Trên đảo Yama, bên trong phủ Iza.

Mọi người đang tề tựu tại đây, thương nghị các chính vụ cũng như tình hình trên đảo.

Người ngồi ở vị trí chủ tọa trong đại sảnh chính là Yama Nữ Vương Chiba Oriko. Với tư cách là nữ vương thứ mười lăm, nàng đã cai trị Yama hơn hai mươi năm. Trước khi Đông Thăng công khai làm loạn, vương quốc có thể coi là vững vàng. Nhưng sau khi trải qua cuộc chiến với nhiều thế lực khác nhau, nàng rõ ràng đã có phần lực bất tòng tâm. Thân hình nàng gầy rộc hẳn mấy vòng, số lần nàng mở lời trong các cuộc họp cũng ngày càng ít đi. Phần lớn thời gian, nàng đều để người tin cậy thay mình đưa ra quyết định.

Ngũ Nguyệt Diêu chính là một trong số đó.

Mặc dù đã trở về cố thổ một tháng trước, nhưng đây là lần đầu tiên nàng trở lại phủ Iza kể từ chuyến đi đại lục.

So với một năm trước, số người tham dự hội nghị rõ ràng đông hơn hẳn, tiếng nói chuyện cũng ồn ào hơn nhiều. Điều này cho thấy cục diện đang chuyển biến theo hướng tích cực – tình hình Đông Thăng đã không còn như trước. Dù trong thời gian ngắn không thể giành thắng lợi hoàn toàn, tiêu diệt triệt để các chư hầu phản loạn, nhưng ít nhất Iza và các vùng lân cận sẽ không còn bị địch uy hiếp nữa.

Tuy nhiên, trong lòng nàng lại không hề có chút vui mừng nào.

Đề tài thảo luận rất nhanh lại chuyển sang vấn đề di chuyển dân cư.

"Nữ Vương bệ hạ, việc này thần cho rằng không thể tiếp tục tiến hành." Một người đàn ông trung niên mặc áo choàng xám đứng ra mở lời trước tiên. "Kim Hà yêu cầu mỗi năm phải di chuyển hai vạn người, chia đều cho mỗi thành trấn cũng đã hơn nghìn người rồi. Nếu đưa hết họ đi, ruộng đồng lấy ai ra canh tác? Ai sẽ bảo vệ vương quốc? Huống hồ, Kim Hà chỉ là một thành trì, liệu có thể tiếp nhận nhiều ngoại lai nhân như vậy không? Dân chúng dưới quyền thần đang lo sợ bất an, sợ rằng mình sẽ trở thành vật hy sinh trong cuộc giao dịch này. Vạn nhất có biến cố phát sinh, thần đơn giản không còn mặt mũi nào để đối diện với bệ hạ."

Ngũ Nguyệt Diêu đưa mắt nhìn về phía người này – Fujiwara Zamurai, một trong những đại chư hầu của nước Yama, người cai quản vùng Ba Lợi phía bắc Iza, được coi là nhân vật trọng yếu duy trì Đại Vu Nữ.

Sau khi hắn mở lời, những người khác tham dự hội nghị cũng nhao nhao hưởng ứng.

"Đúng vậy... Hơn nghìn người này không dễ tìm đâu. Lúc đầu chiến đấu với Đông Thăng đã khiến không ít người trẻ tuổi thiệt mạng, hiện tại rất nhiều nơi còn hoang phế. Liệu có thể chờ thêm vài năm rồi hãy triển khai di chuyển được không?"

"Qua mấy năm chẳng lẽ chúng ta lại kh��ng thiếu người nữa sao? Tôi thấy hiệp nghị này căn bản không nên ký kết!"

"Tề đại nhân, lời này e rằng có chút quá đáng, dù sao họ đã thực sự giúp chúng ta đánh lui quân địch."

"Hay là xin mời Ngũ Nguyệt đại nhân lại đàm phán với phía bên kia, tăng thêm chút ngân lượng coi như bồi thường?"

"Tăng thêm ngân lượng này thì ngươi bỏ tiền ra sao? Dù sao tôi cũng không đủ tiền chi trả số tiền lớn như vậy."

Bên trong hội trường lập tức trở nên ồn ào.

Yama Nữ Vương chỉ ngồi một bên quan sát, không hề ra mặt can thiệp vào cuộc tranh cãi của mọi người. Dường như trong mắt nàng, kiểu thảo luận như vậy ngược lại có lợi cho việc kiểm soát quyền hành.

Lúc này, một ông lão tóc bạc trắng đưa chủ đề về phía Ngũ Nguyệt Diêu: "Ngũ Nguyệt đại nhân, không biết người thấy sao?"

Ông ta vừa mở lời, tiếng nghị luận lập tức im lặng.

Là người phò tá các đời Nữ Vương, Nguyên gia vẫn luôn là danh môn vọng tộc của vương quốc Yama. Gia chủ hiện tại là Nguyên Cửu, dù tuổi tác đã cao, nhưng vẫn là cánh tay phải tin cậy nhất của Chiba Oriko.

"Mọi liên lạc với phía Kim Hà đều do một mình người quán xuyến, có thể nói trong số những người ở đây, không ai hiểu Kim Hà hơn người." Ông ta vừa vuốt râu vừa nói một cách từ tốn: "Người cảm thấy nếu chúng ta muốn sửa đổi điều ước kết minh, phía bên kia sẽ làm ra phản ứng như thế nào?"

Trong đầu Ngũ Nguyệt Diêu không khỏi hiện lên bóng dáng những người ở Kim Hà thành.

Đặc biệt là Hạ đại nhân, người đã cho nàng một tia hy vọng trong những thời khắc tuyệt vọng.

Không hề nghi ngờ, đối phương là kẻ thống trị thân thiện nhất mà nàng từng gặp.

Nàng không thể tưởng tượng được cảnh Kim Hà sẽ quay lưng lại, dùng bạo lực đối xử với Yama.

"Đại khái... sẽ rất thất vọng thôi." Ngũ Nguyệt Diêu ôn nhu nói.

"Phì – thất vọng? Đó là cái gì chứ?"

"Khụ khụ, Ngũ Nguyệt đại nhân chẳng lẽ muốn nói đối phương sẽ chỉ dỗi hờn sao?"

Một tràng cười gượng vang lên khắp hiện trường.

"Chỉ vậy thôi ư?" Nguyên Cửu nhíu mày. "Người cảm thấy họ sẽ không áp dụng bất kỳ biện pháp trừng phạt nào, có khi còn quay sang ủng hộ Đông Thăng hoặc An gia?"

"Thần cho rằng... khả năng này rất thấp." Ngũ Nguyệt thản nhiên đáp. "Kim Hà cần đối phó với áp lực từ năm nước Xu Mật phủ khác, tạm thời không có tinh lực để bận tâm đến vương quốc Yama. Đương nhiên, việc làm trái điều ước như vậy cũng sẽ khiến chúng ta hoàn toàn mất đi minh hữu trên đại lục."

Trong hội trường trầm mặc một lát sau, một giọng nói cất lên: "Vậy chúng ta còn gì mà phải lo lắng nữa chứ?"

Câu nói này tựa như tiếng lòng của mọi người, trong nháy mắt gây ra một làn sóng hưởng ứng.

"Nhưng không thể thẳng thừng thể hiện thái độ như vậy được, chúng ta vẫn cần mua sắm thêm một ít vũ khí." Fujiwara hắng giọng nói. "Ngũ Nguyệt đại nhân, điều này e rằng vẫn cần làm phiền người đi thêm một chuyến nữa."

"Thế còn bến cảng thương mại thì sao? Có thể làm ăn buôn bán thì vẫn luôn là chuyện tốt."

"Chúng ta trước tiên có thể phái một nhóm sứ giả hoặc tăng nhân tiến về Khải quốc, tuyên truyền về tình hình Yama. Bây giờ tuyến đường đã thông, dù Kim Hà sau này có đoạn tuyệt quan hệ ngoại giao với chúng ta, cũng không thể ngăn cản được các thương nhân ở dưới."

Ngũ Nguyệt Diêu nhìn về phía Nữ Vương bệ hạ: "Ngài cảm thấy làm như vậy... thật được không?"

"Ai..." Chiba Oriko cuối cùng cũng thay đổi tư thế ngồi, thở dài một tiếng rồi nói: "Yama cũng có cái khó của Yama chứ. Việc khôi phục các thành trấn bị chiến tranh tàn phá cần ngân lượng và nhân lực, ruộng đồng cũng cần nông phu canh tác. Bạc thì vẫn có thể xoay sở được ít nhiều, nhưng nhân lực thì quả thực khó mà gom góp đủ. Hơn nữa, ngươi cũng đã nhắc đến, Kim Hà đang giao chiến với vương thất Khải quốc, các nước láng giềng Xu Mật phủ cũng đang rục rịch. Ngươi bảo mọi người làm sao có thể yên tâm được chứ?"

"Nếu như thần có thể thuyết phục mọi người thì sao?"

Lời này tựa như hòn đá ném xuống mặt nước, lập tức làm dấy lên một làn sóng xôn xao trong đám đông.

Ngũ Nguyệt không để ý đến những lời xì xào bàn tán đó, đứng thẳng người dậy, nhìn thẳng vào Fujiwara Zamurai: "Fujiwara đại nhân, lãnh địa của ngài thật sự không thể điều động nổi một nghìn người sao? Sau khi trở về Yama, thần đã không đến Iza ngay lập tức mà đi quanh các khu vực lân cận để khảo sát tình hình thực tế. Lãnh địa của ngài có một lượng lớn nông phu mất đất, số lượng làm sao chỉ dừng ở một nghìn người được? Chỉ là họ đều bị các đại địa chủ và thế gia kiểm soát, ngày qua ngày canh tác trên những cánh đồng không thuộc về mình. Thần nói không sai chứ?"

"Ngũ Nguyệt đại nhân, điều này thì có vấn đề gì chứ? Thần cũng không thể cưỡng chế họ giao ra những người đã mua về chứ? Hơn nữa, ruộng tốt không canh tác sẽ trở nên hoang phế. Vì để tránh nạn đói xảy ra, lãnh địa của thần đương nhiên phải tiếp tục duy trì sản xuất chứ."

"Nhưng thần nhìn thấy là, cư dân khu hạ thành từng người xanh xao vàng vọt, không hề giống đang được ấm no, đủ đầy. Mà sản lượng đồng ruộng tính ra thậm chí vượt quá toàn bộ nhu cầu của khu vực Ba Lợi." Ngũ Nguyệt Diêu nói với giọng lớn hơn. "Xin hỏi số lương thực dư thừa này đều đã đi đâu? Chúng không thể nào tự dưng biến mất được!"

Sắc mặt Fujiwara Zamurai trầm xuống.

Hai người hầu phía sau hắn cũng trợn mắt nhìn đầy giận dữ, để lộ thần sắc "chủ nhục thần tử".

Mà Ngũ Nguyệt Diêu vẫn không hề nao núng, tiếp lời nói: "Kỳ thực, các vị đang ngồi đây đều biết lương thực đã đi đâu – bởi vì chuyện như vậy không chỉ xảy ra ở lãnh địa của Fujiwara đại nhân, mà là cách làm quen thuộc của các vị. Chúng đều nằm trong những kho lúa được bảo vệ bởi những bức tường thành cao lớn, chờ đợi để đổi lấy những vật tư có giá trị hơn, như châu báu, đồ trang sức, hỏa thương, đạn dược! Các vị không thiếu người, mà là không nỡ bỏ đi chút lòng tham của mình!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của sự tận tâm từ truyen.free.