Đó là cảnh tượng khí thể trong lò bị nung nóng cực độ, bành trướng dữ dội, mang theo các tạp chất cháy dở cùng phụt thẳng ra ngoài qua miệng lò.

Khí nóng rực duy trì trong vài chục giây rồi dần tan biến, nhường chỗ cho những tia lửa thỉnh thoảng bắn ra – đó chính là nước thép sau khi tan chảy.

Do các sản phẩm sắt này chứa nhiều tạp chất, lại có nhiều lỗ khí bên trong, nên khi hòa tan, khí bị mắc kẹt trong những khe hở đó sẽ bật ra như thể nổ tung, đồng thời kéo theo một lượng lớn nước thép.

Mỗi lần miệng lò phun trào đều khiến cả hiện trường trở nên náo động.

Cảnh tượng trước mắt là điều họ chưa từng thấy bao giờ.

Với phương pháp tinh luyện kim loại thông thường, rất khó đưa nhiệt độ trong lò lên quá 1.300 độ C, dẫn đến gang tan chảy chậm chạp và không thể hóa lỏng hoàn toàn, nước thép chảy ra sền sệt như nham thạch. Còn những đốm lửa bắn ra lại là minh chứng cho việc các thỏi sắt đã tan chảy triệt để – khi vượt quá 1.500 độ C, chúng biến thành một chất lỏng kim loại nặng, chỉ cần một chút xáo động cũng đủ để bắn tóe lên như những hạt mưa.

Ninh Uyển Quân vừa trầm trồ khen ngợi vừa nhìn sang Mặc Vân, "Chẳng lẽ trước đây chưa từng có ai nghĩ đến việc dùng Ly thuật để tinh luyện kim loại sao?"

"Sao lại không có," Mặc Vân đáp, "Chẳng qua, những thuật pháp Ly thuật cơ bản không thể có hiệu lực trong thời gian dài. Ví dụ như Phi Hoa Diễm, chưa kể cần bột tiêu làm thuốc dẫn, lại chỉ có thể tạo ra một lần Lưu Hỏa, đến cả việc đốt một khúc gỗ cũng khó đảm bảo, huống hồ là kim loại. Còn những người giỏi dùng Ly thuật để chiến đấu hoặc sử dụng kiếm, có lẽ có thể duy trì việc thiêu đốt liên tục, nhưng họ sẽ không tự mình làm những chuyện như thế này."

"Vậy mấu chốt nhất là thuật pháp Khuynh Thính Giả sao?"

"Không... mấu chốt nhất là con người." Nói đến đây, Mặc Vân khẽ liếc Hạ Phàm một cái mà không ai nhận ra.

Thật ra, khi đối phương tìm đến nàng vào đêm và trình bày ý tưởng này, phản ứng đầu tiên của nàng là vô cùng kinh ngạc. Nàng ngạc nhiên khi Lạc Khinh Khinh lại hợp tác với Hạ Phàm đến vậy, tiết lộ chi tiết thuật pháp của mình không chút giấu giếm; đồng thời cũng kinh ngạc khi Hạ Phàm, sau khi kiểm tra xong các đặc tính, điều đầu tiên nghĩ đến lại là ứng dụng nó vào việc tinh luyện sắt thép.

Với điều thứ nhất, khỏi phải nói, đa số phương sĩ đều coi tâm đắc thuật pháp của mình là bí mật tuyệt đối, nếu không có đủ lợi ích thì sẽ không tùy tiện truyền ra ngoài. Rõ ràng, Lạc Khinh Khinh đã có một mức độ tin cậy nhất định đối với Hạ Phàm. Còn điều thứ hai thì hoàn toàn là do cách tư duy khác người của Hạ Phàm phát huy tác dụng – nếu là chính nàng, e rằng rất khó đi ngược lại trực giác mà liên hệ năng lực mạnh mẽ như của Khuynh Thính Giả với một cái lò luyện.

Nhưng giờ nghĩ lại, đây mới chính là cách tư duy vốn có của một nhà nghiên cứu.

Cô ấy còn cần học hỏi rất nhiều điều.

Ninh Uyển Quân bỗng kéo Mặc Vân sang một bên vài bước, hạ thấp giọng hỏi, "Ta nghe Hạ Phàm nói, hôm đó hắn tìm em nói chuyện suốt cả buổi tối à?"

"À, cái đó..." Mặc Vân nhất thời ngập ngừng, "Điện hạ, thật ra thì thần..."

"Không, như vậy rất tốt." Công chúa lắc đầu.

"À?"

"Có thể nói chuyện trắng đêm với em về kỹ thuật, chắc chỉ có hắn thôi nhỉ?" Khóe miệng nàng khẽ mỉm cười, "Em không nhận ra rằng khi nói chuyện với người khác, mỗi câu em nói đều rất ngắn gọn sao? Ta biết cảm giác khi có quá nhiều ý nghĩ mà không tìm được ai để giãi bày. Nếu không có một người đối thoại xứng tầm, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ kém thú vị đi nhiều. Trước đây, ngoài việc không muốn làm liên lụy đến em, ta cũng có nỗi lo này – dù sao, những điều em am hiểu và yêu thích, ta không thể bổ sung cho em được."

Mặc Vân không khỏi thấy cảm động.

"Khi em chỉ huy họ chất đống thỏi sắt và tổ chức thí nghiệm vừa rồi, trông em có thần thái hơn hẳn bất kỳ lúc nào khác, như có ánh sáng lấp lánh trong mắt vậy. Nhìn thấy em như thế, với tư cách một người bạn, ta cảm thấy vô cùng vui mừng." Công chúa bình thản nắm lấy tay nàng nói, "Hãy cứ làm những gì em muốn làm đi, như vậy ta mới sẽ không hối hận khi giữ em lại Kim Hà thành."

...

Hạ Phàm không để ý đến cuộc nói chuyện của hai người, anh đang theo dõi trạng thái của Lạc Khinh Khinh, "Cảm thấy thế nào? Khí lực tiêu hao nhiều không?"

"Thật sự là có lớn hơn một chút so với việc đơn thuần điều khiển một thanh Long Lân, nhưng ta không cảm thấy đây là một việc tốn quá nhiều sức lực." Lạc Khinh Khinh cảm nhận khí lực trong cơ thể rồi trả lời, "Duy trì như thế này một hai canh giờ cũng không thành vấn đề."

Xem ra, tiềm năng của khí trong việc chuyển hóa năng lượng thực sự là vô cùng lớn.

Từ một góc độ nào đó mà nói, lực lượng ẩn chứa trong một phương sĩ còn mạnh hơn cả một động cơ hơi nước, chỉ là trước đây cả hai đều thiếu con đường để chuyển hóa mà thôi.

Tính đến hình thức biểu hiện cụ thể của thuật pháp, đây có lẽ vẫn là một cách nói đánh giá thấp nhất.

"Vị trí lưỡi kiếm bắt đầu chìm xuống rồi." Lạc Khinh Khinh bỗng nhiên nhắc nhở.

Điều này có nghĩa là các khối gang ở tầng trên đã tan chảy gần hết, nước thép đang chảy xuống lấp đầy từng khoảng trống giữa các mảnh thép vụn bên dưới.

Để phục vụ thí nghiệm lần này, anh đã gần như thu gom sạch sẽ nguyên vật liệu từ kho vũ khí Kim Hà thành và tất cả các lò rèn trong thành. Nếu theo phương pháp của Công Bộ, muốn luyện những thỏi sắt này thành thép phải cần ít nhất cả trăm người làm việc liên tục trong một hai tháng. Nhưng giờ đây, chưa đầy hai phút, bước đầu tiên – cũng là bước khó khăn nhất – của công nghệ này đã hoàn thành toàn diện.

Tiếp theo là để gang lỏng hòa quyện tối đa với thép vụn. Nếu là để theo đuổi chất lượng, những người tinh luyện kim loại thông thường sẽ dùng kìm sắt lớn kẹp những tấm thép vụn đảo đi đảo lại trong nước thép để chúng tiếp xúc hoàn toàn hơn. Đây vốn là một cách làm bất đắc dĩ do nhiệt độ lò bị hạn chế. Hạ Phàm rõ ràng không có mối bận tâm như vậy; nhờ Long Lân tiếp tục làm nóng, những mảnh thép vụn với điểm nóng chảy trên 1.500 độ C cũng được hòa tan cùng, cả hai đều biến thành nước thép, dĩ nhiên đó chính là sự kết hợp hoàn hảo nhất.

Điều này đại diện cho việc sản xuất nhanh chóng và hiệu quả cao đã trở thành hiện thực.

Thêm hai phút nữa, Lạc Khinh Khinh ra hiệu lưỡi kiếm đã ngừng chìm xuống. Không nghi ngờ gì nữa, trạng thái bề mặt trong lò đã đạt đến mức thấp nhất.

Hạ Phàm gật đầu với Mặc Vân, nói, "Đến lúc rồi."

Mặc Vân tiến lên hai bước, lớn tiếng hạ lệnh, "Chuẩn bị mở lò!"

"Vâng! Mở cửa lò!"

Dưới sự kéo của hơn mười người, những sợi dây gai dẫn cánh cửa lò nặng nề từ từ lùi ra ngoài – nó dài rộng chưa đến mười tấc, nhưng chiều dọc lại hơn một cánh tay, giống như một cái nút chặn khe hở.

Khoảnh khắc cánh cửa được rút ra, dòng nước thép màu đỏ cam nóng rực lập tức phụt ra ngoài!

Dưới áp lực cực lớn, dù miệng lò chỉ dài mười tấc, dòng dung dịch đỏ rực, nóng bỏng này vẫn lao ra xa bảy, tám bước.

Trong đám đông đã có người bắt đầu reo hò.

Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, dòng chất lỏng chảy theo rãnh này đã mang ý nghĩa các thỏi sắt đã hoàn thành một lần luyện chảy mới.

"Khuôn đúc! Đừng để nước thép rải vào đất!"

"Vâng!"

Ở một phía khác của rãnh chảy, binh sĩ đã sắp xếp song song một lượng lớn khuôn đá tại vị trí dốc xuống từ cửa lò.

Quá trình thu hoạch này sẽ tiếp tục trong một khoảng thời gian khá dài.

Hạ Phàm thì đi thẳng cùng Mặc Vân, công chúa và những người khác đến khu vực đúc khuôn.

Người thợ rèn vốn đã chờ sẵn ở đó, thuần thục chọn ra một khuôn đá hình dẹt rộng, kẹp lấy thanh sắt đỏ rực trong đó, rồi ném vào thùng nước đã chuẩn bị sẵn. Đợi hơi nước tan hết, anh ta vớt thanh sắt ra, đặt lên tấm lưới sắt và bắt đầu dùng búa gõ – rất nhanh, thanh sắt này liền được uốn cong thành một góc gần chín mươi độ. Tiếp đó, anh ta lại cầm một dụng cụ đục thép, gõ mạnh vài cái vào miếng sắt, cho đến khi bề mặt lộ ra những vệt sáng bạc. Sau khi hoàn thành hai thử nghiệm này, người thợ rèn kích động báo cáo với công chúa: "Điện hạ, thảo dân xin lấy hai mươi năm kinh nghiệm ra cam đoan, vật liệu sản xuất từ lò này quả thực là thép!"

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, mọi sự sao chép cần ghi rõ nguồn gốc.