Lục Trần từng sống mười năm tại nơi gọi là thôn Thanh Thủy Đường. Trong khoảng thời gian ấy, chàng sống như một người phàm tục, trải qua những tháng ngày bình thường, có hỉ nộ ái ố, có tiếng cười, lời mắng, nhận thức và cảm nhận cuộc đời của bao người thường khác. Thế nhưng đôi khi, ở những nơi chẳng ai hay biết, chàng lại như một bóng hình cô độc, quái gở, đứng một mình trong góc tối, lạnh lùng nhìn ngắm thế giới này, cách biệt với những phàm nhân trong thôn một con hào sâu thẳm, rốt cuộc không thể hòa nhập vào đó.

Bởi vậy, khi Lục Trần một lần nữa từ xa trông thấy ngọn Trà sơn cao lớn ấy, rồi trông thấy cổng thôn dưới chân núi, với hai bên đường bằng phẳng là những ruộng đồng phì nhiêu, bên trong vẫn còn có người đang cấy mạ, trồng trọt, chàng chợt cảm thấy hoảng hốt, tựa như mình lại trở về thành Lục Trần vô lo vô nghĩ, vui cười, tức giận mắng trong cái thôn nhỏ năm xưa.

Chàng lấy lại bình tĩnh, vỗ vỗ A Thổ bên cạnh, rồi chỉ tay về phía Trà sơn phía xa, nói: "Giờ đây ngươi thân hình quá lớn, vào thôn dễ dọa người, lại còn dễ gây ra phiền phức không đáng có. Ngươi hãy vòng qua bên cạnh, lên trên núi đó chơi, lát nữa ta sẽ đến bên 'Long Hồ' trên đỉnh núi tìm ngươi."

A Thổ nhìn chàng một cái, quả nhiên không có cảm xúc gì, lắc đuôi rồi phối hợp chạy đi.

Nơi này địa thế núi non trùng điệp, rất nhanh, bóng dáng A Thổ đã biến mất trong núi rừng. Lục Trần nhìn A Thổ rời đi, rồi quay người đi về phía cổng thôn Thanh Thủy Đường.

Càng đến gần, cảnh vật xung quanh càng trở nên rõ ràng. Giống như cảnh tượng trong ký ức của chàng, con đường bên ngoài thôn này không có nhiều người qua lại, ngoại trừ những thương nhân vân du bốn phương thỉnh thoảng ghé đến. Chàng nhớ rõ, thời điểm náo nhiệt nhất mỗi tháng ở đây, có lẽ chính là lúc người của Thiên Thu Môn phụ cận đến thu mua linh tài.

Những thôn dân đang làm việc trên ruộng đồng, rất ít khi ngẩng đầu nhìn quanh. Thỉnh thoảng có người liếc nhìn về phía Lục Trần, nhưng trong mắt họ không hề có chút cảm xúc xao động nào, mà thay vào đó là một ánh mắt gần như chết lặng – một sự chết lặng với cuộc đời, với thế giới, hay với chính vận mệnh của mình.

Lục Trần liếc nhìn những ruộng đồng hai bên đường cùng những người đang làm việc, rồi bước tiếp. Chàng từng sống ở đây mười năm, sớm đã quen với cảnh tượng này. Trên thực tế, hình ảnh những người làm việc ấy mới chính là ấn tượng về đa số người trong thôn Thanh Thủy Đường mà chàng quen thuộc trong ký ức.

Họ sống sót vì cái hy vọng hư vô mờ mịt gọi là "thành tiên", hao phí cả cuộc đời để dốc sức liều mạng, cố gắng tích cóp sản vật từ mảnh đất ít ỏi của mình để đánh cược một lần, rồi sau đó thua sạch trơn, bao gồm tất cả tiền bạc và cả nhân sinh của họ.

Trong mười năm đó, chàng từng gặp rất nhiều người như vậy, đến nỗi trong ký ức của Lục Trần, cảnh sắc sơn thôn này tươi mát xinh đẹp, nhưng sắc thái con người trong thôn lại u ám.

Song, trong lòng Lục Trần không hề có ý khinh thị hay coi thường những người phàm tục này, bởi vì trong mười năm ấy, chàng vẫn luôn là một thành viên của họ, dù khi đó chàng chỉ được coi là một kẻ dị loại có vẻ ngoài có chút bất cần đời mà thôi.

Ai mà chẳng muốn thành tiên thành thánh? Ai mà chẳng muốn thẳng tiến đỉnh phong, vạn người chú mục? Giấc mộng bay cao của đám con sâu cái kiến chưa bao giờ là sai lầm. Cái sai duy nhất là cuối cùng họ bất lực trước vận mệnh, tựa như một con hào sâu thẳm chắn ngang trước mắt khó mà vượt qua, tựa như một tầng thang đặt trên đỉnh đầu khó mà trèo lên. Họ phẫn nộ, thống khổ, gào thét, rồi sau đó đau lòng, thất vọng, nhưng lại không cam lòng từ bỏ hy vọng, không rơi vào tuyệt vọng, cứ thế ngày qua ngày, năm qua năm, trong dòng chảy thời gian mà trở nên chết lặng.

Lục Trần bước vào thôn. Khoảnh khắc ấy, chàng bỗng cảm thấy mình như đang bước vào hồi ức, mọi thứ trước mắt dường như vẫn còn nguyên dáng vẻ ban đầu, thôn Thanh Thủy Đường trước mắt vẫn là tiểu sơn thôn bình yên năm xưa.

Ánh mắt chàng bất giác nhìn về một hướng khác. Trong mười năm dài đằng đẵng buồn tẻ ấy, trong thôn mà đa số người mang sắc thái u ám trong ký ức của chàng, chàng vẫn nhớ rõ từng có một nữ tử xinh đẹp, cho đến nay vẫn là một phong cảnh tươi đẹp khác thường trong tâm trí chàng.

Nàng chính là Đinh Đang, nữ tử nồng nhiệt ấy. Nàng còn trẻ, khi đó nàng vẫn chưa hoàn toàn nản lòng với cuộc sống. Trong khoảng thời gian ấy, nàng dường như là ánh sáng duy nhất rực rỡ trong thôn.

. . .

Cho đến khi kìm nén được cảm giác đau đớn từ hồi ức, Lục Trần mới bắt đầu nhìn quanh tình hình xung quanh.

Trong thôn rõ ràng náo nhiệt hơn bên ngoài không ít, người qua lại đông đúc. Vài người đã chú ý đến Lục Trần từ bên ngoài đi vào thôn. Song, không một ai tiến đến hỏi han, hay làm những chuyện khác. Người ở nơi đây trông có vẻ đều ôm một phần cảnh giác đối với người lạ đến.

Điều khiến Lục Trần hơi kinh ngạc là, khi chàng nhìn quanh và lờ mờ nhận ra vài gương mặt quen thuộc trong đám người ấy, thì những thôn dân vốn sống ở đây lại dường như không ai nhận ra chàng.

Cứ như thể Lục Trần chưa từng sống ở đây vậy, cứ như thể chàng đã bị xóa khỏi ký ức của họ.

Lục Trần hơi kinh ngạc, nhưng đương nhiên chàng không thể nào tiến lên níu kéo những thôn dân này, rồi bắt chuyện cùng họ, vờ như đã lâu không gặp mặt, thân thiết như người nhà. Trên thực tế, năm xưa trong thôn này, ngoài Lão Mã, Đinh Đang và vài người ít ỏi khác quen biết chàng, thì những người còn lại tối đa cũng chỉ là xã giao qua loa, tình nghĩa nhạt nhòa vô cùng.

Có lẽ cũng vì lẽ đó, nên những người kia đã quên chàng rất nhanh.

Lục Trần lắc đầu, cũng không để ý đến những người này, cứ thế bước đi thẳng trên con đường lát đá xanh quen thuộc.

Dọc con đường lát đá, là dòng suối Thanh Thủy trong vắt. Nhiều năm không gặp, dòng suối này vẫn trong xanh thấy đáy, sỏi đá và cá con hiện rõ m��n một, giống hệt trong ký ức của chàng.

Gió núi từ xa thổi đến, làm mặt suối Thanh Thủy lay động từng tầng. Bên bờ suối, trúc xanh hoa đào đua nhau khoe sắc, biếc lục đỏ tươi đẹp không sao tả xiết... Cảnh tượng trước mắt này bỗng nhiên mách bảo Lục Trần rằng, hóa ra nhân gian đã vào xuân.

※※※

Lục Trần khẽ cười, tâm tình bỗng chốc tốt hơn nhiều. Chàng bước đi trên con đường lát đá, ngắm nhìn hoa đào nở rộ, cánh hoa bay lượn trong gió, phảng phất như lại nhìn thấy cảnh tượng ngày đó, khi nữ tử xinh đẹp kia đứng dưới gốc đào.

Nàng dường như vẫn còn nở nụ cười, giơ tay vẫy chào chàng. Đó là bức tranh tuyệt đẹp khiến lòng người say đắm và bâng khuâng nhất trong những tháng năm bình thường.

Lục Trần bước tới, đi qua gốc đào ấy, vươn tay bẻ một cành hoa đào trên cây. Mùi hương dịu nhẹ thoang thoảng đến trước mặt chàng.

Hoa đào nở rộ như nụ cười tươi, tựa như đang cười chàng bận rộn trong nhân gian, cuộc đời phù du như mộng.

Lục Trần khẽ nhếch miệng, mỉm cười với cành đào trong tay, khẽ nói: "Giờ này nàng chắc hẳn đang sống an yên rồi. Đợi ta một chút, lát nữa ta sẽ đến gặp nàng."

Nói đoạn, chàng tiện tay đặt cành hoa đào ấy vào ngực, rồi thong dong bước đi. Bất giác, chàng đến một ngã ba đường, phía trước xuất hiện một cây hòe vô cùng quen thuộc, mọc ngay cạnh suối Thanh Thủy.

Lục Trần đưa mắt nhìn sang, vô thức nhìn về phía tảng đá lớn bên bờ suối dưới gốc cây. Trong ký ức của chàng, mỗi ngày đều có một lão ngư ông họ Dư ngồi câu cá ở đó. Chỉ là ngày hôm nay, mặc dù trời trong xanh đẹp, nhưng tảng đá dưới gốc cây lại trống không.

Lục Trần ngẩn người một lát, đứng yên tại chỗ trong chốc lát, rồi lặng lẽ quay người bước đi.

Đi theo con đường ấy vào sâu trong thôn, rất nhanh, chàng trông thấy căn nhà quen thuộc nhất trong ký ức. Nơi đây rõ ràng không có gì thay đổi, căn nhà ấy vẫn là một quán rượu, thậm chí cả lá cờ ghi chữ "Tửu" (Rượu) trước cửa cũng dường như vẫn là cái cũ kỹ năm nào.

Mọi thứ đều giống hệt trong ký ức của chàng, cứ như thể chàng chưa từng rời đi vậy. Lục Trần hơi kinh ngạc, rồi chợt mỉm cười, thầm nghĩ: Lão Mã mở quán này chắc chắn lỗ vốn, liệu có thực sự có người nào đó tiếp quản mà vẫn tiếp tục mở quán rượu không?

Ngốc nghếch đến thế sao?

Song, nhìn lá cờ ghi chữ "Tửu" kia, chàng bỗng nhiên thực sự muốn uống rượu. Thế là, chàng bước nhanh đi tới, trong lòng dâng lên vô vàn hình ảnh ký ức năm xưa ở nơi đây, lòng chợt ấm áp. Dù rằng Lão Mã béo tốt kia giờ này chẳng biết đã chết đi đâu rồi.

Trong lòng chàng nghĩ vậy, liền cất bước đi vào, đồng thời cất tiếng: "Lão bản, cho hai bầu rượu..."

Giọng nói của chàng bỗng nhiên dừng lại, bản thân cũng đứng ngay cửa quán rượu, vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt, nhìn về phía quầy hàng bên trong.

Chỉ thấy, phía sau quầy hàng, một thân hình mập mạp đang hơi khó nhọc xoay người lại, nhìn Lục Trần, nhếch miệng, dường như tức giận nói: "Hửm? Tửu lượng của ngươi tăng tiến đấy à, trước kia không phải đều chỉ muốn một bầu thôi sao?"

Độc bản dịch này, chỉ có tại truyen.free bạn mới tìm thấy trọn vẹn hương vị.