Sau bốn ngày, một trận thí nghiệm đặc biệt tại thành đông trên bờ biển đã vén bức màn.

Những người được mời tham dự, ngoài Ninh Uyển Quân, Hạ Quy Tài cùng các đại biểu quân đội khác, còn có đại biểu Tinh Linh do Senia dẫn đầu, cùng với Lạc Khinh Khinh, Lê và các nhân sĩ đến để xem náo nhiệt. Hồng Tứ Tề, người đã có biểu hiện xuất sắc trong việc thu nhận nạn dân, cũng được mời xuất hiện.

Thấy Hạ Phàm, Ninh Uyển Quân vẫy tay ra hiệu rằng mình có lời muốn nói, Hạ Phàm cũng phối hợp hơi cúi người, đưa tai kề sát mặt nàng.

"Việc ngươi mời Tinh Linh đến tham quan, ta có thể hiểu. Nghe nói trong tộc bọn họ đối với sự hợp tác với Kim Hà thành vẫn còn tồn tại không ít tranh cãi. Nhưng... sao lại mời cả người của Lục Bộ triều đình đến?" Ninh Uyển Quân nói nhỏ, "Ngươi không lo lắng hắn sẽ tiết lộ tin tức cho Kinh Kỳ sao?"

Hiển nhiên công chúa cũng không thích "cơ sở ngầm" của triều đình cắm trong lãnh địa của mình, cho dù đối phương đã tỏ ý thần phục.

"Nếu Hồng Tứ Tề vẫn còn ôm ấp một tia hy vọng trở lại vị trí Thái Thú, vậy hắn ắt sẽ phải gửi gắm hy vọng vào việc triều đình dùng vũ lực tước đoạt tất cả của ngươi. Cho nên, sau khi cho hắn thấy rằng điều này hoàn toàn không thể xảy ra, ta nghĩ hắn ngược lại sẽ từ bỏ những tính toán nhỏ nhặt ấy." Hạ Phàm nhẹ nhõm trả lời, "Còn về chuyện tiết lộ tin tức thì ngươi cứ yên tâm đi. Dù Công bộ có nắm được thành phẩm, họ cũng không thể phỏng chế ra trong thời gian ngắn."

Bởi vì đây là một sản phẩm công nghiệp đích thực.

Nó liên quan đến việc tinh luyện kim loại, rèn đúc và cắt gọt các bộ phận, cùng với một bộ tiêu chuẩn đo lường nghiêm ngặt đến mức gần như hà khắc, khiến cho từng ren xoắn, từng khớp nối đều có thể khít khao, không phải chỉ dựa vào một ý tưởng là có thể bắt chước được.

"Điện hạ, một ngày tốt lành. Nguyện gió biển hiền hòa mãi bầu bạn bên ngài." Senia tiến tới chủ động chào hỏi Ninh Uyển Quân. Lần này, nàng sử dụng ngôn ngữ của đại lục, mà tốc độ nói cũng đã tiến bộ hơn hẳn so với một tháng trước, có thể nói là giao tiếp không trở ngại. "Không biết vật phẩm thử nghiệm ngài muốn cho xem lần này là gì?"

Cách đó không xa, Allie thì len lén vẫy tay với Hạ Phàm, vẫn hoạt bát như thường.

"Buổi chiều tốt." Ninh Uyển Quân trả lời ngắn gọn, "Là vũ khí."

Mỗi lần chứng kiến cảnh hai người gặp gỡ, Hạ Phàm đều không khỏi cảm thán sự kỳ diệu của thế giới.

Một bên là Tinh Linh dáng người cao ráo, khoác lên mình lễ phục tinh xảo. Một bên thì là công chúa với cổ tròn bào khoác thân, dáng vóc tuy nhỏ bé nhưng khí thế lại đủ đầy. Bất kể từ dung mạo, trang phục hay khí chất mà xét, cả hai đều tựa như người đến từ hai thế giới khác biệt.

Nhưng dưới cơ duyên xảo hợp, các nàng lại mặt đối mặt đứng cùng một chỗ.

"Thật sao? Ta vô cùng mong đợi." Senia đặt tay lên ngực nói.

...

"Ngài nói... vũ khí?" Pangting, tộc trưởng gia tộc Saman, khẽ nhíu mày, "Họ đang muốn phô trương sức mạnh với Thuyền Cây sao?"

Phô trương sức mạnh là một cách giải thích êm tai, nếu dùng từ khó nghe hơn mà nói, đó chính là uy hiếp.

"Cũng có thể là họ chỉ muốn giúp chúng ta dựng nên lòng tin, chứng minh bản thân có đủ thực lực để thực hiện ước định." Senia liếc nhìn ông ta, nửa cười khẽ nửa bất đắc dĩ nói, "Ta biết ngươi bất an về quyết định của ta, thực tế đôi khi chính ta cũng cảm thấy lo lắng. Nhưng dân chúng Thuyền Cây không thể mãi chịu đựng cảnh phiêu bạt không ngừng. Ngươi có từng nghĩ tới, nếu không gặp được Kim Hà thành sẵn lòng cho phép chúng ta dừng chân, tiếp tục lênh đênh trên biển thêm nửa năm thì sẽ xảy ra chuyện gì không?"

Pangting thở dài, "Các công trình trên Thuyền Cây sẽ khô héo quá nửa."

"Đến lúc đó, e rằng chúng ta thật sự chỉ có thể sống qua ngày."

"Nhưng vấn đề huyết mạch của chúng ta..."

"Đúng vậy, đây là nguy hiểm, cũng là nguy hiểm chúng ta nhất định phải gánh chịu." Senia thừa nhận, "Ta đã thông báo với tất cả những đứa trẻ rồi, tuyệt đối không được phát sinh tình cảm với dân bản địa. Cũng may đối phương dường như cũng coi chúng ta là một dạng dị loại. Những chuyện bình thường gây khó chịu, ở đây lại tạm thời trở thành sự bảo vệ."

"Điều ta thực sự sợ hãi là sau một thời gian dài, song phương đã chấp nhận lẫn nhau, lúc này người bề trên mới ý thức được mối đe dọa, rồi quay đầu ra tay với chúng ta. Đến lúc đó e rằng muốn rời đi cũng khó khăn." Pangting lắc đầu, tựa hồ không muốn bàn luận đề tài này nữa.

Senia cũng biết, chuyện tương lai không ai có thể nói rõ được. Nhưng ít nhất bây giờ... dân đảo Thuyền Cây cần phải tạo ra sự thay đổi.

Lúc này, một cỗ máy với tạo hình đơn giản được chuyển đến trước mặt mọi người.

Phần dưới của nó được đỡ bởi giá đỡ kim loại, phần trên giống như súng hỏa mai, chỉ là bộ phận máy súng hơi có vẻ khổng lồ, rất giống một khối sắt hình hộp vuông vức, trên đó nhô ra một đoạn nòng súng.

"Đây là súng đạn sao? Cảm giác cồng kềnh hơn nhiều so với loại mà quân đội đế quốc sử dụng." Pangting trầm tư nói.

"Bởi vì đây chỉ là nguyên mẫu thử nghiệm, nên cũng không cần thiết phải làm nó thành một khẩu súng hoàn chỉnh." Allie bên cạnh cuối cùng không nhịn được xen vào, "Mặc đại nhân nói rằng phải đợi thí nghiệm được thông qua, mới có thể tiến hành công việc sản xuất đại trà. Hơn nữa, nó cũng không sử dụng hỏa dược."

"Ngươi nói là... ngươi cũng tham gia vào việc chế tạo vũ khí này sao?" Senia hơi kinh ngạc hỏi.

"Không ạ. Mà Mặc đại nhân còn đích thân giảng giải nguyên lý cho chúng con. Chỉ những học sinh có thành tích kiểm tra tốt nhất trong ngày thường mới có tư cách làm trợ thủ của nàng." Allie vỗ vỗ ngực, "Ngài chỉ mới học được ngôn ngữ, nên không biết điều này."

"Họ lại không giữ bí mật với Tinh Linh sao?" Pangting cũng hơi động lòng.

"Bởi vì đây không phải là chuyện có thể tùy tiện làm được, những ai từng qua Cục Chế Tạo Máy đều sẽ hiểu rõ." Allie dứt khoát nói ra suy nghĩ của mình, "Mặc đại nhân thoạt nhìn rất nghiêm khắc, nhưng thực tế đối đãi chúng ta lại không hề hà khắc. Ta cảm thấy, trong mắt nàng, tai có dài hay nhọn căn bản không quan trọng, nàng chỉ coi trọng thành tích trong các kỳ thi."

"Thật sao?" Tộc trưởng nhìn về phía bên kia bãi cát, nơi bia ngắm đã được dựng lên.

Người thử súng chính là Hạ Phàm.

"Ngươi nói nó không sử dụng hỏa dược, vậy nó dùng cái gì?"

"Không khí." Allie cười nói.

"Cái gì?" Cả hai người không khỏi sững sờ.

Chỉ thấy Hạ Phàm xoáy một vật đóng hộp vào đầu nạp hơi nghiêng của máy súng, tiếp đó bóp cò.

BẰNG!

Tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng súng vang lên.

Thế nhưng, âm thanh lại trong trẻo đến bất ngờ, thậm chí có thể nói... nhẹ nhàng, hoàn toàn không giống một thứ vũ khí có uy lực phi phàm.

"Dường như... không bắn trúng bia ngắm." Senia chớp chớp mắt, "Xem ra Hạ đại nhân cũng không giỏi về súng đạn rồi — "

Lời nàng còn chưa dứt, tiếng súng khẽ vang lên lần thứ hai đã truyền đến từ phía trước.

Trong khoảng thời gian giữa hai tiếng súng, không ai thấy Hạ Phàm có bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Tiếp theo là tiếng thứ ba.

Tiếng thứ tư.

Khoảng cách giữa mỗi tiếng súng ngày càng rút ngắn, cuối cùng lại như một thước phim quay nhanh liên tiếp!

— BẰNG BẰNG BẰNG BẰNG!

Mà phía bia ngắm cũng trở nên náo nhiệt, những viên đạn bay vèo vèo, lúc thì bắn tung một cột cát trên nền đất, lúc thì găm vào bia gỗ tạo ra những mảnh vụn. Nhưng điều không thể nghi ngờ là, mỗi lần tiếng vang đều đi kèm với một viên đạn thoát ra khỏi nòng súng!

Senia bỗng nhiên ý thức được, đối phương không cần phải tinh thông việc sử dụng súng đạn, cho dù lần đầu tiên không bắn trúng bia ngắm, về sau cũng sẽ có rất nhiều cơ hội để bù đắp cho cú bắn này.

Sau khoảng gần ba mươi tiếng nổ, tiếng súng dần im bặt. Ngay khi mọi người đều cho rằng cuộc thử nghiệm đã kết thúc, Hạ Phàm nhanh chóng tháo bình hơi cũ, rồi cắm một bình sắt hình dạng khác lên.

Những tiếng BẰNG BẰNG lại vang lên.

Pangting không khỏi nuốt nước bọt.

Thứ này dường như căn bản không có bất kỳ điểm yếu nào! Nếu đối đầu với quân đội đế quốc trong cận chiến, với món vũ khí này, có thể sánh ngang với tầm mười khẩu súng hỏa mai!

Có lẽ tế tự đại nhân không hề nói sai chút nào.

Đối phương mời Tinh Linh đến đây, là để chứng minh năng lực của mình.

Dù đối mặt với người đế quốc từ bên kia biển, họ cũng có thủ đoạn để kháng cự.

Từng câu chữ trong chương này đều là tâm huyết dịch thuật dành riêng cho truyen.free.