Đêm đã buông.

Dọc hai bên phố, vô số ngọn đèn dầu từ các cửa hàng vẫn sáng rực, rõ ràng không hề có ý định ngừng kinh doanh. Ngược lại, những con hẻm không có đèn đường thì có vẻ mờ tối hơn, điều này lại càng khiến ánh nến trong các tửu quán thêm phần ấm cúng. Người qua lại trên phố đông đúc như ban ngày, nhưng khi Lục Trần nhìn xuống từ trà lầu, những bóng người lướt qua trong ánh sáng chập chờn, khuôn mặt ẩn hiện, bỗng nhiên khiến hắn cảm thấy có gì đó khác lạ.

Thành lớn phồn hoa này, với những ngọn đèn dầu rực rỡ vào đêm, chẳng biết vì sao lại giống như một giấc mộng đẹp. Phía dưới ánh sáng rực rỡ ấy, trong bóng tối che khuất, vô số bóng người lướt qua lướt lại như những bóng ma.

Ai hay biết họ đến từ đâu, sẽ đi về đâu? Ai tường tận cuộc đời họ trải qua bao thăng trầm, bao khó khăn trắc trở và những điều đặc sắc? Mỗi người đều không ngừng bước đi giữa ánh sáng và bóng tối.

Lục Trần lúc này ngửa đầu uống cạn chén trong tay, chợt nhận ra đó là trà xanh, chứ không phải rượu.

Bỗng nhiên, hắn bỗng dưng rất muốn uống rượu.

※※※

Bạch Liên đã sớm chán nản, không còn chút kiên nhẫn nào. Sau một hồi nhẫn nhịn thật lâu, nàng rốt cuộc quyết định than phiền với hai người đàn ông có vẻ ngoài kiên nhẫn đến kinh ngạc này: "Thời gian đã muộn rồi, hay là chúng ta về trước đi?"

Dứt lời, dường như nàng chợt nghĩ ra điều gì, cau mày hỏi: "Chẳng lẽ các ngươi định đợi đến tửu quán này đóng cửa, đợi gã đầu bếp kia về nhà, rồi các ngươi cũng sẽ bám theo sao?"

Lão Mã đáp: "Cũng không hẳn. Gã đầu bếp kia trực tiếp ở ngay trong tửu quán này. Bởi vậy nếu chúng ta thật sự cần theo dõi hắn sát sao, thì đúng ra phải cử người ở lại đây canh gác cả đêm."

Bạch Liên hiển nhiên không ngờ mình lại nhận được câu trả lời này, trên gương mặt xinh đẹp thoáng hiện vẻ cay đắng. Nhưng may mắn thay, đúng lúc này Lục Trần lên tiếng: "Không cần đâu. Chúng ta chỉ có mấy người, nào có cách nào ngày nào cũng hao tổn sức lực như vậy được. Hôm nay cứ thế là được rồi."

Bạch Liên thở phào nhẹ nhõm, Lão Mã liếc nhìn Lục Trần một cái, cũng không nói thêm gì. Ngay lập tức, ba người đứng dậy tính sổ, rồi rời khỏi trà lầu chuẩn bị về nhà.

Tuy nhiên, khi đến đoạn đường dài trên phố, Lục Trần dừng bước lại nói với hai người họ: "Các ngươi cứ về trước đi, ta muốn đi dạo thêm một lát, lát nữa sẽ mua chút rượu về uống."

Lão Mã và Bạch Liên đều hơi ngạc nhiên. Lão Mã, vốn thân thiết với hắn, cười mắng: "Này, dạo này ngươi uống rượu hình như ngày càng nhiều đấy, đừng cuối cùng biến thành một gã tửu quỷ đấy nhé."

Lục Trần cười cười, đáp: "Chỉ là tiêu khiển chút thôi." Dứt lời, hắn phất tay với họ, rồi quay người đi về phía con đường kia.

Lão Mã và Bạch Liên nhìn nhau, rồi cũng rời đi.

※※※

Cảm giác khi nhìn từ trên trà lầu và cảm giác khi tự mình bước đi trên con đường mờ tối này quả nhiên khác biệt. Người qua lại trên đường muôn màu muôn vẻ, mỗi khoảnh khắc lướt qua nhau đều mang đến cảm nhận về những kiếp người kỳ dị. Chỉ là ánh sáng và bóng hình kia vẫn luôn chập chờn bất định, vẫn hệt như những bóng ma.

Sự khác biệt, có lẽ, chính là hắn cũng sắp trở thành một thành viên trong số họ.

Lục Trần bước đi trên con đường đầy bóng hình chồng chất ấy, trầm mặc không nói. Trước mắt hắn toàn là những gương mặt xa lạ, bên người không chút hơi ấm, mãi đến khi hắn dừng bước trước cánh cửa tửu quán kia.

Ánh đèn dầu mờ nhạt từ cửa sổ hắt ra, chiếu lên người hắn. Bên trong tửu quán, tiếng cười nói, tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt, tựa như một góc nhân gian.

Hắn đứng đó một lúc, rồi đẩy cửa bước vào.

※※※

Tô Thanh Quân từ phía phố dài bên kia bước đến.

Nơi đây hoàn toàn khác với cố hương Côn Ngô thành của nàng, sự phồn hoa còn hơn xa bội phần. Ngay cả khi trời tối vẫn náo nhiệt nhường này, điều mà Côn Ngô thành chưa từng có. Tô Thanh Quân bước đi giữa dòng người, nhìn những ngọn đèn dầu sáng rực hai bên đường, cảm thấy có chút thân thuộc.

Nàng như một chú chim non cuối cùng đã thoát khỏi lồng giam, tại tòa tiên thành rộng lớn và tự do này, rũ bỏ mọi phiền muộn trong lòng, có thể tự do hít thở.

Trong tình cảnh này, nàng không cần phải đối mặt với ngôi nhà nặng nề, u ám kia nữa; cũng không cần đối diện với song thân đầy địch ý sâu sắc mà lại giữ vẻ lãnh đạm. Mỗi lần trở về, luôn có một cảm giác tội lỗi nặng nề giày vò nàng suốt mấy năm qua.

Ngay lúc này, nàng rất muốn uống rượu.

Nàng trước kia rất ít uống rượu. Nàng còn nhớ rõ người đàn ông tên Lục Trần từng nói với nàng về những cái hay của việc uống rượu, trên khoảng đất trống bên vách núi đó, hắn đã kể cho nàng nghe hương vị rượu ngon tuyệt vời đến nhường nào, có thể quên ưu, có thể giải sầu, có thể tận tình, có thể an yên chìm vào giấc ngủ.

Trong ngôi nhà đó, trên ngọn núi ấy, và trong tông môn phái phiệt kia, nàng từ đầu đến cuối không có cơ hội nếm thử. Cho đến hôm nay, dường như nàng mới thực sự lần đầu tiên có được cảm giác tự do.

Tô Thanh Quân dừng bước, nhìn thấy phía trước, một bên đường, có gian tửu quán đèn dầu sáng rực.

Nơi đó, ánh đèn dầu ấm áp hắt ra từ cửa sổ, có tiếng cười nói hoan hỉ, có bóng người lấp loáng.

Nàng nghĩ một lát, rồi bước đến.

※※※

"Các vị đã đến rồi ư."

Trong một điện đường tĩnh lặng trên Thiên Long sơn, Thiên Lan Chân Quân với thân hình khôi ngô đồ sộ, đầu sáng bóng, ánh mắt thâm thúy, đang mỉm cười nói với mấy người trước mặt.

Trước mặt ông, đặt mấy chiếc ghế lớn, bốn người đang ngồi. Tất cả đều là Nguyên Anh chân nhân xuất thân từ phái Côn Luân, đạo hạnh tinh thâm, thực lực cường đại, hơn nữa còn được coi là tâm phúc của ông.

Bốn vị chân nhân này, đứng đầu là Minh Châu Chân Nhân, cùng với sư phụ của Tô Thanh Quân là Mộc Nguyên Chân Nhân, Đông Phương Đào Chân Nhân và Quang Dương Chân Nhân.

Minh Châu Chân Nhân cười đáp lời: "Thiên Đăng sư huynh nhờ ta chuyển lời đến ngài. Khi nhận được thư tín của sư thúc, huynh ấy lập tức muốn đích thân đến tiên thành. Nhưng bất đắc dĩ, trong tông môn có rất nhiều việc vặt, sư huynh ấy nay lại thân là chưởng môn một phái, thực sự không thể thoát thân, đành phải để ta nói lời xin lỗi với ngài."

Thiên Lan Chân Quân mỉm cười nói: "Đó là điều dĩ nhiên, không cần bận tâm. Kỳ thực, chỉ cần mấy vị có thể đến, lòng ta đã rất an ủi rồi. À đúng rồi, còn mấy đệ tử trẻ tuổi khác đâu?"

Mộc Nguyên Chân Nhân bên cạnh đáp: "Bẩm sư thúc, để tránh tai mắt người ngoài gây rắc rối, nên các đệ tử môn hạ lần này đều phân tán mà đến. Tuy nhiên, tính toán thời gian thì cũng chỉ mấy ngày nay là sẽ đến đủ."

Thiên Lan Chân Quân gật gật đầu, nói: "Tốt lắm, đã đến thì tốt. Các vị đã tới rồi, ta cũng mới có thể chân chính buông tay làm việc."

Bốn vị Nguyên Anh chân nhân kia liếc nhìn nhau, rồi nói: "Sư thúc có gì phân phó, cứ nói đừng ngại."

※※※

Trong tửu quán, Lục Trần mua hai bầu rượu tại quầy. Giữa chừng, hắn tùy ý liếc nhìn về phía nhà b���p, chỉ thấy nơi đó vẫn như ngày thường, mấy đầu bếp cười nói rôm rả chuẩn bị đồ ăn, lão bản bận rộn tính sổ. Cả căn phòng, dường như là một khung cảnh nhân gian bình dị nhất.

Hắn đã thấy gã đầu bếp kia, nhưng không thể tìm ra bất kỳ điểm nào đáng ngờ.

Lẽ nào, lần này là một sai lầm?

Hắn cúi đầu, nhận lấy hai bầu rượu ngon từ lão bản tửu quán tươi cười đưa tới, thanh toán rồi bước ra ngoài. Đêm dài đằng đẵng, rượu này có thể xua đi nỗi cô tịch suốt cả đêm.

Khi đi ngang qua những khách nhân khác trong tửu quán, hắn thấy gương mặt họ ửng hồng, tràn đầy men say, ngay cả tiếng nói chuyện cũng lớn hơn. Nhưng dưới ánh đèn dầu sáng rực nơi đây, họ lại càng có sinh khí hơn, giống như một con người thực sự hơn so với những bóng dáng bên ngoài đường phố kia.

Khí tức náo nhiệt vui tươi ấy ngay bên cạnh hắn, nhưng dường như luôn cách hắn rất xa, không thể chạm tới, cũng không cách nào hòa mình vào.

Lục Trần xách theo rượu, lùi ra khỏi cửa tửu quán, bước ra ngoài. Bóng tối lơ lửng bên ngoài tửu quán, đổ ập xuống, nhanh chóng bao vây lấy thân thể hắn.

Hắn rời khỏi tửu quán này.

Lúc hắn rời đi, có người bước đến cửa, trong khoảnh khắc giao thoa của ánh sáng và bóng tối, họ lướt qua nhau.

Truyen.free nắm giữ độc quyền phiên bản Việt ngữ này.