Quần đảo Thánh Dực, địa phận Hi Lạp.

Bạch Sa Hào dọc theo sông Long Tiên, một đường xuôi về vương đô nằm ở phía bắc. Sau trận bão xoáy kinh hoàng ở Úy Lam Bảo, bất kể thời tiết ra sao, mọi người đều cảm thấy trời quang mây tạnh. Dù là thuyền viên hay hành khách, khi không có việc gì, ai nấy đều thích tựa vào lan can boong tàu ở mũi thuyền, ngắm cảnh hai bên bờ sông. Trận bão suýt nhấn chìm cả hải cảng xuống đáy biển giờ đây cứ như một ảo ảnh chỉ còn tồn tại trong ký ức.

Trên mặt sông còn rất nhiều những con thuyền xuôi ngược giữa hai miền nam bắc, chỉ có điều chúng phần lớn là thuyền nội địa, kích thước nhỏ hơn nhiều so với Bạch Sa Hào. Vả lại, lá cờ treo trên Bạch Sa Hào lại không thuộc về bất cứ quốc gia nào ở Tây Cực, chính vì thế mà thu hút rất nhiều người hiếu kỳ. Dù sao, đây là lần đầu tiên một chiến hạm cấp một không thuộc các nước Ninh Tĩnh Hải lại xuất hiện trong khu vực vương đô. Nếu hai bên mạn thuyền không treo cờ của Giáo hội nữ thần Hera, có lẽ đội tuần tra dọc đường đã yêu cầu lên thuyền kiểm tra.

"Kia chính là thành Hi Lạp." Taksis chỉ vào một mảnh "rừng cây màu xám" dày đặc cách đó không xa rồi nói.

"Những tòa nhà dọc sông... tất cả đều là nhà máy sao?" Lê tò mò nhìn ra xa.

"Ừm, vương đô là nơi nổi bật nhất trong số các thành phố trên quần đảo về mọi mặt. Số lượng thương nhân, công nhân, tín đồ giáo hội và dân chúng bình thường đều đông hơn Úy Lam Bảo rất nhiều, các công trình sứ quán cũng xa hoa hơn hẳn." Nói đến đây, trong giọng Taksis phảng phất toát ra một niềm tự hào. "Trong thời gian lưu lại đây, ta sẽ sắp xếp quản gia và người hầu chu đáo, đảm bảo các vị sẽ được đón tiếp một cách thoải mái nhất."

Trải qua mấy ngày tĩnh dưỡng, vết thương của thiếu nữ đã lành bảy tám phần, trạng thái tinh thần cũng khôi phục rất nhiều. Trừ đi sự điềm tĩnh trong ánh mắt, nàng dường như đã trở về với dáng vẻ lúc mới vào thành.

Thế nhưng, các thành viên khác trong đoàn Thẩm Phán lại không được may mắn như thế.

Những ngày này, họ cứ ở lì trong khoang tàu, đến mức số lần họ ló đầu ra ngoài cũng rất ít.

Những người còn lại ngầm hiểu ý nhau, mỗi lần đều mang ba bữa cơm đến tận cửa phòng, không ai chủ động đề cập đến chuyện này.

Hạ Phàm chú ý tới, càng đến gần Hi Lạp, nước sông bên dưới cũng càng trở nên đục ngầu. Tất nhiên, những nhà máy lớn được xây dựng dọc sông có thể mang lại nguồn tài phú khổng lồ cho vương đô, nhưng rõ ràng cũng gây ra không ít ảnh hưởng tiêu cực đến hệ sinh thái xung quanh. Không biết giáo hội có thuật pháp nào để giải quyết vấn đề ô nhiễm này không, nếu không, nơi đây sớm muộn cũng sẽ bước vào vết xe đổ của các thành phố sương mù.

Sau hai giờ, Bạch Sa Hào đã cập bến vững vàng tại bến tàu vương đô.

Giáo hội đã nhận được thông báo từ trước, thậm chí đã mở một lối đi chuyên dụng để thuận tiện cho đại sứ phương Đông xuống thuyền.

"Taksis, cuối cùng ngươi cũng trở về." Người ra mặt nghênh tiếp là một Long Duệ trưởng thành, khoảng chừng 40 tuổi, khuôn mặt vuông vắn, toát lên vẻ uy nghiêm. Hắn mặc áo bào đỏ viền vàng chuyên dụng của giáo hội, trên đầu còn đội một chiếc mũ miện cao.

"Đoàn trưởng đại nhân, thuộc hạ đã làm nhục sứ mệnh, không thể mang về Thánh Linh Chi Tử." Taksis quỳ một chân xuống, hiếm khi để lộ vẻ áy náy.

"Ta đã cơ bản hiểu rõ tình huống. Kẻ địch có mưu đồ, còn chúng ta thì bị động, đây không phải lỗi của ngươi." Người đàn ông được gọi là đoàn trưởng đỡ cô gái dậy, sau đó nghiêng đầu nhìn về phía Hạ Phàm. "Chắc hẳn vị này chính là sứ giả phương Đông, đại nhân Hạ Phàm?" Ông ta vừa cười vừa chìa tay ra. "Hoan nghênh đến với thành Hi Lạp. Ta là Thi Đấu Đạt La, đoàn trưởng đoàn Thẩm Phán Hera, Hồng y Tư Tế. Ngài đã hành động anh dũng ở Úy Lam Bảo, khiến cả giáo hội từ trên xuống dưới đều vô cùng phấn chấn. Bộ phận tiếp đãi đã chuẩn bị sẵn một biệt thự trang viên ở phía tây thành phố, ngài có thể nhận phòng ngay bây giờ."

"Hạnh ngộ, hạnh ngộ." Hạ Phàm bắt tay nói.

"Đoàn trưởng, tại sao lại là thành tây?" Taksis hơi thắc mắc hỏi. "Khu ngoại giao không phải ở thành nam sao? Nơi đó cách Đại giáo đường cũng gần hơn một chút..."

"Phía tây thành phố có môi trường yên tĩnh, nhà cửa cũng rộng rãi, rất thích hợp cho những vị khách đường xa đến nghỉ ngơi. Vả lại..." Hắn dừng một chút. "Gần đây khu ngoại giao khá bất ổn, đến cả các đại biểu pháp sư cũng tăng số lần ra ngoài, giáo hội không muốn đại sứ phương Đông bị liên lụy vào đó."

"Vậy sao..." Taksis khẽ bĩu môi, cũng không truy hỏi thêm nữa. "Vậy đ�� tôi dẫn họ đi."

"Không cần." Thi Đấu Đạt La vỗ vỗ tay, một đoàn xe ngựa sang trọng từ từ tiến vào bến tàu. "Ta đã sắp xếp người chuyên trách đưa đón, ngươi nên tranh thủ quay về Đại giáo đường cùng ta để báo cáo nhiệm vụ."

"Đoàn trưởng, thế nhưng là..." Taksis nhíu mày.

"Đức Giáo hoàng rất lo lắng về chuyện này, nhiệm vụ của ta là đưa ngươi về giáo đường trước tiên." Thi Đấu Đạt La nghiêm nghị nói.

"Không sao, ngươi cứ đi đi." Hạ Phàm chủ động mở miệng nói. "Dù sao việc chính quan trọng hơn, chờ ngươi hoàn thành xong rồi quay lại cũng không muộn."

Thấy thế Taksis cũng chỉ đành chấp nhận. "Tôi hiểu rồi."

Chỉ chốc lát sau, xe ngựa liền chở Hạ Phàm và đoàn người rời khỏi khu bến tàu.

"Chúng ta đi thôi." Nụ cười trên mặt Thi Đấu Đạt La cũng vụt tắt. "Bay đi."

Nói xong hắn hóa thân thành rồng, vỗ cánh bay vút lên.

Taksis vội vàng đuổi theo, từ giọng nói của đối phương, nàng nghe thấy một tia nặng nề. "Tình hình giáo hội... không tốt lắm sao?"

"Không chỉ là không tốt." Thi Đấu Đạt La trầm giọng nói ra. "Nếu như không phải cân nhắc đến việc ngươi đồng hành cùng đại sứ, Đức Giáo hoàng thậm chí đã định triệu ngươi về sớm hơn. Chờ ngươi đến Đại giáo đường, nhất định phải cẩn thận suy nghĩ, trả lời chu đáo những câu hỏi của các Hồng y Tư Tế còn lại."

"Tôi hiểu rồi," nàng chậm rãi gật đầu nói.

...

Đại giáo đường tọa lạc tại khu trung tâm Hi Lạp.

Là đại bản doanh của Giáo hội Hera, trong vòng 200 năm, nó đã được xây dựng và cơi nới thêm vài lần, giờ đây đã trở thành công trình kiến trúc nguy nga, hùng vĩ nhất vương đô. Không chỉ chiếm diện tích hơn ngàn mẫu, mà còn lần đầu tiên đưa vật liệu kim loại vào kiến trúc, khiến ngọn tháp chính cao đến mức đáng kinh ngạc: hơn hai mươi lăm trượng. Trong một thành phố mà nhà cửa phổ biến chỉ có ba bốn tầng, nó nghiễm nhiên là một pháo đài nổi bật nhất.

Khi hạ xuống sân thượng bên ngoài Đại giáo đường, hai người trở lại hình dạng ban đầu và bước nhanh về phía trước. Sau khi vượt qua nhiều cửa ải, Taksis một lần nữa bước vào Thái Dương Đại Điện mà nàng đã xa cách bấy lâu.

Đây là một tòa tháp cao hình vòm điển hình. Những ô cửa sổ kính màu rực rỡ dẫn ánh nắng vào trong phòng, tập trung xuống vị trí trung tâm nền nhà, tụ lại thành một quầng sáng khổng lồ. Cùng với những đường vân nạm vàng được chạm khắc trên phiến đá, tạo cho người ta cảm giác mặt trời đang ngự trị ngay dưới chân mình.

Còn các Tư Tế cấp cao và Đức Giáo hoàng, thì đứng trên ban công tầng hai, Taksis phải ngẩng đầu lên mới có thể nhìn rõ mặt họ.

"Taksis. Vĩnh Dực xin bái kiến Đức Giáo hoàng." Cô gái cẩn thận thực hiện mọi lễ tiết của giáo hội một cách tỉ mỉ. Nàng cung kính quỳ rạp xuống đất, trán chạm vào họa tiết Thái Dương Văn trên nền đất ba lần, sau đó mới trịnh trọng cất lời.

"Nguyện ánh sáng của Hera mãi mãi chiếu rọi con." Đức Giáo hoàng Pella Đệ Tứ ung dung nói.

Taksis đứng dậy, chờ đợi những câu hỏi từ giới chức cấp cao của giáo hội.

"Về suy đoán tà ma ở Úy Lam Bảo có liên quan đến pháp sư, chúng ta cho rằng không có vấn đề gì," người đầu tiên đặt câu hỏi là một phụ nữ trung niên. "Có thông tin cho thấy, sự kiện tà ma lần này giống một kiểu thi pháp đặc biệt hơn, vấn đề là nó không bắt nguồn từ Tử Linh Thuật, mà ngược lại, có phần tương đồng với tà thuật phương Đông. Vĩnh Dực, không biết ngươi đã điều tra kỹ lưỡng đoàn sứ giả phương Đông chưa, để xác nhận họ không liên quan đến việc này?"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.