Đó chính là thành Kim Hà.

Cung Thắng khẽ “Xuy” một tiếng, ghì cương ngựa dừng lại, nheo mắt nhìn về phía tòa thành xám xịt cách đó không xa. Theo những toán lính phòng bị trên tường thành và dòng người ra vào cửa Tây mà xem, quả thực có chút không đúng lẽ thường. Ít nhất hắn chú ý thấy các trạm canh gác bốn phía đang theo dõi nhất cử nhất động của mình, chỉ trong chưa đầy nửa khắc đồng hồ, số người thấp thoáng trên tường thành cũng đã tăng lên rõ rệt. Theo kinh nghiệm của hắn những lần ghé thăm Kim Hà trước đây, lính gác quan phủ căn bản sẽ không có phản ứng nhanh nhạy như thế, đặc biệt là khi bộ hạ của hắn đã giương lá cờ Thân Châu quân, đối phương càng không lý nào lại đề phòng.

Trong khi đó, với tư cách là thủ phủ của Thân Châu, số lượng người ra vào thành Kim Hà lại quá thưa thớt. Nơi đây tuy không phải trung tâm thương mại sầm uất, nhưng cũng không đến mức tiêu điều như vậy.

Quả nhiên, trong thành đã xảy ra chuyện.

“Giáo úy đại nhân, do thám mã phái đi các nơi cũng đã trở về rồi ạ.” Sĩ quan phụ tá Lục Hồng Hoa ghìm ngựa tiến sát bên cạnh hắn.

“Ừm, bọn họ có phát hiện gì không?”

“Xung quanh đều an toàn, không có dấu hiệu hoạt động của địch nhân, bất quá —” Sĩ quan phụ tá hạ giọng nói, “Ngoại ô tường thành phía Tây có dấu vết hạ trại quy mô lớn. Theo phạm vi ước đoán, đó là một chi đại quân hơn vạn người.”

“Đại quân? Lại đóng quân ở bên ngoài thành Kim Hà ư?” Cung Thắng liếc đối phương một cái. “Thân Châu ngoại trừ chúng ta, còn có đại quân nào khác nữa chứ? Cho dù là địch nhân, thì cũng chỉ chọn ở lại trong thành, làm sao có khả năng lại chạy ra bên ngoài tường thành phía Tây như vậy?”

“Ý của ngài là. . .”

“Chắc hẳn đó là nơi tạm thời để chứa những nạn dân chạy nạn từ trong thành ra thôi. Tin tức từ người đưa tin không sai, xem ra thành Kim Hà quả thật đã bị hải tặc tập kích.”

Khi tin tức ấy truyền đến bản doanh Thân Châu quân, Thống soái Kình tướng quân ban đầu còn giữ thái độ hoài nghi.

Dù sao khói báo động chưa dấy lên, toàn bộ vùng Đông Nam vẫn gió êm sóng lặng; người đưa tin lại chật vật không chịu nổi, vẻn vẹn chỉ là tin tức truyền miệng, đến cả ấn tín quan phủ cũng không mang theo, điều này thực sự không đúng lẽ thường.

Quân đội khẽ động là hao tổn tiền bạc, lỡ đâu đuổi đến thành Kim Hà lại phát hiện chẳng qua chỉ là một phen sợ bóng sợ gió, danh tiếng tướng quân của ông ta chẳng phải sẽ thành trò cười ư?

Tuy nhiên, chuyện thủ phủ bị tập kích không phải bình thường, không thể xem như trò đùa mà đối xử được.

Bởi vậy, nhiệm vụ này liền giao cho Dương Uy giáo úy Cung Thắng.

Kình tướng quân ra lệnh hắn dẫn theo một chi khinh kỵ binh mau chóng đi thành Kim Hà chi viện, còn tiên phong thì từ từ tiến vào. Nếu việc này được xác nhận là thật, thì việc xuất động trung quân để dẹp yên giặc cũng chưa muộn.

Bởi vậy, 1.500 khinh kỵ binh này liền trở thành đội quân đầu tiên đến thủ phủ Thân Châu.

“Thế nhưng, nhìn tình trạng tòa thành này, không giống như đã từng chịu đựng tập kích chút nào.” Sĩ quan phụ tá suy ngẫm nói. “Cho dù người đưa tin có chậm trễ một ngày rưỡi, thì cũng mới chưa đầy ba ngày. Quan phủ địa phương lúc nào lại làm việc hiệu quả đến thế? Không chỉ phải đối phó với hải tặc, mà còn phải chăm lo cho nạn dân chạy thoát, sau đó lại còn không quên thu dọn dấu vết hạ trại. . . Ta nhớ Thái Thú địa phương là thuần túy xuất thân quan văn mà?”

“Vấn đề này, hỏi bản thân ông ta chẳng phải sẽ rõ sao?” Cung Thắng phấn khởi nói. Hắn chẳng muốn bận tâm đến chuyện nạn dân, trước mắt có thể xác định ít nhất hai điểm: một là cửa thành phía Tây vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát của quan phủ; hai là hải tặc quả thật có tồn tại. Trong quân đội, điều mà quan chức khát vọng nhất là gì? Đương nhiên là chiến công rồi, mà việc tiễu phỉ hay dẹp yên giặc đều là những chiến công lớn. Đối với một chi quân đội đóng giữ nội địa Đại Khải như họ, cơ hội như vậy cũng không phổ biến.

Hắn phất tay ra hiệu về phía sau: “Đi, chúng ta vào thành!”

“Vâng!” Chúng tướng sĩ đồng thanh lên tiếng.

...

Thế nhưng, điều mà Cung Thắng tuyệt đối không ngờ tới là, đội ngũ của hắn lại bị lính gác cổng thành chặn lại.

Điều này quả thực quá vô lý!

Quan phủ phái người cầu viện Thân Châu quân ư? Bây giờ viện quân đã đến rồi, vậy mà bọn chúng lại không cho mình vào thành?

Là ai đã cho bọn chúng cái lá gan chó má này!?

“Tránh ra!” Cung Thắng hét lớn một tiếng. Những binh sĩ cản đường lập tức lùi sang hai bên, hắn tự mình thúc ngựa tiến về phía cửa thành: “Ta chính là Dương Uy giáo úy của Thân Châu quân, nhận lời nhờ vả của Thái Thú đại nhân, đến đây cứu viện thành Kim Hà. Các ngươi còn không mau mau né tránh, để đại quân thông qua!”

“Nghe Giáo úy đại nhân nói gì không? Thức thời thì mau cút đi!” Lục Hồng Hoa đi theo một bên, lớn tiếng trợ uy cho cấp trên của mình.

Nhưng năm tên lính gác vẫn mảy may không hề bị lay động.

Bọn chúng cầm trường thương trong tay, đứng thành một hàng, chặn kín con đường vào thành.

“Công chúa điện hạ có lệnh, đội ngũ trên ba mươi người cần phải thông báo trước, sau khi được cho phép mới có thể vào thành.” Một trong số đó lên tiếng rành mạch nói. “Vị đại nhân này, ngài có thấy cái lều vải bên phải không? Xin hãy hợp tác với chúng tôi để tiến hành đăng ký.”

“Công chúa điện hạ ư?” Cung Thắng tức giận đến bật cười. Thành Kim Hà này từ lúc nào lại đến phiên công chúa nói chuyện? Chẳng lẽ các đại quan quan phủ đều chết hết rồi sao? Hắn giơ trường đao lên, đưa tay đặt mũi đao vào mặt đối phương: “Ta nhắc lại một lần: Ta phụng mệnh cấp tốc chi viện nơi đây, quân lệnh không thể trái. Nếu ngươi cố tình không cho, vậy cũng đừng trách ta tiễn ngươi lên đường.”

“Đây là mệnh lệnh của Công chúa điện hạ, chúng tôi cũng chỉ là phụng mệnh làm việc.” Tên lính gác dẫn đầu vẫn giữ nguyên sắc mặt không thay đổi.

Dù đối mặt với lưỡi đao đang treo lơ lửng trên đầu, Cung Thắng âm thầm lấy làm kỳ lạ, binh lính như vậy quả thực hiếm thấy.

Thế nhưng, hắn là người đứng đầu đội tiên phong của Thân Châu quân, tuyệt đối không thể nào bị mấy tên lính gác này cản lại.

Giết người đối với hắn mà nói, chẳng qua chỉ là chuyện quá đơn giản.

Cung Thắng dồn lực vào hai cánh tay, bỗng nhiên chém thẳng xuống đầu đối phương!

“Coi chừng tên!”

Theo tiếng hét vang lên, một mũi tên bay vút từ trong thành bắn ra, thẳng tắp lao tới ngực Cung Thắng —

Mũi tên này tốc độ cực nhanh, lực đạo cực mạnh, dù hắn khoác giáp trụ, e rằng trúng tên cũng phải bị thương.

“Này, thật to gan!” Cung Thắng đành phải thu trường đao về, chặn ngang trước ngực. Chỉ nghe “coong” một tiếng, mũi tên đâm vào lưỡi đao rồi gãy đôi, lòng bàn tay hắn cũng truyền đến một trận tê dại.

“Lực đạo thật lớn!”

“Dám ám toán đường đường Đại Khải giáo úy, tất cả mọi người, rút đao!” Sĩ quan phụ tá hét lớn một tiếng, lập tức muốn dẫn đội xông phá cửa thành, nhưng câu quát lớn tiếp theo của người bắn tên đã khiến nàng nảy sinh chút do dự —

“Quảng Bình Công chúa điện hạ ở đây, ai dám lỗ mãng!?”

“Điện hạ. . . đã đến ư?” Không riêng gì Lục Hồng Hoa, mà ngay cả các kỵ binh dưới quyền nàng cũng bắt đầu xôn xao rối loạn.

Lúc này, những lính canh giữ ở cửa thành mới chậm rãi lùi vào bên trong, nhường ra con đường lớn.

Chỉ thấy một thiếu nữ trẻ tuổi, thân khoác áo bào đỏ lụa trắng, cưỡi trên một con ngựa cao lớn, được một đám Phương sĩ áo đen hộ vệ, không nhanh không chậm tiến đến trước mặt Cung Thắng.

Sau khi biết tin Thân Châu quân sắp đến, Ninh Uyển Quân lập tức đưa ra đối sách. Một mặt nàng cử Hạ Phàm đi cùng Vương Nghĩa An thương lượng, một m��t tự mình thay nhung trang, vượt qua con sông nội địa, từ cửa Bắc đi trước một bước vào thành, cố gắng chặn hắn ở cửa thành trước khi Thân Châu quân đi qua tường thành phía Tây.

“Đây chính là vị Quảng Bình Công chúa được phân đất phong hầu đó sao?”

Cung Thắng đánh giá nàng một hồi lâu, rồi mới do dự buông trường đao xuống, chắp tay với nữ tử nói: “Hạ quan bái kiến Điện hạ. Nếu vừa rồi có chỗ mạo phạm, mong Điện hạ thứ lỗi. Nhưng vì sao Công chúa điện hạ lại ngăn hạ quan? Hạ quan có quân lệnh trong người, nhất định phải lập tức —”

“Lập tức cùng quan phủ gặp mặt, để thương nghị kế sách diệt giặc ư?” Ninh Uyển Quân lạnh nhạt nói. “Các ngươi đã đến quá muộn rồi. Phần lớn đám hải tặc xâm lấn đã bị tiêu diệt hai ngày trước, còn lại chút ít giặc cỏ hiện tại vẫn đang bị truy kích và tiêu diệt. Đây cũng là lý do vì sao ta phải thiết lập trạm kiểm soát ở cửa thành. Còn về việc ngươi muốn gặp Thái Thú cùng những người khác, thì họ đã không may gặp nạn trong trận tai họa do giặc gây ra này rồi.”

“Ng��i. . . nói gì cơ?” Cung Thắng kinh ngạc đến mức không thể tin vào tai mình. Thái Thú đại nhân. . . đã chết rồi ư? “Vậy những quan viên khác thì sao?”

“Từ lục phẩm trở lên, không ai may mắn sống sót.”

Trong đầu Cung Thắng “ầm” một tiếng, chẳng phải điều này có nghĩa là toàn bộ quan phủ thành Kim Hà đã bị diệt trừ sao?

Hắn cảm thấy sau lưng nổi lên một trận ý lạnh. Tin tức này nếu truyền đến Kinh kỳ, e rằng triều đình cũng sẽ vì thế mà chấn động!

“Không, không đúng. . . Nếu thực sự xảy ra hỗn loạn lớn đến như vậy, thành Kim Hà làm sao có thể bây giờ vẫn còn bình yên vô sự? Một tai họa của địch có thể giết sạch quan chức chủ chốt của cả một thành, ít nhất cũng phải là một thảm họa cấp độ bạo loạn, nhưng tình hình trong thành nhìn có vẻ lại không phải như vậy.”

“Điện hạ, việc này can hệ trọng đại, ta nhất định phải xác nhận!”

“Đương nhiên, chúng ta có thể đến phủ nha Kim Hà để nói chuyện.” Ninh Uyển Quân gật đầu nói. “Bất quá, ngươi chỉ có thể mang theo số ít người vào thành.”

“Đây là ý gì?” Cung Thắng lập tức kháng nghị nói. “Họ đã theo ta một đường cấp tốc đến chi viện Kim Hà, đang cần được nghỉ ngơi bồi dưỡng. Ngài không thể để họ canh giữ ở ngoài thành chứ?”

“Nghỉ ngơi, bồi dưỡng ư?” Giọng Ninh Uyển Quân trầm xuống. “Ngươi thực sự không biết một đội quân đã đóng quân lâu ngày ở ngoại ô khi tiến vào thành thị sẽ xảy ra chuyện gì sao? Đừng quên hoàng thất Khải quốc đều từng trải qua rèn luyện trong biên quân. Bách tính của thành này vừa mới trải qua một trận biến động, ta không hy vọng họ lại gặp phải một vòng quấy rối khác. Ngươi — có hiểu ý ta không?”

Hai người giằng co một hồi lâu, Cung Thắng mới đành phải lựa chọn nhượng bộ. Dù rằng hành động này sẽ khiến cấp dưới có chút bất mãn, nhưng đối với hắn mà nói, nhanh chóng làm rõ mọi chuyện xảy ra bên trong thành Kim Hà mới là công việc khẩn yếu nhất lúc này.

Hắn thấp giọng dặn dò một tên thân vệ vài câu, sau đó chỉ đơn độc dẫn theo sĩ quan phụ tá và mười tên thủ hạ đi theo công chúa vào thành Kim Hà.

Nội dung này là thành quả dịch thuật riêng của truyen.free.