mình sẽ cùng điện hạ—"

"Ai, ta không có ý bức bách con, chỉ là vì con và Lạc gia mà suy nghĩ thôi." Lạc Ngọc Phỉ lộ ra nụ cười hiểu ý. "Dù sao cũng chỉ hai năm, đợi con lập được công tích này, thăng lên chức Thí Phong sau đó, tự nhiên sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Chuyện này quá đỗi khó có được, ta đã phải hao tổn không ít công sức mới dẹp bỏ được ý nghĩ của đám nữ phương sĩ bên ngoài, giờ muốn rút lại đã khó mà khả thi. Con... tổng sẽ không muốn làm loạn quy củ của Xu Mật phủ chứ?"

. Quyển thứ hai xong Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn gốc để ủng hộ tác giả.