Làn sương này... có gì đó không ổn!

Nói nhảm, sương mù làm gì có chuyện phân biệt ngày đêm. Ngươi đã bao giờ thấy sương mù giăng đầy lúc hoàng hôn chưa?

Sự bất thường ắt có điều kỳ lạ... Chẳng lẽ là Đại Hoang Sát Dạ thật sao?

Quả nhiên cái gì mà quả nhiên, nghe ngươi nói cứ như đã từng trải qua rồi ấy.

Cứ thế này thì chúng ta làm sao nhìn rõ động tĩnh của lũ mị chứ!

So với đám người đang bàn tán ồn ào, Lạc Khinh Khinh rõ ràng bình tĩnh hơn hẳn. Nàng lập tức ra lệnh cho một tên đệ tử đồng môn: "Đi, gõ vang chuông đồng, bảo người bên dưới thắp bó đuốc, đồng thời lệnh cho các đội ngũ đã được bố trí từ trước vào vị trí."

Vâng.

Theo tiếng chuông cảnh báo vang lên, các thí sinh đang tập trung ở quảng trường nhỏ bắt đầu di chuyển chậm rãi. Dù trên đường đi vẫn ồn ào không dứt, chẳng hề có chút kỷ luật nào, nhưng dưới sự hấp dẫn của điều kiện vượt qua khảo hạch này, mọi người vẫn coi như tuân thủ sắp xếp để vào các vị trí phòng thủ của mình.

Hạ Phàm cũng rời khỏi sở chỉ huy, leo lên "Tường thành" ở phía tây.

Nói là tường thành, nhưng thực chất đó là sự kết hợp giữa hai tòa nhà gạch xanh và một đoạn tường đất. Phần nóc nhà đã bị phá hủy hơn phân nửa, những thanh xà ngang giữa hai tòa nhà, vốn là mặt phẳng nghiêng để thoát nước, đã được cải tạo thành một bình đài tương đối bằng phẳng. Toàn bộ tường phía tây có thể chứa hơn ba mươi người, ngay cả chỗ hẹp nhất cũng đủ cho năm người đi song song. Đây đã là một "cấu hình xa hoa" mà nhiều thành nhỏ còn không có được.

Lạc Khinh Khinh từng ám chỉ rằng, nếu hắn không muốn trực diện tà ma, cô có thể xếp hắn vào đội hậu cần, nhưng Hạ Phàm đã từ chối hảo ý của đối phương. Bên cạnh suy nghĩ đã tự mình đề xuất thì lẽ ra phải tận trách, hắn còn muốn tận mắt quan sát Đại Hoang Sát Dạ từ cự ly gần, để xem các phương sĩ sẽ chiến đấu với tà ma như thế nào.

Các thí sinh leo lên tường tây chủ yếu do người Lạc gia dẫn đầu, cơ bản chia thành năm người một tổ. Trên tường bố trí năm đến sáu tổ người, phía sau còn có tổ dự bị cùng đội hậu cần. Tổ dự bị phụ trách thay thế các thí sinh bị thương hoặc không thể chiến đấu, còn đội hậu cần phụ trách vận chuyển vật tư, chăm sóc thương binh. Nhìn chung, cách bố trí này khá gọn gàng và rõ ràng.

Người dẫn đầu nhóm của Hạ Phàm chính là Lạc Đường, người mà hắn từng gặp mặt một lần trước đây. Tuổi của nàng hẳn là lớn hơn Lạc Khinh Khinh một chút, khoảng mười tám, mười chín tuổi. Vẻ ngoài cũng được coi là đoan chính, mái tóc đen dài thẳng buông xõa trên lưng, mang chút khí chất của tiểu thư khuê các. Chỉ là không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy ánh mắt đối phương nhìn mình ẩn chứa vài phần đề phòng và cảnh giác.

Thấy mọi người đã đông đủ, Lạc Đường mở miệng nói: "Mặc dù Lạc Khinh Khinh đã thông báo rồi, nhưng để tránh bất kỳ sai sót nào, ta vẫn muốn nhắc lại một lần nữa ở đây. Nhiệm vụ chính của các vị, ngoài việc ngăn chặn tà ma tấn công và ngăn không cho chúng leo lên bên ngoài tường thành, chính là phải bảo vệ ngọn bó đuốc này không được tắt ——"

Nàng chỉ vào cây bó đuốc đang cháy sáng rực rỡ bên cạnh mình. Những cây bó đuốc như vậy, cứ cách ba bốn mét lại có một cây. Phóng tầm mắt nhìn ra, chúng tựa như một hàng rào lửa chập chờn bao quanh "đầu tường". Nàng tiếp tục nói: "Một khi mất đi ánh lửa chiếu rọi, mức độ nguy hiểm của lũ mị sẽ tăng lên đáng kể. Bởi vậy, dù có bất kỳ tình huống nào xảy ra, cũng phải đảm bảo bó đuốc không được tắt."

"Vạn nhất mất đâu?" Có người hỏi.

"Vậy thì sống chết có số, ai sống được là nhờ bản lĩnh cả." "Yến đệ" đang tựa ở góc tường, nhả cọng cỏ trong miệng ra và nói.

Trải qua hai ngày ở chung, Hạ Phàm cũng hiểu thêm chút ít về người này. Tên thật của hắn là Trương Yến, còn người gọi hắn là "Yến đệ" chính là anh trai hắn, Trương Thạch. Hai huynh đệ xuất thân từ gia đình thợ săn, vốn là những thôn phu. Bởi vì có được khả năng cảm nhận khí, họ được quan huyện để mắt, giúp đỡ cả hai học chữ và tham gia sĩ khảo.

Trước đó, khi mặc áo xanh của nho sĩ, cử chỉ của người này trông cứ gượng gạo thế nào ấy. Mãi đến khi dẫn đầu đội đi săn lên núi đánh dã, đổi sang bộ áo da đuôi ngắn cùng ủng dài, cả người mới trở nên tự nhiên hơn hẳn. Bây giờ, với cây đoản cung vác sau lưng, hiển nhiên hắn chính là hình tượng một thợ săn lão luyện.

"Dĩ nhiên không phải!" Lạc Đường tức giận nói. "Vạn nhất bó đuốc dập tắt, các ngươi hẳn là lập tức rút lui đến nơi có ánh sáng, chờ khi tổ dự bị mang bó đuốc mới lên rồi giành lại vị trí của mình!"

"Không sai... Ta chính là ý này." Trương Yến huýt sáo.

Lạc Đường cũng chẳng buồn để ý đến hắn, nói tiếp: "Mị thuộc loại "vật thể ban đêm", e ngại ánh sáng rực rỡ và sức nóng. Ly thuật, Càn thuật, Chấn thuật đều có hiệu quả khắc chế không tồi. Dược liệu được phân phát cũng chủ yếu dành cho hai loại thuật pháp này. Chỉ là mỗi người tinh thông những thuật pháp khác nhau, nếu cảm thấy mình không giỏi Ly thuật và Càn thuật, đừng lãng phí dược liệu mà hãy để dành cho đồng môn am hiểu. Vũ khí gỗ đào cũng có hiệu quả xua đuổi địch rất tốt. Chỉ cần cẩn thận cầm chắc kiếm của mình và giữ vững quanh bó đuốc là đủ."

Hạ Phàm liếc nhìn vào giỏ gỗ đựng dược liệu, quả nhiên thấy được không ít vật dạng bột. Đó hẳn là lưu huỳnh và bột tiêu mà Ly thuật thường dùng.

"Nếu toàn bộ tường thành đều thất thủ thì phải làm gì?" Trương Thạch hỏi với giọng ồm ồm. Khác với Yến đệ, thân hình hắn lớn hơn người thường đến nửa vòng, tay chân thô kệch, không hề giống vẻ có thể trèo đèo lội suối. Đa số thời điểm hắn trầm mặc ít nói, cũng hợp với cái tên Trương Thạch (Đá) của hắn.

"Rút về quảng trường nhỏ, Lạc gia sẽ phát động phương thuật cuối cùng, đốt cháy quán trà và lữ điếm. Còn vật liệu, chính là những Linh Hỏa Chi Nguyên đã được đào từ trước." Lạc Đường chậm rãi trả lời.

"Linh Hỏa Chi Nguyên?" Hạ Phàm nhíu mày.

"Không sai, linh hỏa tuy thuộc âm, không thể xua đuổi mị, nhưng những căn nhà đang cháy rực thì có thể. Nói cách khác, bức "Tường thành" này chính là ngọn bó đuốc cuối cùng của chúng ta."

Trong kế hoạch của hắn cũng không bao gồm phần này.

Hiển nhiên đối sách này là Lạc Khinh Khinh nghĩ ra được.

Nếu thật đi đến bước đường đó thì phiền toái lớn rồi, Hạ Phàm thầm nghĩ.

Hồ Yêu vẫn đang dưỡng thương trong phòng mình, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn, cũng không thể đưa nàng xuất hiện trước hàng vạn con mắt soi mói. Bởi vậy, nhất định phải tránh cho tình huống xấu nhất xảy ra.

Sau nửa canh giờ, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống dưới núi, bầu trời đỏ tím đã hoàn toàn chuyển sang màu đen như mực. Tầm nhìn vốn đã mờ mịt lại càng xấu đi một bước, co lại đến tận chân "Pháo đài". Hạ Phàm ước chừng, dù trên tường không một cây bó đuốc nào bị tắt, bọn họ nhiều lắm cũng chỉ có thể nhìn thấy đoạn đường bên ngoài chừng hai mươi mét. Ở những nơi xa hơn, ánh lửa dường như bị làn sương mù sền sệt chặn lại, không thể tiến thêm một chút nào.

Đồng thời, trên đầu mọi người thổi lên từng đợt gió đêm. Nó hoàn toàn không giống luồng không khí ấm áp xen lẫn chút hơi lạnh thông thường khi ngày đêm giao thoa, mà là luẩn quẩn vô hình, như thể có thể xuyên thấu cơ thể người, khiến sống lưng ai nấy đều lạnh toát.

Bó đuốc cũng theo đó chập chờn.

Đám người còn ồn ào không ngớt trước đó, đã bất giác chìm vào im lặng. Các thí sinh không tự chủ được nín thở, ngưng thần, chăm chú nhìn vào màn đêm đen kịt phía trước, ngay cả một hơi thở mạnh cũng không dám.

Bất cứ ai cũng đều nhận ra, đêm nay tuyệt đối sẽ không dễ dàng trôi qua.

Bỗng nhiên, Hạ Phàm nhìn thấy ở biên giới của ánh lửa chập chờn, xuất hiện một sự biến hóa quỷ dị. Chỉ thấy một phần bóng tối như thể từ trong màn đêm và sương mù bước ra, lướt xuống mặt đất mờ ảo.

Nó không chồng lên mặt đất, mà vẫn giữ nguyên dáng đứng thẳng. Điều đó có nghĩa nó không còn là bóng dáng hay ảo ảnh, mà là một thứ gì đó gần với thực thể!

Bởi vì cách quá xa, ngoài việc miễn cưỡng nhận ra đó là hình người, Hạ Phàm không thể phân rõ thêm bất kỳ chi tiết nào khác.

Chỉ là tốc độ di chuyển của bóng đen cực kỳ chậm chạp, thậm chí mang đến cảm giác đứt quãng một cách bất tự nhiên, cứ như bước trước và bước sau không hề khớp nối, mà cứ thoáng cái đã dịch chuyển tới vậy.

"Bọn chúng tới." Lạc Đường thấp giọng nói.

"Cái kia... chính là mị sao?" Trương Yến tháo đoản cung ra, nắm chặt trong tay, không còn chút vẻ nhẹ nhõm như trước đó nữa.

"Mị chỉ là tên gọi chung... Trong số các tà ma của Đại Hoang Sát Dạ, đây cũng là lần đầu tiên ta nhìn thấy." Nàng nuốt ngụm nước bọt, cố gắng che giấu sự căng thẳng trong lời nói.

Theo càng nhiều bóng tối xâm chiếm, âm phong dường như cũng mạnh thêm không ít, những bó đuốc trên đầu tường bắt đầu lắc lư rõ rệt.

Hạ Phàm nhạy bén nhận thấy rằng, những nơi bị màn đêm bao trùm dường như sẽ không sáng trở lại nữa. Một khi ánh lửa co lại, bóng tối sẽ lập tức chiếm cứ. Ban đầu hắn tưởng là ảo giác, nhưng so sánh với phạm vi tầm nhìn ban đầu trên đường thì có thể nhận ra, phạm vi mà họ có thể nhìn thấy đúng là đã bị thu hẹp!

Giờ phút này, giữa đất trời màu mực dường như hòa làm một thể, còn tòa pháo đài này chính là ánh sáng yếu ớt duy nhất trong màn đêm.

Khi những bóng đen dần dần tới gần, Hạ Phàm cũng nhìn thấy rõ ràng hơn nhiều. Số lượng của chúng hiện tại không quá nhiều, xuất hiện phía trước tường tây chừng tám chín con. Trong đó con đầu tiên đã tiến vào phạm vi mười mét gần tường thành. Khi bộ dạng của nó hoàn toàn hiện ra dưới ánh lửa, Hạ Phàm không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Thao.

Bộ dạng của con tà ma này khác xa những gì hắn từng tưởng tượng!

Hắn vốn tưởng là zombie vây thành, nhưng thứ này trước mắt hoàn toàn thoát ly khỏi định nghĩa thi hài. Nó chỉ có hình dáng giống người, đầu to nhưng tứ chi lại mảnh khảnh. Phần lớn cơ thể bị bao phủ bởi lớp vỏ ngoài tạo thành từ bùn đất, cành cây và các tạp vật khác. Ở những chỗ bị hư hại, có thể nhìn thấy bên trong rỗng tuếch – vừa như lớp vỏ bọc phía dưới là một khoảng trống không đáy, lại vừa như có lượng lớn hắc vụ đang cuộn trào.

Ngoài đôi "lỗ lõm" khẽ lắc lư trên đỉnh đầu, trên thân con mị không có bất kỳ đặc điểm đặc biệt nào khác. Không nhìn thấy mũi hay miệng, đầu và thân liền thành một khối. Điều này khiến Hạ Phàm không khỏi nghĩ tới những quái vật trong Ngọn Đồi Câm Lặng. Mặc dù bộ dạng có khác biệt, nhưng cảm giác mà chúng mang lại thì lại cực kỳ tương tự: đều là sự thể hiện thuần túy của ác ý, chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta không rét mà run.

Ọe...

Bên cạnh hắn vang lên tiếng nôn mửa.

Hạ Phàm cũng cảm thấy trong dạ dày cồn cào không thôi, cho dù là quái vật khủng bố đến mấy, cũng không đến nỗi chỉ nhìn thôi mà đã muốn nôn. Cảm giác khó chịu buồn nôn này đã không còn liên quan đến hình dạng, mà là một thứ gì đó sâu xa hơn nhiều...

Hắn chưa bao giờ có trải nghiệm tương tự, nhất thời cũng khó có thể miêu tả nó. Chỉ cảm thấy thứ đang ở trước mắt tự nhiên đối lập với sinh vật sống, chỉ cần là vật sống, đều sẽ vô thức sinh ra căm hận và bài xích đối với nó.

Duy nhất may mắn chính là, tốc độ di chuyển của chúng từ đầu đến cuối không hề thay đổi. Khoảng cách mười mét ngắn ngủi ấy, chúng mất gần năm, sáu phút để di chuyển. Ngay cả một con zombie tứ chi không hoàn chỉnh cũng bò nhanh hơn chúng.

Cái này chí ít để mọi người có thể có đầy đủ thời gian chuẩn bị phương thuật.

"Các vị đừng sợ, chỉ cần bó đuốc không tắt, lũ mị sẽ không cách nào uy hiếp được chúng ta!"

Trên tường tây bỗng nhiên có người lớn tiếng hô.

Hạ Phàm theo tiếng kêu nhìn lại, phát hiện đó chính là Phỉ Niệm.

Hắn giơ cao một tấm bùa chú, tiếp đó tung bột màu trắng trong tay ra ——

"Ly Thuật Quy Dậu, Phi Hoa Diễm!"

Trong nháy mắt phù lục hóa thành tro tàn, một luồng lửa sáng rực như cầu vồng phun ra giữa đầu tường và con mị.

Liệt diễm tựa như trường xà bay lượn, bỗng chốc lao về phía mục tiêu, trong khoảnh khắc đã nuốt chửng con mị!

Xin độc giả hãy đọc bản dịch này tại truyen.free để ủng hộ công sức của đội ngũ biên tập.