Túc Châu, Trường Dã thành.

Nhị hoàng tử đứng trên tường thành, nhìn về phía quân đội Cao quốc từ đằng xa. Sau những trận chinh chiến, lực lượng của chúng đã tăng lên đáng kể, những doanh trại liên miên trải dài hai bên quan đạo, và khắp các thành trì xung quanh đều thấy cờ xí bay phấp phới.

Hiển nhiên, Cao quốc đã vây thành ba mặt.

"Ta mới tới, không biết các vị có thể làm ơn nói rõ một chút tình hình chiến sự?" Ninh Thiên Thế quay đầu nhìn ba người đang đứng phía sau mình. Trong số đó, hai vị là chủ tướng trấn giữ nơi đây, lần lượt là Túc Châu mục Lý An và Phi Thiên tướng quân Chu Thế Khải. Mặc dù người thứ ba này chỉ vận thường phục, không phải quan lại Đại Khải, nhưng tất cả quan quân ở đây đều tỏ vẻ hết sức cung kính với nàng – đó chính là Phỉ Sở Hương, người chấp chưởng Phỉ gia.

"Tuy ta không giỏi cầm quân chiến đấu, nhưng ở chỗ phụ hoàng, ta vẫn có thể nói đôi lời. Nếu có điều gì cần, các vị cứ việc nói thẳng."

Lời Thái tử từng nói trong phòng ấm hôm ấy quả thực không phải chuyện đùa.

Lời tấu xin của hắn rất nhanh đã được phụ hoàng chấp thuận – về phần cụ thể đã được chấp thuận như thế nào, quá trình đó Ninh Thiên Thế cũng không rõ. Căn cứ ý chỉ, Xu Mật phủ Thượng Nguyên sẽ điều động hơn một nửa lực lượng trợ giúp Túc Châu, nhằm tránh thế cục chuyển biến xấu hơn nữa, và Ninh Thiên Thế cũng nằm trong danh sách đó.

Để đích thân thông báo việc hắn ra trận, Ninh Uy Viễn thậm chí tự mình mang tấu chương đã phê duyệt đến phòng ấm.

Từ Thượng Nguyên thành đến Túc Châu, lúc đó đã là thượng tuần tháng Mười Một.

"Điện hạ khiêm tốn rồi," Lý An cười vuốt râu nói, "việc điện hạ có thể mang theo các phương sĩ của Xu Mật phủ đến tiếp viện Túc Châu, đối với chúng tôi đã là một tin tức cực kỳ tốt rồi."

"Đúng là như thế," Phi Thiên tướng quân phụ họa, "Ngài đừng nhìn địch quân đông quân thị uy, kỳ thực chúng chẳng làm được gì cái thế chân kiềng Túc Châu này. Đợi đến một tháng nữa, khi tuyết phủ trắng mặt đất, chúng càng đông quân thì càng nhanh tự diệt."

"Ồ? Nhưng ta nhận được tin tức là Túc Châu đã mất bốn vùng đất, tình hình vô cùng nguy cấp mà?"

"Cái này..." Chu tướng quân ngập ngừng một lát, "Mạt tướng chưa điều tra rõ tình hình cụ thể ở phía tây như thế nào – nhưng bốn cứ điểm trọng yếu không trụ nổi một tháng quả thực có chút bất thường. Bất quá xin điện hạ yên tâm, tình hình như vậy chắc chắn sẽ thay đổi tại nơi đây, mạt tướng dám lấy tính mệnh đảm bảo!"

Ninh Thiên Thế cười cười, cũng không vạch trần lời nói của đối phương.

Trừ vùng biên cương ra, các châu khác đều có quân đội thống nhất. Giờ đây, Túc Châu đã bị chiếm mất hơn phân nửa, mà Chu Thế Khải, thống soái quân trú phòng nơi đó, vẫn co ro trong thành Trường Dã, bản thân điều đó đã nói lên rất nhiều vấn đề.

"Tướng quân nói thật ư? Trong quân không thể đùa giỡn đâu."

"Điện hạ ngài nhìn," đối phương chỉ tay xuống nam bắc hai bên, "phía nam có Thiên Tâm thành, phía bắc có Vị Bắc thành, cộng thêm thành Trường Dã này, ba thành có thể nói là thế chân kiềng, hỗ trợ cho nhau. Đây cũng là nguyên nhân đối phương chỉ dám vây ba mặt, chứ không dám tùy tiện cắt đứt đường lui của ta. Một khi chúng có ý đồ vượt qua phòng tuyến của ta, tiến thẳng U Châu, quân ta có thể chủ động xuất kích, cắt đứt hậu viện của chúng, giáp công hai cánh, địch ắt tan tác!"

"Vậy vạn nhất đối thủ mạnh mẽ tấn công thì sao?" Ninh Thiên Thế giả vờ tỏ ra hứng thú.

"Ha ha ha… Điều này xin điện hạ cứ yên tâm, công thành chưa bao giờ là chuyện dễ dàng. Tốc độ tấn công của Cao quốc quá nhanh, thiếu thốn khí cụ công thành. Nếu giờ mới đốn củi chế tạo, e rằng phải sang năm mới xong. Huống hồ Trường Dã thành còn có Phỉ gia tọa trấn, không sợ các phương sĩ đối phương giở trò quỷ. Tóm lại, ngài cứ việc hồi báo với thánh thượng rằng thế tấn công của Cao quốc đã là nỏ mạnh hết đà, chuyện kế tiếp, không ngoài dự liệu, hẳn sẽ được giải quyết trên bàn đàm phán."

"Bảo vệ Túc Châu vốn là trách nhiệm Phỉ gia phải gánh vác. Chúng tôi chỉ là giải quyết mấy tên thổ phỉ muốn tập kích Trường Dã vào ban đêm, không dám nhận hai chữ 'tọa trấn'," Phỉ Sở Hương hời hợt nói.

Bỗng nhiên, một binh sĩ chạy lên tường thành, lớn tiếng bẩm báo: "Quân đội Cao quốc đã phái sứ giả tới, nói muốn thương thảo với hai vị!"

"Cho sứ giả vào!" Ánh mắt Lý An lóe lên vẻ vui mừng, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường. Hắn chắp tay với Ninh Thiên Thế: "Quả nhiên, chúng cũng biết không thể cầm cự lâu hơn nữa."

Lôi Châu và nửa tỉnh Túc Châu đều đang nằm trong tay địch, mà nghe tin sứ giả đến đàm phán, phản ứng đầu tiên của các quan trấn thủ thành lại là vui mừng. Nhị hoàng tử bất động thanh sắc nhìn về phía phía tây, e rằng trăm năm yên bình đã làm mai một nhuệ khí vốn có của họ.

"À... Nếu có thể kết thúc sớm thì tốt nhất," hắn nói, "dù sao ở Thượng Nguyên còn có những việc khẩn yếu hơn đang chờ ta quay về xử lý."

"Ha ha ha..." Đám người bật cười vang. Phỉ Sở Hương thì khom người thi lễ nói: "Điện hạ là muốn trở về vung bút, mặc sức sáng tác văn chương ư? Không cần vội vã như vậy, ngài vừa mới đến Trường Dã thành, dù sao cũng phải để cho chúng tôi thể hiện chút lòng thành. Phỉ gia đã chuẩn bị sẵn tiệc tẩy trần, đêm nay mong rằng ngài có thể đến dự."

"Ồ? Nàng biết ta thích gì sao?"

Ninh Thiên Thế không khỏi nhìn nàng thêm hai mắt.

Là nữ chấp chưởng gia tộc thế gia hiếm có, tuổi tác Phỉ Sở Hương chắc chắn không hề nhỏ, nhưng nhìn bề ngoài, nàng lại trông như một nữ tử chỉ ngoài ba mươi.

Theo hắn được biết, người này cũng không phải là cảm khí giả.

"Đương nhiên," Phỉ Sở Hương che miệng nói, "Phỉ gia đảm bảo sẽ không khiến điện hạ thất vọng."

. . .

Vào đêm, tại phủ đệ Phỉ gia.

Trong đại đường đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng rực rỡ giao thoa. Cho dù quân đội Cao quốc đang đóng quân cách thành không xa, cũng không ảnh hưởng đến việc tổ chức tiệc tẩy trần này. Trải qua mười ngày bị vây hãm, Trường Dã vẫn bình yên vô sự, điều này đã tạo thành một nhận thức chung trong giới thượng tầng – quân địch thiếu thốn thủ đoạn công thành, không thể thực sự uy hiếp được thế chân kiềng Túc Châu, và viện binh từ Xu Mật phủ càng khiến họ dứt bỏ tia lo lắng cuối cùng.

"Chu tướng quân, sứ giả Cao quốc phái tới có nói gì không?" Sau ba tuần rượu, sắc mặt Ninh Thiên Thế đã ửng đỏ vì men say, hắn vỗ vai Phi Thiên tướng quân hỏi.

"Ha ha... Điện hạ, đây là cơ mật quân sự, xin thứ lỗi mạt tướng không tiện tiết lộ," đối phương cũng mang chút men say nói.

"Ta mà cũng không được sao? Nếu là Thái tử điện hạ, ngài hẳn sẽ nói chứ?"

"Khụ khụ, cái này... là quy củ ạ." Chu Thế Khải gãi gãi đầu, cuối cùng thở dài một tiếng: "Ai, mạt tướng xin phép nói sơ qua hai câu, nhưng xin điện hạ đừng truyền ra ngoài. Dù sao khi đến kinh đô, những người khác tự nhiên cũng sẽ biết thôi. Chúng có khẩu vị lớn thật, nói là muốn vĩnh viễn cắt nhượng Lôi Châu. Chuyện này mạt tướng nào dám tự ý quyết định? Chẳng phải vẫn phải báo lên cấp trên chờ người có quyền định đoạt sao?"

"À, bọn tặc tử này hẳn là coi Khải quốc không còn ai có thể ra trận ư?" Ninh Thiên Thế đập bàn một cái.

"Mạt tướng cũng cảm thấy như vậy! Rốt cuộc chúng cũng chỉ có chưa đến mười vạn quân, đợi đến mùa đông liền phải rút về Lôi Châu. Đến sang năm, dù quân trú phòng ở các nơi khác có trì trệ, cũng hẳn đã kịp đến đây rồi? Lúc đó hươu chết vào tay ai còn chưa biết đâu!" Chu tướng quân lại một chén cạn sạch. "Điện hạ, mạt tướng có thể hỏi ngài một vấn đề được không?"

"Ngài cứ nói."

"Mạt tướng nghe nói... thân thể Bệ hạ trước đây hình như không được tốt lắm, không biết bây giờ đã hồi phục phần nào chưa?"

"Ngài hỏi vấn đề này cũng lớn gan đấy." Ninh Thiên Thế lơ đễnh cười cười: "Yên tâm đi, tình trạng phụ hoàng ổn định hơn trước nhiều, huống chi Thái tử điện hạ cũng đã chuẩn bị vạn toàn, kinh đô sẽ không xảy ra nhiễu loạn đâu."

"Thật may, thật may mắn!" Chu tướng quân lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết.

Sau khi mọi người đã ăn uống no say, Phỉ Sở Hương dẫn Nhị hoàng tử đến một tòa thiên điện trong viện Phỉ gia.

"Đây là vài món lễ vật Phỉ gia đã chuẩn bị cho ngài, mong điện hạ không chê," nàng ra dấu mời. "Các tùy tùng của ngài ta đã sắp xếp ở thiên điện cạnh đây, trong điện cũng có thị nữ hầu hạ. Ngài có bất kỳ nhu cầu gì, cứ trực tiếp nói với các nàng là được. Vậy thì, ngài hãy nghỉ ngơi cho tốt, ta xin cáo lui trước."

Đoạn văn này là một sản phẩm độc quyền được biên soạn cho truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.