"Chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây, ngươi còn đi được không?"

Hạ Phàm trở lại bên cạnh Lạc Khinh Khinh hỏi.

Cú đánh vừa rồi gần như rút cạn toàn bộ khí lực của Hạ Phàm. Giờ phút này, điều hắn muốn làm nhất là nằm xuống nghỉ ngơi một lát. Tuy nhiên, Hạ Phàm cũng ý thức rõ ràng rằng trận chiến vẫn chưa kết thúc. Những thanh xà ngang hai bên tường thành đã bốc cháy, nơi đây sẽ nhanh chóng bị ngọn lửa lớn nuốt chửng, hắn buộc phải rút lui ngay trước khi điều đó xảy ra.

Lạc Khinh Khinh thử mấy lần vẫn không thể đứng dậy. Nhìn vẻ mặt nhẫn nhịn cơn đau của nàng, có vẻ cú đánh của sợi dây thừng đen lúc nãy đã khiến nàng bị thương không nhẹ.

"Để ta đỡ ngươi một tay." Hạ Phàm đưa tay về phía nàng. Nếu là lúc trước, hắn đã sớm quay người cõng Lạc Khinh Khinh rồi. "Yên tâm, ở đây không ai thấy đâu."

Lạc Khinh Khinh khựng lại một chút, dường như muốn cười, nhưng khóe miệng vừa nhếch lên đã chạm đến vết thương. Nàng cắn môi hít một hơi, nói: "Ngươi xem ta như kẻ thông thái rởm, không biết ứng biến, một đứa ngốc sao? So với câu đó, nửa câu sau của ngươi lại càng dễ gây hiểu lầm hơn! Chúng ta chỉ là tương trợ lẫn nhau, cùng kề vai chiến đấu thôi, có nhìn thấy thì đã sao chứ?"

Nói rồi, nàng nắm lấy tay Hạ Phàm, vịn vào đó đứng dậy.

"Ơ..." Hạ Phàm nhất thời không biết nên đáp lại thế nào. Hắn cảm thấy mình đứng trước mặt nàng hình như chưa bao giờ nói ��ược một câu nào cho đúng cả.

"Đi mau đi, không phải ngươi nói phải nhanh chóng rời khỏi đây sao?" Lạc Khinh Khinh giục.

"Ngươi chú ý dưới chân." Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, dìu nàng cẩn thận đi xuống phế tích.

So với lúc leo lên có sự khác biệt lớn về tốc độ, lần này cả hai người đều di chuyển cùng một nhịp.

Điểm cải thiện duy nhất, có lẽ là vì phía sau đã bùng lên ngọn lửa lớn rừng rực, ít nhất lũ Mị sẽ không thể tập kích họ nữa.

Đang leo xuống đến giữa chừng, Hạ Phàm bỗng giật mình nhận ra. Chẳng biết từ lúc nào, những tiếng la hét, âm thanh thuật pháp trên đầu đã hoàn toàn im bặt, cả tiểu trấn dường như bị bao phủ trong sự yên tĩnh đáng sợ.

Lòng hắn bỗng chùng xuống.

Chẳng lẽ hành động của mình vẫn quá muộn, những thí sinh khác không thể trụ vững cho đến khi lũ Mị ngã xuống ư?

Nếu phòng tuyến đã bị đánh tan, tình cảnh của họ sẽ cực kỳ nguy hiểm. Với trạng thái hiện tại của cả hai, chỉ cần một con tà ma bất kỳ cũng đủ sức đẩy họ vào chỗ chết.

Lạc Khinh Khinh cũng cảm nhận được điều này, nhưng thần sắc nàng không hề thay đổi. Nàng dừng lại lắng nghe một lúc lâu, rồi mới khẽ nói: "Không đúng... Ngươi nghe lại xem."

Hạ Phàm tập trung tinh thần lắng nghe thêm một lát, không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc. Từ hướng tường thành, dần dần có tiếng động vọng đến, nhưng đó không phải âm thanh chiến đấu hay tháo chạy, mà giống như tiếng người đang hoan hô.

Tuyệt đối không phải ảo giác, bởi vì âm thanh nhanh chóng nối tiếp nhau, lan rộng ra khắp bốn phương tám hướng. Ngày càng nhiều người gia nhập vào tiếng reo hò, cảm giác áp bức từ sát dạ dường như tan biến thành mây khói.

Giờ phút này, trời vẫn còn sớm, vậy rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra trên đó?

Hai người liếc nhìn nhau, không hẹn mà cùng tăng tốc bước chân.

Khi Hạ Phàm và Lạc Khinh Khinh khó khăn lắm mới leo lên tường thành, một cảnh tượng kỳ lạ bỗng hiện ra trước mắt họ ——

Nơi xa, màn sương đen dày đặc đã hoàn toàn rút đi, màn đêm tái hiện với vô vàn tinh tú lấp lánh. Tuy nhiên, thứ còn chói mắt hơn cả những vì sao là những "Linh hỏa" chập chờn trên mặt ��ất. Chúng trồi lên rồi lặn xuống, tựa như một loại thực vật mềm mại nào đó, khi thì hiện lên màu xanh biếc, khi thì ánh lên màu tím nhạt, trải dài từ tiểu trấn cho đến tận chân trời.

So với sự phiêu hốt và khó lường thường ngày, quang cảnh giờ phút này lại mang một cảm giác an bình và tĩnh lặng lạ thường. Dưới ánh sáng của linh hỏa, mặt đất tựa như biến thành một biển ánh sáng gợn sóng.

Đó chính là di vật do lũ Mị để lại, đồng thời cũng là bằng chứng đạt tiêu chuẩn của kỳ Sĩ Khảo.

Các thí sinh còn trụ lại trên tường thành có người đang vung tay hô lớn, có người thì chúc mừng lẫn nhau —— ít nhất vào khoảnh khắc này, họ coi những người bên cạnh là đồng đội có thể kề vai chiến đấu.

Đại Hoang Sát Dạ đã kết thúc.

...

Một ngày sau, tất cả người dự thi lại tụ tập tại trung tâm Thanh Sơn trấn.

Có lẽ là vì trận chiến cuối cùng phải thức trắng đêm, nên Xu Mật phủ đã cấp cho họ một khoảng thời gian nghỉ ngơi đầy đủ. Trong những ngày nhàn rỗi hiếm hoi này, bầu không khí trong tiểu trấn trở nên vô cùng h��a hợp, từ những người mới quen biết đến mức xưng huynh gọi đệ. Mọi người dường như đã hoàn toàn quên mất rằng mấy ngày trước họ còn nghi kỵ, ám toán lẫn nhau, thậm chí ra tay đánh nhau chỉ vì một bình Linh Hỏa Chi Nguyên.

Qua những buổi trò chuyện, Hạ Phàm cũng biết được không ít tin tức. Chẳng hạn, cư dân Thanh Sơn trấn đều là nhân viên đóng vai của Xu Mật phủ; hay như trong số thí sinh đã có người của quan phương trà trộn để giám sát. Tóm lại, Đại Hoang Sát Dạ thoạt nhìn có vẻ mạo hiểm, nhưng toàn bộ hành trình đều nằm trong sự kiểm soát của Xu Mật phủ. Những người bị thương cũng được cứu chữa ngay lập tức, và trừ một số ít kẻ cực kỳ xui xẻo, số lượng thí sinh bị tổn thất không lớn như người ta tưởng tượng.

Điều này ở một mức độ nào đó đã chứng thực suy đoán của Hạ Phàm.

Mục đích của Sĩ Khảo là tuyển chọn nhân tài cho Khải quốc, chứ không phải một trò chơi tử vong. Mặc dù rủi ro cố nhiên tồn tại, nhưng nhìn chung vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Đương nhiên, điều mọi người bàn tán sôi nổi nhất vẫn là đạo trảm ma chi lôi tối hôm qua. Vì thiếu người chứng kiến, suy đoán chủ yếu tập trung vào ba gia tộc đứng đầu —— dù sao, chỉ những nhân vật xuất chúng của ba đại thế gia đó mới có đủ năng lực lấy được Lôi Kích Mộc và sẵn lòng sử dụng nó trong kỳ Sĩ Khảo.

Trong số đó, phe ủng hộ Phương Tiên Đạo là đông đảo nhất. Xét từ góc nhìn của các thí sinh khác, Phỉ Niệm trước hết được Lạc Khinh Khinh cứu, mà Phương Tiên Đạo lại giúp Lạc Khinh Khinh một tay, nên có kết quả này cũng không có gì là kỳ lạ.

Còn Hạ Phàm, không hề muốn đứng đầu sóng ngọn gió, mỗi khi chủ đề này được nhắc đến, hắn cơ bản chỉ nói lướt qua một câu. Dù có người nhớ rằng hắn đã từng bị ném xuống tường thành, thì cũng bị hắn lấy lý do "hiện trường quá hỗn loạn, căn bản không ai chú ý" để lừa gạt cho qua.

Sau khi mọi người tề tựu đông đủ, vị quan giám khảo từng xuất hiện vào ngày đầu tiên rốt cục đã lộ diện.

Lúc này, cùng ông ta xuất hiện còn có một tấm ván gỗ lớn, được che phủ bằng lụa đỏ.

Hiển nhiên, đó chính là "Bảng vàng" công bố danh sách những người hợp lệ, tương tự như kim bảng trong các kỳ khoa cử ngày xưa.

Điều này khiến đám đông đang xôn xao lập tức trở nên im lặng.

"Trước hết, ta phải chúc mừng các vị." Quan giám khảo bước đến bàn dài, ngữ khí cũng nhiệt tình hơn rất nhiều so với lúc tuyên đọc quy tắc. "Trải qua bảy ngày tôi luyện, việc các vị còn có thể đứng ở đây và thuận lợi đạt được mục tiêu khảo thí, đã đủ để chứng minh các vị có tư cách gia nhập Xu Mật phủ!"

"Ta xin tuyên bố kết quả Sĩ Khảo Thanh Sơn trấn như sau: Tổng số người dự thi 401 người, cuối cùng có 189 người đạt yêu cầu. Trong số thí sinh bị loại, 152 người bỏ cuộc theo điều khoản thứ nhất, 29 người vi phạm điều khoản thứ hai, và 31 người vi phạm điều khoản thứ ba. Quá trình và kết quả đều tuân thủ điều lệ Sĩ Khảo của Xu Mật phủ, kỳ khảo thí lần này có hiệu lực!"

Đám đông lập tức vang lên một tràng tiếng khen ngợi.

Điều khoản thứ nhất và thứ hai không có gì đáng tranh cãi, vì đó căn bản là những người sớm rút lui, đặt mục tiêu vào kỳ thi ba năm sau. Vấn đề mấu chốt nằm ở điều khoản thứ ba —— Xu Mật phủ hiển nhiên đã xếp những thí sinh không đánh mà chạy vào loại mưu hại đồng kỳ thí sinh, điều này có nghĩa là dù họ có giành được Linh Hỏa Chi Nguyên cũng không thể thông qua khảo thí.

Những thí sinh còn ở lại trên tường thành đương nhiên rất vui mừng khi thấy kết quả này, nhao nhao không ngớt lời khen ngợi Xu Mật phủ thưởng phạt phân minh. Chỉ có Hạ Phàm là hơi lơ đễnh. Theo hắn thấy, lúc ấy phòng tuyến bất cứ lúc nào cũng có thể tan rã, ý chí chiến đấu của đại bộ phận thí sinh cũng chỉ là tám lạng nửa cân mà thôi.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, được biên tập tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.