Ngày hôm sau, Phó Chúc Chi đã ở sâu trong dãy núi trùng điệp.

"Công tử, nếu ngài không đi nổi nữa, chúng ta có thể tìm một chỗ trống trải nghỉ ngơi một lát." Trương thợ săn, người dẫn đường phía trước, dừng bước nói.

"Mệt thì đừng gắng sức chịu đựng làm gì, chân có đau thì chúng tôi cũng không chịu trách nhiệm cõng ngài về đâu." Một thợ săn khác tên Triệu, đi bên cạnh, nói thêm.

Không, thê tử còn đang chờ hắn, hắn một khắc cũng không thể dừng lại!

Trong lòng dù nghĩ vậy, nhưng đôi chân nhức nhối khiến Phó Chúc Chi không thể thốt lên lời "tiếp tục đi tới". Đường núi vốn đã gập ghềnh, thêm vào việc cả ngày không được nghỉ ngơi, thân thể hắn quả thực đã đến giới hạn.

"Vậy thì, chúng ta nghỉ một lát vậy." Hắn cuối cùng đành nhượng bộ trước thực tế mà nói.

"Được rồi, phía trước vừa vặn có một tảng đá lớn, chúng ta ngay tại đó nghỉ ngơi chỉnh đốn."

Ba người xuyên qua rừng cây, đi đến trước một tảng đá núi. Nơi này mặt đất khá khô ráo, cỏ dại thưa thớt, rất thích hợp để ngồi xuống hồi sức.

Khi Phó Chúc Chi vừa chạm đất, hắn mới phát hiện bắp chân mình ngoài cảm giác sưng tấy ra, đã không còn bất kỳ tri giác nào khác. Giày sớm đã bị bùn nhão bao phủ, bàn chân thì vừa đau vừa ngứa, cứ như thể đang ngâm mình dưới nước vậy.

Trương thợ săn ném cho hắn một mảnh vải rách: "Cởi giày ra, cầm cái này lau đi. Mùa xuân trên núi khí ẩm nặng lắm, không làm khô chân một chút, dễ sinh bệnh nặng đấy."

"Đa... đa tạ."

Hai thợ săn này là hắn mời từ ngôi làng dưới chân núi để làm người dẫn đường – tuy rằng đã quyết định tự mình lên đường cứu vợ, nhưng Phó Chúc Chi cũng không đánh giá quá cao năng lực bản thân. Nếu không có người địa phương dẫn đường, chỉ e bản thân hắn còn không thể vào được núi.

"Nhân tiện hỏi, tin tức về linh chi này của ngài nghe được từ đâu vậy?" Triệu thợ săn rút dao găm ra, bắt đầu gọt cây gậy dò đường trong tay. "Nhìn Phó công tử đây, trông không giống người sẽ chú ý đến những vật quý hiếm trong núi đâu nhỉ."

"Ta có một người bạn... làm dược thương." Phó Chúc Chi nói lắp bắp đáp lời. "Tóm lại, ở sâu trong dãy núi này, có một rừng cây cổ thụ, chắc hẳn hai vị đã đi qua rồi chứ?"

Tìm kiếm linh chi chính là cái cớ hắn bịa ra. Tuyết Nhi chưa từng nói cụ thể thôn xóm ở đâu, chỉ nhắc đến rằng nó ẩn mình nơi giao hội của những dãy núi, lại có cổ thụ khổng lồ mọc xung quanh.

Hai người liếc nhau, lập tức bật cười: "Đương nhi��n rồi, trên núi này chúng tôi còn nơi nào chưa từng đặt chân đến đâu? Công tử cứ yên tâm đi, chúng tôi đã dám nhận việc này, ắt hẳn có sự tự tin nhất định."

"Trong núi này có lời đồn về tà ma..."

"Chuyện đó cũng không phải là giả."

Phó Chúc Chi không khỏi rùng mình: "Thật sự có sao?"

"Đúng vậy." Triệu thợ săn thổi thổi mẩu gỗ vụn trên đầu gậy. "Bốn thôn lân cận, năm nào cũng có người bỏ mạng. Người chết nhiều, tà ma tự khắc sẽ xuất hiện. Bất quá, những kẻ gặp nạn phần lớn là người trẻ tuổi, không hiểu sự hiểm trở của núi rừng lại cứ muốn xông vào. Dù sao thì đường mà tiền nhân đã đi cũng không phải vô ích, chỉ cần cẩn thận làm đúng quy tắc một chút, ban đêm treo đèn ở chỗ cao mà qua đêm, cơ bản sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn."

Phó Chúc Chi nghĩ ngợi một lát, rồi thăm dò hỏi: "Vậy các vị có từng nghe nói qua, trong vùng núi thẳm này có lời đồn về việc có người thường trú ngụ không?"

"...Ở trong núi sao?" Trương thợ săn nghiêng người nhìn hắn một cái, sau đó không nhịn được cười ha h��: "Nếu có, đó nhất định phải là loài khỉ rồi. Người làm sao có thể thường xuyên sống trong núi được? Rắn độc, sâu bọ, chướng khí, thậm chí chỉ một trận mưa lớn thôi cũng đủ sức lấy đi tính mạng của ngươi rồi."

"Không có thôn xóm sao?"

"Ngài đúng là nói quá nhiều rồi. Ngay cả việc sống sót còn khó khăn, thì làm sao mà hình thành thôn xóm được." Triệu thợ săn cũng vội vàng lắc đầu. "Công tử tại sao lại có ý nghĩ như vậy? Ngay cả ở Hoàng Thổ trấn, cũng không nên có lời đồn hoang đường như vậy chứ."

Đúng vậy a, hắn tại sao có thể có ý nghĩ như vậy?

Phó Chúc Chi chợt giật mình, lai lịch, thân thế của Tuyết Nhi tất cả đều do nàng tự kể, bản thân hắn chưa hề tận mắt chứng kiến.

Nếu giữa dãy núi này thực sự tồn tại yêu thôn, thì những người xung quanh chẳng lẽ không chút nào cảm thấy sao?

Nói rộng ra, việc vợ hắn bị yêu bắt đi cũng chỉ là phỏng đoán của hắn. Trên thực tế, cũng không có bất kỳ chứng cứ nào trực tiếp chứng minh rằng có yêu ma xâm nhập Hoàng Thổ trấn giữa ban ngày. Dung mạo Tuyết Nhi xinh đẹp, có lẽ đã sớm vô tình khiến kẻ khác thèm muốn, và lợi dụng lúc hắn không có nhà để bắt nàng đi.

Phó Chúc Chi lập tức cảm thấy chân tay lạnh toát.

Vạn nhất chính mình đoán sai phương hướng làm sao bây giờ?

Hắn lại không bận tâm đến việc mình sẽ đi một chuyến tay không, uổng phí tiền bạc.

Hắn quan tâm là liệu có thể gặp lại thê tử.

Ngay trong khoảnh khắc hoang mang tột độ này, Phó Chúc Chi nhìn thấy Triệu thợ săn nâng cây gậy lên, gạt đôi vớ giày của hắn sang một bên, ánh mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm.

Về phần phía bên kia, Trương thợ săn cũng rút con dao phay bên hông ra, chặn mất lối đi đến.

"Hai vị...?"

"Công tử, đến đây thì cũng không sai khác là mấy." Trương thợ săn, ngữ khí không còn vẻ hiền lành như trước, nói: "Ngài nói ngài đến từ Hoàng Thổ trấn, chẳng phải có thể nói rõ cụ thể nhà mình ở con phố nào, căn nhà số mấy sao?"

"Cái... có ý tứ gì?"

"Ta không phải đã nói rồi sao? Năm nào cũng có người bỏ mạng trong núi, mà những kẻ gặp nạn phần lớn là người trẻ tuổi." Đến nước này, hắn không còn che giấu sự tham lam cùng sát ý của mình. "Dù sao trong núi sâu có quá nhiều ngoài ý muốn, ngài chết vì sao, thi thể rơi vào đâu, quan phủ chắc hẳn sẽ không quá bận tâm đâu."

Phó Chúc Chi đột nhiên đứng dậy. Nghe đến đây, hắn đã hoàn toàn hiểu rõ tâm tư của hai kẻ này – bọn chúng vậy mà muốn giết chết mình, sau đó đổ tội cho dã thú hoặc tà ma!

"Các ngươi làm sao... có thể..." Hắn lắp bắp nói. "Ta đã trả... đã trả tiền rồi mà..."

"Ngươi đúng là đã trả, nhưng trên người không chỉ có bấy nhiêu đó thôi sao?" Trương thợ săn cười một cách thâm hiểm nói: "Cho dù trên người không có, trong nhà chẳng phải còn nhiều lắm sao? Một người thư sinh, lại muốn chạy đến rừng già núi thẳm để tìm linh chi... Có thể có ý nghĩ này, ít nhiều cũng phải có chút của cải chứ."

"Ý của lão ca Trương là, có tiền mà ngu ngốc thì mới vô lo vô nghĩ được." Triệu thợ săn cầm cây gậy dài chĩa thẳng vào hắn. "Nói đi, cũng tiết kiệm công chúng ta sau này đi dò la. Lão ca cho ngài một sự lựa chọn, khai hết ra để ngài an tâm lên đường, tìm một chỗ tốt mà chôn cất. Hoặc là..."

Người còn lại vung vẩy con dao phay: "Hoặc là bị chém thêm mấy chục nhát, ném vào trong rừng cho sói hoang ăn thịt – tự ngài chọn lấy đường đi!"

Phó Chúc Chi muốn chạy, nhưng bàn chân kẹt trên đá, đau nhức đến tận xương tủy. Chớ nói chi là chạy, ngay cả việc giữ vững thế đứng cũng vô cùng khó khăn – bọn chúng bảo hắn cởi giày, đúng là có ý đồ ngăn hắn chạy trốn!

"Nói nhiều thế cũng chẳng có ích gì, Trương huynh đệ. Hay là trước hết cứ để Phó công tử nếm mùi vị một chút rồi hẵng chọn vậy."

"Cũng thế."

Hai người vừa nói vừa xúm lại gần, đang chờ lúc ra tay thì trên mặt bỗng nhiên lại lộ vẻ sợ hãi, cứ như thể thư sinh kia là một thứ gì đó vô cùng đáng sợ!

Đồng thời, gió lạnh nổi lên bốn phía trong núi rừng, cứ như thể có một sự hiện diện rõ ràng.

Ầm.

Hai thợ săn đứng sững như trời trồng, mặt cắt không còn giọt máu, dao phay và cây gậy trong tay cũng rơi thẳng xuống đất.

Đây là tình huống gì vậy?

Phó Chúc Chi nhìn hai kẻ đang đứng bất động, trong lòng hắn cũng sợ hãi không thôi, chẳng lẽ là tà ma tới? Nhưng bây giờ mặt trời vẫn chưa xuống núi, tà ma làm sao có thể hiện thân giữa ban ngày?

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhìn thấy có một người phụ nữ bước ra từ trong rừng cây.

Một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp.

Trên đỉnh đầu nàng dựng thẳng đôi tai giống loài hồ ly, mái tóc đen buông dài đến tận eo, trong ánh mắt lóe ra tử quang thăm thẳm.

Phó Chúc Chi ý thức được, người này cũng giống như Tuyết Nhi, là một con yêu.

"Ngươi mong muốn gặp lại thê tử của ngươi đến thế sao?" Nữ tử khẽ nhếch khóe môi đỏ mọng, nhẹ giọng hỏi.

"Ngươi biết nàng ở đâu?" Gặp nàng nhắc đến Tuyết Nhi, Phó Chúc Chi nhất thời quên đi nỗi sợ hãi trong lòng.

"Đương nhiên rồi." Đối phương mỉm cười. "Mời đi theo ta."

Bản dịch tiếng Việt của tác phẩm này do truyen.free nắm giữ bản quyền.