Cuộc hội đàm diễn ra ngay trong tẩm cung.

Thế nhưng, khi Thượng Quan Thải bước vào căn phòng, Hạ Phàm suýt chút nữa đã không nhận ra đối phương.

Nàng dường như đã thay đổi hoàn toàn một người, ngũ quan không còn là vẻ thô kệch như trước, mà trở nên tinh xảo, khéo léo hơn rất nhiều, khiến tuổi tác nàng trông như giảm đi một hai tuổi. Từ đây có thể thấy được, những vết tàn nhang và gò má nhô cao trên mặt nàng trước kia tất cả đều là giả vờ. Duy chỉ có cặp mày liễu cùng ánh mắt lá liễu không thay đổi – hoặc nói đúng hơn là sau khi dung mạo biến đổi, ánh mắt nàng còn thêm phần linh động hơn trước.

Thế nhưng, cảm giác lại... càng thêm nội liễm.

Bất quá, vừa nghĩ tới thân phận của nàng, cùng với những biểu hiện ở sau núi, Hạ Phàm quyết định vẫn nên giữ những suy nghĩ này trong lòng.

"Thế nào, tẩm cung của ta cũng coi như thoải mái dễ chịu chứ?" Thượng Quan Thải dang hai tay, "Đặc biệt là chiếc giường kia, ta đã thử qua rồi, chẳng kém gì trong cung đâu."

Lời mở đầu này khiến hắn không khỏi giật giật khóe miệng, "... Đó là giường của ngươi?"

"Yên tâm đi, giường của ta đâu chỉ một chiếc, ngươi nằm cũng chẳng sao."

"Nàng thực sự là công chúa?"

"Lớn mật!" Thị nữ đi cùng nàng trách mắng, "Ngươi sao dám nói chuyện với công chúa điện hạ như vậy ——"

Thế nhưng lời còn chưa dứt, đối phương đã bị ánh mắt lạnh lùng của Thượng Quan Thải cắt ngang.

"Vậy nên... ta hẳn là đứng dậy hành lễ trước sao?" Hạ Phàm thở dài hỏi.

"Không cần, ngươi có thương tích trong người, vả lại ta cũng nhìn ra được, ngươi vốn không thích những lễ nghi phiền phức đó." Thượng Quan Thải ngồi xuống đối diện hắn, "Còn về vấn đề của ngươi —— không sai, ta đúng là Tam công chúa Khải quốc, Thượng Quan Thải cũng chỉ là tên giả. Thế nào, ta đóng giả Phương sĩ có giống không?"

"... Không một kẽ hở."

"Cảm ơn đã khen ngợi. Tên thật của ta là Ninh Uyển Quân, nhưng trong trường hợp không có người ngoài, ngươi có thể tiếp tục gọi cái tên Thượng Quan này. Nói thật, ta còn rất thích thân phận Bát phẩm Phương sĩ này."

Hạ Phàm từng nghe nói về dòng họ hoàng tộc đương kim, người bình thường không dám tự xưng họ này.

"Điện hạ vì sao lại đóng giả thành một Phương sĩ, thậm chí ngay cả dung mạo cũng ngụy trang?" Hắn khó hiểu hỏi, "Ta nghĩ rất không có khả năng là đặc biệt vì chuyện ở huyện Cao Sơn mà đến chứ?"

Hắn đương nhiên sẽ không xem lời khách sáo của đối phương là thật, dù thế nào đi nữa, gọi một tiếng Điện hạ thì chẳng bao giờ sai.

"Dĩ nhiên không phải, trước khi ngươi điều tra chuyện này, ta hoàn toàn không biết gì về huyện Cao Sơn. Lý do ta đến đây rất đơn giản —— nơi này là đất phong của ta."

Đất phong... Hay là ban cho công chúa?

Hạ Phàm trong lòng kinh ngạc không thôi.

"Sắc phong lệnh hành chính cũng đã đến khu vực Thân Châu, ta chỉ là lén lút rời khỏi kinh đô và vùng phụ cận sớm hơn một tháng mà thôi." Công chúa thản nhiên nói, "Tin tức trong cung nghiêm ngặt, cho nên người biết hành tung của ta chỉ đếm được trên đầu ngón tay."

"Điện hạ!" Thị nữ khẽ nhắc.

"Nếu ngươi rảnh rỗi như vậy, không bằng đi pha cho chúng ta chén trà?" Nàng vung tay.

Người kia chỉ đành bất đắc dĩ cúi đầu, "Vâng."

"Mục đích lén lút là để cải trang vi hành, để tuần tra kỹ lưỡng diện mạo thật sự của lãnh địa mình?" Lòng hiếu kỳ của Hạ Phàm cũng trỗi dậy.

"Thế thì có gì đáng xem, nhìn từ góc độ của một người cũng giống như ếch ngồi đáy giếng, như kiến nhìn voi, chẳng hơn bao nhiêu so với việc bị người khác lừa gạt." Thượng Quan Thải — hay nói đúng hơn là Ninh Uyển Quân — lắc đầu nói, "Muốn thực sự hiểu rõ một nơi, chỉ có triệt để thống lĩnh nơi đó mới được. Ta không có nhiều thời gian để lãng phí, cho nên trước khi đến Kim Hà, ta đã đi một chuyến Thanh Sơn trấn."

Hạ Phàm sững sờ, "Thanh Sơn trấn?"

"Ta đã quan sát một cuộc sĩ khảo, chọn ra một Phương sĩ, xem như người thay mặt ta tại Xu Mật phủ." Nàng vươn một ngón tay, chỉ về phía Hạ Phàm, "Và người đó, chính là ngươi."

"Ta biết ngươi muốn hỏi, vì sao lại là ngươi —— kỳ thực lý do cũng không phức tạp như vậy. Biểu hiện của ngươi đủ xuất chúng, lại xuất thân từ tán môn, không liên lụy nhiều với thế gia, lai lịch trong sạch có thể kiểm tra, đây là điều kiện cơ bản."

Ninh Uyển Quân không đợi hắn mở lời, liền tự mình nói tiếp, "Thế nhưng chỉ vậy thôi thì vẫn chưa đủ, nếu như một người hài lòng với hiện trạng, thậm chí vui vẻ hưởng thụ sự tiện lợi và quyền lợi mà thân phận Phương sĩ mang lại, vậy hắn sớm muộn cũng sẽ đứng về phía Xu Mật phủ. Bởi vậy ta đã thay thế một Phương sĩ mới thăng cấp, ở khoảng cách gần quan sát mọi lời nói và hành động của ngươi —— phần này không ai có thể làm thay, ta chỉ tin những gì mình mắt thấy tai nghe."

"Và biểu hiện của ngươi đã vượt ngoài dự liệu của ta."

Lúc này, thị nữ cũng đã bưng lên trà đã pha xong.

Hạ Phàm dẫn đầu bưng một chén trà lên, còn bắt gặp cái lườm ẩn ý của thị nữ.

"Là tốt hay xấu?"

"Nếu là xấu vượt quá dự kiến của ta, ngươi đã chết ở phủ tri huyện Cao Sơn rồi." Ninh Uyển Quân khẽ nhếch môi, "Ngươi quả nhiên rất lớn mật, tính tình cũng không tầm thường."

Hạ Phàm liếc mắt sang bên thấy Lê cũng khẽ gật đầu.

"Ta hết sức tán thưởng những việc ngươi đã làm, không phải ai cũng có dũng khí dám đối kháng với Xu Mật phủ. Ngoài ra, ta còn phải cảm ơn ngươi, dù sao ngươi đến Kim Hà chưa bao lâu, đã giúp lãnh địa của ta loại bỏ một mối họa xấu xa. Nếu có ngươi ở Xu Mật phủ, sau này ta không nghi ngờ gì sẽ yên tâm hơn rất nhiều."

Hạ Phàm không kìm được nhíu mày, giờ nghĩ lại, chẳng phải những lời nàng nói lúc ấy... đều là biến tướng thử thách sao?

"Chuyện này không phải do ngươi an bài đấy chứ?"

"An bài từ vài thập niên trước sao? Ta đâu có năng lực biết trước. Chỉ là thân là hoàng thất, có nhiều con đường để hiểu rõ Xu Mật phủ hơn một chút, tự nhiên cũng nghĩ xa hơn."

Lời giải thích này lại không hẹn mà hợp với lời của Lê —— "Ta không biết tình hình huyện Cao Sơn, nhưng ta biết Xu Mật phủ."

Công chúa dừng lại một chút, "Đừng nghi ngờ tác dụng của mình, Hạ Phàm. Nếu như ta phải đợi đến khi chính thức đặt chân đến Kim Hà thành mới phát hiện chuyện này, e rằng nó sẽ còn kéo dài thêm rất nhiều năm. Bởi vì ta không cách nào trực tiếp khiến Phương sĩ nghe lệnh của ta."

"Dù cho ngươi có thể tuyển người ngay từ sớm trong sĩ khảo?"

"Không sai, ta cũng không thể để nhị, tam phẩm Phương sĩ từ kinh đô và vùng phụ cận quay về Xu Mật phủ địa phương, huống hồ mọi hành động của những người đó sẽ phải chịu rất nhiều ánh mắt theo dõi. Việc hơi điều chỉnh thứ tự để chọn ra một người mới thăng cấp cho ta đã là cực hạn rồi."

Nói cách khác, thứ tự của hắn ngay từ đầu cũng không phải là Đinh đẳng.

"Nàng muốn khống chế Xu Mật phủ sao?" Hạ Phàm hỏi.

"Ta muốn khống chế tất cả mọi thứ thuộc về lãnh địa của mình." Nàng không hề kiêng dè nói, "Ngươi vừa mới nhắc đến diện mạo thật sự của lãnh địa, chỉ có như vậy mới có thể thực sự biết được. Như ngươi đã thấy, Kim Hà thành vốn chẳng phải một vùng đất màu mỡ gì, số người ta có thể mang đến cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay, thêm vào sự kiềm chế của Xu Mật phủ, nếu ta không làm như vậy, một khoảng thời gian rất dài sau này nơi đây sẽ chỉ là một cái vỏ rỗng, mặc cho những kẻ cầm quyền thực sự thao túng trong lòng bàn tay."

Thế nhưng chuyện sắc phong như vậy, chẳng phải là biến tướng giáng chức sao? Dù sao phương Đông không giống phương Tây, việc phân đất phong hầu chẳng khác nào một nước chư hầu trong nước. Rời xa triều đình có nghĩa là rời xa trung tâm quyền lực, tùy tiện tìm một nơi xa xôi, an tâm hưởng thụ cuộc sống còn lại, đó mới là trạng thái vốn có của người được phong.

Vì sao nàng lại muốn thực sự biến đất phong này thành của riêng mình?

Nguyên nhân cụ thể Hạ Phàm vẫn chưa biết được, nhưng có một điều hắn rất rõ ràng, đó chính là đối phương có dã tâm.

Người của hoàng thất có dã tâm thì rất bình thường, nhưng đối với hắn mà nói thì lại chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Những cuộc tranh quyền đoạt lợi ở cấp bậc này thường là thần tiên giao chiến, vả lại thời đại này cũng đừng nghĩ đến việc được bảo vệ nhân quyền, hắn một chút cũng không muốn trở thành vật hi sinh trong đấu tranh chính trị.

"Đa tạ công chúa điện hạ đã nâng đỡ, chỉ là ta tự nhận mình khó đảm đương trọng trách ——"

"Chớ vội từ chối, ngươi còn chưa nghe thù lao là gì mà?"

Hạ Phàm không hề lay động, thù lao chẳng qua là hoặc quan cao lộc hậu, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có mệnh để hưởng thụ.

Ninh Uyển Quân thản nhiên nhấp một ngụm trà, "Nếu như ta để ngươi tùy ý hành động thì sao?"

Hắn không kìm được, liền phun một ngụm nước bọt ra.

Lê cũng dựng đuôi lên.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free.