"Tôi không thể nào hiểu nổi hành vi này," Tư Khống bày tỏ quan điểm, "việc khắc thông tin lên đá quả thật có thể bảo tồn rất lâu, nhưng dùng bích họa để thể hiện thì hiệu quả quá kém cỏi. Rõ ràng họ có thể sử dụng chữ viết để ghi chép, nhưng lại lựa chọn phương pháp lạc hậu hơn, thật không thể gọi là lý trí."

"Không... Cái này không liên quan đến lý trí, mà là một loại truyền thống," Hạ Phàm lẩm bẩm trong đầu.

Những bích họa trước mắt không đơn thuần chỉ là một cách tự sự hay biểu tượng thân phận. Anh chú ý thấy, các nhân vật trong tranh đều sống động và tinh xảo, ngay cả nếp gấp trên y phục cũng được khắc họa tỉ mỉ; cảnh tượng được thể hiện đều hùng vĩ, bao la, có cảnh hạm đội giăng buồm trên biển, cũng có cảnh vương cung phương Đông tổ chức những nghi lễ trang trọng. Xét về thủ pháp và bút pháp, nói đây là một tác phẩm nghệ thuật thì chưa đủ; nếu xét ở hậu thế, đây chắc chắn là tư liệu cực kỳ quý giá để nghiên cứu lịch sử.

"Người này... là chủ mẫu đại nhân," Hoa Lâm nhìn một nữ tử trong tranh nói, "dung mạo của nàng giống hệt hình tượng trên đồng tiền."

Người này không mặc trang phục phương Đông, mà là một bộ lễ phục Tây Cực kết hợp với chiếc mũ tròn vành rộng. Dù ở bất kỳ bức vẽ nào, nàng đều đứng ở vị trí trung tâm, cho dù Mộ Dạ công chúa không nói, Hạ Phàm cũng có thể đoán được nàng chính là chủ mẫu của Stitch.

Tuy nhiên, điều khiến Hạ Phàm chú ý hơn cả là người đàn ông đứng bên cạnh nữ tử.

Cũng như chủ mẫu, ông ta hầu như xuất hiện trong mọi bức tranh. Đặc biệt trong bức bích họa có bối cảnh cung đình, chiếc mũ miện đội trên đầu người đàn ông này đã nói rõ thân phận của ông ta.

Vào thời điểm đó, người có thể xuất hiện với vị thế như vậy, trên toàn bộ phương Đông chỉ có một.

— Vị Quân Vương của đế quốc Vĩnh.

Chính vì thế, họ mới dùng bích họa để ghi chép cuộc đời mình, chứ không phải vài dòng chữ đơn giản để khái quát.

"Chẳng lẽ chủ mẫu đại nhân đến lục địa này sau đó quen biết vị đế vương phương Đông sao?" Feleton kinh ngạc nói.

"E rằng không chỉ có vậy." Hạ Phàm chỉ vào một bức bích họa khác về cảnh cung đình nói, "Ở phương Đông, chỉ khi đại hôn mới có thể bày ra cảnh tượng long trọng như thế."

"Đại hôn?" Cả hai đồng thanh kinh ngạc.

"Ít nhất nội dung bức vẽ là như vậy." Anh hỏi Tư Khống trong lòng, "Cô nói từng có một đội người đến thăm Đào Dật Tháp cách đây hơn một trăm năm, có mốc thời gian cụ thể không?"

"Một trăm tám mươi sáu năm, ba mươi bảy ngày." Câu trả lời đến rất nhanh.

Một trăm tám mươi năm... Hạ Phàm trầm ngâm. Triều Vĩnh đã diệt vong cách đây một trăm năm, còn vị Vĩnh Vương cuối cùng khi lên ngôi cũng chỉ khoảng ba mươi tuổi. Nói cách khác, Stitch kết giao với Vĩnh Vương ắt hẳn là những vị hoàng đế đời trước, không phải cùng một người với vị Vĩnh Vương tự tay mở ra hắc môn và vẫn tồn tại đến nay.

Những bức tranh tiếp theo lại càng khiến người ta phải trầm trồ kinh ngạc.

Hai người họ gần như đã du ngoạn khắp mọi kỳ sơn hiểm trở trên lục địa phương Đông, bao gồm cả vùng núi lửa phía bắc Khải quốc. Trong hành trình đó, họ đã cần đến một loại pháp khí giống như cánh lượn, tuy không thể tự chủ bay lượn nhưng nhờ trợ lực của Tốn thuật, họ hoàn toàn có thể vượt qua những hiểm cảnh mà người thường không tài nào đặt chân tới được.

Điểm dừng chân cuối cùng của họ là Bách Diệu sơn.

Dãy núi kéo dài vạn dặm và mây mù vĩnh cửu không tan đã trở thành đặc điểm rõ rệt nhất của nơi này.

Một đội quân lên đến vạn người bắt đầu chinh phục dãy núi. Các công tượng đã lập trạm tiếp tế trên đỉnh núi, quan sát từng điểm có thể làm chỗ đặt chân cho cánh lượn. Một khi đã xác định được, gần ngàn người sẽ đeo đầy cánh lượn, được Tốn thuật sư kích phát cuồng phong đẩy xuống lao về phía đỉnh núi khác. Nhìn đám người lít nha lít nhít cất cánh trên bích họa, Hạ Phàm không khỏi liên tưởng đến cảnh đàn bướm bay vào lửa đêm. Theo một ý nghĩa nào đó, giữa họ có sự tương đồng nhất định, bởi vì kiểu phi hành lượn lách không ổn định này tiềm ẩn nguy hiểm cực cao. Một khi gặp phải gió đột ngột đổi hướng trong núi, họ rất dễ có đi mà không có về.

Nhưng so với những cánh bướm mù quáng, cuộc thăm dò này lại có mục đích rõ ràng và ý nghĩa. Hạ Phàm nhớ Lạc Khinh Khinh từng nói rằng, chính sau khi triều Vĩnh thành lập, trật tự đại lục mới dần ổn định, và bức địa đồ đầu tiên miêu tả toàn bộ sông núi, hình dáng lục địa cũng ra đời trong thời kỳ Vĩnh triều. Anh không biết bộ "Phương Đông địa đồ" sớm nhất này có phải xuất phát từ tay vị Vĩnh Vương này không, nhưng không nghi ngờ gì, ông ta hẳn đã có đóng góp to lớn cho bản đồ.

Cuối cùng, khi đội ngũ này phát hiện giếng trời ẩn mình trong Bách Diệu sơn, chỉ còn lại hơn 200 người. Đồng thời, do địa thế phức tạp, những pháp khí lượn kia không còn cách nào giúp họ bay ngược ra khỏi dãy núi, nên Vĩnh Vương và chủ mẫu Stitch dứt khoát định cư tại nơi này. Thời đó, chu kỳ tà túy quấy nhiễu vẫn còn khá dài, gần như cách nhau vài chục năm. Bởi vậy, dù họ ý thức được nơi này tuyệt không phải nơi tầm thường, như khí tức đáng sợ cuồn cuộn dưới đáy giếng, nhưng từ đầu đến cuối họ chưa từng bị tà túy số lượng lớn tấn công.

"Tại Silisti, chủ mẫu cuối cùng sẽ chọn vị nam nhân nào trở thành bạn lữ của mình, vẫn luôn là chủ đề được thế nhân bàn tán say sưa," Hoa Lâm cảm khái nói, "Không ngờ tôi lại tìm thấy câu trả lời ở đây."

"Nàng tại Natatium vẫn luôn không kết hôn sao?" Hạ Phàm hỏi.

"Tỷ lệ lập gia đình của Huyết tộc vốn dĩ rất thấp, dù sao việc lưu truyền huyết mạch không cần sự phối hợp của một nửa kia," Feleton trả lời, "Huống chi, địa vị của chủ mẫu Stitch cao cao tại thượng, nàng vốn không thiếu tình nhân; người có thể khiến nàng ưu ái đặc biệt, nguyện ý làm bạn mãi mãi thì lại càng hiếm."

Xét ra, Vĩnh Vương quả thực là một đối tượng khá lý tưởng.

Khi đó, quốc lực Vĩnh triều cường thịnh, nghiên cứu thuật pháp đang ở trạng thái trăm hoa đua nở, đồng thời còn ảnh hưởng sâu sắc đến các nước láng giềng xung quanh, rất có khí thế nhất thống phương Đông. Thêm vào đó, văn hóa khác lạ và trải nghiệm du lịch mới mẻ, việc chủ mẫu bị Vĩnh Vương hấp dẫn dường như cũng không có gì là lạ.

Chỉ có điều, trong chuyện này vẫn tồn tại một tiếc nuối nhỏ.

Tuổi thọ của Vĩnh Vương tuy dài, nhưng so với Huyết tộc thì lại ngắn hơn rất nhiều.

Cảm khí giả ở độ tuổi tám mươi sẽ bước vào tuổi già, chiến đấu và thương thế càng làm quá trình này tăng tốc. Ở bức bích họa cuối cùng, người đàn ông đã rõ ràng già đi, không còn cách nào điều khiển pháp khí lượn hay dẫn đầu đội ngũ xông lên phía trước như khi còn trẻ.

Trong hơn mười năm đó, hơn 200 người, vì tìm kiếm con đường thoát ra, đã lần lượt thiệt hại hơn một nửa. Tuy nhiên, từ nội dung bức tranh có thể thấy, những nỗ lực này không phải vô ích. Họ dường như đã bắt được liên lạc với trạm gác được xây dựng trên đỉnh núi trước đó, việc rời khỏi dãy núi đã nằm trong tầm tay.

Nhưng Vĩnh Vương đã không làm vậy.

Ông chọn giếng trời làm lăng tẩm cho mình, tại đây an giấc ngàn thu.

Dù trong tranh không giải thích lý do, nhưng Hạ Phàm vẫn có thể đoán ra một vài manh mối. Một vị Quân Vương rời xa trung tâm quyền lực hàng chục năm, triều đình Vĩnh triều chắc chắn đã trải qua biến đổi long trời lở đất. Cho dù ông có thể bình yên trở về vương đô, việc đối mặt với vị Vĩnh Vương mới lên ngôi chắc hẳn cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.

Tóm lại, Vĩnh Vương đã ở lại, và chủ mẫu Stitch cũng vậy.

Không những thế, chủ mẫu còn dùng bí pháp của Huyết tộc, sinh ra một đứa trẻ mang huyết mạch của cả hai. Để đứa trẻ thức tỉnh làm cảm khí giả, chủ mẫu đã truyền Nguyên thủy chi huyết của mình vào cơ thể hậu duệ, và cảnh tượng này cũng được các bích họa sư ghi lại.

"Trời ạ..." Hoa Lâm đột nhiên thốt lên khe khẽ.

"Thế nào?" Hạ Phàm quay đầu nhìn nàng.

"Nghi thức này không phải là sơ ủng nghi thức..." Nàng khó tin che miệng, "...chủ mẫu dùng chính là nghi thức truyền thừa, chuyển giao huyết mạch của mình cho thế hệ sau..."

"Điều đó có ý nghĩa gì?" Hạ Phàm khó hiểu nói.

"Có nghĩa là đứa bé này không phải hậu duệ của chủ mẫu Stitch, mà sẽ là chủ mẫu đời sau..."

Truyện này được biên soạn bởi truyen.free, nơi trí tưởng tượng không ngừng bay bổng.