"Cái này... phải thuộc phạm vi quản lý của quan phủ chứ?" Hồng Tứ Tề vô thức nắm chặt hai tay, cố gắng nói lời cuối cùng, "Để công chúa và Phủ thừa của Xu Mật viện quan tâm những việc này, các người không thấy không hợp lẽ thường, không mấy thích hợp sao?"

"Khách quan nói gì thế?" Người hầu trà vẻ mặt mờ mịt, dường như hoàn toàn không thấy có gì sai, "Công chúa là tam nữ nhi của đương kim bệ hạ, xuất thân còn cao hơn cả quan phủ cơ mà. Nàng nguyện ý nhúng tay vào dân sinh, quan tâm đời sống của bá tánh, đây chẳng phải là phúc khí của dân chúng Kim Hà thành sao?"

Nước đổ đầu vịt, nước đổ đầu vịt!

Hồng Tứ Tề ngửa mặt lên trời thở dài, đám người ngu ngốc này căn bản dốt đặc cán mai về chuyện triều chính.

Nếu cứ ai có xuất thân cao quý hơn thì nghe theo, chẳng phải chính sách sẽ thay đổi xoành xoạch, hệ thống triều đình sẽ loạn cả sao?

Nói nghiêm túc mà xét, hành vi của Quảng Bình công chúa đã vượt quá giới hạn, là muốn bị vạch tội!

Để tránh gây ra nghi ngờ, Hồng Tứ Tề lại hỏi thêm vài vấn đề không mấy liên quan, sau đó mới quay lại vấn đề chính, "Nếu phủ nha khôi phục bình thường, lại cùng cái này... Sự Vụ cục phát sinh xung đột, các người sẽ ủng hộ thái thú đại nhân chứ?"

Người hầu trà lộ ra một tia nụ cười cổ quái.

Hắn không có trả lời vấn đề này, nhưng thần sắc đã nói rõ hết thảy.

Sau khi rời trà lâu, Hồng Tứ Tề đi dọc theo con đường lớn, hướng về khu đông thành mà đi —— hắn muốn tận mắt xem thử, cái Kim Hà Tổng Hợp Sự Vụ cục mà mọi người đồn đại gần như vạn năng đó, rốt cuộc là yêu ma quỷ quái gì.

"Lão gia, công chúa điện hạ nàng ta vi phạm quy tắc rồi! Chúng ta có nên báo cáo Lại bộ, để Thánh thượng xử tội nàng không?" Đinh Phán kích động nói.

"Hừ," Hồng Tứ Tề cười lạnh một tiếng, "Ngươi nghĩ thiên quan đại nhân sẽ không hề hay biết chuyện này sao?"

"A? Lại bộ Thượng thư biết?"

"Ít nhất cũng phải nghe phong thanh gì đó rồi." Giọng hắn dần lạnh đi, "Ta còn đang thắc mắc vì sao mười năm qua, cấp trên rốt cuộc chịu nâng ta lên một bước, điều ta đến làm thái thú Kim Hà thành, hóa ra bên trong còn có chuyện này."

"Ta không hiểu..." Đinh Phán nghi ngờ nói, "Nếu cấp trên đã biết, vì sao không có bất kỳ động thái nào?"

"Ta đoán là do Xu Mật viện thôi." Hồng Tứ Tề xoa cằm, "Ý đồ chen chân vào triều chính của bọn họ đâu phải chuyện một sớm một chiều. Những người ngoài cuộc này chỉ thấy mối quan hệ giữa Hạ phủ thừa và công chúa điện hạ, mà không nhìn thấy thế lực khổng lồ của Xu Mật viện đứng sau lưng hắn. Thật ra... thế lực này còn khó đối phó hơn cả các gia tộc quyền thế và thế gia nữa."

Vẻ mặt gia phó lập tức trở nên khổ sở, "Vậy ngài chẳng phải là trở thành quân cờ dò đường cho Lục bộ sao?"

"Có làm hay không con cờ này, chuyện đó phải do ta quyết định." Hồng Tứ Tề trầm giọng nói. Hắn chẳng hề muốn đối đầu cứng rắn với hoàng thất và Xu Mật viện. Cho dù có thể chiếm được thế thượng phong về đạo lý, thành quả cuối cùng thu được cũng chắc chắn không thuộc về hắn. Chuyện viết sớ tấu vạch tội công chúa, nếu hắn thật sự làm vậy thì đúng là đồ ngốc.

Thế nhưng, quyền lợi thuộc về mình thì vẫn phải tranh thủ chứ.

Một bên là Tam công chúa tuổi còn non trẻ, một bên là phủ thừa xuất thân từ phương sĩ, hắn không tin đối phương có thể quản lý tốt mọi việc trong thành.

Chỉ cần chờ đến khi bọn họ lộ ra sơ hở mà thôi...

"Mọi người ơi, lại đây mà xem mà nghe này! Tổng Hợp Sự Vụ cục đang tuyển dự bị quan viên đó! Không cần thành tích khoa cử, không cần thứ hạng thi hương, chỉ cần lai lịch trong sạch, không có tiền án tiền sự, biết đọc biết viết là có thể đăng ký báo danh!"

Lúc Hồng Tứ Tề vừa đến đầu phố phía đông thành, còn chưa nhìn thấy cổng lớn của Sự Vụ cục, tiếng rao lớn vang dội đã vọng đến từ phía bên kia khúc quanh.

Hắn khựng chân lại, suýt nữa thì ngã quỵ.

Đây, đây, đây là đang nói cái gì?

Sự Vụ cục lại tự mình tuyển chọn quan viên sao?

Hắn thậm chí có chút hoài nghi tai mình —— mặc dù đối phương nói là dự bị quan viên, nhưng bản thân chữ "quan" này đâu thể tùy tiện dùng, huống hồ đối phương còn không thèm để ý đến thành tích khoa cử?

"Lão gia, cái này..." Đinh Phán cũng vẻ mặt bị chấn động. Hiển nhiên, tiếng rao này đã gây ra cú sốc lớn cho hai chủ tớ đã lăn lộn quan trường lâu năm.

Hồng Tứ Tề hít sâu một hơi, "Đi xem một chút!"

Vừa rẽ qua khúc quanh, một con phố dài náo nhiệt hiện ra trước mắt hai người. Bức tường vây bên này không nghi ngờ gì chính là nơi đặt trụ sở Sự Vụ cục, hắn cũng đã xác nhận điều này qua tấm bảng chỉ dẫn ven đường.

Tường vây không hoàn toàn bao quanh Sự Vụ cục, lối vào được xem như cổng chính rộng gần trăm bước. Hơn nữa, nhìn dòng người qua lại có thể thấy, nơi đây lại không hề hạn chế bá tánh ra vào, đến mức nơi lẽ ra phải thể hiện sự uy nghiêm của một cơ quan công quyền, giờ lại ồn ào náo nhiệt như một phiên chợ.

Còn tiếng rao vừa rồi chính là phát ra từ một cô nương mặc hồng y.

Y phục trên người nàng cũng có kiểu dáng rất độc đáo, không giống những bộ trường bào hay quần áo rộng thùng thình thường thấy, mà là bộ áo dài quần dài khá đứng dáng, màu đỏ điểm xuyết dải tơ trắng kéo dài một bên, lại kết hợp với một đôi ủng ngắn, trông vừa phóng khoáng lại vừa bắt mắt.

Có hơn mười người khác cũng mặc trang phục tương tự, trong đó có cả nam lẫn nữ, đặc điểm chung là tuổi tác đều không lớn.

Hồng Tứ Tề tiến đến trước mặt cô nương, "Tiểu nương tử này, ta muốn hỏi một chút, chuyện nàng nói Sự Vụ cục tuyển dự bị quan viên là thật sao?"

"Đây là chính sách mới nhất vừa ban bố, trên văn thư còn có dấu ấn của công chúa điện hạ, ngài cứ yên tâm đi." Đối phương nhẹ nhàng đáp.

"Vậy chức dự bị quan này chẳng phải sẽ xung đột với quan viên do triều đình bổ nhiệm sao?"

"Ừm... Tất nhiên vẫn có sự khác biệt. Trước tiên, những người ứng tuyển phải trải qua huấn luyện của Sự Vụ cục, hơn nữa sau đó còn phải trải qua nhiều đợt xét duyệt, chỉ người có biểu hiện xuất sắc mới có thể chính thức được tuyển chọn. Mặc dù ngưỡng cửa khá cao, nhưng bổng lộc và đãi ngộ cũng rất tốt, đây là cơ hội hiếm có cho người bình thường đó!"

Không, đó căn bản không phải trọng điểm.

Cô nương áo đỏ hiển nhiên không hiểu ý hắn.

Hồng Tứ Tề đành phải nói vấn đề rõ ràng hơn một chút, "Ta muốn hỏi là, Sự Vụ cục làm như vậy, giới sĩ tử sẽ nghĩ sao, bọn họ có chấp nhận không? Nghe ý nàng, chỉ cần biết chữ, thương nhân, con hát, người hầu trà... chẳng phải ai cũng có thể đảm nhiệm chức vụ sao?"

Cô nương nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Nếu không chấp nhận... thì đừng đăng ký là được chứ?"

"Như vậy trật tự sẽ bị phá vỡ, giới sĩ tử sẽ không thừa nhận đâu!" Hồng Tứ Tề trong lúc cuống quýt nói toẹt ra suy nghĩ của mình, "Không có sự ủng hộ của bọn họ, Kim Hà thành sớm muộn cũng sẽ loạn lên mất!"

Một thành phố hỗn loạn đến không thể kiểm soát có lẽ thích hợp với các gia tộc quyền thế và bang phái, nhưng lại không phải điều hắn hy vọng nhìn thấy —— khi quan lại thì chỉ muốn tranh giành quyền thế, giới sĩ tử không ủng hộ, cấp dưới lại không có ai đáng tin cậy để dùng, vậy hắn phải làm sao mà thu được lợi lộc đây?

Trừ phi hắn đứng ra đối đầu với công chúa.

"Tại sao lại không thừa nhận? Sự Vụ cục chuẩn bị học đường sắp sửa tuyển nhận nhóm học đồ đầu tiên, chỉ cần tuổi tác phù hợp, không cần bỏ tiền ra cũng có thể theo học, những người đó cũng xem như sĩ tử chứ?" Cô ta bĩu môi nói, "Nếu không có công chúa điện hạ và Hạ đại nhân quan tâm, phần lớn người cả đời còn không được chạm vào sách vở, giờ đây khó khăn lắm mới có cơ hội, bọn họ làm sao có thể phản đối chính sách mới của Sự Vụ cục chứ?"

Xây dựng học đường? Miễn thu học phí...?

Hồng Tứ Tề quên mất mình đã rời khỏi con phố đó bằng cách nào.

Chưa đầy một canh giờ ngắn ngủi, hắn cảm thấy mình đã chịu một cú sốc lớn. Việc tự mình xây dựng học đường, tự mình tuyển chọn "quan viên" rõ ràng là những chuyện nghe có vẻ vô cùng nực cười, thế nhưng lại không một ai cảm thấy có gì bất thường. Đúng, những người hắn vừa nói chuyện đều là chút dân đen, chưa từng tiếp xúc với giới sĩ tử. Nhưng Hồng Tứ Tề trong lòng rõ ràng, những người có thể cảm nhận nhạy bén hiện trạng của thành phố thường không phải giới sĩ tử, mà là những người dân sống lâu năm ở các ngõ ngách phố lớn —— cho dù là bọn họ cũng không hiểu rõ cội nguồn của tình huống này là từ đâu mà ra, nhưng mỗi lời nói, hành động của họ sẽ vô thức cho thấy xu thế phát triển.

"Lão gia... Chúng ta bây giờ nên làm cái gì?" Đinh Phán lẩm bẩm nói.

Hồng Tứ Tề trầm mặc một lát rồi mở miệng nói, "Thời gian không còn đứng về phía chúng ta. Không cần điều tra thêm nữa, đi bái kiến công chúa điện hạ thôi."

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, chốn dừng chân lý tưởng cho những tâm hồn yêu truyện.