"Mọi người hẳn đều đã biết tin tức thành thiếu lương thực rồi..."

Hồ Thế Nam dựa mình bên bệ cửa sổ quán rượu, nhìn xuống tình hình tại tiệm lương thực Thập Đam đối diện.

Đám đông chen chúc trước cửa tiệm đã làm tắc nghẽn cả con phố, trong đó có cả kẻ phú quý lẫn dân thường. Mặc dù những người này không tường tận nội tình, nhưng giá lương thực tăng vọt lại là sự thật hiển nhiên. Phàm là những gia đình không còn tích trữ lượng lớn lương thực, đều lo lắng nếu không mua được thì phải làm sao. Bởi thế, nhân lúc còn người bán, dù giá cả có đắt đỏ chút, họ cũng cắn răng mua tích trữ, ấy là suy nghĩ hết sức bình thường của dân chúng.

"Quả không hổ danh người trong nghề, vừa ra tay đã lập tức thấy hiệu quả." Một nam thanh niên khác đang ngồi tại bàn ăn, hướng về hắn giơ ly rượu lên và nói, "Hồ tiên sinh, ta xin mời ngài một chén."

"Đây mới chỉ là khởi đầu thôi!" Hồ Thế Nam cười ha hả, quay về bàn và cùng thanh niên kia chạm cốc. Mặc dù đối phương tuổi tác còn trẻ hơn mình, nhưng hắn cũng không dám vì thế mà tự cao tự đại.

Bởi lẽ, người này đến từ Xu Mật phủ.

Hắn tự xưng Bồ Nông, là một tên gián điệp cấp cao.

Hồ Thế Nam đương nhiên biết Bồ Nông là loài chim gì— đó là một loài chim thường thấy bên bờ hồ Giang Nam, hình dáng tựa như ngỗng, nhưng lại có cái cằm cực lớn, có thể nuốt chửng một con cá lớn hơn cả cổ, đôi khi còn bắt giữ bồ câu, gà thả rông cùng các loại phi cầm khác, xấu xí lại tham lam.

"Kỳ thực... ta cũng chẳng làm gì nhiều." Hồ Thế Nam khách khí nói, "Tiền bạc là ngài cung cấp, phương án cũng do ngài đề xuất, ta bất quá chỉ là hỗ trợ chấp hành, biến nó thành hiện thực mà thôi."

"Hồ tiên sinh, ngài quá khách khí." Bồ Nông khinh thường cười khẽ, "Trên đời này chưa từng thiếu ý tưởng, cái thiếu là người thực hiện. Ngài là người đứng đầu ngành lương thực Liễu Châu, kiến thức, nhân mạch, cùng đường lối đều phi phàm, mà những điều này mới chính là mấu chốt để ý tưởng biến thành sự thật."

Nghe đến đây, Hồ Thế Nam cũng không khỏi thầm có chút đắc ý.

Chính xác, muốn phối hợp thương nhân lương thực tại hai địa phương Liễu Châu, Khánh Châu đạt thành nhất trí, đồng thời không để lại dấu vết để các tiệm lương thực trong khắp Thân Châu đồng loạt bắt đầu tăng giá, công việc này nếu không phải lão làng trầm mình trong ngành hàng mấy chục năm, tuyệt đối không thể thực hiện trôi chảy đ���n vậy.

Hắn làm việc cho Xu Mật phủ, cũng là vì nhìn trúng lợi ích từ đó.

Giá lương thực Thân Châu một khi tăng nhanh, nơi có thể cứu nguy trước hết chính là hai châu lân cận. Thực ra, chỉ cần giá cả tăng gấp đôi hiện tại, cũng đủ để hắn kiếm lời một món không nhỏ.

Nhưng theo lời Bồ Nông, Xu Mật phủ hiển nhiên sẽ không thỏa mãn với chút thành quả này.

Cái bọn họ muốn là "Thân Châu sụp đ��� toàn diện".

Nói cách khác, chính là muốn giá lương thực tăng đến mức có người không mua nổi mà chết đói.

Đó là gấp bao nhiêu lần? Gấp mười lần? Gấp hai mươi lần?

Sở dĩ Hồ Thế Nam có thể trở thành người đứng đầu ngành lương thực Liễu Châu, cũng là nhờ vào trận lũ lụt mười mấy năm về trước đã khiến giá lương thực tăng vọt.

Giờ đây, cơ hội tương tự dường như lại sắp tái diễn một lần nữa.

"Bất quá, đem những lương thực đã mua được kia trực tiếp thiêu hủy... thật khó tránh khỏi có chút đáng tiếc." Hồ Thế Nam nghiêng đầu nhìn về phía xa xăm ngoài những dãy phố, nơi làn sương mù xám đen đang cuồn cuộn bốc lên. Đó là Xu Mật phủ đang đốt cháy số gạo đã mua về, bất kể là ngũ cốc thô hay bột mì, đều không chút chần chừ bị bọn họ ném vào hố lửa.

Cái này... tất cả đều là tiền bạc a...

Đặc biệt là sau khi giá lương thực tăng vọt, Hồ Thế Nam lại càng cảm thấy tiếc nuối khôn nguôi.

"Bởi vì chúng ta không có thời gian để vận chuyển lương thực về Liễu Châu. Ngài hẳn phải rõ hơn ta, mấu ch��t khơi mào tranh đoạt lương thực là gì." Bồ Nông không hề bị lay động nói.

Không hề nghi ngờ, đáp án chính là "Lỗ hổng cung cầu".

"Lỗ hổng trên thị trường chưa hẳn là lỗ hổng thực tế." Hắn dùng đũa gắp một miếng thịt ba chỉ bỏ vào miệng, "Giữ quá nhiều lương thực trong tay, ngược lại dễ dàng trở thành người mang ngọc có tội. Đã vậy, vì sao không dứt khoát một mồi lửa đốt sạch?"

Bởi vì như thế, ngay cả đường lui cũng chẳng còn.

Hồ Thế Nam há miệng, song lại nuốt lời muốn nói xuống.

Thương nhân nghĩ chẳng qua là kiếm tiền, còn mục tiêu của Xu Mật phủ ở điểm này lại không hề đồng nhất với bọn họ.

Cái bọn họ muốn làm là đổ tiền xuống sông xuống bể, dựa vào lực lượng của một quốc gia để sinh ra một nạn thiếu lương thực tại Thân Châu.

E rằng quy mô và sức ảnh hưởng của nạn đói này, sẽ vượt xa bất kỳ trận thiên tai nào trước đây.

"Hỡi các vị hương thân, xin đừng nên hoảng loạn! Vấn đề lương thực tổng phủ đã nắm rõ, tuyệt đối sẽ không để bá tánh phải chịu đói!" Lúc này, có một thanh âm lạc điệu vọng vào sương phòng từ bên ngoài cửa sổ.

"Ồ?" Hai người không hẹn mà cùng đứng dậy, tiến đến bên cửa sổ, chỉ thấy vài nam nữ chen vào đám đông la hét, không ngừng lặp đi lặp lại những câu khẩu hiệu kia, hành động này dần dần thu hút sự chú ý của quần chúng.

"Bọn họ là...?" Hồ chủ sự ngành lương thực nhíu mày.

"Phân cục Bạch Hà thành của Cục sự vụ Kim Hà thành," Bồ Nông cười khẽ, "Tên gọi nghe rất phức tạp, đúng không? Ngươi cứ hiểu rằng đó là quan phủ độc lập do Tam công chúa bố trí là được."

"Quan phủ chỉ có thể dựa vào hô hào sao?" Hồ Thế Nam tỏ vẻ không hiểu. Từ trước đến nay, hắn cũng chẳng mấy quan tâm tình hình của Quảng Bình công chúa. "Mà lại... Kim Hà thành ở tận cực đông Thân Châu, sao bọn họ lại có thể phát giác tình hình bên này sớm đến vậy?"

"Ta đoán bọn họ hẳn là mượn danh tổng cục để tăng thêm thanh thế cho mình, dù sao phân cục cũng chỉ mới thành lập không lâu." Bồ Nông vẫy tay, gọi một thủ hạ đến, ghé vào tai hắn thì thầm vài câu, "Đi làm đi."

"Vâng."

Chỉ chốc lát sau, liền có kẻ trà trộn vào đám đông, hướng về phía người của phân cục hô lớn: "Ngươi nói láo! Ta chính là từ Kim Hà thành đến đây! Lương thực bên đó căn bản không đủ, tất cả đều là vì công chúa điện hạ chứa chấp người hải ngoại, vô cớ thêm ra hơn mười vạn miệng ăn!"

"Hỡi các hương thân đừng tin lời bịa đặt của những kẻ này! Lương thực tổng cộng chỉ có bấy nhiêu, bỗng nhiên thêm ra hơn mười vạn người, làm sao mà chia đủ?"

Những lời này lập tức nhận được sự phụ họa của một bộ phận quần chúng.

"Ta hình như trước đó cũng từng nghe người nói qua, nạn dân từ Lôi Châu đúng là đều được Kim Hà thu nhận."

"Chuyện người hải ngoại... không phải báo tuần cũng từng đề cập đến sao?"

"Hai đợt người này cộng lại thì phải có bao nhiêu chứ? Chẳng lẽ không phải đến mấy trăm ngàn người sao?"

Người của phân cục sự vụ rõ ràng không ngờ tới sẽ xuất hiện tình huống như vậy, nhất thời có chút chững lại, "Nhưng tổng cục rõ ràng nói Kim Hà không thiếu —"

"Miệng lưỡi nói dĩ nhiên s�� không thiếu! Nếu không thì làm sao hù dọa được mọi người chứ?" Lập tức có kẻ cắt ngang lời hắn nói, "Hỡi các hương thân, nếu các ngươi tin lời đó, chẳng khác nào tự giao mạng mình vào tay kẻ khác!"

"Ta nói... Lương tâm của các ngươi đều bị chó gặm hết rồi sao? Chẳng lẽ không nghĩ đến, lỡ Kim Hà thật sự thiếu lương thực, hành động của các ngươi chẳng khác nào đang giết người sao!"

"Không sai, chính là giết người!"

"Cút đi, lũ tội phạm giết người!"

Với sự trợ giúp của thủ hạ Bồ Nông, hiện trường bắt đầu trở nên hỗn loạn, đối mặt với ánh mắt nghi ngờ và những lời lên án thỉnh thoảng vang lên từ đám đông, mấy người của phân cục sự vụ lộ ra vẻ sợ hãi. Họ lùi dần về phía sau, muốn thoát khỏi đám đông.

Cũng đúng lúc này, Hồ Thế Nam nhìn rõ một kẻ thừa lúc hỗn loạn vòng ra phía sau một nữ tử, rút ra chủy thủ.

Trong mắt người ngoài có lẽ chỉ là một lần va chạm trong lúc chen chúc, nhưng nữ tử của phân cục sự vụ đã yếu ớt ôm lấy bên hông, tái mét mặt mày mà ngã quỵ xuống.

"Chết... chết ng��ời rồi!" Có kẻ kinh hô.

Hiện trường lập tức xôn xao, đám đông nhanh chóng tản ra xung quanh, chừa lại một khoảng trống quanh người nữ tử bị đâm.

Không ít người trong quá trình này bị chen lấn ngã xuống, tiếng mắng chửi, tiếng kêu khóc, tiếng cầu cứu nối liền không dứt.

Sự hỗn loạn đã không còn cách nào kiểm soát.

Người của phân cục sự vụ lúc này cũng chẳng còn tâm trí lo chuyện khác, họ luống cuống tay chân cõng nữ tử kia rời đi, đến cả giày của đối phương rơi mất cũng không hề hay biết.

Trên mặt đất, chỉ còn lại vũng máu hòa lẫn vào bùn đất.

Khóe miệng Bồ Nông khẽ nhếch lên.

Người của phân cục sự vụ làm việc bị đâm, gây ra thương vong, món nợ này rốt cuộc nên tính lên đầu ai? Điều đáng sợ chân chính không phải thiếu lương thực, cũng chẳng phải nạn đói, mà là sự thù địch, hoảng sợ, bài xích và hoài nghi giữa người với người.

Lòng người, mới chính là căn nguyên của loạn lạc.

Hắn đã khơi dậy ngọn lửa hoang dại trong lòng những kẻ này, chỉ cần thêm nhiên liệu, ngọn lửa ấy nhất định sẽ thiêu rụi cả tòa thành. Bản dịch này, truyen.free giữ bản quyền độc nhất vô nhị.