Khi ánh chiều tà nhuộm đỏ chân trời rồi chìm hẳn vào sườn núi, trận chiến kéo dài cả ngày cũng tạm thời khép lại.

Việc phân tán quân lính trong một thành phố rộng lớn như Kim Hà rõ ràng là điều tối kỵ trong binh pháp. Bởi vậy, Ninh Uyển Quân hạ lệnh thu quân, rút lui có trật tự về phía cửa Tây, dựa vào tường thành cao ngất để thiết lập các trạm canh gác và phòng tuyến.

Mặc dù đã đoạt lại được kho lương từ tay địch, nhưng vài canh giờ không đủ để dọn sạch kho. Để tránh việc địch nhân tận dụng số lương thực tại chỗ, công chúa đã đưa ra một quyết định táo bạo. Trước khi rút quân, nàng sai người đốt cháy kho lương, thiêu rụi toàn bộ số hạt thóc không kịp vận chuyển.

Tuy nhiên, ngày hôm đó cũng không phải là không có chiến quả.

Kim Hà thành vẫn còn hai bức tường thành phía Tây và Nam do công chúa kiểm soát. Nắm giữ hai cửa ngõ quan trọng này, quân đội có được quyền chủ động, tránh khỏi việc sa lầy vào những trận công thành gian khổ.

Mặt khác, việc "bảo vệ kho vũ khí" cũng đã tăng cường đáng kể sức mạnh cho đội quân này. Trước khi xuất phát, một số binh lính thậm chí còn không có lấy một cây trường thương đúng quy cách, tất cả vũ khí đều là tự mang. Một mình công chúa hiển nhiên không thể trang bị đầy đủ cho 3000 quân bộ binh. Nhưng giờ đây, những người này đã mặc giáp, đeo loan đao bên hông, cầm mâu sắt trong tay, ngay cả sĩ quan còn được phân phát một cây nỏ nhẹ vừa tầm.

Thành quả lớn nhất lại thuộc về cư dân Kim Hà thành.

Dưới sự phối hợp hướng dẫn của đội dự bị và Xu Mật phủ, gần mười vạn người trong thành đã lục tục sơ tán ra ngoài. Khu vực vài dặm ngoại ô phía tây thành đã biến thành một doanh trại khổng lồ. Khi Hạ Phàm leo lên tường thành nhìn ra phía tây, quả thực anh đã giật mình – khi mọi người còn ở trong thành thì không cảm nhận rõ rệt lắm, nhưng khi tất cả được đưa ra ngoài thì quy mô thật sự kinh người. Từng khu doanh trại chật ních người, và những mái lều màu xanh nâu thì trải dài đến tận chân trời.

"Nếu kho vũ khí không vừa vặn có số dự trữ này, họ thật sự không thể an bài cho nhiều người như vậy," Ninh Uyển Quân khẽ cảm khái, "Ta từng dẫn dắt quân đội ở biên cảnh, nhiều nhất cũng chỉ có hai vạn người mà thôi."

"Chỉ có vật tư thôi thì chưa đủ," Hạ Phàm cười nói, "Điều quan trọng nhất là bởi vì có nàng."

Về thân phận, nàng là Quảng Bình công chúa, sở hữu sức hiệu triệu mà không ai sánh kịp; về kinh nghiệm, nàng từng làm tướng lĩnh trong quân, bản thân ��ã thông thạo đường lối điều hành, bộ hạ cũng giỏi dựng trại tạm thời, có thể nói là người thích hợp nhất để xử lý việc này. Nếu đổi một người khác đến, cho dù là quan phủ thái thú ở đó, cũng chưa chắc làm được ngăn nắp, rành mạch như nàng.

"Khục..." Công chúa bất ngờ khựng lại một chút, "Ngươi khen người lúc nào cũng thẳng thừng vậy sao?"

"Sự thật là vậy thôi. Sao nào, nàng cảm thấy không ổn à?"

"Cái này... cũng không phải là không được..."

"Điện hạ, vi thần có tội!" Lúc này, Hạ Quy Tài lao đến, quỳ một gối xuống đất nói, "Kính xin điện hạ trách phạt!"

Ninh Uyển Quân lập tức trở lại vẻ bình thản thường ngày, "Đứng dậy mà nói, trong quân nghị sự không cần khách sáo như vậy. Có phải tin tức từ phương Bắc không?"

"Dạ đúng!" Hạ Quy Tài đứng dậy trả lời, "Thám mã phương Bắc hồi báo, đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng quân Thân Châu!"

"Dù không có phong hỏa, tháp canh cũng hẳn phải thấy khói đen cuồn cuộn bốc lên từ Kim Hà thành," Ninh Uyển Quân trầm ngâm một lát, "Cho dù quân lính Thân Châu quân k��� lỏng lẻo, không thể nhanh chóng tập hợp đại quân, ít nhất cũng phải phái một đội tiền quân thăm dò tình hình. Việc họ vẫn im hơi lặng tiếng như vậy, chỉ riêng Đông Thăng quốc không thể làm được."

"Vi thần đồng ý. Trận tập kích này e rằng là nội ứng ngoại hợp, âm mưu đã lâu, mục đích là đoạt thành chứ không phải cướp bóc. Nhưng vi thần lại không nhận ra điểm này, suýt nữa khiến điện hạ đưa ra quyết định sai lầm. Là một quân sư, vi thần nguyện nhận tội!"

"Được rồi, ngươi chỉ nói ra suy nghĩ của mình, cuối cùng người đưa ra quyết sách là ta," Ninh Uyển Quân thản nhiên nói, "Tình huống thực tế cũng có khả năng phe ta khó khăn lắm mới đẩy lùi được giặc biển, nhưng lại bị quân Thân Châu chặn trong thành, lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan. Khi đó ngươi còn thấy mình có tội không?"

"... " Hạ Quy Tài im lặng.

"Thế nhân ưa thích lấy thành bại luận anh hùng, nhưng một tướng lĩnh lại không thể như vậy, nếu không ai còn dám tự do phát biểu trong hội nghị quân sự? Cho dù thật sự có tội, đó cũng là do bản thân không thể đưa ra phán đoán chính xác mà thôi."

"Điện hạ... Người quá lời rồi!" Hạ Quy Tài cúi người hành lễ, "Chẳng qua hiện nay kho lương bị đốt, số lương thực vận chuyển ra chỉ đủ dùng cho dân thường di tản trong hai ba ngày. Nếu không sắp xếp sớm, lương thực bị cắt đứt, hậu quả sẽ vô cùng khó lường."

"Biện pháp ta cũng đã nghĩ ra rồi, chỉ không biết cuối cùng có thể gom được bao nhiêu lương thực."

"Công chúa điện hạ," Thu Nguyệt bất chợt chạy lên thành, "Đội vận lương từ Cao Sơn huyện đã đến rồi!"

"Nhanh vậy sao?" Ninh Uyển Quân vẻ mặt rạng rỡ, "Đi, dẫn ta đi xem."

Một đoàn người đi vào cổng thành nam, chỉ thấy một đội xe ngựa đang đậu sát bên đường, binh sĩ tấp nập vận chuyển lương thực, còn có người đang kiểm đếm bên cạnh.

Và trong đám đông, Hạ Phàm nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

"Chu Đại Phúc?"

"Hạ đại nhân!" Chu Đại Phúc cũng chú ý thấy Hạ Phàm đến, vội vàng phủi bụi đất trên người, hớt hải chạy tới trước mặt anh, cúi người hành đại lễ, "Nghe nói ngài cần lương thực, cha tôi sai tôi nhanh chóng tìm xe đưa đến cho ngài. Đây chỉ là nhóm đầu tiên, phía sau còn rất nhiều, đều là do các hương thân quyên góp."

"Ta cần lương thực?"

"Không có ý tứ, ta sai người mang tin đến, tiện thể mượn danh tiếng của ngươi," Công chúa tinh nghịch nháy mắt với anh, nhỏ giọng nói, "Ta cảm thấy ở Cao Sơn huyện, tên của ngươi hữu dụng hơn ta nhiều."

Chu Đại Phúc liếc nhìn công chúa rồi lại nhìn Hạ Phàm, "Ây... Đại nhân, ngài không cần sao?"

"Không, ta cần," Hạ Phàm lập tức nghiêm nghị nói, "Cảm tạ ngươi vì những gì đã làm cho Kim Hà thành."

"Này, Đại nhân nói vậy, lẽ ra chúng tôi phải cảm tạ ngài mới đúng!" Chu Đại Phúc liên tục xua tay, "Nếu không phải ngài năm đó giúp đỡ, mấy mẫu ruộng nhà tôi chắc chắn không giữ được. Huống chi ngài còn hạ bệ Hồ huyện trưởng, giải phóng toàn bộ ruộng đất khỏi tay hắn, mọi người đều khắc ghi ân tình này! Giờ ngài muốn trù lương mà giá còn cao hơn bình thường một thành, lẽ nào chúng tôi lại không hưởng ứng. Lời cha tôi nói là, dù không có khoản chênh lệch giá này, vậy cũng phải báo đáp ân cứu mạng của ngài chứ!"

Khi xe ngựa chầm chậm đi xa, công chúa khẽ thở phào, "Quả nhiên, ngươi nói không sai."

"Cái gì?" Hạ Phàm nhìn về phía nàng.

"Hình tượng mới có thể giúp ta mang lại một Kim Hà thành mới."

"Tiếp theo nàng biết phải làm gì rồi chứ?"

"Đại khái. Nếu ta làm được có điều gì chưa ổn, còn mong Hạ đại nhân chỉ giáo thêm," Ninh Uyển Quân trêu ghẹo nói, "Đi thôi, chúng ta đi doanh trại!"

...

Sự thật chứng minh, Ninh Uyển Quân không chỉ biết phải làm thế nào, mà còn nắm bắt chính xác cốt lõi vấn đề.

Khi nàng mang theo những nồi cháo thịt nóng hổi tiến vào doanh trại sơ tán, và tận tay đưa từng bát cháo gỗ đầy ắp cho dân chúng, đám người lập tức reo hò.

Giữa những âm thanh hỗn tạp ấy, có người giãi bày, có người khóc rống, có người cảm tạ, cũng có người tán tụng.

Nhưng cuối cùng, tất cả đều hóa thành một thanh âm duy nhất.

"Quảng Bình công chúa điện hạ —— thiên tuế!"

Tất cả mọi người đều hoàn toàn tin tưởng công chúa có thể triệt để đánh bại quân giặc, đoạt lại Kim Hà thành.

Những lá cờ hai màu sừng sững trên đầu tường đã mang lại cho họ niềm tin to lớn.

Nhìn những lá cờ đang tung bay, Hạ Phàm lại chú ý tới, gió đêm hôm nay dường như đặc biệt dữ dội.

Anh lần đầu tiên không nhìn thấy ráng chiều Kim Hà thành.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.