"Đăng Long Chi Lộ?" Ba người khác liếc nhìn nhau.

Đây cũng là một phán quyết nằm ngoài dự đoán của họ.

Ngoài những cá thể mang huyết mạch long duệ, quần đảo Thánh Dực còn có một phương pháp khác để trở thành rồng – hay nói cách khác, đây chính là cội nguồn giúp tộc long duệ phát triển mạnh mẽ từ thuở sơ khai.

Đó chính là Đăng Long Tháp, tọa lạc ở ngoại ô thành Hi Lạp Tây.

Lịch sử của nó thậm chí còn lâu đời hơn cả vương đô. Có truyền ngôn rằng người kiến tạo tòa tháp này chính là Thái Dương Thần Hera. Nó chỉ chấp nhận những người mang ma lực (ủng ma giả) bước vào. Sau khi trải qua một loạt thử thách, ủng ma giả sẽ có cơ hội đạt được năng lực hóa rồng, trở thành long duệ tân sinh. Thế nhưng, những người thất bại trong thử thách phải đối mặt với nhiều hậu quả, từ cái chết, trọng thương cho đến thần trí bất ổn, không phải là chuyện hiếm gặp. Cộng thêm việc ngày càng nhiều ủng ma giả gia nhập môn hạ Pháp Sư Tháp, trong mười năm gần đây, Đăng Long Tháp gần như không còn ai lui tới.

Mayne khẽ gật đầu: "Dù trước đây chưa từng có tiền lệ long duệ lại bước vào Đăng Long Tháp lần nữa, nhưng bản chất long duệ vẫn là ủng ma giả, nên sẽ không bị tòa tháp từ chối. Về mặt ý nghĩa, hóa rồng mang hàm ý giành được cuộc sống mới, tượng trưng cho việc Taksis sẵn lòng đoạn tuyệt với quá khứ của chính mình. Về cường độ trừng phạt, tòa tháp này có thể gây nguy hiểm đến tính mạng cho ủng ma giả bình thường, nhưng với Vĩnh Dực đã là long duệ thì mức độ đó giảm đi đáng kể. Cho dù năng lực phép thuật của nàng bị phong ấn, độ bền bỉ của cơ thể vẫn còn nguyên. Nàng có thể sẽ chịu không ít đau đớn, nhưng sẽ không có bất kỳ tổn thương chí mạng nào. Các vị thấy sao?"

"Nghe hợp lý đấy." Bolton chưa đợi hai người khác mở lời đã vỗ tay nói: "Không hổ là quý cô Mayne, người quản lý điển tàng quán, quả nhiên có thể nghĩ ra một con đường dung hòa khéo léo như vậy. Đăng Long đối với thế nhân mà nói vừa là một thử thách vừa là một vinh dự. Một phán quyết như vậy hẳn sẽ không khiến tâm lý Taksis chịu quá nhiều trở ngại."

Thấy Đại chủ giáo đã nói thế, Saidaro và Uarec cũng không còn bày tỏ ý kiến phản đối.

Taksis dù sao cũng là một chính án thân kinh bách chiến, dù là năng lực cá nhân hay kinh nghiệm chiến đấu đều vượt xa những cảm khí giả thông thường. Việc đi một lần Đăng Long Chi Lộ quả thực là một dịp tốt để rèn luyện bản thân.

Điều cốt yếu nhất là thử thách này có địa vị rất cao trong số các tín đồ không phải long duệ. Nếu Taksis có thể vượt qua thuận lợi, những tiếng tranh cãi về nàng hẳn cũng sẽ lắng xuống rất nhiều.

"Nếu tất cả mọi người không có ý kiến, vậy cứ quyết định như thế." Bolton chốt lại: "Tuy nhiên, như Uarec đã nói, việc khiến thần Hera giáng lâm Hi Lạp mới là nhiệm vụ hàng đầu trước mắt. Ta hy vọng các vị đều đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Yên tâm đi," Saidaro gật đầu, "Thẩm Phán đoàn sẽ tạm thời loại bỏ tất cả thành viên Pháp Sư Tháp trong vương đô ra ngoài, đảm bảo vào ngày nghi thức họ sẽ không thể giở trò."

"Phía ta, vật liệu thuật pháp cũng đã thu thập đủ." Uarec bình tĩnh nói tiếp: "Mê tỏa thuật mới đủ sức biến nửa khu thượng thành thành nơi thần linh giáng thế."

"Rất tốt, như vậy kế hoạch không thay đổi, một tuần sau chúng ta chính thức tổ chức thần lâm điển lễ." Đại chủ giáo nói từng lời một, rành mạch.

...

Một bên khác, sau khi nghe Feleton kể, Hạ Phàm cuối cùng cũng có được cái nhìn đại khái về tình hình của công chúa Mộ Dạ.

Chuyện này hóa ra còn phải bắt nguồn từ chính thể của quần đảo Thánh Dực.

Sau khi Giáo hội Hera quật khởi, dần dần chèn ép không gian quyền lực của vương thất. Vua mới cần có được sự công nhận của Giáo hoàng. Cho đến một trăm năm trước, khi Thần Minh giáng thế, danh vọng của giáo hội đạt đến đỉnh điểm, từ đó thúc đẩy mọi sự thay đổi. Giáo hội quản lý mọi sự vụ lớn nhỏ trong quần đảo, bao gồm cả quyền chỉ huy quân đội.

Cho đến ngày nay, quần đảo Thánh Dực đã không còn một vị vua chính thức, hay nói cách khác, lãnh chúa Hi Lạp chính là hiện thân của vương quyền thuở trước. Chẳng hạn như Ngân Lân đại công hiện tại, chính là một chi huyết mạch còn lưu truyền từ hoàng thất. Ông ta có mối quan hệ rất gần với giáo hội, lại kiêm nhiệm quản lý một phần sự vụ của vương quốc quần đảo. Thậm chí các thành viên tổ chức dưới quyền ông ta cũng kế thừa lệ cũ của vương thất, chẳng hạn như các bộ đại thần và Ngự Tiền thủ tướng đều đầy đủ, địa vị chỉ đứng sau Giáo hoàng bệ hạ.

Nhưng bởi vì còn cách vương vị một khoảng nhất định, nên gia tộc Ngân Lân vẫn chưa dọn vào vương cung. Vương cung cấm địa, nơi từng nằm ở phía bắc ngoại ô Hi Lạp, giờ đây... vẫn là cấm địa, chỉ có điều đã được giáo hội cải tạo thành một nhà tù xa hoa, dùng để giam giữ một số nhân vật đặc biệt.

Những "tù nhân" này hoặc là thân phận hiển hách, hoặc là năng lực siêu quần, thuộc dạng không thể đối xử tùy tiện, nhưng lại cần đảm bảo họ không biến mất khỏi xã hội một cách đột ngột. Chẳng hạn như nguyên soái Đại Dương Quốc trị giá vạn vàng, hay vương tử phi chính thống của quốc gia Thuyền Cát, vân vân... Đối với một số người, giáo hội thậm chí không muốn họ nảy sinh tâm lý tiêu cực vì bị giam giữ. Họ không chỉ có người hầu hạ hằng ngày, rượu ngon món lạ không ngừng, mà còn có thể định kỳ ra ngoài đi dạo, quả thực là được hưởng đãi ngộ hậu hĩnh.

Nói cách khác, không một ai bị giam giữ ở đây là tội phạm theo đúng nghĩa đen.

Công chúa Mộ Dạ chính là một thành viên trong số đó.

"Ngay cả việc có vương tử phi chính thống ở đây, ngươi cũng biết sao?" Lê hơi giật mình.

"Ta đã nói rồi, những tin tức tình báo này đều đổi lấy bằng tiền tài và máu tươi." Feleton nở một nụ cười khổ: "Các ngươi nghe được những lời này, chỉ cần tùy tiện tiết lộ đôi lời ra ngoài, cũng có thể gây nên sóng gió lớn. Trên thực tế, phần lớn mọi người căn bản không biết sự tồn tại của nhà tù vương cung, bởi vì nhìn từ vùng ngoại ô, nó vẫn như cũ đầy sức sống, mang đậm phong cách vương thất."

"Giáo hội cũng biết cách tiết kiệm tài nguyên nhỉ." Hạ Phàm trêu ghẹo nói: "Vậy nên công chúa Mộ Dạ bây giờ cũng được giáo hội cung phụng hết mực sao?"

"Làm sao có thể." Feleton lắc đầu: "Với sức mạnh bẩm sinh của chủ nhân ta, chỉ cần có cơ hội rời khỏi khu vương cung một lần, căn bản sẽ không ai có thể ngăn cản được nàng. Trên thực tế, nàng bị giam giữ ở nơi sâu nhất trong cung điện, lại còn bị cấm chế thuật pháp huyết mạch, cả ngày không thể rời khỏi điện đường dù chỉ một bước."

"Cấm chế này là do một huyết tộc duệ mang huyết mạch nguyên thủy tương tự lập ra sao?" Lê phán đoán.

"Không sai, nguyên lý của nó giống hệt Hoàng Đạo Chi Thi, nhất định phải là Huyết tộc cao giai nhất mới có thể giải được." Giọng Feleton trở nên hơi ngưng trọng: "Trên thực tế, người đã đặt đạo cấm chế này chính là vị đế vương hiện tại của Natatium —— Tarius. Sương lạnh."

"Vua Natatium đến Hi Lạp, giáo hội lại không lập tức xử lý ông ta ư?"

"Lúc ấy ông ta vẫn chưa phải là vua." Feleton cũng có vẻ tiếc nuối nói: "Hơn nữa, Tarius đã lợi dụng cơ hội ký kết hiệp nghị đình chiến để đến, coi như một chuyến thăm viếng ngoại giao chính thức. Lúc đó, theo cùng ông ta còn có hạm đội Ninh Tĩnh Hải khổng lồ của Natatium và một đoàn Huyết tộc cao đẳng. Ta đoán Giáo hội Hera cũng không mong biến vương đô thành một vùng đất trống trơn đâu."

"Vậy nên vai trò của công chúa Mộ Dạ, trên thực tế là con tin của hiệp nghị đình chiến sao?" Hạ Phàm chợt cảm thấy vị đế vương này quả thực rất có thủ đoạn. Việc âm thầm giam cầm chị gái mình tại vương đô quần đảo không chỉ nâng cao đáng kể độ tin cậy của hiệp nghị, mà còn loại bỏ mối đe dọa từ đối thủ cạnh tranh, giúp ông ta có thể rảnh tay trắng trợn tiến công Thế Giới đảo sau này, đặt nền móng vững chắc cho sự bành trướng của đế quốc. Quả là một kế sách "một công ba việc".

"Đây là sự mưu hại trắng trợn, hơn nữa còn là lừa dối toàn bộ dân chúng Natatium!" Feleton oán hận nói: "Phần lớn mọi người cho đến nay vẫn không hề hay biết rằng, vị trưởng công chúa điện hạ mà họ kính yêu, giờ đây lại trở thành tù nhân của lũ Phi Thiên Tích Dịch kia!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.