Hạ Phàm đã quá quen thuộc với con đường đến sòng bạc, dù sao đi nữa, sư phụ vừa biến mất thì tám, chín phần mười là đến đó, còn một phần mười là đến thanh lâu.

Đương nhiên, cái phần trăm nhỏ sau đó không phải vì ông ấy có máu cờ bạc lớn hơn, mà là vì số lần ông ấy thắng tiền luôn rất ít.

Những hộ vệ sòng bạc cũng đều quen mặt Hạ Phàm, sau khi hỏi rõ mục đích, họ liền dẫn thẳng hắn đến cửa phòng của chủ nhân.

"Ồ? Sư phụ của hắn vừa hay cũng đang ở đây, cứ cho cậu ta vào đi."

Giọng nói của chủ nhân vọng ra từ sau cánh cửa.

Được cho phép, hộ vệ liền tránh người sang một bên, làm động tác mời vào.

Cái gì? Sư phụ cũng ở đây ư? Lòng Hạ Phàm khẽ thắt lại. Không nhốt con nợ vào ngục tư riêng, mà lại đưa vào phòng của chủ nhân... Chắc chắn là bọn họ đang dùng bạo lực ép trả nợ!

Hắn vội vàng đẩy cửa phòng, bước nhanh vào trong, "Dừng tay! Ta đã mang theo toàn bộ tiền chuộc đến rồi ——"

Nói đến đây, Hạ Phàm đột nhiên im lặng.

Chỉ thấy chủ nhân sòng bạc và sư phụ đang ngồi đối diện nhau, giữa hai người bày một nồi lẩu cá, nước canh màu trắng sữa điểm xuyết vài lát ớt đỏ, trông vô cùng mỹ vị. Xung quanh còn ngổn ngang mấy bầu rượu rỗng, xem ra dựa vào đống xương cá chất chồng trước mặt họ, có vẻ như đã qua ba tuần rượu.

Đây là tình huống gì? Sao một tháng không gặp, sư phụ nợ tiền lại trở thành khách quý của sòng bạc?

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, Hạ Phàm tuyệt đối không dám tin rằng vị đại thúc trung niên mặt mày đỏ lừ, khí sắc tươi tắn này chính là sư phụ "tiện nghi" của mình – Triệu Đại Hải.

"Dừng tay cái gì mà dừng tay, thằng nhóc này ngươi uống quá nhiều à? Nói linh tinh gì thế!" Sư phụ mình vỗ vỗ tấm chiếu bên chân, "Ăn tối chưa, lại đây uống bát canh cá đi."

"Lão Triệu, đây chính là vị đệ tử mà ngươi lớn tiếng bảo chúng ta đừng động đến ngươi, bảo đảm một tháng sau sẽ đến chuộc người sao? Haha..." Chủ nhân cười đánh giá Hạ Phàm, "Trước kia ta chỉ nghe người ta nhắc đến, hôm nay cuối cùng cũng được gặp mặt. Trong vòng một tháng gom đủ ba mươi lạng bạc, đa số người e rằng đã sớm cao chạy xa bay, vậy mà ngươi còn dám quay lại, chỉ điểm này thôi đã đủ can đảm lắm rồi. Không tệ, quả nhiên là thiếu niên anh hùng!"

"Hắn thà trốn đi xa còn hơn." Sư phụ nhét một miếng thịt cá vào miệng, "Đồ đệ, để vi sư giới thiệu cho con, vị này chính là Tiếu chưởng quỹ, người điều hành Xuân Tiêu nhai. Trước kia những cửa hàng chúng ta thường lui tới, cơ bản đều là sản nghiệp của ông ấy."

Nói cách khác, người này không chỉ mở sòng bạc, mà cả thanh lâu, quán trà và khách sạn trên phố cũng đều là của ông ta ư?

Thế nên, sự nghi ngờ trong lòng Hạ Phàm càng lớn. Một ông chủ lớn như vậy sao lại giao du cùng sư phụ mình, nhìn qua còn nói cười vui vẻ thế này?

"Hahaha... Thật ra mọi chuyện không phức tạp như ngươi nghĩ đâu." Tiếu chưởng quỹ dường như nhìn ra sự khó hiểu của Hạ Phàm, liền chủ động giải thích, "Triệu đạo trưởng quả thật từng nợ ta một khoản tiền cá cược, nhưng ông ấy cũng đã giúp ta một đại ân. Ta Tiếu mỗ làm người chú trọng có nợ phải trả, có ân phải báo, bù trừ qua lại, ông ấy đối với Tiếu gia ta còn có ân đấy."

Sau một hồi giải thích cặn kẽ, Hạ Phàm cuối cùng cũng hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra – Phố Liên Hoa bên cạnh cũng mở một thanh lâu tên là Hồng Anh quán, tạo thế cạnh tranh với Nhuyễn Hương các của Tiếu gia, thậm chí có lần còn ép cho bên này không thở nổi. Vừa lúc đó, sư phụ lại biết một bộ kỹ thuật xoa bóp, ban đầu chỉ dùng để xoa dịu mệt mỏi khi bôn ba trên đường. Khi ông ấy đề nghị dạy những thủ pháp này cho các cô gái ở Nhuyễn Hương các, và áp dụng cho khách nhân, tình hình lập tức xoay chuyển. Giờ đây, Hồng Anh quán khách hàng thưa thớt, còn bên ngoài Nhuyễn Hương các mỗi ngày đều có người xếp hàng chờ đợi, thu nhập tự nhiên cũng tăng lên không ngừng, khoản nợ ba mươi lạng kia so với doanh thu của thanh lâu căn bản chẳng đáng nhắc đến.

Sau khi nghe xong, trong đầu Hạ Phàm chỉ còn lại một suy nghĩ: Chuyện này mà cũng thành được sao?

"Sao nào, ngươi cho rằng ta đã đến bước đường cùng, chỉ có thể chờ đợi ngươi đến cứu sao?" Triệu Đại Hải đắc ý mãn nguyện uống cạn một chén, "Ta lăn lộn giang hồ mấy chục năm, sóng gió nào mà chưa từng trải qua, làm sao có thể bị một chút trở ngại nhỏ nhoi vây khốn!"

"... " Hạ Phàm không nhịn được giật giật khóe miệng. Hắn đã tưởng tượng qua rất nhiều cảnh tượng chuộc người, có cảnh đối phương khóc lóc biểu lộ hối cải, cũng có cảnh cố chấp giữ sĩ diện đến chết, nhưng duy chỉ có không ngờ tới tình huống này.

Thì ra, chuyện hắn có đậu Phương sĩ hay không, đối với sư phụ mà nói, đều chẳng có chút ảnh hưởng nào.

Việc để ông ấy hấp thụ dạy bảo của mình quả nhiên là hắn đã nghĩ quá nhiều rồi.

"Vậy thì... ngươi đã đậu sĩ khảo rồi sao?" Triệu Đại Hải đột nhiên hỏi.

"Vâng." Hạ Phàm nói một cách yếu ớt, "Vốn tưởng sư phụ gặp nạn chịu khổ, đệ tử đêm không ngủ được, sau khi nhận được tiền thu xếp liền vội vã đêm ngày chạy về đây, nào ngờ lại là công cốc một phen."

"Phi, tâm tư thằng nhóc nhà ngươi ta còn không rõ ư, trong một tháng mà nhớ đến vi sư một lần cũng là may rồi." Sư phụ khinh thường nói, "Bất quá, đã con mang tiền chuộc đến đây thì cũng coi như tận tâm tận ý, chỉ là sau này sẽ không thể cùng vi sư đi khắp thiên hạ nữa."

"Nói đến ngài thì cứ như là rất hưởng thụ cuộc đời lang bạt vậy." Thấy sư phụ không còn giả vờ trước mặt Tiếu chưởng quỹ, Hạ Phàm cũng lười diễn tiếp, "Lúc đói đến mức sắp ngất xỉu, chẳng phải ngài đã nói là vì một bữa cơm mà cái gì cũng nguyện ý làm sao? Bây giờ con đã thành Phương sĩ của Xu Mật phủ rồi, ít nhiều cũng có thể khiến ngài không còn phải chịu đói nữa."

"Này, mỗi thời mỗi khác, lời nói lúc đói bụng sợ hãi thì có đáng tin sao!" Đối phương trừng mắt liếc hắn một cái, "Đi đâu nhậm chức đã xác định chưa?"

"Vẫn chưa biết ạ. Nhưng bất kể đến đâu, việc tìm cho sư phụ một chỗ ở thì vẫn không thành vấn đề."

Triệu Đại Hải do dự một lát rồi lắc đầu, "Không cần, sau này con cứ đi một mình đi."

Hạ Phàm giật mình, "Có ý gì ạ?"

"Ta quen tự do rồi, không muốn ở lâu một chỗ. Hơn nữa, ở với ngươi còn không bằng ở đây, sống phóng túng mọi thứ đều không thiếu, các cô nương trong Nhuyễn Hương các còn mong ta mỗi ngày đến, muốn bao nhiêu hài lòng có bấy nhiêu hài lòng..."

"Ta có thể làm chứng, sư phụ ngươi nói là thật đấy." Tiếu chưởng quỹ cười ha hả nói.

"Ngài... nghiêm túc đấy ư?" Hạ Phàm nhíu mày.

"Nghiêm túc, tuyệt đối nghiêm túc!"

"Nếu đã như vậy, con cũng không nói thêm gì nữa." Hắn bất đắc dĩ lắc đầu, "Nhưng sau khi lệnh nhậm chức ban xuống, con sẽ báo cho ngài biết nơi đi. Lỡ may ngày nào sư phụ hối hận, ăn không đủ no, vẫn có thể tùy thời đến tìm con. Vậy thì, đệ tử xin cáo lui."

"Đi đi đi đi." Triệu Đại Hải xua tay nói.

Hạ Phàm chỉ đành chắp tay rời khỏi phòng.

Đợi đến khi hắn đi rồi, Tiếu chưởng quỹ mới cảm thán nhìn về phía Triệu Đại Hải, "Ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy một cặp sư đồ như hai người các ngươi. Không nói đến việc làm gương cho người khác, đoan chính như núi, những người khác cho dù không phải, ít nhất cũng sẽ giả vờ cho ra dáng một chút... Trên giang hồ, anh em kết nghĩa còn phải đốt ba nén hương kia mà."

"Giả vờ tình nghĩa sư đồ thì có ích lợi gì?" Triệu Đại Hải khịt mũi coi thường nói, "Một ngày trước còn thân thiết khăng khít đồng môn, rồi một ngày sau liền vì chút lợi nhỏ mà đâm sau lưng, ta đã gặp không ít rồi – cái vẻ ngoài giả dối ấy, đôi khi ngược lại sẽ làm tê liệt chính mình, chi bằng ngay từ đầu đã chẳng cần. Đạo lý này, ngươi hẳn là đã quá quen thuộc rồi chứ."

"Hahaha... Quả thật có lý." Tiếu chưởng quỹ rót đầy chén rượu của cả hai rồi nói, "Bất quá đệ tử của ngươi chung quy cũng đã đậu Phương sĩ, sau này đường đường chính chính là quan triều đình, nói thế nào cũng là một việc đại hỷ. Đặt vào nhà khác thì khẳng định sẽ khua chiêng gõ trống, treo lụa đỏ cờ xí rợp trời, sao ta lại thấy ngươi hình như không quá để tâm? Chẳng lẽ... ngươi cho rằng đệ tử đang nói dối?"

"Thì sẽ không, từ cái khắc hắn đưa ra ý định muốn đi tham gia sĩ khảo, ta đã biết sớm muộn gì cũng sẽ có một ngày như vậy." Giọng Triệu Đại Hải bỗng trầm xuống vài phần, "Nói thật, ta cũng không quá hy vọng hắn đi theo con đường này... trở thành một Phương sĩ của Xu Mật phủ."

"Chuyện làm rạng rỡ tổ tông thì có gì không tốt? Người khác muốn đi con đường này còn chẳng có tư cách đâu."

"Hắn không giống... Thằng nhóc này, khiến ta có chút sợ hãi."

"Sợ hãi?" Tiếu chưởng quỹ không nhịn được bật cười, "Lão Triệu, ngươi uống nhiều rồi."

"Uống nhiều ư? Còn sớm chán! Ngươi chưa từng ở lâu cùng hắn, không biết cũng là bình thường, ta đã dẫn dắt hắn tầm mười năm, tự nhiên hiểu rõ lai lịch của thằng nhóc này." Triệu Đại Hải vung tay lên, dường như muốn nói nhanh một mạch, nhưng nói đến nửa chừng lại ấp úng, "Càng dạy bảo hắn, ta càng có thể cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và hắn. Ngươi không hiểu cái cảm giác đó, thật giống như, giống như ——" Hắn đắn đo nửa ngày vẫn không thể hình dung ra được.

"Ta hiểu rồi, trò giỏi hơn thầy mà, hắn đều thành Phương sĩ, ngươi không phải là 'Triệu đạo trưởng' sao..."

"Chuyện này không liên quan!" Hắn ngắt lời nói, "Ta là vì không chịu nổi quy củ của Xu Mật phủ nên mới làm tu sĩ vân du bốn phương. Ta cũng đã gặp không ít kẻ tự xưng là thiên tài, nhưng thằng nhóc kia lại không giống bọn họ."

"Không giống ở điểm nào?"

Lần này Triệu Đại Hải im lặng lâu hơn, "Ngươi đã từng gặp người sinh ra đã biết mọi thứ chưa?"

Quả nhiên là uống nhiều quá rồi, Tiếu chưởng quỹ cười cười, "Ngươi muốn nói đệ tử của mình chính là người như vậy sao?"

"Ta không biết." Hắn nâng chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch, "Nhưng nếu có, thì thằng bé hẳn là cũng gần như vậy. Ta nhặt được thằng nhóc đó lúc mới ba tuổi, ở độ tuổi này mà đã có thể cảm nhận được khí thì đã là kỳ lạ rồi, đại đa số đệ tử thế gia đều phải đến bốn, năm tuổi mới bắt đầu học cảm nhận khí. Vậy mà hắn năm tuổi đã có thể vẽ phù lục, sáu tuổi đã thi triển ra một thuật hoàn chỉnh, trong hai năm đã nắm giữ những thứ mà người khác phải mất năm sáu năm mới học được. Dù đặt vào các đại thế gia, cũng được coi là hạng nhất đẳng."

"Lại còn nữa, khi hắn nói dẫn khí, phảng phất nhìn thấy đầy trời sao, đó là cái quỷ gì chứ! Chẳng phải nên không nhìn thấy gì, chỉ có thể lờ mờ cảm nhận được xung quanh có nhiều tầng lụa mỏng cùng một thứ sao? Nhưng hắn quả thật đã dẫn khí vào trong cơ thể, ta cũng chỉ đành giả vờ như vốn dĩ nó phải như thế."

"Chuyện này... có vẻ hơi khoa trương đấy."

"Nếu chỉ có thế thì cũng thôi đi. Hắn không biết từ đâu tìm được một cuốn sổ sách cũ, mỗi ngày cứ vẽ vẽ tô tô ở phía sau. Sau này ta ngẫu nhiên phát hiện, những thứ hắn ghi nhớ sớm hơn nhiều so với lúc hắn nói ra." Triệu Đại Hải nói càng lúc càng nhanh, "Cứ như là hắn cố ý kìm hãm tốc độ của mình, để tránh việc bị coi là học quá nhanh vậy – người bình thường có làm chuyện như thế không? Từ đó trở đi, ta liền để tâm hơn, và cũng phát hiện thằng nhóc này càng ngày càng có nhiều vấn đề. Đối với Phương thuật, hắn si mê một cách bất thường, khi tu luyện thì cực kỳ tự chủ, làm việc cũng ngăn nắp rõ ràng, điều này đã không thể đơn giản dùng hai chữ 'thiên phú' mà khái quát được nữa."

"Vậy thiên phú cao không phải càng thích hợp Xu Mật phủ sao?" Tiếu chưởng quỹ quả thực không hiểu.

"Xu Mật phủ là nơi như thế, há có thể dựa vào thiên phú mà xuôi chèo mát mái được? Với tính tình của đệ tử ta, hoặc là sẽ gãy đổ trong đó, hoặc là... sẽ trở thành một phần của Xu Mật phủ." Hắn thở dài một tiếng, "Nếu là vế sau, thiên phú càng cao, mối họa gây ra lại càng lớn a..."

Xu Mật phủ... mối họa lớn? Những Phương sĩ đó nhiều lắm cũng chỉ khoa trương và ương ngạnh một chút thôi, mà nói đi cũng phải nói lại, vị quan nào có chút quyền lực trong tay mà chẳng như vậy?

Tiếu chưởng quỹ phát hiện chủ đề càng ngày càng không hợp lý, dứt khoát từ bỏ truy vấn, "Được thôi, ta không hiểu nhiều về con đường Phương sĩ này. Nếu ngươi không hy vọng hắn gia nhập Xu Mật phủ, vậy lúc đó vì sao không ngăn cản hắn đi tham gia sĩ khảo?"

"Đây chính là sự mâu thuẫn trong lòng người." Triệu Đại Hải cười khổ một tiếng, "Thiên phú của ta bình thường thôi, cả đời cực hạn cũng chỉ dừng lại ở đây. Nhưng càng là người bình thường, lại càng muốn thấy người thực sự có tài năng rốt cuộc có thể đạt đến độ cao nào. Những gì ta có thể dạy cho hắn chỉ đếm trên đầu ngón tay, và nơi duy nhất có thể giúp hắn phát triển đầy đủ, cũng chỉ có Xu Mật phủ mà thôi."

Bản dịch tuyệt tác này, độc quyền được đăng tải tại truyen.free.