Lục Trần bước đi trên đường núi, dần dần lên cao. Phía sau, căn nhà tranh và cả ngôi thôn dưới chân núi cũng dần thu nhỏ lại. Dòng suối nhỏ chảy qua thôn Thanh Thủy Đường nhìn từ trên cao trông như một con rắn bạc mảnh mai.

Trà Sơn tĩnh mịch.

Có tiếng chim hót, có tiếng gió vi vu, nhưng nơi đây vẫn h��t mực yên tĩnh.

Đường núi có vô số lối rẽ, thỉnh thoảng lại xuất hiện trước mắt Lục Trần. Hắn đôi khi dừng bước, cẩn thận nhớ lại, rồi ngước nhìn đỉnh Trà Sơn, hồi tưởng lại hướng bó đuốc đột ngột sáng lên không lâu trước đó, sau đó tiếp tục tiến về phía trước.

Sau khoảng nửa canh giờ, hắn dừng lại trên một con đường núi gần đỉnh. Cách chỗ hắn đứng chừng hơn một trượng, dưới gốc linh trà, có một cành cây khô rơi xuống, một đầu cháy đen, tựa như vừa bị lửa đốt qua.

Lục Trần nhìn chằm chằm cành cây đó một lát, rồi đi đến ngồi xổm bên cạnh. Sau khi cầm lên quan sát kỹ lưỡng một hồi, hắn đột nhiên đưa tay chạm vào đầu cành khô bị cháy đen.

Trên cành cây vẫn còn vương chút hơi ấm.

Hắn lặng lẽ đứng dậy, ánh mắt quét khắp bốn phía, nhìn xuống mặt đất, bụi cỏ và rừng cây.

Có những dấu chân lộn xộn, cỏ dại bị giẫm đổ, cùng cành cây bị bẻ gãy và những chiếc lá Phiêu Linh rơi vương vãi.

Gió núi thổi qua, nơi cao này của ngọn núi tựa hồ có chút hơi lạnh.

Lục Trần đứng tại chỗ m��t lúc, rồi không biểu cảm cất bước tiếp tục đi thẳng về phía trước, hướng về phía sau Trà Sơn, về phía tây chân núi.

※※※

"Xoạt xoạt!"

Một tiếng động nước đột ngột vang lên từ suối Thanh Thủy, khiến Lão Dư đang ngồi dưới gốc cây hòe lớn giật mình. Ông ngước mắt nhìn, chỉ thấy chiếc phao câu trong dòng suối không ngừng run rẩy kịch liệt. Đầu tiên ông hơi sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ khôn xiết, kêu lên một tiếng kinh ngạc, vội vàng ra sức giật cần.

Chỉ thấy dây câu vừa căng cứng, ngay lập tức bất ngờ bị một lực mạnh kéo giật về phía sau. Một luồng sức mạnh lớn đột nhiên truyền đến, sau đó chỉ nghe một tiếng "cốp" trầm đục vang lên, dây câu đứt làm đôi.

Lão Dư không tự chủ lùi lại hai bước, lòng ông chùng xuống. Khi đang định làm gì đó, ông chỉ thấy dưới nước sâu đột nhiên một bóng đen lướt qua, rồi trong nháy mắt biến mất. Trên mặt suối nổi lên một trận gợn sóng, như gió thổi qua mặt nước, rất nhanh lại dần dần bình lặng. Trong làn nước trong veo, không còn thấy bất kỳ điều bất thường nào nữa, vẫn y như lúc trước.

"Ôi chao!" Lão ngư ông thốt ra một tiếng gầm nhẹ đầy phẫn nộ, dậm chân đấm ngực, nét mặt tràn đầy chán nản. Ngay lúc đó, ông chợt nghe thấy một giọng nói từ phía sau lưng truyền đến. Có người ôn hòa cười nói: "Thật đáng tiếc, hình như đó là một con cá lớn."

Lão Dư ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy phía sau, dưới gốc cây hòe lớn, không biết từ lúc nào đã có một thanh niên đứng đó. Người đó mặc áo dài màu trắng, mày mặt thanh tú, trong tay cầm một chiếc quạt xếp. Trên mặt quạt vẽ một bức tranh sơn thủy hữu tình. Ngay cả trong mùa hè nóng bức này, trông hắn vẫn toát lên vài phần khí chất tiêu sái thoát tục.

Chàng trai trẻ này trông rất hiền hòa, dáng vẻ khôi ngô, khiến người ta vừa nhìn đã thấy dễ chịu, thuận mắt. Cảm giác đầu tiên của Lão Dư khi nhìn thấy anh ta, lại là tên này dường như còn dễ nhìn hơn cả Lý Quý vài hôm trước.

Thế nhưng người này, ông trước kia chưa từng thấy qua, nhìn thì quả thật không phải người trong thôn Thanh Thủy Đường. Lão Dư xưa nay cũng không phải người thích giao tiếp, ông nhíu mày, rồi không nói một tiếng mà quay đầu đi, tiếp tục cầm cần câu, chỉnh lại dây câu.

Chàng trai trẻ phía sau cũng không hề nóng nảy, mỉm cười nhìn Lão Dư. Một lát sau mới nói: "Lão trượng, ông đã câu cá ở đây lâu chưa?"

"À..." Lão Dư vốn định không đáp lời, nhưng thái độ của người trẻ tuổi kia thực sự quá tốt, khiến ông cảm thấy có chút ngại ngùng, đành vô thức ậm ừ một tiếng.

Chàng trai trẻ cầm quạt cười quạt hai cái, nhìn lên bầu trời, nói: "Trời nóng bức thế này, tuy rằng rất khó chịu, nhưng nghe nói khi trời nóng, có một số loài cá đặc biệt lại hay trồi lên mặt nước. Có lẽ vừa rồi chính là như vậy đấy."

Lão Dư kinh ngạc không thôi, quay đầu lại nhìn anh ta một cái, nói: "Thật đúng như vậy sao?"

Chàng trai trẻ cười cười, thu quạt lại rồi chắp tay nói: "Ta cũng chỉ là nghe nói thôi, không dám đảm bảo với ông đâu."

Lão Dư suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Thôi được, ta cứ tiếp tục câu cá vậy."

Chàng trai trẻ mỉm cười gật đầu, cũng không nói gì thêm, cứ đứng như vậy dưới bóng cây hòe lớn. Trông hắn có vẻ nhàn nhã như phù sinh, sống một cách thảnh thơi.

Mà Lão Dư cũng không hề cảm thấy khó chịu, dù sao chàng trai trẻ cũng không quấy rầy ông câu cá. Chỉ là, khi ông tình cờ đưa mắt nhìn quanh, bỗng nhiên phát hiện từ xa xa, ở vài góc khuất và trên đường trong thôn, có thêm một vài bóng người. Gương mặt của những người đó trông khá lạ lẫm.

※※※

Khác với Lục Trần không chút lo lắng, khi lão Mã béo ú dọn dẹp hành lý trong hậu đường quán rượu nhỏ của mình, ông phát hiện đồ đạc của mình, hay nói đúng hơn là những thứ cần mang theo, nhiều hơn thường lệ một cách bất thường.

Ông thu dọn hết món này đến món khác, gói hết bao này đến bao khác, đến cuối cùng ngay cả bản thân ông cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Nhìn nửa căn phòng chất đầy hành lý như núi nhỏ, ông lộ vẻ chán nản, lẩm bẩm nói: "Thôi được rồi, nếu để tên kia nhìn thấy, sợ là hắn sẽ mắng chết mình mất."

Ông lắc đầu, nét mặt hiện vẻ tiếc nuối thống khổ, thở dài đá văng vài gói hành lý, rồi lại nhặt vài gói để sang một bên. Sau khi sửa sang một hồi, cuối cùng trong phòng chỉ còn lại ba gói đồ vật ở giữa.

Sau đó, lão Mã không thu dọn nữa, mà đi đến cạnh một bức tường. Ông dùng sức đẩy một cái tủ ra, rồi tay dò tìm ở góc tường một lát, một cánh cửa ngầm liền mở ra.

Một cái túi phình phình nằm trong hốc tường tối. Bên trong thỉnh thoảng truyền ra tiếng va đập rất nhỏ, tựa như đựng rất nhiều hòn đá nhỏ. Lão Mã cẩn thận nhấc chiếc túi lên, trên mặt lộ vẻ mãn nguyện. Ông nhẹ nhàng vuốt ve bằng tay, rồi dùng sức ôm một cái, sau đó quay trở lại giữa phòng, nhét nó sâu vào trong một kiện hành lý.

Làm xong chuyện này, lão Mã thở phào một hơi, trên mặt lộ vẻ hài lòng. Ông ngắm nhìn bốn phía, đang chuẩn bị rời khỏi căn phòng này thì bỗng nhiên, từ phía cửa chính quán rượu, truyền đến vài tiếng gõ cửa rõ ràng.

"Cốc, cốc cốc!"

Đi kèm với tiếng gõ cửa, còn có giọng một thanh niên nghe cực kỳ ôn hòa truyền vào từ bên ngoài cửa, có vẻ mang theo vài phần vui vẻ, nói: "Có ai không?"

Lão Mã xoay người, nhìn ra phía cửa quán rượu nhỏ. Không hiểu sao, ông đột nhiên cau mày.

**********

Ánh mặt trời vương vãi chiếu xuống, vạn vệt sáng vàng kim chói chang, nóng bức vô cùng. Nhưng nước hồ Long Hồ phía sau Trà Sơn lại vẫn phẳng lặng như gương, giống như một khối bảo thạch tuyệt đẹp được khảm trên ngọn núi này. Thậm chí khi người ta lại gần bên hồ, sẽ cảm nhận được chút ẩm ướt và mát lạnh hiếm hoi giữa cái thời tiết nóng như thiêu đốt này.

Núi là núi xanh, nước là nước biếc. Ngọn núi phản chiếu trong nước, non sông tươi đẹp, đẹp không sao tả xiết.

Giữa sơn thủy hữu tình, vốn là nơi thanh tĩnh, mà giờ khắc này lại có một trận tiếng huyên náo truyền đến từ ven hồ. Hai thân ảnh đứng cạnh hồ Long Hồ, một nam một nữ, đối mặt với nhau.

Bản dịch này, với mọi tâm huyết, hân hạnh được gửi đến bạn đọc thân mến tại truyen.free.