Thánh Dực quần đảo, Hi Lạp vương đô.

Tin tức về việc Giáo hội sẽ cử hành Thần Lâm Chi Lễ ba ngày sau đã lan truyền khắp thành. Họ không chỉ treo bố cáo trước cổng chính Giáo đình trung ương mà còn cử người đi khắp các ngã tư, vừa đi vừa tuyên truyền, loan báo cho mọi người biết Thần Minh sắp tái hiện ở Hi Lạp.

“Việc gặp mặt đại sứ đoàn cũng được s���p xếp trong buổi lễ?” Hạ Phàm tiếp nhận thư mời quản gia đưa tới, đại khái liếc qua một lượt rồi nói.

“Vâng.” Quản gia luôn miệng cung kính đáp lời, “Điều này cho thấy Giáo hội rất coi trọng mối liên hệ với phương Đông, đến lúc đó toàn bộ dân thành Hi Lạp đều sẽ biết đến sự tồn tại của quý quốc.”

“Ta đã biết, Thiên Sứ đoàn sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hành trình.”

“Cảm ơn ngài đã hợp tác.” Quản gia vui mừng nói, “Nếu có bất cứ điều gì cần, ngài cứ việc cho tôi biết bất cứ lúc nào.”

“Chờ một lát.” Khi đối phương định quay người rời đi, Hạ Phàm gọi hắn lại, “Ta nghe nói việc sàng lọc Thánh Linh Chi Tử mới, dường như cũng sẽ được tiến hành cùng lúc với Thần Lâm Chi Lễ, điều này có đúng không?”

“Đúng vậy. Lần thịnh điển này sẽ kéo dài một ngày, Giáo hội Hera đã sắp xếp nhiều hạng mục công việc cho sự kiện này, việc tuyển chọn Thánh Linh Chi Tử cũng là một trong số đó.” Quản gia đáp lời tường tận.

“Không phải Thánh Linh Chi Tử thường được chọn lựa thông qua việc tuần hành khắp nơi sao?”

“Tình huống lần này tương đối đặc thù.” Quản gia cười cười, “Thế nhưng, Thánh Linh Chi Tử vốn dĩ là người được thần công nhận, vậy thì, việc do chính Thần Minh tự mình lựa chọn chẳng phải thuyết phục hơn sao?”

Hắn rời đi phòng tiếp khách, sau đó Orina từ một cánh cửa khác bước ra.

“Ngươi cảm thấy thuyết pháp này như thế nào?” Hạ Phàm hỏi.

“Về mặt lý thuyết thì chẳng có gì đáng để bắt bẻ cả...” Long nữ trầm ngâm nói, “Việc thụ tẩy của Thần Minh chỉ xuất hiện ở bước cuối cùng, bây giờ tương đương với đã lược bỏ đi các bước trung gian, quả thực có thể rút ngắn đáng kể quá trình tuyển chọn Thánh Tử. Thế nhưng là...” Nàng do dự một chút, “Ta vẫn có chút lo ngại.”

Theo thuyết pháp của Orina, Thánh Tử dự khuyết cần dành một đến hai năm du hành khắp Quần đảo Thánh Dực, để thể hiện tài năng và năng lực của mình trước các tín đồ ở khắp mọi nơi, bản chất cũng giống như một cuộc tuyển chọn. Trong quá trình này, đứa trẻ được nhiều tín đồ yêu mến nhất sẽ trở thành Thánh Tử, và sau khi được thụ tẩy sẽ có được sức mạnh để thi triển thần thuật.

Đây cũng là điểm khiến Hạ Phàm tò mò nhất — Tây Cực thần thuật dường như không cần thông qua học tập, mà là do thần ban cho dưới một nguyên nhân đặc biệt nào đó; một khi tín ngưỡng lung lay, những thuật pháp này cũng sẽ biến mất theo, trong khi đối với tiên thuật thì lại không tồn tại vấn đề này.

Bây giờ Giáo hội rõ ràng không còn ý định tuân theo quy củ cũ nữa, họ đồng loạt đưa ra nhiều ứng cử viên như vậy, vừa để thể hiện sự "dư dả nhân tài" của Giáo hội, vừa để Thần Minh tiện bề trực tiếp chọn ra đứa trẻ thích hợp làm Thánh Linh Chi Tử.

Không hề nghi ngờ, Thần Lâm Điển Lễ nếu thành công, Giáo hội sẽ dễ dàng hóa giải mọi chất vấn. Dù sao tại Quần đảo Thánh Dực, Hera không phải một truyền thuyết mơ hồ, hư vô. Nó có thể nhìn thấy, có thể chạm vào.

Bởi vậy, để phản bác những lời đồn Thần Minh đã sa ngã, cách gọn gàng và dứt khoát nhất chính là mời Hera đích thân xuất hiện một lần.

“Vậy thì thế này đi, ngày hôm đó ngươi hãy hành động cùng đoàn sứ giả.” Hạ Phàm trầm ngâm nói, “Phía Huyết tộc đã có chúng ta theo dõi sát sao, khả năng xảy ra vấn đề không cao, ngược lại, phía đoàn sứ giả cần Ngô Việt giả trang ta, lỡ như hắn có sơ suất gì thì ngươi cũng có thể nhắc nhở hắn.”

Đây chính là kế hoạch Hạ Phàm đề xuất trước mấy ngày.

Do Ngô Việt, thuyền trưởng tập sự của Bạch Sa Hào, sẽ giả trang thành người phụ trách đoàn sứ giả, thay thế Hạ Phàm tham dự buổi yến tiệc ngoại giao do Giáo hội tổ chức. Hai người thân hình tương tự, Ngô Việt đã dành một tuần để bắt chước cử chỉ và lời nói của Hạ Phàm, dù chưa thể gọi là hoàn hảo không tì vết nhưng cũng đủ để không khiến ai nghi ngờ. Xét cho cùng, đoàn sứ giả đã đến thành Hi Lạp nhiều ngày như vậy, Giáo hội, ngoại trừ quản gia, hầu như không có ai từng gặp Hạ Phàm. Taksis, người quen thuộc nhất, thì đang bị giam trong phòng tạm giam; đoàn trưởng Saidaro, người quen thuộc thứ hai, cũng chỉ mới gặp mặt một lần. Lời mời đến thăm nhà vẫn bị từ chối khéo với lý do công việc bận rộn, nên rốt cuộc đại sứ phương Đông trông như thế nào, nội bộ Giáo hội căn bản không có một ấn tượng thật sự rõ ràng.

Việc này dễ dàng hơn nhiều so với thay thế một người quen thuộc mà ngày đêm đều tiếp xúc.

Chỉ cần trong buổi đại điển ít nói lời, mọi việc đều tuân theo các quy định ngoại giao, thì Giáo hội e rằng cũng sẽ không nhận ra việc sứ giả đã bị thay đổi.

“Thế nhưng là ta không đi... Ai tới tiếp ứng các ngươi rút lui?” Orina vẫn có chút do dự.

“Chẳng phải sẽ ổn thỏa nếu không bị phát hiện sao?” Hạ Phàm ân cần an ủi nàng bằng giọng điệu thoải mái, “Yên tâm đi, cho dù ngươi có thể đưa chúng ta thoát khỏi Hi Lạp, cũng không thể bay qua Vô Tận Chi Hải được. Nếu Bạch Sa Hào bị giữ lại, chúng ta cũng chẳng thể đi xa, thế nên việc giúp ta trông chừng bên phía Giáo hội cũng quan trọng không kém.”

Sau một hồi trầm mặc, Orina khẽ cúi đầu, “Ta hiểu rồi... Cảm ơn.”

“Nếu như Olen không được chọn làm Thánh Tử, thì hãy đưa cậu bé về Kim Hà.” Hạ Phàm vỗ nhẹ vai nàng.

Long nữ ngẩng đầu, trong mắt ánh lên một nụ cười, “Ừm!”

Lúc này Feleton gõ cửa bước vào, “Hạ tiên sinh, tôi đã thăm dò được kết quả phán quyết dành cho Taksis. Vĩnh Dực.”

“Ồ?” Hạ Phàm xoay người, “Là gì vậy?”

“Trong tình huống bị giam cầm năng lực, lại phải đi Đăng Long Chi Lộ.” Feleton đáp lời.

...

Ba ngày trôi qua nhanh như chớp mắt, thành Hi Lạp dưới sự sắp đặt tỉ mỉ của Giáo hội, đã đón một cảnh tượng thịnh vượng chưa từng thấy trong hơn mười năm qua.

Trên tường rào khu Thượng Thành treo đầy những dải lụa tiên diễm, khắp các con đường, ngõ hẻm đều có thể thấy cờ màu bay phấp phới trong gió. Tại khu vực trung tâm Giáo đình, mặt đất thậm chí còn được trải những tấm thảm đỏ, tại những ngã tư đường, còn có rượu miễn phí được phát, thu hút đông đảo quần chúng đến tham gia náo nhiệt và vây xem.

Lần trước một buổi lễ trọng thể như vậy, là vào thời điểm Pella Đệ Tứ lên ngôi.

Sự bố trí hào phóng như vậy cũng đã xua tan không ít hoài nghi trong lòng mọi người.

Để biến một vương đô rộng lớn như vậy thành một diện mạo hoàn toàn khác chỉ trong vài ngày, tuyệt đối không chỉ là vấn đề tiền bạc. Nếu không có hơn vạn tín đồ đồng tâm hiệp lực, không có sự phối hợp của đông đảo quý tộc và thương nhân, thì không ai có thể tùy tiện làm được điều này. Trong mắt dân chúng, Giáo đình trung ương vẫn như cũ là thế lực duy nhất có khả năng tổ chức và thống nhất các lực lượng khác.

Ô——

“Hoan nghênh đoàn sứ giả đến từ Đại lục phương Đông đã quang lâm Thần Lâm Thịnh Điển!”

Trong tiếng kèn lệnh trầm thấp vang lên, Orina và những người khác bước qua cổng cung điện bằng đá cẩm thạch trắng muốt, tiến vào quảng trường nội viện Giáo đình.

Nơi đây đã được cải tạo thành một địa điểm lý tưởng để tổ chức đại điển. Ngoại trừ khu vực đối diện cổng chính, ba phía còn lại đều được xây thành nhiều bậc thềm đá, dùng để sắp xếp chỗ ngồi cho các khách mời phổ thông. Tiến lên một chút nữa là "Khu Nhã Tọa" – nơi mà các bục bình thường gần quảng trường đều được bố trí đầy bàn tròn và ghế dài; những người ngồi ở tầng này, chỉ cần nhìn cách ăn mặc là biết thân thế bất phàm, cơ bản đều là quý tộc và thương nhân giàu có.

Về phần khu vực giáo đường ở tầng cao nhất của nội viện, hiển nhiên đó là vị trí dành riêng cho các quan chức cấp cao của Giáo hội và những khách quý quan trọng.

“Xin mời hướng bên này đi.” Người tiếp đón dẫn đoàn sứ giả đi thẳng vào cửa Đại Giáo đường, và cuối cùng sắp xếp họ ngồi ở khu vực cấp cao phía bên trái, cách một hàng Hồng Y Tư Tế chỉ hơn mười bước chân.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.